南直隸松江府，是國朝富庶之地，百姓善於經商，移居城市者甚多，府城也不得不漸次向外擴展。在府城東南角，有一座巍峨的寺廟，謂之南禪寺。寺旁，有一座大宅，是江南第一府邸，圍墻厚且高，四角建有角樓，布有家丁在此瞭望；首門緊閉，門外站著七、八個手提棍棒的彪形大漢。

這是首相徐階在家鄉營造的宅邸。

徐家本貧寒之家，自二公子徐階及第為官，家業漸興。徐階有三子，無一有功名者，皆由恩蔭得尚寶司之官。但尚寶官多半是虛銜掛名，故除次子徐琨在京侍父，兼營商號外，長子徐璠、三子徐瑛皆在家鄉居住。徐家一大家人並未分家，在大宅內又有幾座小院，為三子各自所居。

這天清晨，在街上為徐府打理典當鋪的徐五喜滋滋來見徐瑛，神神秘秘地說：“三少爺，松江府差省祭官顧紹，管押顏料銀三千五百兩，昨晚運至挑河口，堆放在張銀家，何不把銀子搞過來！”

徐瑛一聽有三千五百兩白花花的銀子，兩眼頓時放光，兩人一番密議，遂召顧紹來見。徐瑛開門見山道：“顧兄，你押運三千五百兩銀子赴京，路上不怕被賊人劫去？”

“正為此犯愁，故尚未裝船。”顧紹道，“少爺有何妙策？”

徐瑛道：“不如讓張銀把銀子運到敝宅，敝宅在京城商號提出銀子送禮部就是了。”為讓顧紹放心，他又道，“不瞞顧兄，松江府解京稅銀，都是這麽辦的。”

顧紹抱拳相謝，帶徐五前去辦理交割。可是，顧紹晉京，到美玉商號提銀，卻被告知不知此事。顧紹大驚，忙趕回松江，到徐府探問。

“喔？有這事？”徐瑛蹙眉作沈思狀，“本少爺只記得張銀欠的債一次還清了，別的都不曉得了。”

顧紹拿出文憑：“少爺，這可是少爺親筆所寫。”

徐瑛點著文憑道：“不錯，上面寫著：‘收到顧紹、張銀送來銀三千五百兩’。可這是張銀欠本少爺的債，你怎說是顏料銀？”

顧紹這才頓悟，忙跪地求情。

“顧兄不必如此，律令上說，限期三個月納完，不納完即盡其財產賠納。快回去籌措銀兩吧！”徐瑛說罷，一個眼色，打手一擁而上，把叩頭求情的顧紹推出了徐府。

“哈哈哈，大傻蛋，就活該倒黴！”徐瑛望著顧紹的背影，大笑道。

“少爺，平湖舅老爺來了。”徐五躬身稟報。因誆騙顧紹顏料銀一事，徐瑛頗賞識徐五的機靈，遂把他調回府內當上了管家。

“他來做甚？”徐瑛不悅地說，“既然來了，就請吧！”

“給姐夫請安！”須臾，一個高個子細高挑的男子進來，給徐瑛施禮。他是徐瑛的內弟陸繹。

時任浙江平湖衛指揮僉事的陸繹，是已故錦衣衛都督陸炳的長子。陸炳的母親為先帝乳母。嘉靖十一年陸炳中武進士，授錦衣衛副千戶。嘉靖十八年先帝南巡，深夜行宮起火，隨扈的陸炳背先帝逃出火海，更得先帝恩寵，是國朝唯一一個三公兼任三孤的官員，炙手可熱，權傾朝野，貪財無度，成為國中僅次於嚴世蕃的富豪。他為固寵自保，不吝殺人，結下不少冤仇。太仆寺卿楊爵疏諫先帝，先帝怒，交陸炳下錦衣衛鎮撫司詔獄，酷刑拷打，竟致楊爵當場斃命；戶部主事周天佐論救楊爵，遭廷杖六十，下鎮撫司，獄吏遵陸炳授意，絕其飲食三天，致周天佐死於非命；陜西巡按禦史浦鉉緊急上疏，為楊爵、周天佐鳴冤，先帝暴怒，命陸炳差緹騎逮治，浦鉉在鎮撫司詔獄遭嚴刑七天後死去。

徐階早與陸炳結為親家，以三子徐瑛娶陸炳長女為妻。陸炳給女兒的陪嫁僅田產即達三千畝，曾轟動一時。嘉靖三十九年陸炳去世，兩年後嚴嵩被罷，徐瑛以有人要追論曾勾結嚴嵩的陸炳，需預為保全為由，將陸家巨額資財侵奪。徐家欺孤滅寡的傳聞，同樣也曾轟動一時。陸炳雖助紂為虐，欠有血債，但也有不少朝臣借其調護得全；加之徐階當國，故一直未被清算。如今《遺詔》宣示，嘉靖朝遭打擊的建言諸臣皆平反，楊爵、周天佐、浦鉉均已昭雪，他們的家人故舊，紛紛建言追論陸炳，陸繹擔心有變，忙從平湖趕到徐府，商榷對策。

“放心，莫說老頭子還在位，即使老頭子去國，朝廷大佬，哪個沒有受過老頭子的恩惠？”徐瑛豪氣沖天地說，“翻不了天！”

陸繹雖則點頭稱是，內心卻另有想法。他此來，是想索回自家的資財，一則親自晉京打點，二則給幾位死難者後人補償贖罪，破財或可免災。不意他剛提及寄存徐府的資財，徐瑛臉色陡變，“啪”地打了他一記耳光，厲聲道：“陪嫁的資財有要回去的道理嗎？”

陸繹愕然。聽徐瑛的話，似乎不再承認陸家資財寄存徐家的事實，急忙爭辯道：“哪個說要陪嫁？只說要回些寄存…”

徐瑛不待陸繹說下去，又是一記耳光扇了過去：“想訛詐？！”

陸繹雖比身材矮胖的徐瑛高出一頭，卻不敢還手，只得邊往室外退卻邊與徐瑛爭執。

“來人——”，徐瑛一聲喊，幾個家丁“忽”地圍攏過來，“把這個來訛詐的混蛋拖出去！”家丁不由分說，架胳膊推屁股，將陸繹拖出了徐府。“再敢來此撒野，小心你的狗腿！”身後，傳來徐瑛惡狠狠的警告聲。

“徐五，你這就帶人速去蘇州，辦幾件投獻的手續。”徐瑛吩咐說，或許是適才與陸繹爭執的火氣未消，他的話中充滿火藥味，“誰敢刁難，老子饒不了他！”

徐家田產之多為國中第一，除放高利貸逾期不還將抵押的土地收入名下外，多數是通過投獻方式獲取。國制，官員享有賦役優免權。小地主為了逃避賦役，假造買賣契約，紛紛將田產托在徐階名下，謂之“投獻”。不惟松江，就連蘇州、湖州也有人前來投獻。徐瑛吩咐徐五所辦的，就是簽訂契約，將人帶田劃入徐階名下，到官府辦理過戶手續，以便此後免征賦役。

徐五率十餘家丁到了蘇州，前期一切順利，不意到縣衙辦理過戶時卻遇到麻煩。吳縣知縣一臉無奈地對徐五道：“管家，蔡知府頒了教令，言要清查田畝，行條鞭法，清查期間暫停辦理買賣手續。”又出主意說，“本縣不敢違背知府教令，不如管家去找蔡知府，他是徐閣老提攜的，這個面子必是給的。”

徐五只好拿著徐瑛的名剌，遞拜帖求見蘇州知府蔡國熙。

“這不是買賣，是投獻！”蔡國熙在大堂聽罷徐五的陳情，一臉怒容，“嘉靖二十七年朝廷所頒《問刑條例》明定：投獻人發邊衛永遠充軍，受獻人家長參究治罪！奉勸徐家還是帶頭守法為好！”

“咱說你一個小小的知府，竟敢刁難首相家？”徐五因徐瑛事先有交代，底氣十足，一跺腳，指著蔡國熙道，“咱看你這烏紗帽是不想戴了！”

蔡國熙怒不可遏，大聲道：“爾何人，敢咆哮公堂，辱罵朝廷命官！”他一拍驚堂木，“來人，重打二十大板！轟了出去！”

徐五被一頓暴打，狼狽而歸，跪在徐瑛面前哭訴道：“自打小的記事起，還沒聽說過江南的官員，誰敢動咱徐家的！那姓蔡的受相爺拔擢，不惟不知恩圖報，反而如此欺淩徐府，還有天理嗎？！”

蔡國熙以真作假，整治前去采買吳絲的徐忠一事，徐瑛從二哥徐琨那裏已然知曉，對他本存怨恨，又見他懲治徐家人不少貸，已是火冒三丈，當即修書一封，要二哥徐琨在京設法把蔡國熙趕出江南。徐五卻等不及了：“若不給姓蔡的顏色看看，恐自此以後，江南的官員都敢對徐家不敬了！”徐瑛以為有理。但蔡國熙乃蘇州知府，去蘇州興師問罪，必震動朝野，苦思冥想，忽想到蘇州知府亦受駐節松江的蘇松常兵備道節制，必會來松江參謁稟事，遂親自到兵備衙門，囑其一旦蔡國熙來謁，即提前知會徐府。

不幾日，兵備衙門差人知會，蔡國熙今日來謁。徐瑛既興奮又緊張，仿佛要面對一場大戰。他召徐五來見，密議辦法。須臾，兩人計定，差二人到兵備衙前專候，一旦蔡國熙出衙，即速報知。這邊，徐瑛已整備四艘小船，每船男女各四人，先行在蔡國熙必經的涇河裏游弋；另有男女仆從二百人，在兩岸等候。

剛交未時，蔡國熙出了兵備衙門，乘轎到了碼頭，換船西行。官船甫開動，前後各兩艘小艇合圍過來，高聲叫罵著，岸上也忽地湧出數百男女，與艇上之人呼應而罵。蔡國熙放眼望去，這些男女竟都赤裸上體，一夥人高喊：“蔡國熙——”另一夥人則喊：“王八蛋——”艇上男女不停地往官船上吐口水。蔡國熙見狀，只得躲進艙內，吩咐船夫躲閃圍堵，小心行使。約莫兩刻鐘，蔡國熙的官船動彈不得。此時，圍觀的民眾已是人山人海。又過了約莫一刻鐘，徐瑛佯裝行色匆匆地坐轎趕到，大喊：“這是做甚？蔡知府縱然貪墨無度、欺壓良善，自有官府治他；爾等縱有千般冤屈，自可到官府控告，安得在此圍船伸冤？都退去吧！”經徐瑛一番喊叫，四艘小艇方留出通道，在眾男女的咒罵聲中，蔡國熙的官船得以緩緩前行。

回到蘇州，蔡國熙憤然上本求去。

為父申雪南返的文壇盟主王世貞，在蘇州滸關碼頭正要登岸，忽見岸上人山人海，忙問：“怎麽回事？”

“蔡蘇州辭官歸鄉，蘇州紳民不舍，皆來追留。”先王世貞南歸的外甥曹顏遠稟報說。

王世貞頗是驚訝：“喔？蔡蘇州有名望，得民心，何以辭官？”

曹顏遠遂把徐家“噪船”之事稟報舅父，最後說：“聞得蔡蘇州忍辱含垢回到蘇州，一氣之下，呈請辭職，拜發了奏疏，也不等吏部文憑，即收拾行裝要回廣平老家。”

王世貞先是吃驚，繼之則臉色一沈，呵斥道：“噪船這等事，於首相令名有損，焉能傳布？此後有人談及，當為首相辯誣！”

曹顏遠喏喏，又問：“蘇州名流邀舅父一聚，舅父允準否？”

王世貞步履緩慢地下了船，嘆息道：“在京勾留了八個月，身心疲憊已甚。聚會就免了。”他又恨恨然說，“若不是高新鄭從中作梗，何至於此！”

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）