“怎麽會？”

提起薛元清其人之時, 此人上輩子的帶來的噩夢已模糊了大半，虞莞更多是將他視作一個敵對的陌生人。

毫無防備地聽到這句話，她吃驚了一刻之後, 陡然沈默了下來。

她忽然想起了腹中滑落的那個孩子。

太後未覺有異，只以為虞莞在確定消息來源的真假。

她說：“錯不了，是太醫署的消息。剛一個月，胎相還不穩，他讓人壓下來了。”

可惜在宮中, 根本沒有能百分百壓住的消息。太後數十年的經營不容小覷, 既然她說是真的, 那就錯不了。

虞莞勉強壓下心緒，點了點頭：“那, 這事當如何處理？”

“你這孩子，平日裏看著聰明，怎麽今兒冒著傻氣？”太後慈愛地摸了摸虞莞的頭：“我們自然是看著就好, 用不著沾手什麽。”

“這孩子誕下之後, 即使養在皇子妃膝下, 最多不過半個嫡子的名分。”

“皇帝這時候娶後, 顯然是想要一個真正的嫡子了。這時候他生出個庶長孫來, 又有何用？只能更引起皇帝的忌憚罷！”

虞莞默然片刻：“難怪他忌憚新後如斯。”

幾乎把情緒寫在了臉上。

太後點了點頭，又囑咐道：“新後雖在身份上壓過你們一頭，但是莫要因為旁人的風言風語, 而冒進敵對。她是個什麽樣的人，等你們接觸過之後再下決定不遲。”

“我今天來。就是為了告訴太後此事。”方才被薛元清打了岔, 險些忘了正事。

虞莞緩緩道：“林小姐，她來見我們了。”

她將燕山楓樹林間發生的對話一五一十向太後交代了，只隱去了最後薛晏清說的那些話。

太後聽完, 眼前不禁一亮。

“如果這些都是她的肺腑之言，此人可交。”

她原本還擔心新來的皇後是個野心勃勃之人，現在看來，若是那些話能兌現一半，阿莞與晏清的路都會好走許多。

“既然這林小姐這樣說了，哀家就先暫退一步，看她究竟如何。”

虞莞點了點頭，皇後與太後之間也是有權柄之爭的。太後如果主動容讓，恰可考較一番林小姐是否言行合一，真的能如她自己所言那般不戀權勢。

太後想起了什麽，又囑咐道：“你們也不可表面與她走得太近，日子久了，皇帝恐怕也會不高興。”

這些虞莞自然也能想到，但她還是笑著感謝了太後：“若沒有您幫忙參詳，我們定想不到這般細致周全。”

太後哪看不出來虞莞話裏的名堂，不過她並未反駁，而是道：“那你們有什麽拿不準的，盡可來找哀家看看便是。”

臨走之際，虞莞猶豫再三，還是請托太後：“請您務必在陛下大婚之前，拖住薛元清娶妻。”

“這事不難。”太後擺了擺手：“快回長信宮吧。在哀家這呆久了，晏清回頭就要親自上門來接人了。”

虞莞連忙頭也不回地出了康寧宮。

“害羞了這是？”太後與身邊的嬤嬤道。

也不知是不是故意的，這句話聲音不大不小，恰好可讓虞莞聽個正著。

她腳步加快了些，跨過門檻之後倩影很快消失不見。

太後含笑目送著她的背影，唇角的笑意久久不散。

“這孩子，又心軟了。”她對身邊的嬤嬤說道。

那嬤嬤感佩般地一嘆：“皇子妃果然仁善。”

先是特地前來，特地為了林小姐說情，生怕太後屆時遷怒於她，誤傷無辜。又在聽聞薛元清侍妾有孕之後，拜托太後拖住他娶妻的步子。

為的是什麽，不就是為了不讓薛元清一狠心去母留子麽？

依他蠢毒的脾性，如果他娶了新妻倒真的有可能這麽做，把失母的幼兒抱到皇子妃膝下、充作嫡子養大。

連一個無辜侍妾的命她都憐憫……

太後也跟著一嘆：“這孩子的性子，適合當皇後。”

那嬤嬤卻笑道：“太後此言恐怕差矣。”

“嫁給了二殿下，皇子妃不管是什麽性子，都適合當皇後的。”

太後也忍不住笑出聲：“你說得在理，倒是哀家著相了。”

如果三宮六院皆被空置，虞莞再憐憫無辜，又能憐憫誰了去？即使她是個善妒小心眼的性子，也沒有誰可以嫉妒的。

虞莞並不知道太後與嬤嬤的議論。她雖然知曉將來多半是薛晏清登位禦極，對於自己以後要當皇後一事，是從未想到過的。

而眼下的皇後之位，卻是個燙手山芋，誰握在手裏都要兵荒馬亂。

許是帝命在手，禮部的效率空前高轉。距離封後明旨不過十數天，典禮的事宜就已一切停妥了。

京城之中，時不時可看見紅綢委地，老百姓仿佛也被熙和帝娶後的喜氣感染，在典禮當日竟然擠擠挨挨地堆在路邊，圍觀了起來。

鳳轎早在林府門口等候。此時，原本略顯破落清苦的府邸已被修葺一新，看上去頗為氣派，令百姓心中羨慕不已。

不多時，幾個宮廷禦用的喜娘挽著一個紅衣女子，前呼後擁而出。女子攏起三重長袖，並未蓋上紅蓋頭，而是頭戴皇後儀制的攢東珠點翠九鳳寶冠，款步而出。每走一步，金玉搖曳碰撞之聲就響起一次，極為清脆悅耳。拖地的九幅嫁衣仿佛有鳳凰即將展翅欲飛，行走之間揚起雍容之姿。

百姓看了兩眼就起哄起來，這想必就是他們的國母。

見了皇後的百姓們紛紛交頭接耳，討論起皇帝的樣貌氣度來。

能與如此佳人般配，今上想必也英武不凡，是個氣度蓋世的男子罷？

禁軍們左右巡視了一圈，也放任了百姓們大逆不道的猜測。今天畢竟是大喜的日子，不必揭發什麽晦氣事給人添堵。

人群中，只有一個書生打扮，面容清俊之人泛起苦笑。

虞蔚蘭想起萬壽節上見過皇帝的匆匆一瞥，再如何摒棄偏見，也難以認同周圍百姓“天生一對”的稱讚之語。

只不過，心聲不能訴之於口，否則只怕會給林小姐帶來麻煩。

他靜默地凝視著林又雨被幾個喜娘攙扶著，裹在厚重的禮服之間上了轎子。

臨走之時，林又雨忽然擡頭，向遠處的人群看了一眼，微微一笑。

被註視的那片百姓登時歡呼起來：“皇後娘娘方才看我們了！”

惹得周圍幾片圍觀的百姓紛紛投來妒羨交加的目光。

混亂的歡呼聲中，只有虞蔚蘭一人仿佛被釘在了原地。他不可置信地睜大了雙眼。

方才林小姐……看的是他麽？

林又雨上了喜轎之後，被幾個力大無比的內侍穩穩地擡著，緩緩向前行進。

轎外的喜娘們不時道：“娘娘，已到了午門。”

“娘娘，已經過宣陽門了。”

若說，方才她心中還是一片忐忑不安，匆匆一瞥時看見虞蔚蘭的身影，卻讓這些忐忑徹底偃旗息鼓下來。

此刻，她心中正如這平緩的轎子一般，是一片坦途。

皇後迎進門之後，並非直接入主中宮，而是先要與皇帝一起主持封後的儀式，再參加群臣宴飲，宣告身份。

越是隆重，越說明了皇帝對新後的看重。

林又雨的鳳轎剛才入宮，堯夏閣中，百官們已經紛紛到齊，占滿了座位。

為首的幾個股肱之臣們坐在最前端，一個個的臉色都很不好看。

皇帝當時與他們只商量了皇子封王一事，並未提及“立後”半個字。

前者只是依例行事，後者才是石破天驚、攪動朝堂的大事。結果皇帝只與幾位中書密議之後，就拍板定下，打了他們一個措手不及。

怎不使他們顏面掃地？

幾人不敢直接與皇帝叫板，卻記恨上了未曾謀面的新後，早把她打上“狐貍精”的烙印。

他們掃了一旁封了承恩公的林昌一眼，心中惱怒難當。

殊不知，林昌心中更是有苦說不出。一道封後聖旨如晴天霹靂，他蒙蔭獲封承恩公，卻被迫辭去了禦史臺官一職。

曾經的同僚們礙於聲名，紛紛與他這個新晉外戚斷了交情。這幾天前來拜訪的，無一不是蠅營狗茍的投機之輩。

——都是從前他彈劾之對象，現在卻不得不虛以委蛇。

又等了半個時辰，待帝後一道登臨玉階、告祭祖廟，交付印璽之後，兩人終於來到了堯夏閣。

此時，皇室諸人也一齊到了。

依舊是類似的排位，除了熙和帝身邊多了一個瑞氣千條、雍容寧靜的女子。

此外，曾經煊赫一時的陳貴妃、柳皇子妃也不見了身影。

薛元清孤家寡人般坐在席位之上，迎著眾人目光檢視，好不尷尬。

虞莞暗中瞧了一眼長階之下，滿座衣冠頂戴之中，曾經的柳詹事已經不見了蹤影。三品太子詹事的位置換了另一個面容敦肅的人。

她暗嘆一聲，諸多罪魁禍首之間，只有薛元清還好端端地坐在上首，果然是熙和帝偏心太過。

就這，他還有諸多的不滿足，被眾人的目光掃視著，一張臉漲成了豬肝色。

皇帝今天娶妻，尤其是林又雨穿上皇後衣冠之後，容貌更加動人，他不由得更加開懷。

他大方地揮手：“賜宴罷。”

相似的地方，相似的座次。上一回萬壽節上見血的陰影猶存，百官們原本還在心中捏了一把汗。

不料，這一次的宴飲竟然格外順利，他們一顆心漸漸落回肚子裏，拾起了察言觀色的老本行。

皇長子與次子不睦，這是公認之事。

至於新後……

他們敏銳地留意到，敬酒送菜之時，林皇後目光數度與虞皇子妃相觸，又雙雙撇開。

莫非，這皇子立嗣之爭，要從二龍奪珠，變成三足鼎立了不成？

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