申時過半，天快黑了，高拱還在吏部直房裏批閱文牘，張居正閃身進來了。

“喔？閣老降尊紆貴來體察下情？”高拱笑著說，指了指書案前的一把椅子，“我猜猜叔大此來何意，”他不假思索道，“人的事！”

張居正會意一笑：“呵呵，都察院、刑部正堂本就缺員，玄翁等待陛見期間兵部尚書霍冀因與趙內江相構而罷去，得上緊補上啊！”

“叔大有人選？”高拱問，

“人選沒有，惟選人原則，欲進言玄翁。”張居正鄭重道，“還是選便於駕馭者，不的，掣肘太多，施政不暢。”

高拱沈吟良久，道：“可時下不好這麽做，還是體現一個‘公’字方可取信於朝野。今日反覆斟酌，我意，都察院，不妨讓趙內江兼掌。”

張居正驚得驀地向後一仰身，卻沒有說話。

高拱在趙貞吉登門造訪時，已然生出此念，只是顧及張居正，他沒有在陛見時面奏，打算和張居正商榷後再說。他預料到張居正難以接受，已有說辭：“內江每遇事泥古，不通時變，且爭強好勝，誠亦有之，然其忠誠許國，奮不顧身，何可掩也？臺長為諷議之臣，我觀內江，行雲流水，一過即休，未嘗有絲毫芥蒂胸中，叔大也就不必對他耿耿於懷啦！”

張居正道：“既然玄翁意已決，居正夫覆何言？！”

“執法不公，乃官場積弊之首。刑部執掌司法，一舉一動，對正官風影響甚大。是以大司寇當選老成清慎，峭直梗介，不阿隨之士。”高拱又說，“我看葛守禮可任之，當請皇上召回簡任。至於兵部，付諸會推，大家公選，皇上圈定。”

張居正默然。

“我還猜得到，叔大最關心的是，誰接替海瑞巡撫一職。”高拱笑道。

“江西按察使殷正茂如何？”張居正脫口而出。

高拱搖搖頭：“叔大的這位貴同年，不是合適人選。”

張居正並不問其故，又道：“貴省布政使梁夢龍如何？”

“你的這位門生，也不是合適人選。”高拱笑道。說著，從一堆文牘裏檢出一封書函，向前一推。

張居正拿起一看，是海瑞寫給高拱的私函：

學生竭盡心力，正欲為江南立千年基業，酬上恩，報知己也。紛紛口舌，何自而起？可怪！可怪！此事古已有之，不平之恨，一笑而散矣！但生百疾舉發，是實不能再當官事。家鄉萬裏，老母年八十一，能將之而去，又能將之而來耶？是以一向不敢言疾，今則萬萬不得已矣！懇之君父，惟明公少加讚成，人情世態，天下事亦止如是而已矣，能有成乎！母子天性，熙熙山林，舍此不為而日於群小較量是非，萬求一濟，何益！何益！生去意已決，惟公成就。諸事垂成中止，不得其平而言，非悻悻然見顏面也。惟公勿以為訝。

“海瑞此函，看似堅辭，實則是對朝廷‘候用待補’一語不滿，想要朝廷上緊給他推補新職。”張居正把書函向高拱面前一推，指著道，“玄翁看這句話，‘老母年八十一，能將之而去，又能將之而來耶？’說得再明白不過了。”他以蹙眉，不解地說，“他不是還保留著總督南京糧儲一職嗎？”

“海瑞分明是不願做閑差，且這個閑差即將革除。”說著，高拱又把一份文牘往張居正面前一推，“吏部按我的要求，拿出這個裁減冗員方案。”

張居正一看，留都各衙門共裁革冗員十一：吏部主事一員，戶部員外郎二員，禮部主事一員，刑部主事一員，工部員外郎一員，都察院都事一員，通政司右參議一員，光祿寺少卿一員，國子監博士、學正各一員，太仆寺寺丞一員。看罷，側臉問：“這裏沒有總督糧儲一職啊？”

“南都禦史楊邦憲上本，奏請將總督糧儲裁革，”高拱又把一份文牘推給張居正，“吏部查照正統、嘉靖朝事例，總督糧儲當仍令南京戶部侍郎帶管，不必專設。這樣一來，總督糧儲一職，也就不覆存在了。只能著海瑞照舊候用，遇有員缺推補。”

“玄翁的意思呢？”張居正問。

“讓海瑞做南京都察院僉都禦史如何？”高拱看著張居正問。

張居正搖頭道：“玄翁未到時，內閣也曾議過，認為言官論劾海瑞，卻調他去做言官上司，不免給人以報覆言官的觀感。”他眉毛一挑，“不惟如此，還有一層，也請玄翁慮及：海瑞固然勇於任事，大言抨擊因循茍且，但他的著眼點與玄翁未必相合。他公開宣示‘欲以身為障，回既倒之狂瀾；以身為標，開覆古之門路’！這和玄翁主張的‘惟變所適’豈不南轅北轍？玄翁孜孜於行新政、開新局，倡言更法以趨時，改制革新，海瑞會讚成？不讚成會保持緘默？”

高拱仰靠在椅背上，緩緩道：“這麽說，為大局計，不得不犧牲海瑞了！”語調中流露出無奈。言畢，驀地向前傾身，問，“海瑞所揭徐老之事，叔大以為是真是假？”

海瑞在《自陳不職疏》和給內閣大佬、京中熟人書函中，揭徐階不法三事：一曰產業之多，令人駭異；二曰在蘇松、京師廣設店鋪以牟利，又鉆營打點，廣延聲譽，希圖再起；三曰縱容子弟家人武斷鄉曲，殘害百姓，小民詈怨而恨，兩京十二省無有也。

“徐老甚可惡！”張居正恨恨然道。

高拱嘆了口氣：“執法不公是大弊，海瑞所行並無大錯，但卻不能立足；繼任者既要奉朝廷之法，又要沈穩老練，是以接替海瑞的人選，不宜用新進，要用老成。”

張居正這才明白高拱否決殷正茂、梁夢龍的原委，道：“玄翁所慮極是。”

高拱道：“此番晉京過保定，聞得保定巡撫朱大器官聲甚佳。他早我三科中進士，資格甚老，行事穩重卻又不乏銳氣，我意以他補江南巡撫，叔大以為如何如何？”

張居正一笑道：“呵呵，玄翁當年在翰苑，被選中在中秘撰理文官誥敕，對中外官員經歷最是熟悉；今又悉心查訪，識人用人，最是恰當！”

高拱自嘲一笑：“只是如此一來，不惟又要挨海瑞痛罵，後世還要詬病高某甫掌銓就罷海瑞，不容直臣！”

張居正正色道：“玄翁有大胸襟，不會斤斤計較個人得失。既然是為大局犧牲海瑞，端賴大局能否如願一新，若時局為之一新，後世或可體諒。”

“此言甚是！”高拱一揚手道，“當務之急是安邊！”

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