第十一章
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那半個多月以來緊閉的大門打開了。
門裏走出的是一個面容美麗衣著華貴的女人，外袍上皇家專用的鸞鳳紋昭示著她的身份，而她身後的謝依蘭更是證實了她便是當今聖寵的謝貴妃謝棠。
人說韶華易逝，可在謝貴妃身上卻並非如此。她嫁入皇室的時候年僅十六，如今十八載已過，她從當初嬌艷欲滴的薔薇變成了成雍容高貴的牡丹，芳華正盛。
與她一同走出來的是人稱鬼大夫的常苑。常苑已年過四十，許是因為常年修習丹藥之術，精通養生之道，容貌甚是年輕。他身量修長，長發披肩，自帶一身儒雅，乍看之下，與謝貴妃年紀似是相差無幾。
這些時日沒給過宋淩霜二人好臉色的翠衣姑娘則走在常苑身後，臉上神情一掃平日裏的霸道，靈動如雀，明快如風，也是十分可愛。
謝貴妃臉上掛著端莊而不失親和的笑：“區區小事，蘭兒大驚小怪了。勞煩常先生特地趕回來，本宮十分過意不去。”
常苑微微頷首，“謝貴妃不必掛懷。”。
“謝貴妃沒事，對師父來說才是最開心的！”翠衣姑娘愉快地說道。
常苑臉色微變，斥責道，“休要胡說！”繼而轉頭退後一步向謝貴妃行一禮，“沁兒不懂禮數，謝貴妃莫要見怪。”
沁兒知道師父是真的生氣，縮了縮脖子不再做聲。謝貴妃笑笑，摸了摸沁兒的頭，神情中有些難以察覺的歉意。
“原來她叫沁兒。”不遠處的宋淩霜與艾子軒異口同聲。
宋淩霜轉頭看向艾子軒，“……你認識她？”
艾子軒：“不認識，第一次見。”說著話時，他眼神直勾勾盯著人家姑娘，絲毫不介意宋淩霜鄙夷的目光。
宋淩霜正想轉頭正想跟長孫玨吐槽兩句，卻發現長孫玨也正望著謝貴妃身後的謝依蘭出神。他突然一哽，話到嘴邊生生吞了回去。這一個個的！為了掩飾自己的尷尬，他拋下二人直接走向常苑，“常先生！”
常苑回過身來，正要說什麽卻被叫沁兒的姑娘打斷了：“師父，就是這幾個無賴，你不在的這些時日他們總來死纏爛打，簡直陰魂不散！”
宋淩霜正要反駁，趕上來的艾子軒舉高手說話了：“沁兒姑娘冤枉，今日我可是第一次！”
宋淩霜心中鄙夷，你之前也陪我們來過好幾次了！
沁兒還想說些什麽，常苑終於開口：“沁兒，不得無禮。”他一一介紹，“這二位是明河的宋公子和長孫公子，輩分算起來是你師兄，切不得再胡亂稱呼。還有……”常苑頓了一下，然後微微福了福身子說，“江陽王世子。”仙門按輩分論，但皇室畢竟屬於仙門，何況謝貴妃在，常苑也不願失了禮數。
沁兒鼓著腮幫聽著，雖老老實實沒有回嘴，不滿卻清清楚楚寫在臉上。
艾子軒有些無奈地笑道：“常先生折煞我了，我這世子也沒幾天當了。晚輩艾子軒，拜見前輩，謝貴妃。”
謝貴妃點頭回禮：“世子客氣。”繼而對常苑道：“既有貴客，本宮便不打擾常先生了。”說罷作別上了院外馬車。謝依蘭從頭到尾都只是靜靜地跟在謝貴妃後面，只在上馬車前最後一刻回頭望了長孫玨一眼，發現對方也在看她，於是微微頷首，然後上了車。
宋淩霜自然將這一幕看在眼裏，心中莫名其妙不爽。好不容易見到了常先生，你小子只記得眉目傳情是幾個意思？
“你們是找在下有事？”
宋淩霜與長孫玨對視一眼，神色微妙。
艾子軒見狀識趣地說：“有事的是他倆，我就是隨便跟來看看的。沁兒姑娘，要不咱倆那邊說說話？”
沁兒任性，但是不傻。雖然不滿，但也領著艾子軒進了院。而宋淩霜二人則跟常苑進了書齋。
“何事？”常苑招呼二人坐下，問道。
宋淩霜望了長孫玨一眼，看到對方輕輕點了點頭，深吸了口氣，說道：“常先生，晚輩們前來，是想問您關於當年紅焰疫的事。”他不是拐彎抹角的人，於是直入主題。
常苑一楞。紅焰疫已過去多年，舊事重提，必有原因。於是他問了兩個問題，“你們想問什麽？為何要問？”
宋淩霜從懷裏掏出一只靈囊。他指尖符光微動，靈囊立即透明，現出裝在裏面的紫晶石。
常苑神色明顯變化。
宋淩霜又怎會看不出來，立即問：“先生見過這種紫晶石？”
常苑接過靈囊，仔細觀察其中的紫晶石，不答反問：“這石頭跟紅焰疫有關？”
剛才還僥幸期待的宋淩霜不禁有些許失望，他簡短將來龍去脈道明。
常苑聽後怔了半晌才回過神來，“你們的意思是，這紫晶石，是紅焰疫的起源？”
長孫玨道：“晚輩們也只是猜測，畢竟那屍骨上確實有紅焰疫的痕跡。但發病之迅疾與我們所了解的紅焰疫不同，所以才想問問常先生的意見。”
常苑若有所思，片刻後回答道：“如果那人發病的癥狀確實如你們所描述，屍骨上又有火焰紋，恐怕你們的猜測沒有錯，他們的死因就是紅焰疫。至於發病的時間長短，疫病本來就是毒素，毒發速度自然就與攝入毒素的多少有關。如果那二人在短時間內大量接觸了疫毒源，迅速毒發身亡也不是不可能。”
長孫玨點點頭。
常苑似乎想到什麽，問道：“你們剛才說，這紫晶石是在明河西境發現的？可紅焰疫一開始是在……”
“陰山。”宋淩霜接過話，“我與阿玨也一樣覺得此事蹊蹺。另外……雖然只是猜測，但當日在洞穴中很有可能還有一人。此人不僅活著離開了紫晶石洞，翼虎穴的層層機關也極有可能就是這個人為了隱藏紫晶石洞所設置的。”
長孫玨問：“常先生當年調查紅焰疫，可有任何人跟您提起過紫晶石，或是與之相關的線索？”
常苑搖搖頭。
長孫玨接著道：“假設翼虎洞中真的有第三個人活著離開。若那是在紅焰疫之前，紅焰疫發生後他必然會有所聯想。當年紅焰疫猖獗之時您不休不眠調查此疫研制解藥之事赤州皆知，但凡有一點同情之心，那人便會前來與先生商量，而不是知情不報。若紫晶石穴之事發生在紅焰疫之後，無意中發現當年疫病真相，也至少會上報仙門。茲事體大，先生自然也不會沒有聽到一點消息。此人沒有將事情公之於眾只有兩種可能。一是此人已死，二是此人故意隱瞞。”
常苑神色嚴肅地看著他們，“你們的意思是，紅焰疫並非天災，而是有人故意為之？”
宋淩霜道：“此人隱瞞紫晶石與紅焰疫的關系，甚至費盡心思將紫晶石洞藏起來。除此之外，晚輩想不出其他解釋。”
常苑沈默了。就在宋淩霜二人以為他不打算再說話的時候，他開了口：“剛才你二人問我，是否見過紫晶石……其實，我見過。”常苑微微停頓，望向宋淩霜。
宋淩霜莫名有些不安。
常苑繼續道，“在紅焰疫爆發數月之前，有人來找過我。當時他給我看了一樣東西，那東西就是一塊與這靈囊中相差無異的紫晶石。”
“那人是誰？”宋淩霜與長孫玨幾乎是異口同聲問道。
常苑有些猶豫，眼神覆雜。最終他看著宋淩霜道，“你的父親，南陵宋氏宗主宋煜。”
百草齋的院子裏有一個涼亭，涼亭裏有石椅，可沁兒卻偏偏坐在涼亭的臺階上。她面前擺著一筐草藥，等著她清理分類。她摘草藥的時候神情十分認真，完全無視一旁兀自聒噪的艾子軒。
艾子軒也陪她在臺階上坐著，自顧自地說著寒天院裏亂七八糟那些趣事。他說了半天，也不見旁邊的姑娘有什麽反應，於是停下來問道：“沁兒姑娘，你全名叫什麽？”
沁兒瞟他一眼：“我跟我師父姓。”
艾子軒笑道：“常沁。好名字！”
沁兒卻問：“為什麽好？”
艾子軒沒想到被反問，一時楞住了。還不待他回答，沁兒便冷冷丟出一句：“果然虛偽！”
艾子軒：“……”
“而且你還說謊。”沁兒接著說，“你說你第一次來，可這明明是你第四次。前幾次雖然我沒出去應門，但我在院外張了結界，我看見你了。”
艾子軒笑笑：“我道姑娘說什麽，原來是這個。我說我是第一次，說的是第一次見姑娘，我可沒說我是第一次來。”
沁兒望了他一眼，滿臉鄙夷：“果然無賴！”
“沁兒姑娘，”艾子軒無奈，“我們才認識不到一個時辰，你便又說我虛偽又說我無賴，可我說的卻句句屬實啊。”此時有風吹來，籃中藥香撲鼻。他輕輕從筐中拿起一支，細細觀看，“沁月凝霜，精神好處，曾悟花光。沁者，滲也。雖不曾與姑娘帶雪煎茶，和冰釀酒，但能共享這清風之拂面，藥香之裊裊，此情此景豈不也是沁人心脾？你說是不是好名字？”艾子軒皮相本就不差，微風中發絲微動恁生出幾分翩翩公子的意味來。
常沁自幼長在百草齋中，書雖讀得不少，但多半與醫藥有關，咬文嚼字的事兒她自然不懂。艾子軒天花亂墜說了一大通，對她而言就是啰嗦，她不耐煩道，“少跟我掉書袋！說人話！”
艾子軒剛才搜腸刮肚好不容易找到一首跟沁字有關的詞句，這會兒垮的有點快，讓他很是挫折。於是他重振旗鼓，“我說姑娘美得沁人心脾，小生但求與姑娘望月賞花，煮酒烹茶。”
常沁擡起頭，看向艾子軒，堅決道，“你，果然輕浮！”她清澈的眼神豪不避諱，“我不喜歡你！”
一直被無視的艾子軒此刻被那雙杏目看得有些受寵若驚，也不生氣，還笑笑地將剛才手上拿著的草藥輕輕插到她鬢間。許是短時間內遭到了過多的打擊有些破罐子破摔，他幹脆就攤了牌，“真可惜，”溫柔裏帶著些許少年獨有的暧昧，“可是，我很喜歡你。”他說得很誠摯，也很雲淡風輕。好似這帶著藥香的風，無論是清苦還是甘甜都捉不著痕跡。
常沁一楞。她覺得這個人很怪，還有些煩，但煩起來又叫她有些好奇。她不知心中怪異的情愫來自何處，也懶得管，於是扭過頭去，不再理他。
艾子軒心底失望得很，話說到這份上了還無動於衷，怕是真的十分的特別的不喜歡自己。
見常苑和宋淩霜他們剛巧從書房出來，沁兒便果斷丟下艾子軒，邊跑邊喊：“師父！”她不知道書房裏他們談了什麽事，但此時也能看出這三人臉色都不太好。本還想跟師傅抱怨幾句這個輕浮的世子，現在也只好乖乖忍下剛才那口悶氣
“沁兒，我要閉關十日，你去做準備吧。”常苑吩咐道。師父閉關是常事，常沁自然知道該如何去做，於是應了聲就去了。
常苑隨即對宋淩霜長孫玨道：“你二人回去等我消息。”
宋淩霜點點頭。不管作何推論，首先都需要確定紫晶石是否真的與紅焰疫有關。
“若要得出完整的結論，我也不敢保證需要多久。但如果只是清楚個大概，十天應該夠了。”常苑這樣說了，那麽十天之後他定會給他們一個交代。
“常先生，此事還有太多不確定的因素。還請暫且不要告知他人，包括我父親。待我二人回到明河，自會仔細與他交代。”離開之前，長孫玨拜托常苑。
前因後果尚未清楚，自然不宜聲張。常苑點頭答應下來。
艾子軒與二人一起從百草齋出來。他向來善於察言觀色，如今看二人臉色，他也不好再多做打擾。分別之前，長孫玨輕聲跟艾子軒交代了些什麽。宋淩霜滿懷心事，也沒有了打聽的興趣。
回到客棧以後，宋淩霜也不說話，兀自就在窗臺上坐著。他漫無目的地看著窗外，從人聲鼎沸到看到夜深人靜。晚飯的時候他沒什麽胃口，只是隨便吃了幾口。飯後就抱著幾壺醉仙醇，又坐到窗臺上去，對著月亮喝起來。
據說醉仙醇是皇城一等一的好酒，宋淩霜卻喝得沒滋沒味。
他難得安靜，那一身黑衣連接著夜色，仿佛整個人都要沒入窗外的世界，只有腰間那一抹紅還昭示著一絲生氣。
他想起百草齋裏常苑的話。
“我父親他說過什麽？”
“他問我有沒有見過這種靈石？”
“他還問什麽了？”
“並無其他。”
爹為什麽會有紫晶石？他又為何會去找常苑？
他急需一個答案。但答案需要時間。
或是因為腹中空空，宋淩霜六七壺酒下肚已然恍惚，他望向已經摘下發扣墨發垂肩正坐在床上調息的長孫玨。屋內油燈昏黃，火光映在他臉上，長長的睫毛落下一層影子。
宋淩霜心裏很空，也很擠，這種既混亂又矛盾的狀態讓他有些難受。他忽然打破沈默，“阿玨，你說，我爹他為什麽會有紫晶石？”
長孫玨睜開眼，長眸中映著燈火，“我不知道。”他餘光瞥了一眼宋淩霜身邊散亂的酒壺，眼神又帶過他手中握著的那個，輕輕蹙眉。
宋淩霜有些失望，可長孫玨卻接著說：“一切未定，又何必枉下結論？你是不信宋伯父還是不信你自己？慫了就借酒消愁算幾個意思？”
長孫玨的冷言冷語宋淩霜早就習慣了，可今日他忽然不想聽了。他來了氣，從窗臺上跳下來，走到長孫玨跟前。他俯身彎腰，因為背對著光的緣故面容蒙上一層陰影，連帶著眼中的怨憤給人一種無法言喻的壓迫感。他的臉離得那麽近，長孫玨甚至能感受到他帶著體溫和酒氣的呼吸。
宋淩霜望著他，瞳孔裏漆黑一片。帶著委屈和不甘，他低聲問，“我有時候想，你是不是給我個好臉色就會死？”
以往他對自己不理不睬，冷眼冷臉，他都死皮賴臉地纏他鬧他，從未介意過。可這一刻，他多麽希望他能有那麽一絲絲煙火氣，像個普通人一樣，拍拍他的肩說“管它明日仇滿天下，今夜兄弟我陪你一醉方休！”再不濟也可以裝模作樣地安慰他一句。
可這個人註定不會說那樣的話，此刻亦是毫無波瀾。
他看著長孫玨，自顧自地走了會兒神。好一會兒，他自嘲的笑裏帶著苦澀，“不過，你說的對。我就是個慫包，是個吃喝等死還把吃喝等死當成一輩子志向的慫包！”他眼裏有痛，“所以說，怎麽就偏偏是我呢？任誰活下來，也不該輪到我啊！”
他眼中的痛忽然化成憤怒，“憑什麽是我？憑什麽他媽的就得我來扛？”
長孫玨目光微動，一絲道不明的神情一閃而過。他看著他道，“你不想扛，可以不扛。”他認真地看著他，“但你若……”
長孫玨一句話還未說完，就被宋淩霜打斷，“不扛……？不扛？哈哈哈”，宋淩霜仰天大笑，“你們都站著說話不腰疼！你被一個人剩下來試試？”他不是個愛怨天尤人的人，但此刻心中的怨憤與不甘，都借著酒勁兒一股腦地宣洩了出來。
三年來他人前沒心沒肺，人後拼命三郎。可他只是宋家最沒出息的老幺。那一百多條人命的冤屈，壓得他好累。他不知道他應該希望這一切都是天降橫禍，還是應該希望這是因果輪回。
常苑的話讓他想不清楚，讓他煩躁，讓他想弄明白又不敢弄明白。於是長孫玨的一句話就成為了壓垮他的最後一根稻草。
他委屈得很，“可你知不知道，你知不知道？我已經跪了很久，跪得腰酸背疼了……”
宋淩霜沒有哭，可長孫玨卻從他的話語裏聞道了一絲鹹味。他望著距他咫尺的宋淩霜，心口像被什麽劃了一道。他想開口安慰，但話從嘴裏說出來的，卻成了毫無溫度的一句，“你醉了。等你酒醒再說。”
宋淩霜犯了軸，哪裏肯罷休，幹脆爬上了床，身子壓得更低，讓長孫玨不得不倒在床上。“我就要現在說！”他本來就醉醺醺地平衡不穩，此刻壓在長孫玨上方只靠手肘撐著，將長孫玨鎖在雙肘之間。
長孫玨沒想到宋淩霜忽然發起酒瘋來，被壓在床榻之上顯然還沒從震驚中恢覆過來。
二人離得極近，鼻息纏繞。長孫玨一頭墨發撒在枕間，冷若冰霜的臉被這突如其來的靠近敲出了一絲茫然的縫隙，那幽黑的瞳，長而密的睫，火光中溫暖而濕潤的唇，宋淩霜瞧著瞧著忽然就魔怔了。
身下的人散發著清冷的味道，他卻在那清冷中聞出了一絲甜香。奇怪了，明明是寒冰一塊，怎麽會這麽香呢？那平日裏緊閉的薄唇，此刻因為驚訝而微張，看起來那麽軟，那麽誘人，越看他便越想嘗上一口。他鬼使神差的俯下身，在長孫玨的萬般驚愕中，逐漸接近那不知所措的唇。
長孫玨腦子裏炸開了鍋，可全身卻僵硬得不能動彈。這是他始料未及的。隨著宋淩霜的臉越靠越近，他的身體甚至開始顫抖。他憑著腦子裏僅存的那一絲清明，在兩唇即將相觸的那一瞬間，使勁全身力氣推開宋淩霜，將他一把推到了地上。
宋淩霜摔到地上後就沒了聲響。
長孫玨起身，心中憤怒無以覆加。他整個人微微顫抖，頭腦甚至有些暈眩。他左手握拳，右手靈力一閃，君笑從床邊飛入他手中。他拔劍直指地上的宋淩霜，從牙縫中擠出幾個字：“宋燁，你作死！”
他望著地上的人劍眉緊蹙，握拳的手指沒入掌中，像是要掐出血來。一腔怒火爆發在即，忽然……
“呼……呼……”
被他推下床的宋淩霜此時在地上打起了呼……
長孫玨：“……”
宋淩霜衣衫不整，胸口微敞，睡得如同死豬一般。長孫玨試探著用君笑拍了拍他的臉，仍是沒有反應。長孫玨執劍站了許久。終於，他嘆了口氣，然後默默將熟睡的宋淩霜抱起來，放到床上。
宋淩霜皺著眉，眼角微紅，仿佛要哭卻還未落淚。可見不是什麽好夢。
長孫玨看著他，忽然想起若幹年前，有一個白衣紅帶的少年，站在逸雲寮的屋頂，衣袍翻飛神采飛揚。他插著腰桀驁不馴地大笑，任風吹亂他額前的發，厚顏無恥地宣稱自己一輩子就想做個虛度年華的紈絝。
如今他再也不穿白衣，也再做不了紈絝。
長孫玨伸手想去撫平他的眉，手指卻懸在空中，始終不曾落下。他沈默良久，為宋淩霜掩好薄被，又滅了燈，才悄聲離開。
關上門的時候他想，這個人為什麽總不聽人把話說完呢？那時候，他本想說，“但你若想扛，我陪你……”
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門裏走出的是一個面容美麗衣著華貴的女人，外袍上皇家專用的鸞鳳紋昭示著她的身份，而她身後的謝依蘭更是證實了她便是當今聖寵的謝貴妃謝棠。
人說韶華易逝，可在謝貴妃身上卻並非如此。她嫁入皇室的時候年僅十六，如今十八載已過，她從當初嬌艷欲滴的薔薇變成了成雍容高貴的牡丹，芳華正盛。
與她一同走出來的是人稱鬼大夫的常苑。常苑已年過四十，許是因為常年修習丹藥之術，精通養生之道，容貌甚是年輕。他身量修長，長發披肩，自帶一身儒雅，乍看之下，與謝貴妃年紀似是相差無幾。
這些時日沒給過宋淩霜二人好臉色的翠衣姑娘則走在常苑身後，臉上神情一掃平日裏的霸道，靈動如雀，明快如風，也是十分可愛。
謝貴妃臉上掛著端莊而不失親和的笑：“區區小事，蘭兒大驚小怪了。勞煩常先生特地趕回來，本宮十分過意不去。”
常苑微微頷首，“謝貴妃不必掛懷。”。
“謝貴妃沒事，對師父來說才是最開心的！”翠衣姑娘愉快地說道。
常苑臉色微變，斥責道，“休要胡說！”繼而轉頭退後一步向謝貴妃行一禮，“沁兒不懂禮數，謝貴妃莫要見怪。”
沁兒知道師父是真的生氣，縮了縮脖子不再做聲。謝貴妃笑笑，摸了摸沁兒的頭，神情中有些難以察覺的歉意。
“原來她叫沁兒。”不遠處的宋淩霜與艾子軒異口同聲。
宋淩霜轉頭看向艾子軒，“……你認識她？”
艾子軒：“不認識，第一次見。”說著話時，他眼神直勾勾盯著人家姑娘，絲毫不介意宋淩霜鄙夷的目光。
宋淩霜正想轉頭正想跟長孫玨吐槽兩句，卻發現長孫玨也正望著謝貴妃身後的謝依蘭出神。他突然一哽，話到嘴邊生生吞了回去。這一個個的！為了掩飾自己的尷尬，他拋下二人直接走向常苑，“常先生！”
常苑回過身來，正要說什麽卻被叫沁兒的姑娘打斷了：“師父，就是這幾個無賴，你不在的這些時日他們總來死纏爛打，簡直陰魂不散！”
宋淩霜正要反駁，趕上來的艾子軒舉高手說話了：“沁兒姑娘冤枉，今日我可是第一次！”
宋淩霜心中鄙夷，你之前也陪我們來過好幾次了！
沁兒還想說些什麽，常苑終於開口：“沁兒，不得無禮。”他一一介紹，“這二位是明河的宋公子和長孫公子，輩分算起來是你師兄，切不得再胡亂稱呼。還有……”常苑頓了一下，然後微微福了福身子說，“江陽王世子。”仙門按輩分論，但皇室畢竟屬於仙門，何況謝貴妃在，常苑也不願失了禮數。
沁兒鼓著腮幫聽著，雖老老實實沒有回嘴，不滿卻清清楚楚寫在臉上。
艾子軒有些無奈地笑道：“常先生折煞我了，我這世子也沒幾天當了。晚輩艾子軒，拜見前輩，謝貴妃。”
謝貴妃點頭回禮：“世子客氣。”繼而對常苑道：“既有貴客，本宮便不打擾常先生了。”說罷作別上了院外馬車。謝依蘭從頭到尾都只是靜靜地跟在謝貴妃後面，只在上馬車前最後一刻回頭望了長孫玨一眼，發現對方也在看她，於是微微頷首，然後上了車。
宋淩霜自然將這一幕看在眼裏，心中莫名其妙不爽。好不容易見到了常先生，你小子只記得眉目傳情是幾個意思？
“你們是找在下有事？”
宋淩霜與長孫玨對視一眼，神色微妙。
艾子軒見狀識趣地說：“有事的是他倆，我就是隨便跟來看看的。沁兒姑娘，要不咱倆那邊說說話？”
沁兒任性，但是不傻。雖然不滿，但也領著艾子軒進了院。而宋淩霜二人則跟常苑進了書齋。
“何事？”常苑招呼二人坐下，問道。
宋淩霜望了長孫玨一眼，看到對方輕輕點了點頭，深吸了口氣，說道：“常先生，晚輩們前來，是想問您關於當年紅焰疫的事。”他不是拐彎抹角的人，於是直入主題。
常苑一楞。紅焰疫已過去多年，舊事重提，必有原因。於是他問了兩個問題，“你們想問什麽？為何要問？”
宋淩霜從懷裏掏出一只靈囊。他指尖符光微動，靈囊立即透明，現出裝在裏面的紫晶石。
常苑神色明顯變化。
宋淩霜又怎會看不出來，立即問：“先生見過這種紫晶石？”
常苑接過靈囊，仔細觀察其中的紫晶石，不答反問：“這石頭跟紅焰疫有關？”
剛才還僥幸期待的宋淩霜不禁有些許失望，他簡短將來龍去脈道明。
常苑聽後怔了半晌才回過神來，“你們的意思是，這紫晶石，是紅焰疫的起源？”
長孫玨道：“晚輩們也只是猜測，畢竟那屍骨上確實有紅焰疫的痕跡。但發病之迅疾與我們所了解的紅焰疫不同，所以才想問問常先生的意見。”
常苑若有所思，片刻後回答道：“如果那人發病的癥狀確實如你們所描述，屍骨上又有火焰紋，恐怕你們的猜測沒有錯，他們的死因就是紅焰疫。至於發病的時間長短，疫病本來就是毒素，毒發速度自然就與攝入毒素的多少有關。如果那二人在短時間內大量接觸了疫毒源，迅速毒發身亡也不是不可能。”
長孫玨點點頭。
常苑似乎想到什麽，問道：“你們剛才說，這紫晶石是在明河西境發現的？可紅焰疫一開始是在……”
“陰山。”宋淩霜接過話，“我與阿玨也一樣覺得此事蹊蹺。另外……雖然只是猜測，但當日在洞穴中很有可能還有一人。此人不僅活著離開了紫晶石洞，翼虎穴的層層機關也極有可能就是這個人為了隱藏紫晶石洞所設置的。”
長孫玨問：“常先生當年調查紅焰疫，可有任何人跟您提起過紫晶石，或是與之相關的線索？”
常苑搖搖頭。
長孫玨接著道：“假設翼虎洞中真的有第三個人活著離開。若那是在紅焰疫之前，紅焰疫發生後他必然會有所聯想。當年紅焰疫猖獗之時您不休不眠調查此疫研制解藥之事赤州皆知，但凡有一點同情之心，那人便會前來與先生商量，而不是知情不報。若紫晶石穴之事發生在紅焰疫之後，無意中發現當年疫病真相，也至少會上報仙門。茲事體大，先生自然也不會沒有聽到一點消息。此人沒有將事情公之於眾只有兩種可能。一是此人已死，二是此人故意隱瞞。”
常苑神色嚴肅地看著他們，“你們的意思是，紅焰疫並非天災，而是有人故意為之？”
宋淩霜道：“此人隱瞞紫晶石與紅焰疫的關系，甚至費盡心思將紫晶石洞藏起來。除此之外，晚輩想不出其他解釋。”
常苑沈默了。就在宋淩霜二人以為他不打算再說話的時候，他開了口：“剛才你二人問我，是否見過紫晶石……其實，我見過。”常苑微微停頓，望向宋淩霜。
宋淩霜莫名有些不安。
常苑繼續道，“在紅焰疫爆發數月之前，有人來找過我。當時他給我看了一樣東西，那東西就是一塊與這靈囊中相差無異的紫晶石。”
“那人是誰？”宋淩霜與長孫玨幾乎是異口同聲問道。
常苑有些猶豫，眼神覆雜。最終他看著宋淩霜道，“你的父親，南陵宋氏宗主宋煜。”
百草齋的院子裏有一個涼亭，涼亭裏有石椅，可沁兒卻偏偏坐在涼亭的臺階上。她面前擺著一筐草藥，等著她清理分類。她摘草藥的時候神情十分認真，完全無視一旁兀自聒噪的艾子軒。
艾子軒也陪她在臺階上坐著，自顧自地說著寒天院裏亂七八糟那些趣事。他說了半天，也不見旁邊的姑娘有什麽反應，於是停下來問道：“沁兒姑娘，你全名叫什麽？”
沁兒瞟他一眼：“我跟我師父姓。”
艾子軒笑道：“常沁。好名字！”
沁兒卻問：“為什麽好？”
艾子軒沒想到被反問，一時楞住了。還不待他回答，沁兒便冷冷丟出一句：“果然虛偽！”
艾子軒：“……”
“而且你還說謊。”沁兒接著說，“你說你第一次來，可這明明是你第四次。前幾次雖然我沒出去應門，但我在院外張了結界，我看見你了。”
艾子軒笑笑：“我道姑娘說什麽，原來是這個。我說我是第一次，說的是第一次見姑娘，我可沒說我是第一次來。”
沁兒望了他一眼，滿臉鄙夷：“果然無賴！”
“沁兒姑娘，”艾子軒無奈，“我們才認識不到一個時辰，你便又說我虛偽又說我無賴，可我說的卻句句屬實啊。”此時有風吹來，籃中藥香撲鼻。他輕輕從筐中拿起一支，細細觀看，“沁月凝霜，精神好處，曾悟花光。沁者，滲也。雖不曾與姑娘帶雪煎茶，和冰釀酒，但能共享這清風之拂面，藥香之裊裊，此情此景豈不也是沁人心脾？你說是不是好名字？”艾子軒皮相本就不差，微風中發絲微動恁生出幾分翩翩公子的意味來。
常沁自幼長在百草齋中，書雖讀得不少，但多半與醫藥有關，咬文嚼字的事兒她自然不懂。艾子軒天花亂墜說了一大通，對她而言就是啰嗦，她不耐煩道，“少跟我掉書袋！說人話！”
艾子軒剛才搜腸刮肚好不容易找到一首跟沁字有關的詞句，這會兒垮的有點快，讓他很是挫折。於是他重振旗鼓，“我說姑娘美得沁人心脾，小生但求與姑娘望月賞花，煮酒烹茶。”
常沁擡起頭，看向艾子軒，堅決道，“你，果然輕浮！”她清澈的眼神豪不避諱，“我不喜歡你！”
一直被無視的艾子軒此刻被那雙杏目看得有些受寵若驚，也不生氣，還笑笑地將剛才手上拿著的草藥輕輕插到她鬢間。許是短時間內遭到了過多的打擊有些破罐子破摔，他幹脆就攤了牌，“真可惜，”溫柔裏帶著些許少年獨有的暧昧，“可是，我很喜歡你。”他說得很誠摯，也很雲淡風輕。好似這帶著藥香的風，無論是清苦還是甘甜都捉不著痕跡。
常沁一楞。她覺得這個人很怪，還有些煩，但煩起來又叫她有些好奇。她不知心中怪異的情愫來自何處，也懶得管，於是扭過頭去，不再理他。
艾子軒心底失望得很，話說到這份上了還無動於衷，怕是真的十分的特別的不喜歡自己。
見常苑和宋淩霜他們剛巧從書房出來，沁兒便果斷丟下艾子軒，邊跑邊喊：“師父！”她不知道書房裏他們談了什麽事，但此時也能看出這三人臉色都不太好。本還想跟師傅抱怨幾句這個輕浮的世子，現在也只好乖乖忍下剛才那口悶氣
“沁兒，我要閉關十日，你去做準備吧。”常苑吩咐道。師父閉關是常事，常沁自然知道該如何去做，於是應了聲就去了。
常苑隨即對宋淩霜長孫玨道：“你二人回去等我消息。”
宋淩霜點點頭。不管作何推論，首先都需要確定紫晶石是否真的與紅焰疫有關。
“若要得出完整的結論，我也不敢保證需要多久。但如果只是清楚個大概，十天應該夠了。”常苑這樣說了，那麽十天之後他定會給他們一個交代。
“常先生，此事還有太多不確定的因素。還請暫且不要告知他人，包括我父親。待我二人回到明河，自會仔細與他交代。”離開之前，長孫玨拜托常苑。
前因後果尚未清楚，自然不宜聲張。常苑點頭答應下來。
艾子軒與二人一起從百草齋出來。他向來善於察言觀色，如今看二人臉色，他也不好再多做打擾。分別之前，長孫玨輕聲跟艾子軒交代了些什麽。宋淩霜滿懷心事，也沒有了打聽的興趣。
回到客棧以後，宋淩霜也不說話，兀自就在窗臺上坐著。他漫無目的地看著窗外，從人聲鼎沸到看到夜深人靜。晚飯的時候他沒什麽胃口，只是隨便吃了幾口。飯後就抱著幾壺醉仙醇，又坐到窗臺上去，對著月亮喝起來。
據說醉仙醇是皇城一等一的好酒，宋淩霜卻喝得沒滋沒味。
他難得安靜，那一身黑衣連接著夜色，仿佛整個人都要沒入窗外的世界，只有腰間那一抹紅還昭示著一絲生氣。
他想起百草齋裏常苑的話。
“我父親他說過什麽？”
“他問我有沒有見過這種靈石？”
“他還問什麽了？”
“並無其他。”
爹為什麽會有紫晶石？他又為何會去找常苑？
他急需一個答案。但答案需要時間。
或是因為腹中空空，宋淩霜六七壺酒下肚已然恍惚，他望向已經摘下發扣墨發垂肩正坐在床上調息的長孫玨。屋內油燈昏黃，火光映在他臉上，長長的睫毛落下一層影子。
宋淩霜心裏很空，也很擠，這種既混亂又矛盾的狀態讓他有些難受。他忽然打破沈默，“阿玨，你說，我爹他為什麽會有紫晶石？”
長孫玨睜開眼，長眸中映著燈火，“我不知道。”他餘光瞥了一眼宋淩霜身邊散亂的酒壺，眼神又帶過他手中握著的那個，輕輕蹙眉。
宋淩霜有些失望，可長孫玨卻接著說：“一切未定，又何必枉下結論？你是不信宋伯父還是不信你自己？慫了就借酒消愁算幾個意思？”
長孫玨的冷言冷語宋淩霜早就習慣了，可今日他忽然不想聽了。他來了氣，從窗臺上跳下來，走到長孫玨跟前。他俯身彎腰，因為背對著光的緣故面容蒙上一層陰影，連帶著眼中的怨憤給人一種無法言喻的壓迫感。他的臉離得那麽近，長孫玨甚至能感受到他帶著體溫和酒氣的呼吸。
宋淩霜望著他，瞳孔裏漆黑一片。帶著委屈和不甘，他低聲問，“我有時候想，你是不是給我個好臉色就會死？”
以往他對自己不理不睬，冷眼冷臉，他都死皮賴臉地纏他鬧他，從未介意過。可這一刻，他多麽希望他能有那麽一絲絲煙火氣，像個普通人一樣，拍拍他的肩說“管它明日仇滿天下，今夜兄弟我陪你一醉方休！”再不濟也可以裝模作樣地安慰他一句。
可這個人註定不會說那樣的話，此刻亦是毫無波瀾。
他看著長孫玨，自顧自地走了會兒神。好一會兒，他自嘲的笑裏帶著苦澀，“不過，你說的對。我就是個慫包，是個吃喝等死還把吃喝等死當成一輩子志向的慫包！”他眼裏有痛，“所以說，怎麽就偏偏是我呢？任誰活下來，也不該輪到我啊！”
他眼中的痛忽然化成憤怒，“憑什麽是我？憑什麽他媽的就得我來扛？”
長孫玨目光微動，一絲道不明的神情一閃而過。他看著他道，“你不想扛，可以不扛。”他認真地看著他，“但你若……”
長孫玨一句話還未說完，就被宋淩霜打斷，“不扛……？不扛？哈哈哈”，宋淩霜仰天大笑，“你們都站著說話不腰疼！你被一個人剩下來試試？”他不是個愛怨天尤人的人，但此刻心中的怨憤與不甘，都借著酒勁兒一股腦地宣洩了出來。
三年來他人前沒心沒肺，人後拼命三郎。可他只是宋家最沒出息的老幺。那一百多條人命的冤屈，壓得他好累。他不知道他應該希望這一切都是天降橫禍，還是應該希望這是因果輪回。
常苑的話讓他想不清楚，讓他煩躁，讓他想弄明白又不敢弄明白。於是長孫玨的一句話就成為了壓垮他的最後一根稻草。
他委屈得很，“可你知不知道，你知不知道？我已經跪了很久，跪得腰酸背疼了……”
宋淩霜沒有哭，可長孫玨卻從他的話語裏聞道了一絲鹹味。他望著距他咫尺的宋淩霜，心口像被什麽劃了一道。他想開口安慰，但話從嘴裏說出來的，卻成了毫無溫度的一句，“你醉了。等你酒醒再說。”
宋淩霜犯了軸，哪裏肯罷休，幹脆爬上了床，身子壓得更低，讓長孫玨不得不倒在床上。“我就要現在說！”他本來就醉醺醺地平衡不穩，此刻壓在長孫玨上方只靠手肘撐著，將長孫玨鎖在雙肘之間。
長孫玨沒想到宋淩霜忽然發起酒瘋來，被壓在床榻之上顯然還沒從震驚中恢覆過來。
二人離得極近，鼻息纏繞。長孫玨一頭墨發撒在枕間，冷若冰霜的臉被這突如其來的靠近敲出了一絲茫然的縫隙，那幽黑的瞳，長而密的睫，火光中溫暖而濕潤的唇，宋淩霜瞧著瞧著忽然就魔怔了。
身下的人散發著清冷的味道，他卻在那清冷中聞出了一絲甜香。奇怪了，明明是寒冰一塊，怎麽會這麽香呢？那平日裏緊閉的薄唇，此刻因為驚訝而微張，看起來那麽軟，那麽誘人，越看他便越想嘗上一口。他鬼使神差的俯下身，在長孫玨的萬般驚愕中，逐漸接近那不知所措的唇。
長孫玨腦子裏炸開了鍋，可全身卻僵硬得不能動彈。這是他始料未及的。隨著宋淩霜的臉越靠越近，他的身體甚至開始顫抖。他憑著腦子裏僅存的那一絲清明，在兩唇即將相觸的那一瞬間，使勁全身力氣推開宋淩霜，將他一把推到了地上。
宋淩霜摔到地上後就沒了聲響。
長孫玨起身，心中憤怒無以覆加。他整個人微微顫抖，頭腦甚至有些暈眩。他左手握拳，右手靈力一閃，君笑從床邊飛入他手中。他拔劍直指地上的宋淩霜，從牙縫中擠出幾個字：“宋燁，你作死！”
他望著地上的人劍眉緊蹙，握拳的手指沒入掌中，像是要掐出血來。一腔怒火爆發在即，忽然……
“呼……呼……”
被他推下床的宋淩霜此時在地上打起了呼……
長孫玨：“……”
宋淩霜衣衫不整，胸口微敞，睡得如同死豬一般。長孫玨試探著用君笑拍了拍他的臉，仍是沒有反應。長孫玨執劍站了許久。終於，他嘆了口氣，然後默默將熟睡的宋淩霜抱起來，放到床上。
宋淩霜皺著眉，眼角微紅，仿佛要哭卻還未落淚。可見不是什麽好夢。
長孫玨看著他，忽然想起若幹年前，有一個白衣紅帶的少年，站在逸雲寮的屋頂，衣袍翻飛神采飛揚。他插著腰桀驁不馴地大笑，任風吹亂他額前的發，厚顏無恥地宣稱自己一輩子就想做個虛度年華的紈絝。
如今他再也不穿白衣，也再做不了紈絝。
長孫玨伸手想去撫平他的眉，手指卻懸在空中，始終不曾落下。他沈默良久，為宋淩霜掩好薄被，又滅了燈，才悄聲離開。
關上門的時候他想，這個人為什麽總不聽人把話說完呢？那時候，他本想說，“但你若想扛，我陪你……”
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