呂光拿著邸報看了又看，京城正是天寒地凍的季節，他的頭上卻直冒汗，在屋內徘徊良久，披上一件棉鬥篷，借著積雪發出的光亮，匆匆趕到得意樓。

弟子顧彬忙將呂光引入雅間，擺上酒菜，舉盞道：“多虧師父指點，生意已有起色，弟子敬師父一盞！”

呂光提醒道：“悠著點，別讓高胡子察覺了。雖說連蒙帶騙，但畢竟關涉買官賣官，他知道了，還不跳腳？必追查，不可大意。”說著重重嘆息一聲，“師父我的‘買賣’不看好啊！”不等顧彬開言，就一攤手道，“朝野上下皆曰當出兵征剿貴州水西土司，高胡子卻獨持異議，就連他親手拔擢的巡撫阮文中也奏請發兵合剿，他卻仍固執己見，以遣勘官實地勘核為由，駁回了阮文中的奏議。原以為高胡子這麽做是給自己找臺階，誰知安國亨還真就服帖了！這倒好，阮文中奏本大讚乃‘執政面授方略’之功，兵部敘功，也說‘指授出諸黃閣之臣’，簡直就是歸功於他高胡子一人啊！”

“可不是嗎！”顧彬附和道，“就連食客都在說，高閣老不惟敢擔當，還料事如神！”

“花了徐府不少錢，不惟沒有動著高胡子一根汗毛，眼看他的威望越來越高，師父我不好向徐閣老交差啊！”呂光喝了幾盞酒，滿臉通紅，把內心的苦水一股腦倒了出來。

顧彬這才明白師父郁悶的原因，安慰道：“師父不必著急，慢慢來嘛！”他眼珠子溜溜轉了轉，一拍腦門，道，“對了師父，昨日有兩個貴州的人在此喝酒，議論水西之事，說安國亨殺了安信，朝廷只是將安國亨革了任閑住，令其子安民代管宣慰事，還將苦主安智也革了職，令其子安國貞代充頭目，委實不公。弟子湊過去與兩人閑扯了幾句，方知此二人是安智所差，駐京替他謀事的。”

呂光正夾塊雞肉往嘴裏送，聞顧彬之言，“啪”地把雞塊丟在桌上，驚喜道：“喔呀！這是個機會！”他一招手，“來來來，師父有一計。”顧彬湊過來，呂光附耳向他嘀咕了幾句，待顧彬歸位，呂光又提醒道，“記住，讓羅柱子出面，不可暴露身份！”

過了三天，快交辰時了，高拱在文淵閣前剛下轎，張居正迎上來，皺了皺眉頭道：“玄翁，貴州事，恐有反覆。”

“不會！”高拱自信地說，“聖旨裏說得明白，安國亨敢再懷隙殘害安智，或安智挾仇拽兵報覆，違法構亂，定行剿治不饒。誰這麽膽大敢故違明旨？”

“可是，我聽說坊間到處都在傳，安智以為朝廷處事不公，極力要求改土設流。”張居正以憂慮的語調說，“這些彜目，盤根錯節，各有土兵，亂恐再起。”

高拱駐足沈吟，側過臉問：“不對吧？即使果有其事，這麽快就傳到京師？”他一揚手，“叔大不必擔憂，不會有事。”

兩人說著，一起進了中堂，李春芳拿著一份文牘道：“新鄭，看來貴州的事成了夾生飯。”

“說甚？！”高拱既驚且氣，要質問李春芳，李春芳把文牘遞給他，“你自己看吧，安智覆辯前事，乞將水西改土歸流！”

“安智的奏本？”高拱掃了一眼，驚詫地叫出聲來，讀畢，往書案上一摔，“胡鬧！”

“浮言藉藉，並非空穴來風！”張居正感嘆了一句。

“新鄭看，該如何處置？”李春芳問。

高拱不語，掰著手指在算計著什麽，突然，他“哈哈哈”笑了起來，見眾人皆驚詫莫名，高拱輕松地說：“貴州至京遠甚，聖旨剛頒下一個月，安能便得往還？難道安智的急足會飛？此必安智用事之人潛住京師，擅自而為，非必來自安智。”說罷，大喊一聲，“書辦，速去通政司，令拘提投本之人，執送法司究問！”

國制，民人到通政司投本，需登記身份並在京住址。故通政司當即就查出了投本人的住處，知會中城兵馬司巡城禦史王篆，帶著中城兵馬司吏目並邏卒十幾人，一舉將投本人拿住。

人犯帶往兵馬司，王篆親自訊問，年長者如實招供道：“我二人乃被罷官閑住之人，投安智處混口飯吃，安智差我二人常駐京師，為他謀事。我二人在京日久，並未為安智做成甚事，心中忐忑，忽聞聖旨革了安智職，為其鳴不平。前幾天在酒館吃酒，正閑談間，一年青人神神秘秘說，朝廷大臣，皆不以高閣老處置貴州事為然，若上本，朝廷必覆議，發兵征剿水西，滅了安國亨，自可為安智報仇雪恨。我二人遂擅自冒安智之名上本，安智實不知也。”

“攛掇爾上本者何人？”王篆追問。

“不知其名，酒館吃酒間無意碰上的。”人犯答。

“怎麽樣？”高拱一看巡城禦史的稟帖，自負一笑，“果不出所料！”

李春芳、張居正低頭不語，趙貞吉一豎大拇指：“我老趙服了！真服了！”

“百密一疏啊！”呂光看到安智駐京使者被充軍的消息，沮喪地對顧彬道，“一時著急，把貴州路遠，來不及打來回的事給忘了！”

顧彬道：“師父，還別說，這高胡子腦子是管用！徐閣老智謀夠厲害了吧？卻還延聘師父做幕僚，說明師父的智謀不在徐閣老之下；可居然沒有算計住他！”

呂光咬牙切齒道：“我倒是要看看，到底誰能算計過誰！”他把一盞酒仰頭倒進嘴裏，“咕咚”咽下，“機會又來了！”他驀地起身，背手在雅間踱步，“虜酋俺答之孫叩關請降，廷議多半反對納之；高胡子不顧體制，竟擬旨接納，還授官給他，朝野嘩然！”他轉身盯住顧彬，“上緊到處散播，就說高拱和王崇古害怕北虜，不惜賣國求和！”

“求和？誰敢和？難怪這些天京城裏的氣氛不對，原來是朝廷中出了大漢奸！”顧彬義形於色道，又自告奮勇說，“怕是大家都憋著口氣嘞，我去聯絡些人，到街上鬧一鬧，喊一喊！”

“喔，那就更妙啦！”呂光大喜道，“我再聯絡些言官試試。”

說罷，兩人興沖沖出了得意樓，分頭行動。

當晚，在得意樓一間軒敞的雅間裏，坐了五、六人。呂光本是約禦史葉夢熊來聚的，不意他帶著好幾個同僚一起來了。

“呵呵，諸位都爺，”呂光叫著對禦史的尊稱道，“聞得高閣老整飭官常甚緊，都爺敢來吃飯？”

“怕甚，他國都敢賣，我輩還怕吃頓飯？”葉夢熊怒沖沖道。

呂光故作驚詫：“喔呀，諸位都爺或許聽說了，坊間都在傳，說北虜老酋的孫子詐降，王崇古接納之，目下老酋已率大軍南下了，庚戌之變要重演嘞！”

葉夢熊痛心疾首道：“大宋末年，郭藥師為遼朝之帥，獻涿、易二州歸宋，朝廷納之，令其守燕山，兵敗降金，受命攻宋，因知宋之虛實，使金軍深入而獲全勝。今納把漢那吉者，即宋之納郭藥師也！”

“敵情叵測，”禦史饒仁侃吐沫飛濺，大聲道，“竊以為，對把漢那吉，不宜遽納，更不宜授以官爵，不的，將致結仇激禍！”

禦史武尚賢接言道：“時下遠近惶惶，京城訛言四起，我輩當乞皇上追究邊臣和內閣主事者的責任！”

禦史顧廷對、張問明異口同聲道：“對！”

葉夢熊道：“為個人邀奇功，拿國家做賭註，我是看不下去的！”

呂光“嘿嘿”一笑：“朝廷裏有人急於建功，下邊的人才投其所好！”

“仰仗皇上寵信不移，何樣出格越軌之事，他都做得的！”葉夢熊知呂光暗指高拱，便心照不宣地說。

幾個人罵罵咧咧發洩了一通，相約上本，酒足飯飽，各自散去。

呂光追上葉夢熊：“都爺，只是朝廷裏科道上本，恐不足以與高閣老抗衡。若要想翻轉，還是要找準突破口！”他伸頭湊到葉夢熊耳邊，“聞得宣大巡邊禦史姚繼可乃貴同年，他若能抓住王崇古或方逢時的把柄上彈章，或可有轉機！”

葉夢熊一陣驚喜：“姚繼可乃忠君愛國之士，納降一事，王崇古、方逢時瞞著他，他本已生怨怒，又極不讚成與北虜言和，此公必可用！”

呂光忙道：“都爺，你寫封短柬，我差人去聯絡！”見葉夢熊不解地看他，呂光一笑，“呵呵，愛國忠君不只是官爺的事嘛！我呂某愛國之心，無以表達，聽說都爺堅決反對與北虜言和，呂某敬佩之餘，就想幫襯著都爺做點事。”

葉夢熊甚為感動，道：“天下興亡匹夫有責，匹夫已然如此，況我輩言官乎？”

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