高拱接閱遼東塘報，怒氣沖沖地說：“總兵、參將戰死，巡撫卻躲在城中不出，太不成樣子！”

魏學曾沒有接話茬，而是焦急地說：“時下土蠻大舉攻錦州，似有圖謀，請玄翁指示應對辦法。”

高拱略一思忖，道：“惟貫，你快回去和大司馬說，兵部火速傳檄戚繼光，命他馳援錦州！”

魏學曾揖辭而去，高拱快步走到後堂，侍郎張四維、各司郎中都在。高拱沈著臉在正中的位子坐下，甕聲甕氣道：“遼東巡撫，換人！”他掃視了一下議場，“正好都在，現在就議新人選。”

“遼東局勢委實堪憂。”張四維道，“巡撫擔子特重。”

高拱道：“子維，你熟悉邊務，把遼東的情形簡要說幾句，對選準人有益。”

張四維對著高拱一頷首，道：“嘉靖中以來，遼東軍政敗壞、邊備廢弛、糧餉匱乏、虜患日熾。先說軍政敗壞：遼東寒荒之地，官其地者，以貶謫者為多，即使不是貶謫，也有流放之感，是以到任後不思進取，心思全用在貪墨上，竟有三任巡撫因貪墨而罷。再說邊備廢弛：遼鎮邊長二千餘裏，城砦一百二十所，三面鄰敵，而邊墻、邊堡、墩臺，皆以土築，頹破已極。”他頓了頓，又道，“再說糧餉匱乏：遼東戰火連綿，民生雕敝，滿目荒涼，只有近城郭的地方間有耕種，早就不能自足，月糧十缺四五。說到虜患，就更令人憂心：女真諸部叛服無常，土蠻諸部年年入犯，歲無定處，亦無定時。”

“適才接塘報，土蠻於冰天雪地時大舉犯錦州，總兵、參將兩員大將戰死！”高拱插話說。

張四維嘆息一聲：“經此一役，必是士氣愈懦，虜氣愈驕，繼以荒旱相仍，餓殍枕籍，外患內憂，勢如厝火矣！”

“遼東畿輔左臂，巡撫之任實兼軍務，加之此地情形覆雜，局勢危如累卵，尤在得人。”高拱接言道，“故遼東巡撫，比腹地巡撫更要優選。”

“從在任巡撫裏選一個強幹的，調轉過去如何？”張四維問。

高拱搖頭。

“呵呵，玄翁必是已有人選，何不說出？”張四維笑言。

高拱沈吟片刻，道：“薊州兵備道張學顏，如何？”他一指文選司主事，“說說張學顏的履歷。”

主事翻檢出一卷簿冊，邊看邊稟報：“張學顏，字子愚，直隸廣平府肥鄉縣人，生於軍戶之家，登嘉靖三十二年進士，授曲沃知縣，三年大計，擢工科給事中；桃松寨之事起，俺答攻右玉，建言兵部尚書楊博兼宣大總督，赴前線指揮禦虜，帝納之，擢河南按察使司僉事，分巡大梁道練兵、捕盜、馬政；升參議兵備汝南，再升按察副使兵備太原，受劾罷；隆慶元年起用遼東寧前兵備道，整飭寧遠等處兵備，兼管屯田、馬政；調兵部職方司郎中；調永平兵備道，旋改密雲兵備道、薊州兵備道，讚襄薊遼總督整飭邊務，協助戚繼光練兵。”

“呵呵，從郎中外放，不到一年換了三個地方，是玄翁有意栽培的吧？”議場裏有人笑笑說。

高拱未接茬兒，問：“張學顏兵備寧遠時，恰是魏學曾在遼東做巡撫，對他做何評語？”

主事翻看簿冊，答：“修險隘、練游兵，實心任事，克盡厥職。”

“嗯，難得！”高拱讚嘆了一句，“張學顏久歷兵事，又在遼東做過兵備道，是遼東巡撫的最佳人選。”

“玄翁，張學顏畢竟是兵備道，離巡撫差著好多臺階呢。”文選司郎中提出了異議。

“破格拔擢也有先例，但張學顏其人，未聞時譽。”文選司主事接著道。

“吏部的人，不能只會排資歷，論資格！”高拱臉一沈道，“時下革新改制，你們都不關心？嗯？！”見議場一片沈寂，他大聲道，“本閣部上過《議處本兵及邊方督撫兵備之臣以裨安攘大計疏》，業經皇上禦筆欽批：‘兵事至重，人才難得，必博求預蓄，乃可濟用。覽卿奏，處畫周悉，具見為國忠猷，都依擬行。’該疏明明白白寫著，邊方兵備缺，即以兵部司屬補，邊方巡撫缺，即以邊方兵備補，邊方總督缺，即以邊方巡撫……”

正說著，書辦悄悄走了過來，高拱停頓了一下，書辦低聲道：“大司馬求見。”

“大抵是遼東戰事，不能誤了戎機！”高拱像是自言自語，邊說邊忙起身往直房走。遠遠的見郭乾、魏學曾站在直房門口，他加快了步伐，近前問，“大司馬所為何來？”

“玄翁，朝廷曾給戚繼光定了規矩，只準固守，不準出戰。適才魏侍郎告，玄翁囑傳檄戚繼光馳援錦州，恐此舉……”郭乾一臉無奈地說。

高拱聞言，火氣“噌”地竄到腦門，臉色鐵青，一言不發進了直房，走到窗前，背對著二人站著，良久方驀地轉身：“不讓戚繼光出戰，是因為薊鎮位在肘腋，東有土蠻、西有俺答，怕顧此失彼，此時俺答會與土蠻合謀助攻嗎？”也不等郭乾回應，失望地說，“戎機不容喘息，本不想瀆擾皇上；既然大司馬怕擔責，本閣部就奏請皇上下旨命戚繼光援遼。”說著，跨步走到座椅，邊落座邊提筆，就要寫本。

“玄翁玄翁，不必了。”郭乾忙走上前去，拉住高拱的手臂，“下吏這就回去傳檄戚繼光，這就辦！”

高拱“啪”地把筆撂在書案，瞪著郭乾。郭乾尷尬一笑，慌忙揖辭而去。魏學曾也跟著往外走，高拱喊了聲，“惟貫，留步！”

魏學曾轉過身，道：“請玄翁吩咐。”

“遼東巡撫，誰可任之？”高拱問。

魏學曾沈吟片刻，道：“有張學顏者可。”

“得之矣！”高拱撫掌笑道，“惟貫，知人哉！”

“遼鎮總兵，玄翁有人選嗎？”魏學曾問。

“遼東不同內地，武官一向循遼人治遼之規。”高拱道，“李成梁驍勇多謀，可任之。”

“學曾也有此意！”魏學曾笑道，“那學曾就說是玄翁的意思，想來大司馬也只好接受了。”

高拱一揚手：“兵部的事，兵部去辦。”言畢，疾步走出直房，一進後堂，就興奮地說，“適才咨詢魏侍郎，他謂遼撫，張學顏可用。”

眾人皆默然。

高拱大聲道：“張學顏其人，卓犖倜儻，時眼不能識，置諸盤錯，利器當見。遼東交給他，盡可放心！文選司速起本，李秋勒致仕！張學顏以都察院僉都禦史銜，巡撫遼東！”

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