高拱一進內閣中堂，就覺得氣氛有些怪異。李春芳、張居正低頭佯裝看文牘，但餘光卻不間斷地灑向他。高拱一落座，就看見書案正中放著一份奏本，抓起來一看，是貴州巡撫阮文中的。

“喔？”高拱這才悟出內閣氣氛怪異的原因所在，預感到情形不妙，來不及細看，徑直翻到結尾處，竟是請求朝廷調集西南諸省大軍征剿水西的！既生氣又尷尬，一時不知說什麽好，神情慌亂地又從頭到尾細讀奏本、

李春芳笑著問：“新鄭，你看當怎樣？”語調中有些幸災樂禍的意味。

高拱佯裝埋頭讀本，暗中斟酌應對之語。良久，他故作輕松地一笑道：“嘻！阮子誤矣！”

“怎麽說？”一直苦思對策的趙貞吉擡頭問。

“安國亨何以不出而聽勘？”高拱像是與人辯論，逐個掃視了一眼李春芳、張居正、趙貞吉，見三人都坐直了身子，齊齊把目光投向自己，高拱慢悠然自答，“因時下剿撫之策未明之故也！”

李春芳等人似乎未聽明白，不約而同地皺了皺眉。

高拱喝了口茶，道：“安國亨恐撫臣以勘問之名誘而殺之，自不敢出；又恐安智、奢效忠帶兵掩殺，乃擁兵自衛，這並不出意料之外嘛！安得以此為由請兵征剿？”

“嘶——”李春芳等人幾乎同時重重地倒吸了口氣。李、張對高拱的靖彜方略本不讚成，只是保持沈默；趙貞吉雖讚成之，見久拖未決，議論紛紜，新換的巡撫也奏請征剿，此時便有些動搖，不耐煩地說：“新鄭，我看也不必多費口舌，擬旨征剿算了！”

“諸公須知，明旨既下，就再無餘地。”高拱回應道，不等趙貞吉說話，搶著道，“安國亨本無謀叛之意，若下旨征剿，就是以叛逆處之，以叛逆處之，即是逼其真叛，勞師費財，去做促假為真的事，何謂？！”

趙貞吉一捋胡須：“新鄭，這事是你主張的，你直說，該怎麽辦！”

高拱知道，此疏若票擬兵部題覆，則兵部必以從其請報來；但不批兵部題覆，他一時又未有對策，只得說：“此本先放一放，容我熟計之。”

“呵呵，玄翁，果有餘地？”張居正到底還是沒有忍住，笑著建言道，“朝廷對安酋寬大如此，實屬罕見，此酋依然故我，不出而受理，無異於向朝廷示威啊玄翁！”

高拱沈吟不語。張居正還想再進言，見高拱不斷變換坐姿，神情煩躁，只得打住。

閣議散後，高拱沒有去吏部，而是回到朝房，一手背後，一手撚須，低頭繞床，走了一圈又一圈。

張居正飯後從中堂出來，在回廊散步，見高拱房門大開，正可再向他進言，遂走了進去，已走到內間，高拱卻渾然不知，依然繞床走著，見此情景，張居正不覺驚問：“喔呀，玄翁這是做何？”

“還能是甚事！”高拱硬邦邦地回了一句，繼續繞床走個不停。

“玄翁，居正看，已無餘地……”

不等張居正把話說完，高拱臉上露出不耐煩的神情，向外一擺手，示意他出去。張居正心裏一沈，暗忖：玄翁未免太自負、太固執了！這樣想著，搖了搖頭，微微嘆息一聲，“蹬蹬”出了高拱的朝房。

過了約莫一刻鐘功夫，翰林院掌院學士張四維求見，可在朝房外喚了幾聲，卻不見回應。他探頭往裏走，見書案上放著食盒，卻不見人影，隱隱約約聽到裏間有靴子發出的“橐槖”聲，便壯著膽往裏走，一眼看見高拱繞床轉圈，驚詫地問：“玄翁因何環床走？”

“喔，是子維？”高拱擡頭道，“思貴州阮文中奏本耳！”卻未駐足，也不管張四維是否知情，邊走邊念叨著，“欲從之，則非計；欲不從，則失威。”

張四維“哦”了一聲，明白過來了，知定然是阮文中上本請求征剿，高拱不以為然，卻又苦於無對策，遂道：“不妨再差人去。”

高拱驀地停下腳步，撫掌道：“喔呀，得計矣！”他顧不上張四維，疾步出了內間，大聲喚道，“來人！”承差應聲而來，高拱吩咐，“速到兵部，召職方司郎中吳兌來見！”轉身問張四維，“子維何事？”

“呵呵，玄翁召四維午間到吏部，可四維去謁卻未遇，特來此謁玄翁請訓。”張四維解釋道。

“哦，這事待會兒說，待會兒說。”高拱說著，走到書案前，把食盒推開，鋪開稿箋，奮筆疾書。

張四維走也不是，留也不是，躊躇良久，顧自拉一把椅子遠遠地坐著。

“師相！”隨著一聲喚，兵部職方司郎中吳兌風風火火進來了。高拱沒有回應，用力一頓筆，自語道：“好嘞！”這才擱筆，叫著吳兌的字說，“君澤，有要事相囑。”張四維忙起身回避，高拱擺擺手，“子維不必回避，聽聽此計如何。”

吳兌、張四維躬身站在高拱書案前，高拱仰臉問：“君澤，你說，貴州事，該如何了之？”

吳兌眨巴著眼睛，揣摩不透高拱的意圖，不便直接回答，而是表態道：“若征剿，學生願往；若撫之，非學生所長。”

“你能說出一個撫字，已屬不易。”高拱苦笑道，“阮文中奏請征剿，欲從之，則非計；欲不從，則失威。”他又重覆了一遍。

“那麽師相，當如何？”吳兌以急於求教的語氣說。

“巡撫請兵糧征剿，安國亨奏辭辯誣，乞哀甚懇，固各有說，我欲並從之！”高拱道。

“啊？！”吳兌情不自禁地驚叫了一聲，“並從之？！”

張四維已然猜透高拱的心思，笑而不語。

“我意，當差一風力給事中往勘。”高拱說出了他的計策，“果無叛逆之實，則只治其本罪；果有叛逆之實，再發兵征剿未晚。”他點了點書案上的稿箋，“我再給阮文中去一書，向他闡明方略。”

“學生明白！”吳兌鄭重道，“阮巡撫的奏本一旦批到兵部，學生即照師相所示起稿題覆！”

“嗯！”高拱滿意地笑了，但還是又囑咐一遍，“安國亨訴冤本，阮文中請剿本，即發兵部，兵部題覆：請欽派一風力給事中往勘，據實定策。”說罷，看看張四維，“子維，何如？”也不等他回應，又問，“君澤、子維，你們看，差誰去合適？”

“不妨差刑科給事中舒化去。”張四維建言道。

“就是他了！”高拱一揚手，“君澤，你去吧，明日辦完。”

吳兌施禮告辭，高拱又追出去，把給阮文中的書函遞過去：“此函，兵部速差人，日夜兼程送往貴陽！”又囑咐道，“兵部題覆，內閣擬旨，內裏批紅，也就是兩三天的事，一旦批紅，可四處散播朝廷差勘官去貴州的消息，讓安國亨早日知曉此事。”說罷，回身走到書案前，掀開食盒：“這會兒方知餓了。”

“玄翁計高！”張四維讚嘆道，“遣勘官乃是為安國亨壯膽的，目的是讓他自動出來受理，一旦他主動出來，事體也就明朗化了。”

“正是！是以勘官也不必急急出發，先把信號傳遞到就好。”高拱得意地說。說著，夾菜吃飯，邊吃邊對坐在對面的張四維道，“子維，今之極邊地方，其險要所在，莫過宣大。宣大不備，則虜賊略無障礙而抵邊關；邊關失嚴，則長驅直搗有不忍言者！是以特調令舅擔此重任。我事情太多，今後有事要你與令舅傳遞。”新任宣大總督王崇古是張四維的舅父，高拱遂有此說。

“四維幸甚！”張四維興奮地說。

“那好，你轉告令舅四句話。”高拱放下筷子，語速緩慢而有力地說，“一要戒貪墨。收受賄賂的官員就不會有威信，沒有威信指揮戰事不會有力；二要戒奢靡。武官不能安逸，吃喝玩樂會越發畏戰怕死，故平時要練兵、吃苦。三要據實定策。嘗謂天下有可畏之勢，有可乘之機，而亦有可圖之要，盼把握之。四要把軍政、邊政改制盡快落實，不得延宕。”

“都記下了，請玄翁放心”張四維說，隨即又覆述了一遍。

“今年秋防，要確保宣大萬無一失！”高拱又道，他伸出三根手指，“僅宣府、大同兩鎮兵力，已達三十萬之多，數倍於虜，不可輕敵，但更不能畏敵！萬毋襲故套，一味固守城池，務必給北虜以邊務煥然一新、軍心士氣大振的印象。當然，令舅有何難處、有何需朝廷主持的，不妨直言相告，我必力為主持。這個意思，也請轉達令舅。”

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