虞莞的杏眸霎時一亮, 眸光盈盈，如碧朗晴空下的秋波。

“殿下去過信川麽？”

薛晏清深邃的眸子中閃過一絲不易察覺的緊張，片刻後, 他才點了點頭：“是。”

那一櫃子的游記頓時吸引力全無。

若非場合不對，虞莞簡直想讓薛晏清當場為她講一遍。

白芍見狀，接過薛晏清手中的幾本書。

兩人出了書齋，臨了，那掌櫃還多瞥了他們兩眼, 恐怕是沒見過一道而來買話本子的夫婦。

還買得如此光明磊落、堂而皇之。

那怪異眼神落入虞莞眸中, 她不以為忤, 反而抿起櫻唇，唇邊笑意隱隱瀉出。

薛晏清瞧起來是個端方君子, 也會對這些上不得臺面的俚俗本子感興趣。

是她從前錯怪他了。

兩人又找了茶亭小憩，虞莞斟了一杯花茶給薛晏清，請他講那本游記中的風物。

真人在前, 講述起來果真比書中更為詳實。

虞莞方聽了兩句, 就入了迷, 不時問道：“那水流真如此湍急？”

“猿猴不曾蹦到你們船上麽？”

薛晏清失笑：“猿猴怕人, 只聞啼鳴, 不肯輕易現身。”

一番話下來，聽得虞莞極為神往。

身後立著的白芍也眼中發光，只恨不能親身經歷。

只有處理完邱志歸來兀君臉上平靜之極。

是時他隨行左右, 殿下只說風光秀麗，他卻難免想起的山水兼程的跋涉之苦。

不過他在薛晏清身邊多年, 察言觀色的本事一流，自然註意到殿下眸中泛起淡淡神彩。

口吻雖慣常平靜……

但是皇子妃聽得如癡如醉，殿下他說得也應當也很高興罷。

杏眸中泛起向往之色, 如秋水連波落入薛晏清眼底，他心中一動：

“若是夫人愛野游之樂，今年秋狩時，我與夫人一道同游如何？”

虞莞眼前一亮。

萬壽宴已經過了好些日子，掐指一算，秋狩也不遠了。

她點了點頭。

或許對夫妻倆與柳家的都是幸事，這次微服他們沒有相遇。

就在長信宮的馬車駛入宮門後一刻鐘，一輛馬車行至宮門前。

守門的內侍核查了身份牌後，高喝了一聲。色門閂立起，朱漆宮門緩緩而開。

恰有一陣風拂過，吹起馬車窗邊的青簾。

內侍忍不住好奇地望去——

裏面坐著一位打扮富麗華貴的夫人。她手指緊緊捏著袍角，神情怪異，絲毫不見與女兒相見的和樂。

柳何氏聽著宮門頓開、一路馬車碌碌之聲，緩緩舒了一口氣。

宮中一路規行矩步、低聲斂氣，實在難受。直到出宮之後，她才敢洩露一絲真實的情緒。

前幾日女兒來信，其中寫道，大殿下意欲靠誕下皇長子破局，但是她並不看好。

皇帝陛下看似和氣，實則鐵石心腸。恐怕當時所說的“誕育子嗣後封王”不過是推脫之語，未必能真正實現。

信的最後有雲：柳家一味倚仗薛元清並非良策，請母親進宮一趟細說。

柳何氏不敢自專，把這封信送到書房，站在書桌前忐忑地等著丈夫的決斷。

柳錦臺對著最後一行字沈吟良久。

現在陳貴妃遭難，大殿下落在下風，不做些什麽定難以挽回頹勢。好在柳家先前一事被更大的事端揭過了，在皇帝與百官面前並不打眼。

柳錦臺本想徐徐圖之，為薛元清做兩件漂亮差事，好讓他挽回君心。

沒想到，女兒主動來信，話中之意竟是讓他們自立門戶，反過來挾制大殿下？

他突然有些分不清，這個一向要強的女兒到底是在說氣話，還是真的有了旁的決斷？

是怎麽一回事，到底要見一面才知道。

他招來何夫人：“依女兒所言，你改日進宮一趟。”

這幾日薛元清常常與柳舒圓宿在一處，宮女內侍們都極有眼力見，對她更殷勤了些。

柳舒圓在一處院落見到了母親，兩人落座後，她吩咐自己貼身丫鬟秋和：“無論如何不能讓旁人闖進來。”

這個旁人自然指薛元清。

何夫人忍不住看向女兒腰部，錦衣之下一片平整，小腹沒有絲毫隆起。

柳舒圓察覺了母親的視線，一個冷笑：“太醫說了，還沒懷上。”

何夫人安慰道：“前兩周神仙也難查出來，不要著急，到了時候自然會有的。”

這話卻使柳舒圓的冷笑加深了。

她湊近母親，在何夫人輕聲耳邊道：“母親可知，薛元清可不止把雞蛋放在一個籃子裏。”

何夫人一瞬間臉色煞白，她急忙問道：“此話當真？”

“自然是真的，他做這事還鬼鬼祟祟不肯讓我知道，要不是秋和一日撞見……”

何夫人無愧是深谙後宅陰私的當家主母，一瞬間腦中閃過數種心思。

是送一碗藥過去，還是去母留子……

她把幾種方案的利弊一一與女兒條陳，卻見柳舒圓一臉不讚同。

“可是有何不妥？”

柳舒圓搖頭，母親的眼界到底窄了些。

“現在不是孩子出生的問題，便是在侍妾的肚子裏出了又如何？我何須害怕一個出生卑賤的庶長子。

“若是薛元清當了皇帝，皇後有嫡子，怎會輪得到他？”

何夫人有些不服氣，爭辯道：“若是大殿下沒當皇帝呢？沒了百官盯著，這世子之位可不一定傳嫡不傳長的。”

“他沒當皇帝，世子之位是誰有區別麽？薛晏清會讓他好過？”

柳舒圓想象了一下那樣的場景，輕輕嗤笑一聲：“這王位保不保得住還未可知呢。”

何夫人辯不過，訕訕閉上了嘴。

柳舒圓卻突然說：“母親，不管是他還是你，把希望放在孩子身上，太縹緲。”

指望皇帝依著孩子的情分垂憐？柳舒圓覺得這是癡人說夢。

何夫人看出女兒仿佛另有主意：“你有何想法？”

“殺了薛晏清。”她淡淡說道。

何夫人被女兒石破天驚之語嚇了一跳，忙向周遭看了一圈。

好在秋和忠心耿耿地守在門外，四下寂靜。

她壓低了聲音：“你怎敢如此大膽？”

柳舒圓睨了她一眼：“柳家明目張膽站在了皇子身後參與奪嫡，這還不夠大膽麽？”

她只是把事做到極致，永絕後患而已。

何夫人又想了想：“女兒的意思是，柳家單獨做這事？”

女兒的信上說“自立門戶”就是這意思？

“不，我們讓薛元清做。”

她附耳在何夫人耳邊，把心中計較緩緩說出來。

何夫人聽到最後，不由得倒抽一口冷氣：若是事情能成，不僅二殿下不再是攔路石，連大殿下都要被牢牢握在柳家手裏！

臨走時，她的神情還有些迷離。直到被輕輕拍了拍肩膀，她才反應過來。

“莫忘了同父親商量。”柳舒圓囑咐道。

“這是自然。”

這個計策雖然賭性大了些，憑何夫人的預感，她家老爺……多半會同意。

誠如女兒所說，柳家的大膽，早已入了有心人的眼睛。如今不過做事做絕，又算得了什麽？

送走何夫人後，柳舒圓把秋和叫到跟前。

秋和低垂著頸子。

“今日我與母親說了什麽？”

秋和道：“奴婢不知。”

柳舒圓剛想說句不錯，外面卻有淩亂腳步聲傳來。

薛元清看著空無一人的院子，疑惑不已。不是說皇子妃的母親今日進宮探望麽？

怎麽庭院空空，門庭緊閉，竟一個人也沒有？

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