秦政面色深沈，不由得苦笑了一聲，“竹兒忘了嗎？上次在海灘那一夜，洛氏兄弟差點要了咱們的命，忘了那時洛二所說的話嗎？到現在都不敢接受現實？”

清竹與秦政對視，胸口全是說不出的酸澀，“燕丹如果想要殺我，為什麽要害死瑩兒？”

“當時火光沖天，濃煙彌漫，根本分不清人的面容，也許他將瑩兒錯當成你！殺之後快，最後再放一把火！”秦政覺得清竹偏袒燕丹，心裏不是滋味。

“不會的，他要是真的那麽恨我，在酒樓為何不親自動手？”清竹明白燕丹對她一直有情，肯定不會這樣傷害她。

“你還是對他沒有忘情嗎？忘了被他拋棄害你懸梁差點自盡的往事嗎？”男人雙眼慢慢的被憤怒填滿，高聲吼叫如同受傷的獅子。

“不是，我們早就沒有瓜葛。我只是不信他會那麽對待呂清竹？”清竹被他無理取鬧的態度搞到無語，“他一直對她那麽專一，她燒傷毀容之後，還來看過她……”

“你到底在說什麽？她不是你嗎？”打斷她的話，秦政自顧自地亂發脾氣，“燕丹天生就是風流貨，他要是專一怎麽會成為你的姐夫？應該是你的良人才對！”

男人的話越來越多醋意，女人倒是無動於衷，盯著他白衣上的紅色胭脂，目光冰涼，呵呵陰笑，“笑人齒缺曰狗竇大開，指責旁人的時候是否先看看自己，王爺的女人不計其數，不管是府裏的還是外頭的，您可知道真心兩字如何寫？”

秦政明白她的意思，忙著解釋道，“竹兒，你聽我說，不是你想的那樣，我和蒼井……”

“夠了，王爺不必解釋，臣妾不過是一個小小側妃，沒資格質問王爺，延綿香火的正事更比營救一個女人重要的多。”想到適才九死一生的同時，心愛的男人卻與旁人共赴雲端，心如同鈍刀剜肉一般難受。

“你……現在我們談論的是瑩兒的死因，你東扯西扯是想為舊情人辯護嗎？”

“總之，一定不會是燕丹，我不信！”

兩人相互對峙，火藥味十足，誰也不肯退讓。

宰父眼見情勢微妙，雙臂緊緊簇擁清竹，陪著笑臉道，“王爺，千妃娘娘驚嚇過度，急火攻心，才會胡言亂語、詞不達意，您也知道她受過火傷難免流下心理陰影，還是早點休息為妙。”

凝視憔悴到站立不住、眼神空洞的女子，秦政心中不忍，聲音冷冷的，“小全子，扶千妃到丁香園的廂房安歇，瑩兒身死，近些日子你便伺候千妃吧！”

小全子極有眼力，急忙摻著手腳冰冷、四肢僵硬的娘娘往秦政居住的園子走，就在他們將要離開之時，宰父彎腰悄悄在她耳邊飄渺傾訴，“竹子，別忘了你今日的誓言。”

清竹雙眼清澈如水，豁然驚異，吃驚地張大嘴巴，壓低聲音，“那時，我只是……你明白的……”

回頭對上秦政詭異的瞳孔，一張臉孔看起來十分沈重，她只好把即將脫口的話生生咽回喉嚨。

女人站起身來，秦政將外衣脫下披在她的肩上，在下侍們的陪同下迤邐而去。

望著夜色中漸漸消失的身姿，秦政面色不變，好似無意的說道，“阿福，我知道你重情重義，瑩兒怎麽說也是代千妃喪命，好好安葬她吧！”

此刻他沒有註意到，一直低頭不語的阿福卻是冷笑一聲，聲音清淡，帶著一絲若有若無的嘲諷，“謝王爺！”而凜冽的眸子全是冷光：呂清竹，我會替瑩兒報仇，下半生休想活的舒坦。

秦政銳利的鳳目如鷹隼般環視一家子七大八小的女人，“你們這幫沒心肝的東西，都給我滾回去，過幾日再收拾你們！”

政王府，陰暗潮濕的刑房，兩個男子相對正視。

“風揚，你是怎麽辦的事？”秦政聲線裏聚集怒意，眉頭緊鎖，默默沈思，許久不做一絲反應，一只手緊緊握了起來，“本王要你殺了小丫鬟，並沒有讓你放火！”

“冤枉！”風揚單膝跪地，雙手抱拳，“火不是我放的。屬下行動之前竹園早就走水了。”

“什麽？”

“屬下奉王爺的命令暗殺瑩兒，再嫁禍給燕丹，”風揚擡起頭顱，一字一句說出自己的疑惑，“可是剛到就發現竹園失火，那時遇見瑩兒那個賤婢本來想立刻腰斬，但那丫頭還算有點良知，苦苦求我將千妃救走，本來屬下想要伸手搭救，可娘娘是何其精明之人，我唯恐被她識破，就在遲疑不前之時，瑩兒卻看出我的真面目，屬下只能按原計劃行事。”

“混賬東西！你不能親手解救千妃，難道不能救火嗎？”

“王爺，屬下到達時整個院落幾乎全部燃著，僅憑我一人之力根本無法滅火，況且屬下認為此事事有蹊蹺，必定是有人先到一步縱火，因為竹園的所有出口都用木箱堵死，這個人心思縝密又狠辣無情！於是，暗中讓小全子通知王爺。”

秦政滿面蕭索，一絲冷然升上心頭，“我就覺得哪裏不對，若是往常憑千妃的身手一座宅院根本困不住她，此人必定是府中之人，知道竹兒受藥效副作用影響行動不便，選擇這個檔口下手，另一面也曉得王府裏其他女人的各自心思，她們都巴望竹兒早點兒死呢！”

“王爺懷疑是誰，莫非是府裏的女人？”

“不錯，如不是想要查明真相嚴懲兇手，本王早就將那些女人逐出王府，風揚，你去好好調查此事？府裏的女人及其親信當天晚上都去了哪裏？一個不能落下！”男人雙眼寒冷，凝眉遠望，“不管是誰，只要想要傷害竹兒，本王定要將她碎屍萬段！”

翌日，清晨，丁香園廂房。

“娘娘，梅妃娘娘並蘭妃娘娘，以及府中其他妾侍前來探病，還在門外候著呢！”小全子頗會察言觀色，恭敬稟報，“您要是身子不適，我便讓她們先回去吧！”

昨日，挨了王爺一頓臭罵，女人們囂張的氣焰頓時下降不少，一大早兒便商議著給清竹賠罪，與其說是賠罪不如說是為了讓秦政消氣。

清竹經過昨夜生死攸關的折磨，整個人萎靡不振，一整夜坐在床頭，望著陰暗的夜色流幹了眼淚。想起瑩兒的死總是過意不去，不管她是被誰所害，最終都是為了自己離開人間。

“娘娘，娘娘？奴才的話您可有聽清？”

小全子終於使清竹回魂，她轉念一想，生活還要繼續，現在這幅半死不活的樣子，只能讓親者痛仇者快，“讓她們進來吧！”

一隊女人的進入將本就不大的廂房堵個水洩不透，來者均是斂眉低首，面帶愧疚。

梅妃舍下臉面率先出聲，“竹妹妹身體可好些了？”

“勞姐妹們掛牽，已經沒什麽大礙。”俗話說擡手不打笑臉人，人家示好清竹也不能端著，“本來也沒什麽毛病，不過是服藥後身子乏力再加上昨晚受到點驚嚇。”

“沒病就好，”蘭妃笑面迎人，“姐姐我昨兒一宿都沒睡著覺，今早便親自給你燉些銀耳燕窩粥過來，妹妹早上沒用膳吧，小幽，快端過來給千妃娘娘嘗嘗。”

“是！”蘭坊婢女小幽手舉托盤躬身上前，“千妃娘娘請慢用。”

斜了一眼低眉順眼端著熱氣騰騰米粥的小幽，清竹一個恍惚，眼放精光，仿佛眼前的丫頭就是瑩兒，鬼使神差地擡手撫摸她的秀發，“瑩兒，你回來了？”

那丫頭被娘娘不尋常的舉動嚇了一跳，情不自禁向後躲避，這樣一來，“吧嗒”一聲，那碗剛出鍋的稀粥全扣在地上。

熱粥散了一地，黏糊糊的米粒飛濺四起，落在眾女的衣裙下擺，弄臟了名貴的衣料，小幽離的最近，不但花了衣裙還燙傷了腳面。

“蠢丫頭！”蘭妃氣怒交加，揮手便是一個巴掌，“笨手笨腳的在這裏丟人現眼，看我不叫人剁掉你的雙手！”

白皙的小臉立時紅腫起來，小幽匆忙磕頭道，“娘娘饒命，娘娘饒命，奴婢下回不敢了。”

“死丫頭，還容得你下回！”蘭妃越想越氣，左手揪住女孩的頭發，右手兩面開弓，一下下抽打小幽的臉頰。

蘭妃是千金閨秀，十指不沾陽春水，今兒為了給人賠不是，開天辟地頭一遭下廚煮東西，卻前功盡棄在一個下人手裏，想到昨晚王爺的一頓臭罵，此刻便把所有怨恨都施加在一個女婢身上。

一頓打罵還不解氣，沖著院子外喊道，“來人，把這賤人拉下去砍了手腳！”

小幽驚恐地癱在地上，無望地大哭，口不擇言亂說一通，“娘娘，奴婢知道錯了，您就饒了我這一回吧！小幽自小跟著您，至今也有十多年了，沒有功勞還有苦勞，娘娘開恩呢！”

“好你個下作丫頭，反了徹底反了，”蘭妃一聽，怒火三丈高，面向院門口厲聲叫罵，全然沒了往日的風韻，“這是在數落我的不是嗎？門口的奴才都死哪裏去了，快把她給我拖出去！”

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