虞莞輕輕扯了扯薛晏清的袖子, 這還是大庭廣眾之下呢，若是要生氣……回府之後再生不遲。

察覺到妻子略帶哀求的神情，薛晏清微微松開了手。

他壓下眼底的情緒, 朝著馬車走去。

馬車上的小姑娘最開始還好奇虞莞的夫君是何許人也，卻在目睹兩人相擁之時捂住了自己的眼睛，臉臊得一片通紅。

“多謝這位姑娘伸出援手，載我妻子一程。”薛晏清沈著聲音道。

小姑娘連忙擺了擺手，急忙道：“不是不是……是我家馬車不慎弄臟了夫人的衣裙。我還沒有向她道歉呢。改日還要請夫人來我家做客, 正經道個歉才是。”

虞莞說：“小姐不必過於在意, 我的衣服之前就已被打濕了。”

那小姐想道歉是假, 對虞莞心生好感，想進一步結識是真。她見道歉的借口無用, 有些別扭地開口：“那不知……我想請夫人來我家做客，不知是否有空？”

她只以為虞莞是某個官宦小姐——家中有人在國子監念書。如此，請人登門拜訪確實沒什麽問題。

見兩人面無異色, 她面上劃過一絲期待：“我家在城南的方府。”

薛晏清眼中有什麽一閃而過。

虞莞察覺了身邊男子的異樣, 表面上沒有表現出半分來。她笑著對方小姐說：“改日我一定登門拜訪。”

兩女又寒暄了幾句, 待場面話說得差不多了, 薛晏清將另一把紫竹骨傘遞給虞莞：“走罷。”

虞莞點了點頭, 卻執意不肯踏出薛晏清的傘下一步，擺明了要和他共撐一把。

薛晏清無奈地嘆氣：“走罷，阿莞。”

虞莞露出近似得逞的笑意：方才薛晏清仿佛生氣的情狀還歷歷在目, 若是一路上兩人各自打傘，一句話不說, 回府還不知會怎麽樣。

她率先岔開了話題：“方才那位姑娘身份有異？”

薛晏清說：“皇長子妃，恐怕過不了多久就是她了。”

虞莞恍然，再聯想到臨走時姑娘說的話。京城姓方的官宦人家只有一個, 她立刻明了了此人的身份，不由得蛾眉微蹙。

先前聽到太後傳來的消息，還只是薛元清急於娶親，只籠罩了大概幾家的範圍。

“竟然這麽快就定下了麽？”

“嗯，”薛晏清不辨喜怒的聲音傳來：“中宮有孕的消息傳得沸沸揚揚，他自然著急了。”

急了就免不了做一些雞零狗碎的小動作，露出不少馬腳。

虞莞自然聽得出來這個“他”是誰，她不由得想起傳言中那個有孕的侍妾，嘆息道：“方小姐甫一嫁進去就要當後娘，日子不會容易。”

“恐怕不會有那一日。”薛晏清見虞莞眉間似有憂色，出聲安慰道。

“此話怎講？”

他聲音不大，卻字字千鈞，宛如一根定海神針：“此間事，很快會結束了。”

“薛元清會出手？”

“只怕是最後一次出手。”而這一次，他絕不會手下留情，一網打盡。

虞莞“嗯”了一聲，這件事上她對薛晏清有著十足的信心。前世今生，他都會當上皇帝，這個位置本該是他的。

她出神地想著，突然感覺手被牢牢握住了。

“夫人還沒告訴我，這次前往國子監是為了什麽？”薛晏清舊事重提，不懷好意地問道。

他早在致遠書齋看見妻子的身影之時，就有□□分明了。

虞莞眨了眨眼睛試圖狡辯：“來看看蔚蘭……”話音未落，她就覺得自己後頸被輕輕捏了一下。

像在逗弄著小動物，卻飽含警告的意味。

“是，是來買話本子的。”她被迫實話實說。

薛晏清甚少在虞莞身上生氣，這回卻是頭一次有些氣悶。不過是區區幾本話本子，上一回兩人出游之時又在眼前過了明路，有什麽好瞞著他的？

“阿莞就那般愛看話本子麽？”他的語氣稱不上和煦。

虞莞緊張地抿了抿唇，偷偷覷了薛晏清一眼，以為他是在為自己難登大雅之堂的愛好而生氣。

大不了……她以後偷偷地看罷。

不料薛晏清卻說：“我也甚愛，可惜阿莞竟然拋下我吃獨食。”

什麽？

虞莞有些不敢相信自己的耳朵。

“莫非是阿莞覺得我有些地方對不住阿莞，所以才把情思寄托在才子佳人身上？”

她連忙否認：“自然沒有的。”

薛晏清還要怎樣才能對她更好啊，這一幕連虞莞自己都想象不出來。

“好啦。”她反客為主，用另一只空著的手攥著薛晏清的指節。

這下她可明白了——自己再不稍加安撫，要是薛晏清待會兒說出“阿莞莫不是在話本子中學習如何度過春宵良夜？”可怎麽辦。

纖嫩的小手如豆腐般，幾乎要掐出水來。它輕輕撫了兩下薛晏清有力的小臂，薛晏清霎時覺得那些怒意奇異地了無影蹤了。

“是我不好，不該瞞著話本子的事情偷偷出門。”虞莞乖乖地承認錯誤。

她心中自然明白——但凡是個艷陽天，薛晏清都不會生出一點火氣。無奈這場秋雨來得實在太不及時，與其說是動怒，不如是擔心她在雨中無傘可依的情緒更多。

至於話本子，既然晏清說他愛看……

虞莞心中的算盤打得劈裏啪啦作響，這事過了明路，兩人還能一起看，何樂而不為呢？

回到府上，早有仆婢們在檐前苦苦候著。

見二人一道歸來，他們迅速拿出幹凈的軟巾，裹住秋雨中的兩人。

待把兩位主子各自送進備好的熱水之後，白芍與兀君提著的兩顆心才敢放下，湊在一處漫談。

兀君仿佛若有所思：“你說——”

“什麽？”

“咱們殿下和王妃為什麽總能碰到一起呢？”上一回，偌大的秋狩獵場也是如此。

虞莞對此絲毫不知，她披著軟巾進了臥房，那裏早有一個半人高的木制浴桶，其中盛滿了熱水，還撒上一片幹花。

在婢女的服侍下，她脫下濕潤的羅裙，渾身沒入水汽繚繞的熱水裏。

虞莞輕輕呼出一口氣，覺得自己仿佛這一刻才活過來了。

被雨水凍得麻木的肢體漸漸覆蘇，藏在四肢百胲中的冷意上湧，她後知後覺地打了個噴嚏。

拾翠聞聲而來，還帶來一碗剛出鍋的姜湯，微微冒著熱氣。

她不顧虞莞的推拒之語不由分說地給自家小姐灌了下去。

“好辣。”

喝完半碗，虞莞皺起了眉頭，嗓子裏仿佛還有生姜淡淡的餘味。

拾翠並不理會，堅持給小姐灌完之後她才開口：“淋了一場雨，小姐可是要註意驅寒，不若著了風寒，殿下亦會擔心。”

她想起什麽似的：“譬若春日宴前的風寒，可就差點壞了小姐的姻緣。”

春日宴……雖是數月之前的事情，如今提起來，已是恍如隔世一般了。虞莞止不住地回想，這幾個月過得實在太過驚心動魄，比上輩子嫁入皇家三年經歷的風波還要多。

雖則赴春日宴並非她本意，但是與薛晏清結下連理，也算無心插柳柳成蔭。

她到底把這話聽了進去，把姜湯一飲而盡，又抿了口拾翠遞上的蜜水，壓過了舌根蔓延的苦辣之意。

做完這些，她杏眸睨了眼拾翠：“你倒是長進了。”還學會用薛晏清的名頭來壓她。

拾翠狡黠地一笑，並未多話。

待木桶中的水有些溫了，她伸手探了探，正要添些熱水，卻被虞莞阻攔：“不必了，你扶我起身罷。”

“小姐不再泡會兒麽？”

虞莞搖了搖頭：“喝了碗姜湯，已經有些熱了。”

拾翠立刻去外面的梢間去拿擦身的幹布。

虞莞仍在浴桶中等著，好在熱水還有些餘溫，不至於讓她感到寒冷。

她有一搭沒一搭地想著自春日宴到如今的種種，突然聽見敲門聲，還以為是拾翠回來了：“進。”

不料，打開雕花木門，卻是個逆著光看不清面容的男子。

虞莞一驚，下意識將手臂護在胸前，卻在看清來人時楞住。手臂擡也不是放也不是，維持著不上不下的尷尬姿勢。

薛晏清甫一開門，並不見只見浴桶之中烏發垂委之下是一抹極白的雪肌，零星的水珠落在雪肩之上，如同為白瓷上了一層透明的釉色。

握著門框的手霎時捏緊了。

兩人目光淩空相撞，僵持了好一會兒，誰也沒有說話。

薛晏清低了頭，道了一聲“冒犯”，倏爾闔門而去。從虞莞的方向看去，那如風般消失的背影分明有幾分狼狽的意味。

她摸了摸自己的臉，發燙的觸覺顯然並不只是姜湯和熱水的緣故。

如今與薛晏清的關系，恰是不上不下，有過了唇齒相貼，卻離肌膚之親仍有薄薄的一墻之隔。

這般情狀之下，虞莞辨不清內心的滋味。唯獨一點可以確定看到薛晏清為她失態，除了酸麻感之外……還有不可忽視的喜意。

她不禁想象著，薛晏清離開之後，又會作何反應呢？

薛晏清憑著本能行至自己的臥房，對一路上行禮之人他都視而不見，眼前只有那抹欺霜賽雪的白揮之不去。

他推開了房門之後快速關上，寂靜的屋宇很快盈滿了他淩亂而粗重的呼吸。

和衣而眠時只能看見零散的線條，怎可與白到近乎刺目的雪色同日而語。薛晏清敏銳地察覺了自己的身體仿佛出現了難以言說的躁動之意。

再等等，他在心中告誡自己。

圓房一事，當初既然錯過，再提起時萬不可草率，否則就是對阿莞的不尊重。

紅綢羅帳、洞房花燭。若是能像新婚那樣，才算圓滿。

做完了心理建設，他旋即推開門，任秋風吹進來，微微閉上眼睛，好讓自己沸騰的心緒平覆下來。

不知何處兀地響起了腳步之聲。

再睜開眼，確是穿戴齊整、頭發濕潤的虞莞輕輕敲了敲他的門，眼中不知為何盈滿了笑意。

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