高拱聽從了郭樸的叮囑，多日來沈默寡言，不多出一語。

可是，他的內心，卻異常沈重。

皇上繼位快三個月了，大舉措、新氣象何在？

唯一值得安慰的是，突破阻力，海禁得開。今日，內閣召部院正堂會揖，商榷福建巡撫塗澤民所奏泉州開關事宜。高拱抖足了精神，要給塗澤民助力。

剛出了朝房，張居正正好上了樓，遠遠地向他抱拳晃了晃，道：“玄翁，接到王元美的書函了嗎？”

“如此說來，王元美定然是給每位閣臣都有投書了的。”高拱說著走過來，對站在中堂大門西側的張居正道，“叔大看，王忬昭雪事，該如何區處？”

張居正“呵呵”一笑，道：“玄翁，王元美乃文壇盟主，士林有說法，王元美才最高，地望最顯，聲華義氣籠蓋海內。士大夫及山人、詞客、衲子、羽流，莫不奔走門下，片言激賞，聲價驟起。頗有富人貧人、揚人抑人之能啊！”言畢，一伸手臂，躬身請高拱向中堂移步。

高拱使勁兒眨了眨眼，沒有聽出張居正到底是讚成抑或反對給王世貞之父王忬昭雪，也不便再問，只得大步進了中堂。

部院正堂見高、張二閣老進來，起身施禮，寒暄了一陣，徐階也走了過來，又是一陣寒暄，方各自入座。

李春芳拿出福建巡撫塗澤民的奏本，讀了一遍。

“諸公都聽到了，”高拱率先說話了，“東南各省紳民對開海禁歡呼雀躍，大批商船已向月港集結，甚至佛郎機人聞訊後也到福建招徠商賈，意欲引導他們到呂宋貿易。足見開關順民心，順時勢，是明智之舉。”他用手指一敲書案，“然京師卻對此反應遲鈍，塗澤民接連奏請，戶部、吏部、兵部卻遲遲未就設立督餉館及組建護海水軍拿出辦法！”

吏部尚書楊博魁梧豐碩，須發盡白，臉龐紅潤，他一聽高拱責備部院，忙起身一揖道：“高閣老責備的是。本部當商戶部，就督餉館編制上緊拿出方案上奏。”

戶部尚書劉體乾、兵部尚書霍冀卻低頭不語。

高拱瞥了一眼霍冀，被他沈默以對的態度激怒了，遂以質問的語氣道：“本兵，若不是戚繼光坐鎮福建，海禁一開，恐早就出事了。沿海安全，豈能指望戚帥一人？組建護海水軍是早晚的事，還是上緊辦為好。”

“回高閣老，”霍冀漫不經心地說，“開海禁諭旨裏，並未說要兵部組建水軍。”

高拱本就憋一肚子火，又聽霍冀說出如此不負責任的話，終於忍不住了：“荒唐！商賈出海貿易，水軍不保護，要海盜保護？這等事還用詔旨去說嗎？塗澤民奏請過，兵部題覆，就該明明白白寫上組建水軍，甚或還要明明白白寫上責成福建巡撫於何年何月組建畢！我看前些日子兵部題覆，漫無區處，全無為朝廷辦事之心！”

眾人目光齊齊地轉向徐階，見他面帶微笑，舉著茶盞慢悠悠地喝著茶，待高拱說完，霍冀只是不服氣地“哼”了一聲，並未再辯，徐階才緩緩道：“設督餉館、建護海水軍，各部就上緊辦吧！”

高拱緩和了語氣，對戶部尚書劉體乾道：“大司農，理財要靠開源，只靠賣種馬、清理倉庫裏的米面豆醋，抑或靠追繳歷年積欠，終歸不是法子，設督餉館，就是開源的一著！不惟這件事，時下與開國初期已大異其趣，為國理財，必得扶持商業，培植稅源，比如元翁的家鄉松江府及鄰郡蘇州府，工商繁榮，民人多半不再種地，而戶部依然把目光牢牢盯住田賦，豈不本末倒置？松江、蘇州，田賦多少、商稅多少，不知戶部可有數據可查？”

劉體乾一楞，神色緊張地看了看徐階。

徐階剛端起茶盞，手猛然抖動了一下，茶盞“呼喇”一聲掉在了案上。

“來人——”李春芳喊了一聲，“給元翁換茶。”

左右一陣忙亂，高拱覷了徐階一眼，見他神情頗不正常，頓感蹊蹺，難道，這裏面有甚名堂？

“呵呵，”徐階已然鎮靜，笑了笑，“既然高閣老有示，戶部就上緊梳理核對，報給高閣老吧。”又轉向高拱，“新鄭，要查老夫家的賬嗎？”

“元翁何出此言？”高拱以狐疑的眼神看著徐階，“我只是隨便舉例而已，戶部自然亦可拿杭州甚或佛山為例嘛！”

“不！”徐階斷然說，“大司農，即以松江府為例核報。”言畢向部院大臣一拱手，“就請諸公回去辦事吧！”又向李春芳揚了揚下頜，“興化，議一下王世貞的奏本。”

“故總督薊遼右都禦史兼兵部侍郎王忬子、原任山東按察副使王世貞上疏訴父冤。”李春芳拿起奏疏要讀，徐階揚了揚手，“此事不過數載，在座諸公皆親歷之，不必再讀。究如何措置，大家商榷。”

高拱道：“王思質確有功於國家，灤河之役指揮失當，京師為之震動，也不能說無過，然死罪未免責重。思質乃本人同年，長公子元美又是文壇盟主，於情於理，自當昭雪。”

“誠然！”李春芳附和說。

“然則，此事尚需統籌。”高拱又說，“先帝憤於南北兩欺，對統軍者果於殺戮。嘉靖朝統軍文官遭大獄者，何止王思質一人？我粗略梳理了一下就有以下：二十三年逮宣大總督翟鵬、薊遼巡撫朱方下獄，翟鵬戍邊，朱方處斬；二十七年殺三邊總督曾銑；二十九年殺兵部尚書丁汝燮、保定巡撫楊守謙，逮薊遼巡撫王汝孝下獄；同年逮浙江巡撫朱紈下獄，自殺死；三十四年殺江南總督張經、浙江巡撫李天寵；三十六年逮宣大總督楊順下獄；四十一年逮江南總督胡宗憲下獄，死獄中；四十二年，殺薊遼總督楊選。”

“喔呀……”李春芳、郭樸、陳以勤紛紛發出感嘆聲。

高拱繼續道：“我舉出這些例子，是想說，朝廷處事，需得一個公字。”他頓了頓，“方今內則吏治不修，外則諸邊不靖，兵不強、財不充，皆緣於積習之不善，在高某看來，這才是天下之大患。而言積習之弊，首當其沖的，即是執法不公。新朝開局，當致力於革除此弊！若獨給王思質昭雪，勢必給朝野一個朝廷執法不公的印象，故當將類似情形，一體甄別，次第昭雪。”

“喔！”郭樸恍然大悟似的，“是啊，是需統籌。”

徐階捋須沈吟：高拱的話，自然是難以辯駁的，公平地說，也委實該這麽做。但這又是徐階斷難接受的。因為這其中有些人，尤其是江南總督胡宗憲，就是徐階處心積慮才置於死地的。倘若按照高拱的說法一一甄別昭雪，就像王忬之死歸結於嚴嵩那樣，胡宗憲之死豈不歸結到他的身上？這不是引火燒身嗎？寧可不為王忬昭雪，也不能按照高拱的提議做。這，是徐階的底線。可這樣一來，對王世貞就難以交代了。他看了張居正一眼，點名道：“叔大…”話一出口方覺這是在內閣議事，不能按習慣稱字了，急忙改口，“喔，江陵，你有何高見？”

“居正無異議。”張居正答。

徐階暗忖：這個張叔大，也太滑頭了吧？究竟是對昭雪王忬無異議還是對高拱的提議無異議？

但他明白張居正左右為難，兩頭不願意得罪，也不好逼問太緊，只得作罷。對張居正的一絲不滿，轉眼間就轉嫁到了高拱身上——不是他在內閣處處固執己見，像王忬昭雪這樣的事，何至於為難？

這樣想來，一個念頭陡然冒了出來，徐階不禁暗自驚喜，便以從善如流的口氣道：“既然新鄭有此主張，王世貞之疏，停格！”

此言一出，閣臣們都露出驚訝的表情。

若按高拱的主張，應該是著吏部並三法司議處，將先朝獲罪的掌軍令者甄別昭雪才是，何以不明不白地把王忬昭雪之事擱置了呢？

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