太和殿中。

面對皇父的厲色薛晏清長身挺立, 傲骨含鋒，寸步不讓：

“兒臣不休。”

他極少以兒臣自稱，這二字一出口, 熙和帝就知道次子堅定的決心。

“你！”他剛想厲聲呵斥，轉念想到先前目睹此子與虞莞隔帕攜手一幕，情知恐怕是此子紅鸞星動，困於情絲不忍割舍。

他便軟下言語，換了個方式勸誘道：

“同和大師雲此女沖撞紫薇, 太後亦因她之故牽扯傷心之事、以至於昏迷不醒, 你……”

言外之意, 便是薛晏清不休妻再娶，便是不孝順尊長, 目無祖母、皇父。

薛晏清只覺這話顛倒黑白，以至於荒唐可笑的地步。

他劍眉一挑，反問回去：“皇父果然信任同和大師之語如斯？”

竟連他牽扯朝政之事也毫不計較。

更何況太後尚未曾轉醒, 皇父身為人子不曾去太醫署中探視一眼, 也不曾清算害她昏迷的罪魁禍首, 反要逼迫次子休妻另娶。

愚昧如斯, 涼薄如斯。

為了一句“命犯紫薇”的荒謬判詞, 數十年養母子親情可視作無物。

既如此……薛晏清從袖中緩緩掏出那張零落於地的紙片。

“皇父不妨看看這個再斷言。”

熙和帝被打斷，臉上閃過一絲不快。他不情不願接過那紙片，卻在打開的一瞬間僵住。

上好的雪白宣紙已經微微發皺, 可想而知已被人摩挲過多次。

而那上面洇著墨痕的話，字字誅心。

“大行皇帝曾斬衛氏滿門, 太後宮妃之身得以保全。”

“陛下踐祚後不願翻案，僅餘孤女存於虞府。”

熙和帝一眼讀過去，越讀越不可置信。

直到他看到了最後——

“此乃母子齟齬。汝之語或可使母子離心。另則中傷皇子, 使其汙痕難滌。”

這中傷的“皇子”是誰，不就是娶了“不詳女”的皇次子麽！

這張紙上每句話無不昭彰著同和的話並非不可洩漏的天機，而是受人指使的謠言。

這背後之人膽大包天至此，竟敢！竟敢！

熙和帝猛地擡頭，本想命薛晏清徹查此事。

擡頭時，卻恰可看見次子眼中的譏誚與審視。

那目光仿如兩個鮮明的巴掌，“啪啪”地拍在他的臉上，清脆作響。

滿腔的震怒轉瞬化為惱恨，無處可發。

突然，他說道：“便是虞莞此人清白無礙，憑她是衛氏遺孤，你以為滿朝大臣還會支持你麽？”

自然不會。

薛晏清沒錯過虞莞身份揭露之時，有幾位老臣看向他的目光。

其中包含的絕非善意。

衛氏滅門之事，因太後身份之故，乃前朝後宮的忌諱。如今不可考之處甚多。

但是，唯獨一件事可以確定——

先帝下令之時，朝臣絕對做過趁機落井下石之事。

如今出了虞莞這麽個衛氏遺孤成了皇次子之妻，焉知哪一日薛晏清踐祚之後，虞莞不會轉手清算他們？

皇父這句話，無啻於明晃晃地暗示他：娶了虞莞，你將難獲朝臣支持，與帝位無緣。

薛晏清擡起頭，迎著皇帝目光而上，他看見了當中作弄之意，裸/裸昭彰。

他想讓自己在儲位的可能性與虞莞之間二者擇一。

薛晏清依舊只說那四個字：“兒臣不休。”

熙和帝沒料到次子果斷如斯，眼中連一絲掙紮也無。

他忍不住喝問道：“你可知不休了她，魏太傅杜仆射他們根本不會支持於你？”

薛晏清惜字如金：“兒臣知曉。”

做一個被群臣掣肘的皇帝，又怎是他本願？

眼看皇帝已是圖窮匕見，薛晏清頓覺無趣。他記掛著太醫署中二人，再懶於理會那聲聲不懷好意的質問。

於是，他退後一步，行了一禮就大步離去：“兒臣告退。”

隨著袍角消失在太和殿，熙和帝終於能袒露些許心中所想。

以此計謀挑撥母子、陷害皇嗣之人，究竟是誰？

還能是誰？

熙和帝忍住了把紙撕成碎片的沖動，他喚來內侍，一把將之捏成至團扔於內侍臉上。

“去查！”

太醫署。

陳貴妃正在厲聲尖叫，一副不把人喊醒誓不罷休的架勢。

姿態與平日裏端莊優雅的國母截然不同。

含舒嬤嬤擔心她擾了屋中之人清夢，上前兩步捂住她嘴。

陳貴妃一個巴掌呼上那只欲阻擋的手：“賤/婢，滾開！”

赤金鑲琺瑯彩的護甲極為鋒銳，轉瞬間，含舒嬤嬤的手上多了三道血痕。

她面不改色，不顧滴落的血跡繼續要去捂嘴。陳貴妃卻仿佛受了驚般退後一步。

含舒嬤嬤與拾翠對視一眼，看來陳貴妃已是驚弓之鳥、強弩之末。

她們再費些力氣，受點傷也不怕，絕不能讓傷害到房間中的人！

虞莞推開門來，倚著門框、抱著藕白手臂，冷冷看著這出鬧劇。

她這樣明目張膽地鬧事，與自投羅網有何區別？

“小姐，您醒了！”拾翠急忙向虞莞打眼色。

陳貴妃見到正主忽然出現，竟詭異地安靜下來。

她揚起一個詭異微笑：“虞莞，你可知薛晏清馬上就要將你休棄了？”

虞莞楞了一下：“他不會。”

她也不知道從何而來的自信，都說“夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛”。

但虞莞就是有強烈的本能直覺，薛晏清絕不會因那莫須有的判詞而將她休棄。

反倒是眼前之人……虞莞冷笑。

若說休棄，陳貴妃不才是兩輩子皆揚言要休了她之人麽？

陳貴妃恍若不覺：“你是衛氏女，他就是為了帝位、也要把你休棄。”

背後一個帶著凜冽寒意的男聲傳來:“我不會。”

擲若金石、落地有聲。

眾人皆回望過去，意料之中，是薛晏清負手挺立、款步走來。

他穿著黑色金蟒吉服，袍角無風自動，冰冷的雙眸直直鎖定住那衣著華貴、面目可憎的女人。

陳貴妃生生打了個哆嗦。

她正欲張口繼續挑撥，卻被薛晏清打斷：“你現在在此處挑撥生事，不是為了激怒太後，奠實我夫人汙名，又是為了什麽？”

眾人這才明白她背後意圖，皆打了一個冷戰。

倘使太後此時出了什麽岔子，不論事出何因，有心人都會將之扣在虞莞身上，把她“妨克”的命數蓋棺論定。

事情發生到這般，薛晏清縱使不願休妻、“孝道”二字也要逼他休妻了。

這也是為何她要親身硬闖——旁的人來身份不夠，很快會被拿下。

她本以為太醫署會亂糟糟一團，屆時她神不知鬼不覺、做些手腳並不困難。

誰能料到含舒嬤嬤與拾翠竟然能將太醫署防得密不透風，拼死也不讓她越過一步。

被□□揭露了意圖，陳貴妃猶自嘴硬，冷笑道：“二殿下就是這般揣測你庶母麽？”

下一句話，徹底判了她淩遲之刑。

“同和手中那紙條，我已交給了皇父。”薛晏清抱臂冷聲道。

“上面筆跡特殊，闔宮識字之人一一對比下來，並不難辨認。”

陳貴妃的臉色一剎青白交加。

她想不通，為何同和還敢留著那張紙，它又是怎麽落入薛晏清手中。

虞莞見薛晏清冷嗤了一聲：“莫非你以為人人皆如手中提線木偶、由你操縱？”

同和暗中拋出那紙，是給自己與僧眾留下的一線生機。

她頓時明白過來——以她對熙和帝的了解，此人絕對會順著那張紙徹查下去，直到水落石出，把陳貴妃的勢力刨個徹徹底底。

陳貴妃不愧是屹立後宮多年的人物，到了這份上，她竟然還能笑出聲。

“本宮雖然輸了，但是你們也未必能贏。”

她指著站在一起的夫婦：

“衛氏血脈，本就是眾大臣的肉中之刺！現在你們皆成了衛氏餘/黨，看朝中之人怎麽容得下你們？”

“那朝中之人是怎麽容得下哀家啊？”

忽地，遙遙有聲從身後傳來，虛弱卻堅定。

太後穿著中衣、手臂倚著門框而立。她臉色有些蒼白，神色卻飽含著堅韌的意味。

“我衛氏滿門忠烈，何談餘黨二字！”

“你以為衛氏滿門抄斬是為何？”

她怒目瞪視著陳貴妃。

“你以為衛氏是宮闈禁語、是哀家與皇帝的齟齬，是因為哀家是罪臣之女麽？”

“是先皇忌憚！百官顫動！”

太後說起這話時，臉上肌肉都有些微微發抖。

她似乎沒意識到何為大逆不道：“不然你以為緣何皇兒能同意，讓衛氏族女入宮當皇子宗婦？”

“這是他們薛家欠衛家的！”

字字擲地有聲。

陳貴妃滯住了，她的臉上突然呈現一種死一般的平靜。

幾人在夕宵殘照中，默然靜立了良久。

虞莞楞神了一會兒，突然發現自己不知不覺中與薛晏清靠得極近。

突然，她想起來方才他那句話。

“我不會。”

可是，之前他分明陳情過，挑明了自己劍指皇位。

難不成是為了澆滅陳貴妃氣焰的氣話麽？

虞莞出神了一會兒，無暇欣賞陳貴妃嬗變的表情。

再次留意她時，那靜立的女子突然擡起雙手，緩緩卸下頭上的七寶鳳冠。

滿頭青絲沒了依憑，只好淩亂地垂下。

她最後深深看了虞莞與薛晏清一眼，沒再說話，而是捧著那象征身份的鳳冠一步步向太醫署外走去。

幾人都未發一言。

待她背影消失在太醫署，拾翠不禁疑道：“她是想幹什麽？”

“斷尾求生。”虞莞平靜道。

就像上輩子，陳貴妃薛元清休棄她用來撇清自己一樣。

只不過這一次陳貴妃舍棄的是自己，來成全薛元清的一線生機。

有一句話她與薛晏清皆未訴之於口，卻心照不宣。

這一連串事端，見了兩次血，把皇帝的面子裏子都掀出來踩爛了。

熙和帝極好面子，得知始作俑者是二十餘年的枕邊人，恐怕不會顧念舊情，只會震怒更深。

不僅陳貴妃危矣，薛元清與柳舒圓不被牽連也很難。

現在正是薛晏清展露頭角的大好時機。

虞莞心下暗念著，卻發現太後與含舒嬤嬤尚在身邊。

而一向低調的醫女杜若，則不知何時站在了太後的身後，望著自己、滿眼歉然。

虞莞心中一個咯噔，不會吧……

真是怕什麽來什麽。

太後似笑非笑，瞧著眼前宛如璧人的一對小夫妻。

真是想不到啊，看著這麽登對，竟然連圓房都不曾有過。

虧她春日宴上相看了那般久，真是煞費了她這老婆子的苦心！

她涼悠悠地開口道：“阿莞、晏清。來說說罷。”

“為何你們婚後二月餘，不曾圓房過？”

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