玉宇無塵、金莖有露。沛水雲泛、瑞氣飛浮。*

堯夏閣中是宮中宴飲群臣之所。

熙和帝不喜宴飲, 此地並不常開。然而，萬壽宴當早，百官們三三兩兩地陸續進閣, 卻發現閣中無一物不簇新齊整，氣勢恢恢，昭彰天家氣派。

閣中當值的內侍們皆是侍宴熟手，對大臣們的面容並不陌生。

然而，他們此時卻頻頻眼風亂飛。不為別的, 皆是為了偷覷大臣們身後賜恩參宴的兒子們。

這些官員之子們亦步亦趨跟在父親身後, 腳步規矩, 不敢造次。

堯夏閣最年長的內侍一邊帶路，一邊心中嘀咕：果然兒子多肖似父形。

譬如虞侍郎性情刻板, 其子雖未加冠，行止卻一板一眼，如同比照著刻尺量出來的。

再說柳詹事一向行事大膽無拘, 其身後的稚子到處好奇地這摸摸那碰碰, 儼然把宮禁當成半個自己家。

他正暗自凝思, 兀地聽見一陣竊竊私語, 心裏一突。

可是哪兒出了什麽差錯？

他連忙朝人聲嘈雜處看去——

這一看可不得了, 堯夏閣中，竟蹦出個姑娘！

那姑娘形容姣好，她並未著命婦服, 穿行在一眾衣冠頂戴之間，神色間略有倉皇。

他恰好帶完兩位官員, 身上沒有差事，幹脆三兩步湊上前去：“這位姑娘是……？”

林又雨一入森嚴宮禁就沐浴著周圍人異樣目光，心情正忐忑不已。這下有個內侍前來搭話, 她連忙把手中攥緊的請帖遞出：“家父乃禦史太林昌。”

內侍又問：“原來是林大人千金，請問令尊何在？”

“家父昨日夜半偶恙，深恐病容有礙，不敢面聖，”林又雨說道：“但是聖上恩旨在前，小女子奉旨進宮，歡祝陛下聖誕。”

她雖有些緊張，說話時卻不卑不亢，十分得體。

身邊大臣們來往匆匆，註意力卻放在那內侍與林小娘身上。

“這……”那內侍一時皺緊眉頭。

聖上是有這麽一道命令讓群臣攜子赴宴，可他老人家可沒說這“子”必須是兒子！這林禦史膝下無子僅有一女，這林家姑娘赴宴，也是合情合理。

“林家姑娘，先隨奴才入座罷。”他松了口，心下卻盤算著找個時機把這事上報去。

一眾男性大臣間竟出了個女眷，到底有些紮眼。

未幾，大臣們都依次按照位置入座，兒子則坐在他們身邊席位上。

這位次安排得很是得人心，萬一出了差錯，做父親的還能看顧一二。

輪到虞蔚蘭坐下時，他的手心已經出了淡淡一層薄汗。

他雖生性沈穩，畢竟不過十四歲，眼界未開，又是頭一遭來這規矩森嚴的禁城。走這一遭時，他連呼吸的拍子都要在心中計數，生怕禦前失儀。

饒是如此，他心中仍舊緊張不已，一時竟沒註意林又雨那處鬧出的動靜。

坐下後一擡頭，映入虞蔚蘭眼簾的便是一位水色裙裾、素凈打扮的女子。那女子神色略有不安，在一眾衣冠間宛如一枝輕輕搖動的清水芙蓉。

那女子察覺一道驚愕視線，未有旁的表情，只對他輕輕頷首示意。

虞蔚蘭呼吸滯住，一時楞怔忘了還禮。

突然“啪”的一聲傳來，嚇了虞蔚蘭一跳。他一抖，才發現原是父親拍了拍他膝蓋。

虞振惟低聲警告：“莫要到處亂看！”

虞蔚蘭立刻垂下眼瞼，正襟危坐。

眼睛雖然不亂看了，他的心卻忍不住想著方才驚鴻一瞥的那姑娘。

她是公主麽？不對，若是公主應當與聖上他們一道入席才是。是大臣女？只是她身邊並無長輩陪同，究竟……

正亂糟糟想著，虞蔚蘭突然聽見內侍一聲高喝聲：“陛下駕到——”

頓時，堯夏閣中窸窣動靜趨於無聲，人人正襟危坐，目不斜視。

熙和帝穿著吉服，一路龍行虎步而來。

待熙和帝行至主位，大臣們仿佛事先排演了好一般，同時屈身山呼：“吾皇——萬歲萬歲萬萬歲。”

熙和帝招了招手，卻沒讓他們起身。後面還有太後、妃嬪與幾位皇子呢。依照禮制，大臣們也該向他們行禮的。

隨著妃嬪與皇子等人依次入座，眾臣一一叩拜，又花了一炷香時間。

堯夏閣不愧是皇家用來宴賓客的廳堂，金琉璃瓦頂、漢白玉砌階，被探進殿中的陽光將它照耀得熠熠生輝。

虞莞與薛晏清坐在次階上，略矮了太後與陳貴妃半階，與皇長子夫婦遙遙相對。

從她那處看去，恰巧可把殿中眾人一覽無餘。

最先察覺的視線來自於虞振惟身邊的少年。

虞莞從未見過十四歲的虞蔚蘭，這個名義上的弟弟自小就被送入學堂，與雙親都只能三五不時見上一面，更遑論她了。

虞蔚蘭看著她，過遠的距離模糊了他的神情，虞莞只能依稀感覺到那份目光的專註。

她心中難免一嘆。

“那是虞府的公子？”身邊清冷男聲突然傳來。

雖然虞莞面上平靜，薛晏清卻仿佛聽見她內心波動，輕聲探問道。

他並未用“弟弟”，而是用了“虞府公子”這一字眼。

察覺了這點細節的虞莞心中一暖。

“是他。我甚少見到這個弟弟，才多看了兩眼。”她小聲道。

薛晏清也看了過去，虞芝蘭腰板挺直，眼神清正，在一室的官宦子弟中鶴立雞群。

只是……他仿佛有些心神不定的樣子。

——原來他的對面竟坐了位女子。

虞莞也察覺了這滿室衣冠中別樣的一點紅，她正要附耳細語，卻被熙和帝突然的出聲打斷。

“今日眾卿攜麟兒前來，各個如芝蘭玉樹，簡直晃花了朕的眼啊。”他捋著胡子笑道。

百官自然稱不敢。

眼看著君臣還要再寒暄一陣，虞莞心中微微不耐。她幹脆扯了一下薛晏清的袖子，在袖擺處上寫起了字。

這舉動還是學了方才他在自己袖口處劃叉呢。

薛晏清只覺一陣微微的風穿過，隨即，他的右臂被什麽淺淺東西勾撓著。

那是——他頃刻間明白過來。

虞莞的手指。

她下筆的力道極輕，一筆一畫宛如片片細羽浮在水面。

一向敏銳的二殿下卻驀地僵住了，他全身的感覺仿佛凝於右臂。那筆畫如此清晰，他卻只留戀著手指劃過衣袖的窸窣觸感，卻不能把那筆畫拼成一個完整的字。

他匆匆用左手拿起茶杯，抿了一口清茶——他的右臂已然麻了。

那酥癢麻意還沿著手臂一路燒至心口，燎得胸腔都有些熱意，連飲過清茶也不能消弭半分。

虞莞正專心寫著字，卻看見薛晏清突然端起茶杯。

她有些不解，莫非他沒察覺到自己在寫字？她分明用了些力道才對。

眼下不是質問的時刻，恰巧熙和帝與百官的互相稱頌過了一個回合，她借著這點間隙，輕聲問薛晏清：“你可看見那女子？”

薛晏清自然看見了，連同她與虞蔚蘭的眉眼官司一起。

他道：“那是林禦史林昌之獨女。”

話畢，他才發現自己嗓子有些啞了，默默又抿了口清茶。

“獨女……”虞莞見那姑娘氣度遠超凡人，心中不由得有些佩服。

朝中諸人能看見的，熙和帝自然也看見了。他雖有疑惑，卻未打斷禮官安排的流程。

反正到時一問便知。

君臣寒暄告一段落，就到了群臣宴的首個環節——報禮單。

聖上誕辰，前朝後宮都合該獻禮。而報禮單即是經由內侍唱名，把各種禮物呈於眾人之前。

若是得了皇帝心意，那便只等著沐浴聖恩；若是觸犯了忌諱，眾目睽睽之下無異於公開處刑。

虞莞打聽過，皇子們送的都是些不甚珍貴、卻很能體現孝心之物。而朝官可更大膽些，常常花重金以求皇帝一笑。哪怕稍稍奢侈逾制些，皇帝亦不會計較。

今年的萬壽節比往年更加隆重，不知朝官們會進獻怎樣的珍寶？

內侍們一人執明黃絲絹唱名，另外的人擡舉禮物，好讓閣中之人皆能看清。

最先被唱名的是太後與眾妃嬪。

“太後娘娘贈手抄《地藏菩薩本願經》五卷——”

“陳貴妃敬《右繞佛塔功德經》五卷——”

“葉夫人敬團龍常服一件、汗巾一條——”

這些都是無功無過的，虞莞只見熙和帝微微點頭以示滿意。畢竟這些人皆身居高位，與皇帝有多年情分，不必再進獻珍寶討他老人家歡心了。

再低階一點的宮妃則花樣更多些，有位嬪夫人送上了親手捕捉的一對喜鵲，成功讓熙和帝解頤一笑。

後宮中的彎彎繞繞虞莞並不關心，她眼睛掠過那位唱名的禮官，不知薛元清他們會送些什麽？

還真有些好奇。

妃嬪之後便是皇子，首當其沖是薛元清的名字。

那內侍瞧著絹子上黑色字樣，呼吸明顯一滯。

這一滯，使滿堂人皆註目。到底是何物能使見慣好東西的大總管驚成這般模樣？

迎著眾人視線，內侍聲音微抖：“皇長子與皇長子妃敬上明光寺大師骨舍利……三顆！”

閣中飛快嘩然一瞬，百官們立刻去覷熙和帝的神情。

坐在上首的皇帝雖然姿態依舊端莊，那張一向威嚴的臉上卻早已笑出了花。

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