虞莞一聽, 乍然驚訝之後，心中浮現的不是別的，卻是深深的嘆惋之情。

如此秉性的女子, 沈穩端莊、冷靜自持。卻在如花般的年紀嫁給年長一輩的男人，從此困鎖深宮之中，成為野心博弈下□□盤的棋子……

著實過於可惜。

她沒有立刻回答，反是深深地望著林又雨略有些期待和不安的臉。

“林小姐既然不願意當皇後，為何不在雲英未嫁之時, 提前訂下婚事呢？”

若是那時候虞蔚蘭再大膽激進些, 提前說動了父親為他提親, 也沒有如今的偌大遺憾。

林又雨卻誤會了，她以為這是虞莞的試探, 辯解道：“皇子妃見笑了。那時林家聖眷不濃，不敢貿然揣測天威。若是訂親之後，陛下果真震怒了, 又雨豈不是連累了同我訂親的人家。”

她心中猶豫了數刻, 還是決定坦誠直言：“譬如令弟, 我知他心意真誠可貴, 堪比金石。只是, 恐怕只能辜負他的一片真心了。”

這下輪到虞莞愕然了：“你知道？”

她心中並不是沒有襄助虞蔚蘭成就好事的想法。只是這法子涉及後位，實在是膽大包天過了頭，就連薛晏清她都沒有提起。

再有就是, 這事說到底不過虞蔚蘭一頭熱，她不知曉林又雨那處的心思, 為了弟弟一己私欲貿然毀了他人前程，也不是厚道的做法。

虞莞無論如何沒有料到，原來林又雨……是知道自己弟弟心意的。

林又雨的唇角抿住, 勾起一個況味覆雜的笑容：“令弟的一片真心，委實太真摯了些。又雨不是明目之人，但也能窺見一二。”

萬壽節時匆匆數面之緣，她就心有所感，生怕是自己多想才壓在心底。但是明旨一下，張家來賀的那日，竟然還帶著一個毫無關系的少年郎。

虞蔚蘭並無逾矩之舉，挺拔的身姿，站在張大人身邊安安靜靜一言不發，像一枝沈默的翠竹。但他的目光卻從未移開過自己身上。

被那樣哀痛又嘆惋眷戀的目光凝視著，林又雨還有什麽不明白的。

她壓下喉嚨處蔓延的淡淡苦澀之意。若是當時能再大膽些，趁皇帝沒想起她的時候暗示虞家提親，會不會……不落到如今的光景？

可惜，現在入宮已成定局，思量這些也是無用功。

一切都為時已晚。

虞莞也沈默下來，氣氛一時凝滯。

許久未開口的薛晏清卻問道：“林小姐狀似有求於我夫妻倆，究竟所為何事？”

虞莞這才發現，原來方才的話題已然離題數裏之遠。

她重新看向林又雨的臉，等著她的回答。

是什麽能讓她放棄生皇後、誕嫡子的光明前程，而要與他們聯合的？

久違的緊張重新回到了林又雨的臉上：“我雖未去過，也聽說宮中詭譎。何況陛下後宮諸妃侍奉多年、勞苦功高，未必肯服我。”

“雖然有鳳印寶冊在手，但是站穩腳跟想必也舉步維艱。”

虞莞在心中點頭，確是如此，甚至那些宮妃與前朝相連，她的日子會比想象中更難過些。

林又雨繼續說道：“想安然存活已經艱難，我又如何能更進一步，妄圖爭位呢？”

她把話挑得極明了，見二人面不改色心中更安定了幾分，拋開了顧忌直言道：“所以，又雨想與二位合作，只求安然自保，不被有心人利用。”

“二來，家父在禦史臺多年，因封爵之故不得已調任而去。若是改日……日月換了新天，”她頓了頓。

“可否令家父重回禦史臺？”她忐忑地絞起了手。

虞莞從沒想到會是這個原因。她心中過了一遍，沒什麽疑議看向薛晏清的側臉，只見刀削般的下頜微動。

“可。”他說。

得到了薛晏清許可之後，林又雨行了一禮之後，匆匆告辭。

來日方長，不急於一時。

虞莞也是這麽想的，她目送著林又雨的身影漸漸消失在紅楓之中，良久長嘆一口氣。

許是今日是個積雲濃重的陰天，連帶著人的心情也格外有些郁郁。

送走了林小姐，虞莞只覺得有什麽東西莫名橫梗在心頭。她隨著薛晏清緩緩地散步，卻突然沒了賞葉的心情。

“林小姐，當真可惜了。”她嘆息道。

“確實如此。”薛晏清讚同地點了點頭。

心性澄明、頭腦清醒，更可貴的是待人坦誠，並不自作聰明。這樣的女子到了後宮，並不像她說的那樣舉步維艱。

若是她願意，多花些時間站穩腳跟不是難事。若再花些心思哄住皇帝偏心於她，來日那個位置未必沒有一爭之力。

他把這些細說與虞莞聽，虞莞讚同地點頭：“這樣說來，林小姐向我們示好，倒是省了不少事端。”

她是毫不懷疑薛晏清會做皇帝的，不說那個虛無縹緲夢境的佐證，單看才幹，薛元清那個草包八輩子拍馬都難及。

上輩子是沒有封後這回事的，不如說她嫁給薛晏清那一刻起，這輩子的一切都偏離了既定的痕跡，恍如新生。

她突然問道：“最後，林小姐說命父親官覆原職，究竟何意？”

是她想多了麽？

“外戚與清流，自古涇渭分明，沒有合二為一的。”薛晏清說出了自己的猜測：“她既然想讓父親重新回到禦史臺，必須革了林大人的爵位，洗脫外戚的身份才是。”

換句話說，林又雨是在許諾，等薛晏清踐祚之後之後，自請放棄太後的尊位。

果然，虞莞在心中倒抽一口涼氣。

太後的尊位也敢說放就放，“林小姐果真不是一般人。”她再一次感嘆道。

越是感嘆越是遺憾，這樣好的一位姑娘，卻偏偏與他弟弟有緣無分。

兩人又在山頂紅楓之處踏了一陣。天邊的陰雲沈沈，積郁成一片連綿的青灰。

未幾，那片青灰雲端竟然凝出了不大不小的一場雨。虞莞只覺鼻尖一涼，向前的腳步一頓，停在了一處楓葉掩映之處。

她伸出手來，幾滴雨絲風片落在掌心：“下雨了。”

薛晏清聞言，忙伸出手按在她肩頭，把她身子向裏側攏了攏。

遠遠跟著的兀君與白芍也感覺到了雨意，連忙從行囊之中掏出傘來，為主人撐起。

白芍剛打開傘蓋，薛晏清順勢接過：“我來。”

說罷，一片陰影可靠地籠罩在虞莞上方，把她遮得密密實實。

轉瞬間，絲絲雨意就轉為綿綿不絕的雨滴，打在枯枝與紅楓之上，發出啪的悶響。

眼見著雨一時沒有停歇的意思，虞莞有些猶豫起來，她原想趁著雨勢不大，趕下山的。

“我們在這等雨停可好？”現在趕下山去，裙裾下擺定會被濺落的水珠洇濕一大片，屆時在回程的馬車上滴落一路，十分不雅觀。

不知不覺，她竟十分在意起形象之事，這連虞莞自己也未察覺。

“一切都依夫人的。”

薛晏清穩穩握住傘柄，雨水砸在油紙布上，發出沈悶的響聲。傘下的兩人氣質不俗，靜靜佇立，隔絕在另一處小世界中，如同一副寫意的畫。

白芍和兀君兩人默契地退下，轉而另尋了一處避雨。

兩人默默地聽著雨聲，從傘邊邊沿可以瞧見，淋過水的紅葉仿佛一洗新色，那紅比以往更加純粹，近乎刺目了。

“若是雨後賞葉，定然別有一番意趣的。”

薛晏清點頭，他本意是今天醞釀了不少話，想對虞莞說的。不料卻被林又雨的突然造訪打了岔，又遭了一場不討巧的大雨。

他心中遺憾——那些話，恐怕只能再醞釀一番，再等時機了。

虞莞自然不知薛晏清的盤算，或許她隱隱約約有了預感，不然也不會在忙中偷閑，答應薛晏清近乎莫名的出游邀請。

許是這場雨加劇了她心中情感的催發，她無意識地嘆道：“我觀林小姐，似乎並不是對蔚蘭無意的。”

她臉上一瞬間閃過的苦澀之意，虞莞並未錯過。

薛晏清站在虞莞身後，他知曉虞莞看不見，卻還是下意識地遮住眼中的情緒。

既然你能見微知著，洞徹林小姐的心意，那麽……我的心意呢？

那個鼓噪的念頭本被他壓在心底，卻隨著虞莞一句無心之語再次上浮了起來。

他凝視著眼前人的身影，她背對著他，貼得極近。只要伸出一臂，就能把這個日思夜想之人摟入懷中。

薛晏清撐傘的臂膀巋然不動，另一只手垂在身側。他張了張口，並未言語。

然而這一切虞莞既不知情，也難以洞徹。她心思飄得更遠了：“若是來日林小姐真的願意放棄太後的位置，說不定蔚蘭還有可能。”

不過這話也設想得委實太渺遠了些，也不知那個時候林又雨究竟舍不舍得放棄那個尊位，而虞蔚蘭說不定也定下了婚約。

虞莞也只是口上撮合，心中知道兩人這輩子多半是要遺憾收場了。

她以一句感嘆作結：“如果知道以後有緣無份，不如當時就把握住時機，不要錯過才是最穩妥的。”

卻不料，背後那個高大的身影忽然靠近，右臂一伸，按住她肩頭。

蕭蕭的冷風秋雨之間，虞莞只覺自己落入一個格外溫暖的懷抱。

男子的體溫仿佛熨帖了她背後的每一寸。

背後薛晏清的略帶冷意的聲音，卻在這秋雨之中格外有溫度。

“夫人既然感嘆他人有緣無份，眼下你我已成夫妻，緣分已然圓滿了，更不要浪費這天賜的姻緣際遇。”

他說出了那個夢中才敢出口的稱呼：“阿莞從此同我做一對夫妻，好麽？”

雨聲嘩嘩而下，盈滿虞莞的耳邊。此刻她卻聽不見了，只覺心口狂跳，聲如鼓擂。

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