——你曾是我的盔甲。

後來卻成了我的軟肋。

＊

大概秋元健次郎沒想過他眼中我那樣溫順的人會梗著脖子反抗他，畢竟我是他辛辛苦苦栽培十五年的繼承人。

然而我確實這樣做了，在我親愛的祖父用近乎是命令的語氣要求我跟近藤家的紈絝子共進晚餐時，頭一次發了火。那個紈絝子總是絞盡腦汁對我動手動腳的，吃晚飯的時候我惡心得險些把隔夜飯給吐出來了。

“你太讓我失望了，涼兮。”

他冷冰冰地指責我。

我覺得我沒錯。

上流社會的人誰都知道近藤家的獨子是扶不起的紈絝子，這人輕挑得很，名聲不好。只有秋元家才會巴巴湊上去。

“我是秋元家族的繼承人，而不是聯姻的工具。”

“你是不是繼承人決定在於我，而不是在於你。我可以讓你擔上所謂‘秋元家族繼承人’的風光名號，也能讓你一夜之間一無所有。”

瞧瞧。

這就是我的祖父。

秋元家族的家主。

我冷著臉與他僵持，這一次，卻始終沒有低頭。

跪坐在秋元健次郎身側的秋元英樹唯恐我惹惱了秋元家主，強按著我的頭，目光陰鷙：“快向你祖父道歉。”

我疼得嘴唇咬出血來。

一言不發。

渾身凍得發僵。

“夠了。”

秋元健次郎制止了他：“你別以為離了你，秋元家族就沒旁的繼承人了。”

“您盡管試試。”

他用十五年的時間，才培養出來一個表面上完美無缺的繼承人。

人生能有幾個十五年。

事情到了這一步早就無話可說了。從我生下來的那一刻便註定了，秋元家的女孩子從頭至尾，都只是秋元家族聯姻的工具。

·

秋元家族斷了我的經濟來源。

店鋪裏提示信用卡用不了的時候我苦惱地皺了皺眉頭，又若無其事地把卡揣回兜裏，朝店員道了聲謝。

出奇的冷靜。

我早該想到的。

我那個祖父冷血無情，做得比誰都絕。他就是站到高處輕蔑地俯瞰著人，明明白白地告訴我“離了秋元家什麽也不是”。

我當初背著秋元家的人跟著老師學畫畫，開的畫展賺了不少錢。所幸這點錢讓我不至於餓死街頭。

去美國念書是之前就規劃好了的，不過總是憂心秋元健次郎會千方百計地阻撓我，畢竟作為秋元家族的繼承人，秋元家主說什麽也不能放任我流落在外。

而今倒是沒了顧慮。

我可以隨心所欲地做自己想要的事，前提是我得有錢維持簡單的生活。

我在學校附近租了房，和我合租是個大學生，比我大不了幾歲。她除了晚上會和男朋友煲電話粥，一打就是幾個小時的電話，其他時候倒是互不幹擾。沒課的時候我就把以前的畫拿去擺攤。

可生意不好。

伊集院老師曾評價過我的作品太冷，是滲進骨子裏的冷。西方人熱情奔放，他們不會喜歡這種風格的畫作。

我一個人站在冷寂的異國裏，捏著越來越幹癟的錢包，仿佛走進了死胡同。

縱然美國的日子舉步維艱，卻是有著在日本從未體驗過的自由與快樂。

＊

初見越前龍雅是在與隔壁學校的聯誼會上。

“Artemis。”

同班的女生在走廊裏攔住我，我記得那也是個日本人，只不過交情不深，堪堪是說過話的關系。我歪著頭想了想，終於想起那人的名字：“白井桑。”

我問：“有什麽事嗎，白井桑。”

嘴角的弧度不多不少，恰到好處。這得益於秋元家族那麽多年的禮儀課，甚至都讓我忘了，正常的、真心的笑。

女孩有一瞬間的怔然。

我笑著又重覆了一遍。

“白井桑？”

“啊，抱歉。”

女孩紅著臉朝我鞠躬道歉，我不由得覺著無奈。她連著鞠了好幾個躬，直到我嘴角的笑慢慢凝固起來她才說起了正事：“Artemis今晚有空嗎？”

據說今天城管查得嚴，與我臨近的幾個攤子都被砸了，我暫時沒有出去擺攤的計劃。

於是我搖搖頭：“沒有。”

女孩眼睛一亮，“我這邊有個聯誼會，都是附近學校的日本留學生，你要不要一起？”

我有些為難。

我不喜歡這樣變相相親的宴會，但望著眼前女孩閃閃發亮的灼熱目光，突然說不出拒絕的話來。入學以來我一次聚會也沒有參加過，怎麽也說不過去。

“嗯。”

我點頭。

·

宴會上都是些陌生的面孔，我踏進包廂時隱隱覺得後悔，但腳步收不回了，白井坐在最顯眼的位置上朝我招手，誇張的手勢特別顯眼：“Artemis。”

所有人齊齊望向我。

空氣中有半秒的凝滯。

白井往旁邊挪了挪，騰出位置，揚聲道：“坐這裏。”

這位白井同學，未免也太自來熟了。

我不喜歡被這樣過於炙熱的視線黏著，礙於這一群人裏只認識一個白井，便提起腳走過去，施施然坐下。

身畔的男生興致盎然地跟我搭訕，“吶吶，你是美術學院的吧？”

他長相清秀，有一雙炯炯有神的眼睛。

“你好。”

“你叫什麽名字？”

我頓了一下。

“……Artemis。”

秋元健次郎說走出秋元家的門就不許用“秋元”這個姓氏，所以我從沒告訴任何人我的日本名。

“很適合你。”男生說。

“謝謝。”

我禮貌地道謝。

然後便陷入了一片沈寂。

我實在不擅長應付陌生人，尤其是明顯朝我表露出興趣的陌生男生。以前秋元健次郎總是想盡辦法讓我與那些出身名門的男生單獨相處，讓我對於“社交”這件事生理性地排斥，天知道我忍了多長時間才沒甩手離開。

男生竭力想要尋找話題繼續下去，我偶爾敷衍地應答幾句，一直是興意闌珊的模樣。他大概猜到了，悻悻地又說了幾句，便閉了嘴。

包廂的門又開了。

人潮霎時沸騰起來，有男聲抱怨道：“你來遲了，Wind。”

“是麽。”

被埋怨的少年聳聳肩說，“主角都是最後閃亮登場的啦。”

慵懶的聲音又摻著點沙啞，少年絲毫沒有受到影響地走進來，隨意找一空位坐下，靠在沙發座椅上，悠閑而自在。

我被他吸去了目光。

我沒有看清他的臉。

少年的大半張臉籠罩在衣帽裏，落下一片陰影。但隱約望得清輪廓，明晰可見。他手裏拋著什麽，嘴角噙著笑。

是橘子。

作者有話要說：

＊Artemis：阿爾忒彌斯，希臘神話中月亮女神的象征，羅馬神話中的狄安娜√

本來前面有兩章交代之後的事的，但涉及到另一部的劇透，所以我就先把這個番外放上來√

早就想用的第一人稱√

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