“公子的性命小女不敢當，公子保重。”我盡自收回玉佩，轉身而去，卻被他一把攔著。

他輕輕擡起我的下巴，仔細打量著我的臉：“我會報答你的。”

我惱他輕薄一把甩開他後退一步，寒著臉道：“不必。”

他沒有再接近，只是一笑：“若是姑娘以後有什麽難事，只消帶著此玉來見我，我定會幫姑娘達成的。”

握緊手心裏的玉佩，我不自覺顰了顰秀眉，總覺得他的笑眼別有深意，他的口氣也大得驚人，而我自己仿佛是無意中落入陷阱的獵物，未知道早已被獵人瞄準，而且，這個獵人似乎志在必得。

“姑娘，再往前邊便是‘東直門’了。”車夫的吆喝打斷了我不安的思緒，我向他一頷，徑自下了馬車。

我不確定任安是不是派人守著崇文門，心知那裏是不能再走了， 便繞了一大圈從東直門進城，這次我沒有乘馬車，只是緊跟著人潮進城門。才入城，雖不見任安，卻見又是一批人馬在追人，“好快！”我沒料到他們會在所有的城門埋下人馬，心下驚慌，轉身就跑，正好撞在一人懷裏，我一個閃神就向後仰倒，未及驚叫，已被他箍住纖腰。

他右手持一柄素色竹傘，“唰”地一聲一把將竹柄撐開，不大的絹面上繪著疏淡的墨梅在眼前晃出一道清幽的落梅圖，他硬朗的左臂已攬著我的腰移向另一處，天旋地轉間，我的臉頰緊貼他寬闊的肩頭，我的眼正對上他的，好一對清亮的黑眸，清亮地讓人不敢直視！

我被他帶著靜靜站定，隆冬的陽澤透過傘面的薄綃，冥冥滅滅地投射下來，正好罩住他和我。近距離望進他的眼，仿佛見到驕陽下流淌的小溪，清透得不帶有一絲迷離的水霧，雖然一眼就能見到底，卻反而先會被溪水照出影子。傘下的光束微微凝固了，我一時看得呆了，早忘了這近在咫尺的距離是多麽暧昧。

“小仙女，有沒有人告訴過你，雙手在男人的胸口造次是件很危險的事兒？”

“呀！”想到方才失了平衡，雙手亂抓，此時竟還楸著他胸前衣襟，我雙頰羞赧，慌忙垂睫，喃喃地道了聲：“多謝。”輕輕地就想掙脫腰間的盈握，卻反而被他困得更緊。“公子？”我含羞帶惱地擡首，只覺唇上一涼，他將修長的食指放在我的口間，揚眉示意我禁聲。

“聽話，嗯？”他的語氣促狹，卻有種不容辯駁的壓力。

我微微忡怔，卻見他一瞇眼，仿佛換了一個人似的，淩厲地望向我的身後。那一雙原本亮堂的墨眸不知何時蒙上一層看不透的霧色，仿如深不見底的寒潭，幽幽地泛出陰冷，再不覆清澈。

我的心一顫，到底哪個才是真正的他呢？如果先前清溪般的眼神完全是偽裝，那這個人的心機到底要如何之深才能裝得那麽逼真呢？可是，為什麽當我親眼見到他眼神突變的時候，胸口竟有一點點痛？為什麽呢？

為什麽呢……

我神色覆雜地望著他一時失神，兩道棱眉如劍入鬢，似擰似挑，畫在他細瓷一般的娃娃臉上，有些別扭，卻也說不出地英氣，甚至說不出地熟悉……

突然從身邊響起一陣倉忙急促的腳步聲，驚得我回神，才意識到原本就近在咫尺追兵，我想掙開他的臂彎落荒而逃，卻感到被環著的腰一痛，他的薄唇霸道地覆上我的，讓我有種落水窒息的錯覺。

我沒有掙紮，我知道任何輕舉妄動都會引來追兵的註意。可我也不知道是因為那群追兵緊貼著衣袖匆匆而過，還是因為他灼熱的氣息，我的心不可抑制地狂跳。他似乎感到我的緊張，那個長吻轉而柔和，仿佛溪流潤過我的全身，讓我渾身松懈，既而他的舌輕巧探入……

即使腳步聲最終遠去，我的心卻一陣迷離，一陣隱痛，只是閉上眼與他纏綿，任由自己迷失在這似曾相識的暈眩裏，縱容我的心莫名地隨之跳漏一拍，思緒不由自主地回到錢塘的那年仲夏，往事歷歷在目，原來早在我十二歲時就有人這樣吻過我，只是那時侯我醉得厲害，竟忘了我的初吻早已給了他了……

腰間的力度漸漸散去，我依舊向後摔倒，風穿過我的細頸，吹起了我長長的碎發和他轉身之際揚起的袍角，我有一瞬念起多年前月光下那個出逃皇子的背影，孤獨而滄桑……

會是他嗎？

竹傘的傘柄緩緩落下，最終擋住我的視線，而我只是呆呆地摔坐在喧鬧的市集地上，不敢去窺看那個遠去的背影……

我明白剛才那對人馬並不是沖著我來的，他們要追的人其實是他！可不知為什麽，向來痛恨被利用的我，只是將那柄墨梅絹傘收入懷裏，一笑而過。

快到同仁堂時，我的口被人蒙起來，拖進一間暗室，兩人一陰一陽地坐在堂上，陰惻惻的聲響起：“誰指使你來的，從實招來。”

我知道說話的是九阿哥胤禟，忙磕頭道：“奴婢不明白九爺的意思。”

“少在爺面前裝蒜，要不是你引開任安，老十三怎麽會金蟬脫殼……”那個脾氣暴躁的是十阿哥胤礻我，他一腳踹向我，我不敢躲，上腹生受那一腳，當即被踹翻在地。

我蜷著身子，撫著腹部，一陣悶痛，道：“十爺，奴婢真的不知。”

“好，你嘴硬，我看你硬到什麽時候。”九阿哥一擊掌，“來人，讓這個丫頭說實話。”

我被粗暴地綁在立柱上，我的上衣被剝去，露出袒露的肌膚，鞭子鞭撻著我的皮肉，我咬著唇不哼一聲，嘴唇被咬破，腥甜的味道沖入鼻腔，我的意識開始渙散，也許我就這麽死了，這個念頭，讓我反倒有種超脫的快感，也好，也許我從此不用再辛苦地在這個世間茍延殘喘地活著。這時一盆冰涼的水澆醒了我的意識，水流入了鞭撻地皮開肉綻的傷口，疼得我身心揪痛，他們竟然在水裏加了鹽！緊接著又是一鞭抽下來……

此時門被撞開，給幽暗的秘室透進幾束光，我強撐起眼看，見兩抹人影出現在門口，那皮鞭被其中一人拽住，另一人奔到我身邊，是八阿哥，他把披風罩在我身上，一把將我橫抱起來，即使室內如此昏暗，我仍能從他眼神中捕捉到一絲疼惜。

“十四弟，你放開我！”十阿哥暴跳如雷卻被那個止住皮鞭的熟悉背影抱住，想來是十四阿哥。

“八哥，你好糊塗！”九阿哥攔著他，“這丫頭指不定是誰的人。看她嘴那麽硬，說不定還是練過的……”

“夠了！”八阿哥一斥，“我說過不是她！……”他的聲音還是一貫淡淡的，卻不容人再分辨分毫。我再也支持不住，倒在他的懷裏，暈了過去。

“來人，速速請樂鳳鳴過來！”耳邊飄來的最後一句話是略現急促，熟悉而又陌生的。

若我就此昏死過去倒好，這樣便能忘卻滿身的傷痕帶來的折磨，可我的昏迷偏偏很淺，讓我的意識清晰的感受著每一絲疼痛，也讓我感受到那抹細膩若藕花香縷、熟悉若碧波青霭般的叩問。

“……你這是在□嗎？”……

“……你不會流淚嗎？”……

“……你到底是生性善良，還是另有所圖？”……

我不知昏睡了多久，再次睜開雙眼的時候，恍然如夢，再也沒有了夢中人的私語。我睡在一張掛著青白色帳幔的紫檀木床上，使房間若有若無地彌漫檀木的清香。我用雙臂撐起身體坐起來，這裏是“聞鶯閣”的廂房，房間不大，木床邊就是一個同色的方形木桌，木桌邊八阿哥一手撐額和衣而睡。我知天寒，他又衣著單薄，便將毯子披在他的肩上。我本想輕輕為他蓋上不打攪他的，但偏偏牽動了傷口，毯子順著他的肩膀滑下來，反倒將他驚醒了。

他見我捂著手臂齜牙咧嘴，又將我輕柔地放到床上：“州兒，你這又是何苦？”他一嘆，“待你身子好些，我接你到我額娘處當差，我額娘身子弱，雖然在三十九年封嬪，可動輒傳太醫還是多有不便，只有煩你多擔待點了。”

他說的客氣，可我到底還是背叛過他的：“八爺……”

他向我溫溫一笑，從方形檀木桌另一側的木凳上遞給我一個包袱，我揭開外罩的淺褐色絲綢，一柄墨梅絹傘呈現眼前，我的手一抖，竹傘從床沿滾落到地面……

他的皂靴垮過竹傘坐到我的床沿，手臂輕柔地摟過我，讓我的臉抵著他的胸膛：“他是我的人。”

“八爺……”

他的手指放在我的唇上，用他清亮的灰霧色眼眸直視著我：“不相信我嗎？你那麽害怕嗎？難道我這個皇子還不夠讓你感到心安嗎？難道太子就夠了嗎？那皇上呢？”他太精明，在他面前我就像是透明的，我的心思他竟然看得那麽透！

“是！”我無可辯白，“我太弱了，所以我要依靠權勢！只有足夠大的權勢才能讓我安心！為此我死也甘心！”我閉上眼，任他處治。

“哼哼……”他輕笑，“總有一天，我會擁有足夠讓你安心的權勢！現在改旗易幟是不是為時過早？”耳邊是他雲淡風清的語調，我全身一震，他已緊緊摟住我，我瞪大眼睛，從他的肩彎只見到滿目青白紗帳猶如縞素般觸目驚心，我自問謹慎如他又是出於什麽際遇將全部賭註那場虛無縹緲的角逐？

“你別怪老十，他就是那個魯莽脾性，這本也不能怪他，他也是個可憐人。十弟的生母是太師果毅公遏必隆之女溫僖皇貴妃，在他十一歲的時候就薨了，可惜他額娘死的早，養母的身份又低，不敢教養，皇阿瑪政務繁忙也疏忽這些小事兒，我和九弟因與他年歲相近，便把他帶著身邊管帶，久而久之也有些情義。其實，九弟十弟他們這麽做也都是為了我。”

我默默聽著八阿哥淡淡的敘述，我本以為他們只是受利益趨使而糾結的朋黨，卻不知這裏面真有些令人心酸的過往，真有些旁人不懂的真情。

因著“同仁堂”和“多寶齋”相近，樂鳳鳴來得勤，常常是一下了朝先到我這兒來切脈整治。冬雪漸厚，我臉上身上的傷痕也結了疤，八阿哥怕我撓破傷口，讓人將我的手腳綁在床上，有時候奇癢難挨，我偏又撓不得。樂鳳鳴見我忍得辛苦，自制了些清涼的雪花膏塗在傷口上，雖沒什麽治傷功效，至少讓我撐下去。對於他，我自是感激，這兩年來多虧了他，我的醫術不能算小有成就，也還是比常人多懂些針石藥理。

“師傅，州兒有一事相詢，當日州兒昏迷之時，富森哥哥可有來過？”

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