萬歷六年三月下旬的一天，新鄭城一大早就靜了街，城墻上數十座望樓、角樓、敵臺上，站滿了手持劍戟的兵勇，緊盯著城內外行人的一舉一動；自鄭州至新鄭的官道上，邏卒旁午，緹騎穿梭，戒備森嚴。巳時過半，張居正所乘大轎，在河南巡撫、藩臬二臺、大梁兵巡道、巡按禦史等簇擁下，向新鄭城迤邐而來。

這臺大轎，前面是起居室，後面是寢室，兩廊一邊一個書僮焚香揮扇。三十二名轎夫擡著，遠遠望去，儀飾繪彩，光耀白日！前後鼓吹，赫赫煊煊。兵部所遣一千多名騎兵前後警戒；薊鎮總兵戚繼光所差精銳神槍手、神箭手數十人隨護，兼壯行色。這陣仗，不要說布衣百姓，便是督撫藩臬，也從未見過。

特制大轎進了拱辰門，因轎子過大，既進不了適志園，也擡不進縣衙，便停在縣衙照壁與首門之間，差重兵把守。張居正一下轎，來不及休息，就在巡撫等簇擁下徒步往適志園而來。走了幾步，擡頭見兩座牌坊，赫然立於大街之上，他駐足觀看，但見，一座是隆慶六年六月河南巡撫梁夢龍所立，上書“柱國元輔”四字；一座是萬歷四年河南巡撫、巡按禦史所立，上書“廟堂砥柱”四字，都是為高拱而立。張居正一笑：“喔，玄翁在鄉梓，甚有聲望嘛！”

眾人猜不透張居正的心思，倶不敢出言，默然跟在他身後，往適志園疾步而行。

適志園裏早已打掃幹凈，閑雜人等倶已回避，顯得格外寂靜。高拱自萬歷元年被誣刺駕，備受打擊，身體一蹶不振，幾年來近乎纏綿病榻，早已無有當年的健朗。聞聽張居正就要到了，策杖出了澄心洞，欲到首門迎候，房堯第勸阻道：“江陵相今之探視玄翁，用意不可知，玄翁當臥病，以解其疑。”說著，攙扶高拱回澄心洞臥床靜候。

“玄翁——中玄兄——”門外傳來了張居正的呼喚聲。

房堯第出門一看，張居正已屏退左右，只帶兩名親隨，疾步進來了，忙迎上前去施禮：“元翁，玄翁病篤不能親迎，命學生迎迓。”

“喔？玄翁病了？快，快帶我去見玄翁！”張居正急切地說。

進得澄心洞，一眼望見高拱躺在病榻上，張居正快步上前，躬身施禮，旋即拉住高拱的手：“玄翁——”哽咽著說不出話來。

“叔大！”高拱叫了一聲，淚水簌簌而下。

房堯第搬來一把椅子，扶張居正坐於病榻前，張居正落座，拉住高拱的手不肯松開：“相別六載，做夢總是夢見你啊，中玄兄！”說著擡手指了指自己的鬢發，“玄翁看，居正鬢發倶白，老矣！”

高拱掙紮著要坐起，房堯第忙上前將他托住，張居正動手把枕頭豎在他身後，高拱倚上去，手顫抖著，淚水還在簌簌流淌。張居正拿起床頭擺著的手巾，為他擦拭：“玄翁一向健朗，何以虛弱如此？”

房堯第道：“稟元翁，自被誣主使刺駕，玄翁憂懼愁苦，遂成痼疾。”

張居正略顯尷尬，正要說什麽，高拱突然捶被哭道：“叔大，往者幾死馮保手，雖賴叔大相救而存，而馮保意尚未已，奈何？”

張居正忙拉住高拱的手：“玄翁，有居正在，勿憂！”

房堯第為張居正斟上茶，高拱擺擺手，示意他退出，張居正見狀，也吩咐親隨退出，屋內只剩高拱、張居正兩個人了。高拱低聲問：“叔大，我歸鄉六載，尚不知到底因何罪被逐。”

張居正臉一紅，道：“玄翁，居正原以為乃肇於要求權歸內閣的陳五事疏；後來方知，實乃起於迎周王入京之議。”

“這……”高拱楞住了。

“主少國疑，慈聖娘娘本已驚恐不安，聞此必是大懼，小人借機煽惑，遂有逐玄翁之旨出矣！”張居正道。

“徐老害我！”高拱長嘆一聲，“萬萬沒有料到，徐老如此歹毒！”

“玄翁，都已過去，珍攝為務！”張居正勸道。

高拱沈默良久，又問：“聽說老俺還活著？北邊這幾年還安靜吧？”

張居正突然一臉怒氣：“玄翁，去年秋，禮科給事中彭應時、工科都給事中劉鉉，交章論劾兵部尚書王崇古，對當年封貢互市一事至今不依不饒！”他感嘆一聲，“回頭想想，當年不是玄翁，這件事辦不成！”他突然又如釋重負般，“老俺連年款貢彌恭，邊圉寧謐。可惜的是，把漢那吉墜馬而亡。”

“要籠絡忠順夫人，老俺死了，和平不能死！”高拱囑咐說。

張居正不語。他不願聽高拱對國政指手畫腳的話，默然良久，一笑道：“玄翁，趙內江去春捐館了。”

“喔？我算算，”高拱掰著指頭，口中喃喃，“趙內江年過古稀，算是高壽了。”

“嗯，除了趙內江，致仕閣臣都還在世。”張居正道。

高拱又掰著指頭在掐算，嘴裏念叨著：“徐老七十六了；李興化、陳南充、郭安陽都六十八了；殷歷下小些，快六十了。我也六十七了，都是快死的人了。”他突然仰臉盯著張居正，問，“叔大，我隱隱約約聽說，《嘉靖遺詔》是徐老召你密草的，不會吧？”

張居正楞了一下：“呵呵，玄翁相信嗎？必是存翁門客見玄翁對《嘉靖遺詔》耿耿於懷，故意散播的，意在離間。”

高拱點頭道：“我說嘞，我那麽抨擊《嘉靖遺詔》，你從未出一語；給我寫的六十壽序裏，你還提及此事，以我的做法為然。叔大再深沈，也不至於藏得如此之深吧？”

“玄翁知我。”張居正笑道。他不想談及關涉過往恩怨糾葛的話題，掀了掀已然花白的長須，“過的快啊玄翁，居正都五十四啦！”他慨嘆道。

“海瑞也奔七了吧？”高拱突然問。

張居正臉頰上的肌肉跳了幾跳，神情有些詭異。他納曾省吾的建言差巡按廣東禦史到瓊州查訪海瑞，不意禦史到了瓊州，在離海瑞居所不到一裏地時，突然暴卒。張居正聞報膽戰心驚，從此不願再聽到海瑞的名字。高拱不知內情，勸道：“叔大，海瑞名望高，棄之不用，終歸說不過去，後世對你會有非議，想替你辯護的人恐也找不到籍口。”說著，急促的喘息起來。

“玄翁，不可激動。”張居正欠身，伸手在高拱胸口輕輕捋了幾捋。

高拱神色黯然：“叔大，我活不到六十八了。人之將死，有句話說給叔大。我對叔大，非無怨望，但我觀這些年，叔大也不易。聞得目今百官凜凜，各率其職，紀綱就理，朝廷肅然，也難得！終歸你追隨我多年，既有報國之志，又有幹濟之才，如今也算是海內乂安，四夷詟服，我也就釋然了。可惜的是，海運……”話未說完，劇烈的咳嗽讓他憋氣，說不出話來了。

“玄翁襟懷坦蕩，總會寬恕居正之罪。”張居正起身一揖，“居正牢記玄翁教誨，欲破世人悠悠之習，而措天下於至治。幸遭時遇主，起衰振隳，守祖宗法度，致力於成君德，抑近幸，嚴考成，綜名實，清郵傳，核地畝，皇上亦悉心聽納，目今正賦不虧，府庫充盈，總算沒有辜負玄翁期許。”說著，他突然垂首拉住高拱的手，哽咽道，“可是，居正開罪了太多的人，因皇上奪情一事，朝廷縉紳公然上本，罵居正為禽獸矣！”

高拱安慰道：“叔大，當天下之大任，富貴不能淫；處天下之大事，禍福不能動。如無不可，則可以退，可以死，可以天下非之而不顧。又如其不遇於時，則便人不知，亦囂囂，獨善其身，遁世不見知而不悔，蓋無所往而不宜也。如此，方可稱豪傑！”

張居正點頭：“知我罪我，惟玄翁一人！嘵嘵之議，居正當置之度外，願以深心奉塵剎，不予自身求利益！”

高拱繼續道：“必須識得玉汝於成之理，而堅強以持之，隨事省悟，知益精而仁益熟，便是過得此關。若不能過得此關，使一旦得志，便驕淫以逞；不然，便窮愁而無以自存，不可以為人矣，況當大任乎？”

張居正一笑：“以此看來，這些年玄翁並未怨尤，必增不少學問有以教居正。”

高拱露出自豪的神情：“昔讀經典，多有不敢茍同者，因做官不便分心，莫能筆之書。歸田之暇，乃埋頭著述，以償夙志。要在破腐儒拘攣之說，以明君子之道。概而言之，目今天下之勢，莫說孔孟程朱，即使與太祖開國之初，早已大異其趣，必得與時俱遷，以新視野來闡釋經典。比如，天理不外人情，聖人以人情為天理，而後儒以遠人情、滅人欲為天理，此大謬不然者，我一一辯駁之。”

“喔？可謂失之東隅收之桑榆啊！”張居正笑道，“居正以為，國朝二百年，閣臣宰輔以百計，若說學問之精深、見解之獨到，非玄翁莫屬。世人只知玄翁乃治國安邦之幹才，尚不識玄翁為思想大家。是以玄翁的宏著，當上緊刻刊。居正知玄翁家貧，恐難以付梓，當囑撫按助玄翁刻刊。”

高拱警覺地搖頭，道：“祖上留些薄田，而我除了粗茶淡飯，別無花銷，刻刊著述，尚可支撐，不勞叔大費心了。”

不知不覺，已近一個時辰，張居正道：“玄翁，居正出京，皇上命所有公牘，仍要送居正審批，是以一路上也無喘息之機；況玄翁年事已高，也不易久談，今日就到這裏吧。”

高拱不便再留，但還有一句話一直未及開口問，見張居正要起身，遂支吾道：“這個……這個，叔大啊，我聽說邵大俠，被人滅門了？”

“喔，萬歷元年，居正指示江南巡撫張佳胤幹的。”張居正直言不諱，凜然道，“江湖中人，不可介入公門之事。”他旋即一笑，拍著高拱的手道，“聞得邵某人口無遮攔，說甚隆慶三年底玄翁覆出，乃是他交通太監陳洪促成，對玄翁聲譽有損。”

“我聽說……”高拱越發支吾起來，“他、他有一義女，最後怎麽樣了？”

“是有一個義女，可多方查訪，不知其下落，聞得早已遁入空門。”張居正道，一蹙眉，“怎麽，玄翁識得？”

高拱沒有回答，知珊娘未被殘害，也就放心了。張居正剛走出澄心洞，高拱就哆哆嗦嗦向枕下摸了摸，珊瑚串珠還在，他緊緊攥在手裏，似乎怕被人搶去。

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