張居正散班回家，正在更衣，管家游七在門外稟報：“老爺，有一位遠道來的客人要見老爺，見還是不見？”

“誰？”張居正警覺地問。

“從河南新…”游七“河南”兩字一出口，張居正大聲道：“不必再說！速帶他到書房來見。”

須臾，一個儒生裝扮的男子進來施禮：“學生房堯第，字崇樓，奉玄翁之命，拜見張閣老！玄翁有書在此，請張閣老過目。”說著，從袖中掏出一函，捧遞於張居正。

張居正審視著房堯第，口中道：“喔，崇樓，早聞大名，幸會幸會！玄翁還好吧？”

房堯第答：“玄翁身體倒健朗。惟得知石州失陷，皇上苦思防虜策，玄翁憂心如焚，夜不能寐！”

張居正點頭道：“玄翁盡忠國事，令人感佩！”說著，指指旁側的座椅，示意房堯第入座，他則低頭展讀高拱來書：

邊事孔棘，中外藉藉，皇上宵旰西顧，聖懷重慮。主憂臣辱，仆雖在野，身已許國，安得不以為慮？今特遣門人房堯第趨前問候，詳議一事。

張居正忙問：“崇樓，要議者何事？玄翁有何見教？”

“計除漢奸趙全！”房堯第答。

“不謀而合！”張居正驚喜道，“邇來我也一直琢磨此事。”他突然一蹙眉，嘆了口氣，“數十年來，朝廷屢降明詔，茍能擒斬者，爵通侯，賞萬金。然則，審彼量己，圖之甚艱。”

“惟其如此，才值得一做！”房堯第語氣堅定地說。

“喔？那最好不過。但不知崇樓有何畫策？”張居正興奮地問。

房堯第道：“此番學生要深入虎穴，意在策反趙全部屬，利用北虜上層與板升漢奸之間的矛盾，除掉趙全，招降李自馨等人。”

張居正雖欽佩房堯第的勇氣，卻認為此舉太過冒險，且把握性不大，故聞言默然。房堯第看出來了，便道：“學生曾多年游北邊，也去過板升，無論邊哨抑或板升，都有熟人朋友，可資利用。惟請張閣老在內主持。”

“需要我做什麽？”張居正問。

“學生與玄翁反覆商榷，要做成此事，”房堯第鄭重道，“其一，請朝廷再發明詔，有斬擒趙全等漢奸者，明頒賞格，除趙全外，如李自馨等，許其歸順。此詔當布之遐邇，傳之虜中。其二，請張閣老密示大同總兵，囑其為學生提供支持。”

“皆可辦！”張居正爽快地答應了。

不出旬日，房堯第帶上在老家找來的仆從名房山者，買馬直奔大同城。因石州失陷，大同總兵孫吳被劾聽勘，副總兵趙苛署理總兵，他接閱張居正密函，款待房堯第唯恐不周，席間拍著胸脯道：“房先生盡管說，要錢給錢，要人給人，要物給物！”

房堯第安頓下來，持總兵所頒銀牌，趕往平虜衛的敗虎堡，徑直來到守堡最高武官——操守的府衙前。但他並未亮明身份，也未拜見操守，而是以客商身份，約見操守府旗牌官鮑崇德。

鮑崇德是應州人，世代軍戶，十來歲時被北虜擄去，在板升過了六七年，學會了番語，後來逃回應州，照例襲軍職，被委敗胡堡操守府做通事，兼責匯總諜報。他在板升時，與化名房樓、以商人身份到那裏販貨的房堯第相識，結為朋友。一晃多年過去了，忽見房樓名剌，鮑崇德驚喜不已，忙出府相見。

三十多歲的鮑崇德雖人高馬大，卻是極細心之人。他知房樓來此險境，絕不會是為游山玩水，必有所圖，不能為外人道，也就脫去軍服，打扮成商人模樣，相見略事寒暄，就領房堯第到一家酒肆，找了僻靜處的一張桌子，點了菜肴酒水，這才問：“房兄此來…？”

房堯第探身向鮑崇德湊了湊，低聲道：“欲到板升去，有使命在身。”他亮了亮總兵銀牌，見鮑崇德點頭，又道，“此行需鮑兄助：一則請鮑兄指教，如何去板升為宜；二則請鮑兄薦一通番語者。”

鮑崇德“嘶”地吸了口氣，眼珠飛轉著。須臾，露出輕松的神情，待店小二端上了酒菜，為房堯第斟上一盅，又自斟一盅，舉盞相碰，飲畢，道：“大同與板升走私甚盛，房兄不妨仍以商人身份前去。”他轉頭掃視四周，見無人關註到此，壓低聲音說，“時下趙全輩為俺答築宮殿，密遣奸細竊入各城，易買金箔並各色顏料，被邊軍截獲不少，若房兄攜顏料、金箔去售賣，必受其歡迎。”言畢，向房堯第使眼色，笑道，“哈哈哈，掌櫃的生意尚未做成一筆，就要弟幫找美姬侍候，未免心急了些！”

房堯第會意，兩人談些風月，飲了酒，吃了飯，走出酒肆，見周遭無人，鮑崇德才解釋說：“沒有法子，此地奸細甚多，或扮做僧道，或詐為口外饑民行乞入邊，偵我虛實，防不勝防。”他指了指前面的玉皇閣說，“走，權作游覽，邊走邊談。”

不到一個時辰，房堯第求助鮑崇德的幾件事都有了眉目，兩人抱拳告別。房堯第回到客棧，叫上房山回大同晉見總兵趙苛，一面命人整備顏料、金箔，一面傳檄召山西布政使承差杜經、幹魯忽赤千戶所墩軍夜不收栗見勤來見。這是鮑崇德向房堯第舉薦的，杜經乃李自馨同窗好友，而栗見勤是鮑崇德同鄉，兩人一同被擄板升，又一同逃回。

這天夜裏，又是墩臺與北虜約好的交易之夜，栗見勤指著房堯第向納悶不已的怯裏馬赤解釋說：“上頭的兄弟要來做大買賣。”

一番討價還價，怯裏馬赤答應護送房掌櫃去板升，房堯第則送給怯裏馬赤等人每人銀錠一雙。

房堯第一行四人，皆是商人裝扮，每人騎著一匹馬，栗見勤和房山的馬背上駝著顏料、金箔；杜經的馬背上駝著銀鈿耳墜之類的首飾及幹糧酒肉；房堯第則把裝有銀錠、金葉子的布袋放在自己的馬背上。怯裏馬赤三人騎馬護送。

國朝嚴禁與虜貿易，違者有殺身之禍；俺答汗則力主與國朝貿易，不管是公開還是走私，都受歡迎，房堯第所攜又是俺答汗建殿急需的顏料，且由虜兵護衛，一路上並未遇到阻攔，三百裏路程，不到兩天功夫就到了。

正是初夏時節，映入房堯第眼簾的豐州灘，崇山環合，阡陌良田萬頃，城郭宮室滿布，已今非昔比！與屢遭蹂躪的北邊比，竟是一片生機！

護送房堯第一行的韃子悄然南返，只剩下房堯第主仆四人。一邊四處張望，一邊往宣化門走去。剛要進城門，突然，幾個手持胡刀的漢人圍了上來，一個小頭目大聲呵斥道：“站住！從哪裏來？到此做甚？”

“大同商賈，來寶地購馬尾到揚州販賣。”房堯第答。

“哼哼！”小頭目圍著房堯第轉來轉去，“大同墩臺烽燧滿布，關卡林立，如何能放你等過來？我看你不像商人，倒像是個官兒，定然是南朝的奸細！”說著，一揮寒光閃閃的胡刀，高叫一聲，“來呀，把這幾個奸細給我綁了！”

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）