曾省吾從錢塘齋酒樓出來，剛要上馬，忽見有一個頭戴方巾、身著棉袍直裰的人對他拱手道：“這位可是曾郎中？”

“喔？你是何人？”曾省吾問。

“在下乃丹陽邵方是也！”那人答道，“曾郎中，不知可否借一步說話？”

“喔呀！邵大俠，幸會幸會！”曾省吾忙拱手回禮，“正要找大俠，就請大俠與我一同到張閣老府中一敘。”

幾天前，張居正即吩咐游七去找邵方，可游七四處打探也未找到邵方蹤影，為此還遭張居正一頓呵斥。

邵方到訪新鄭的目的，就是為了斡旋高拱覆出。當他提出請高拱給禦用監掌印太監陳洪寫封便柬時，高拱躊躇良久：“宮闈不預朝政，戚畹不幹國典；臣下不得交結朋黨，不得交結近侍，此乃禁條，意深矣哉！”高拱道。但他也沒有阻止邵方晉京斡旋，還把張居正曾經答應時機成熟將為之轉圜的話，說給邵方，暗示邵方可與張居正接洽。邵方晉京後即登門拜謁張居正，結果卻吃了閉門羹。他知道張居正是在故意回避，也無可奈何，只得設法接近內官大珰。

宮中能夠在皇上面前說上話的，就是李芳、馮保、陳洪、孟沖幾個人。可是，他一個江湖人士，若無得力之人引介，結交大珰並非易事，只得以所攜重金在京城采買了不少瑰異，與司禮監一個叫殷康的太監有了交通。司禮監設掌鑰太監一名，例選年高德劭、為人忠厚者充任，殷康者即是。殷康過壽，邵方以所購寶物博其歡，道：“此乃新鄭高公之意。高公貧，沒有錢購買這樣的奇寶。我為天下計，盡出橐裝，代此公為壽。”聽邵方這麽一說，方知其竟有所圖，面露難色。恰在此時，皇上突然圈禁李芳，內官大珰無不戰戰兢兢，不敢生出事端，邵方所托之事，就這樣拖了下來，只得再謀謁張居正請他相助。聽說曾省吾乃張居正心腹幕僚，有意先與他一見，便外出跟蹤於他。

曾省吾本來是極力反對張居正為高拱斡旋的。但勢比人強，難以忍受趙貞吉欺淩的張居正萌生退意，這讓曾省吾頗是不安。兩害相權取其輕，要想阻止張居正引去，斡旋高拱覆出是惟一選擇。因此，曾省吾只得改變態度。

到得張居正家裏，一見面，施禮間，張居正就問邵方：“聞得爾曾到訪新鄭，在為起覆玄翁奔走？”

對於高拱覆出，張居正內心是糾結的。徐階臨行前的托付，恰可成一個自我安慰的籍口。但皇上對高拱念念不忘，而對朝政越來越失望，隨時可能召高拱回朝；趙貞吉也越來越視他為無物，他的忍耐已到極限，不得不思謀引退。可他妻妾兒女眾多，湖廣荊州高齡父母倶在，全要仰仗於他，是以在見到呂光的那一刻起，張居正已徹底打消了引去的念頭，決計斡旋高拱覆出。一旦要付諸行動，突然想到邵方也在暗中四處奔走，遂急於見他。

邵方暗忖：“他明明知道上次我拜訪他即為斡旋高先生覆出，方拒而不見的，如今相召，語氣強硬，這是何意？”這樣想著，看張居正的眼神就有些異樣。

張居正覺察到了，他也暗自感嘆：“此人非庸常之輩，對事體似已洞若觀火。”兩人對視的瞬間，張居正臉色陰沈下來。

邵方回避著張居正的目光，說：“晚生為天下計，近來與諸大珰交游，即謀高先生再起。張閣老若肯施以援手，此事可成。”

張居正欲言又止，臉色卻越發難看了。

邵方感到張宅非久留之地，便把自己的畫策說了出來：“陳洪乃高先生鄉人，當願意在皇上面前替高先生說話。若張閣老賜晚生一紙手劄，晚生……”

張居正怒目圓睜，厲聲打斷他：“如此說來，爾竟與中貴人游處，且聲言謀玄翁覆相？”望著手足無措的邵方，他冷冷一笑，“朗朗乾坤，清明之世，竟有江湖術士攀援中貴人，謀以國相授人，豈非咄咄怪事？！”

邵方懵了，囁喏道：“張閣老，這……”

“若真如爾所言，不惟令朝廷損威，也使玄翁蒙羞！身為朝廷重臣、玄翁好友，於公於私，本閣部都不能坐視！”張居正義形於色地說，“本閣部鄭重警告爾，爾晉京謀玄翁再相之類的話，以後通不許再吐一字！也不許再滯留京師，否則，必治爾詐錢蒙騙之罪！”說完，一甩袍袖，起身而去，走了兩步，又轉身說，“爾或可不走，等玄翁回朝，不過到那時，爾想走”，他發出兩聲瘆人的冷笑，“恐也走不得了！”

邵方愕然失色，忙道：“晚生、晚生這就離京！”言畢，踉踉蹌蹌出了花廳。

曾省吾大惑不解，追著張居正進了書房，問：“這，怎麽回事？”

“此人所為，令朝廷損威，玄翁蒙羞，焉能不趕他走？”張居正答。

曾省吾恍然大悟，笑道：“太岳兄，不止這個吧？太岳兄是怕高相回朝後承了那個邵大俠的情吧？”

“好了，我還有事要辦，三省可以走了。”張居正向外揮了揮手說。待曾省吾剛走，張居正即召游七，吩咐道：“你快去外邊雇頂小轎，亥時一刻到後門候著。”又拿出一張拜帖，“你先去東十王府西夾道陳洪的宅子，約定亥時三刻造訪，務必格外謹慎，不得為外人知之！”

到了亥時一刻，張居正著一身長袍直裰，頭戴方巾，獨自一人出門上了小轎，命轎夫繞了幾個胡同，悄然停在司禮監掌印太監陳洪的宅前。

陳洪已在首門內迎候。適才，見了游七送來的張居正的拜帖，陳洪大吃一驚。朝廷大臣不得私下與內臣交通，乃是煌煌祖制，赫赫律條所明定，張居正竟夤夜造訪私宅，他豈不大感意外？但內閣大臣主動來訪，陳洪又不便拒絕，便把閑雜人等支出院外，他站在首門等候。彼此相見，低聲寒暄了一句，就悄然進了花廳。賓主落座，兩人的額頭上皆是汗珠滿布，彼此為此相視一笑。

“邇來李芳得罪圈禁，老公公榮升掌印，宮府熙洽，內閣頗為大內得人而賀！”張居正恭維道。

“多謝張老先生！”陳洪一擺手道。他五十多歲年紀，圓圓的腦袋，四方臉，一副謹小慎微的樣子。

花廳裏一時陷入沈默。陳洪拿出張居正的拜帖，道：“還於張老先生，免得有後顧之憂。”

張居正接過拜帖塞入袖中，道：“呵呵，老公公謹慎端正，居正欽佩不已！”他呷了口茶，“居正夤夜叨擾，有一事想陳於老公公。”

“喔，那不妨明言。”陳洪有些緊張地說。

“新鄭玄翁，乃老公公的鄉黨，想必老公公甚知之。”張居正緩緩道，“古人雲，賢者在野，宰相之過。居正不敢冒稱宰相，然亦謬讚鈞軸，渴盼賢者如玄翁者，能為國展布，解君父宵旰之憂。”

陳洪神情緊張地說：“喔，是這事。”他向四周看了看，壓低聲音說，“老奴亦知，今日與老先生相見，大幹禁條，張老先生自然不會洩於人者，故不妨實言相告：李印公乃裕邸舊人，只因在萬歲爺面前數言外廷事，萬歲爺才對他失去信任。目下萬歲爺時常發脾氣，我輩無不戰戰兢兢，還真不敢言外廷事嘞！”他見張居正有些失望，往張居正座前湊過半個身子，又道，“近來萬歲爺總是念叨高老先生，以老奴看，不待外人言之，萬歲爺也必召高老先生回來的。”

張居正一笑：“多謝老公公相告。”言畢，起身拱手告辭。

“高老先生有張老先生這樣的朋友，真是福分哩！”陳洪半是恭維半是讚嘆地說。

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