當夜，兩人久違地同榻而寢。

鴛鴦被裏未成五夜，反倒被涇渭分明地隔成兩片，井水不犯河水。

虞莞蓋著薄衾，望著頭頂簾帳的比目戲水圖樣，楞怔不語。

身邊的薛晏清已然入睡，清淺呼吸聲如同落入水面的浮萍。她卻輾轉反側，眠意被心事沖淡得近乎於無。

雖不曾向薛晏清吐露，太後白日說的話，到底在心中留下痕跡。

自己這兩月間，把長信宮當成了桃花源，竟是一直在逃避作為皇子正妻的身份與責任。

不肯行陰陽之禮，更別提誕衍子嗣。對內宅也是半撒手，更不曾對薛晏清噓寒問暖。

而薛晏清呢，不僅一直以妻禮待之，更是不曾指責她半點。

甚至在流言來時也幫他擋掉，為此受了今上苛責。

這些她皆看在眼裏。

讓她擔心的是，薛晏清為自己所做的早已超出他承諾範疇。天長日久，萬一哪日他突然覺得自己是個累贅……

虞莞微微闔目，暗中下定了決心。

一處小院的臥房，藥味濃烈，曲折探進屋中的陽光，照見灰塵紛紛揚揚。

薛晏清浮在半空中，旁觀著屋子裏的一切。他從未見過如此破敗的屋子。

床鋪上躺了個人，許是病久了，身上沾染了絲縷藥味，嗆得嚇人。湊近去看，卻是極熟悉的一張臉。

那是——

不能說熟悉，眼前的女子形容枯槁。與他容色鮮妍的妻子幾乎判若兩人。

不如說，若是虞莞久病於床，大約就是如此模樣罷。

遠處匆匆腳步聲傳來，竟是白芍提著籃子前來探望。

這兩人不過白日見過一面，何時竟如此熟悉？還有，虞莞什麽時候生過重病？怎麽從未有人查到……

白芍與虞莞在床上說了陣話，那些聲音卻如同飄絮般無跡可尋，令薛晏清捕捉不到絲毫。

他只能看見，虞莞口中哺血，時而劇烈嗆咳，聲聲使人心驚不已。

“……幫我說合的人家，麻煩你幫我拒了。”隱隱約約，他聽見虞莞說了這麽一句。

而白芍聽見這話，乍然淚流滿面，握住她的手道了聲好。

——

薛晏清醒來時楞怔良久，心痛之意麻痹了心口，久久盤旋未散。

他瞧見紅羅頂與煙緞軟簾，才倏然回神，這是他與虞莞的婚房。

身邊的妻子已然睡熟了，她臥在枕邊，被衾掩在窈窕細腰之上，柔韌身軀微微蜷起。那嬌美的面龐泛著健康的光澤，如同一枝柔枝媚蔓的雪白睡蓮。

夢中她病骨支離的片影依舊歷歷在目。

幸好只是夢。

守夜的內侍聽見臥房細碎動響，輕輕推開門，二殿下夜半醒來，和衣倚在床頭。

薛晏清見身旁的虞莞並未被吵到，輕聲吩咐內侍：“屋子裏的香，換了吧。”

內侍躬身領命，悄聲把香爐撤去，換上了另一種。

這原先的香不僅不能安眠，還使人沈進夢魘。

虞莞對夜半的插曲一無所知，昨夜她心中下定了決心後，困意湧起，一夜好眠。

醒來時薛晏清已不在身邊，薄衾下一片冷涼。若非看見白茱與拾翠促狹的笑意，她幾乎要忘了昨夜與薛晏清同寢之事。

她微微有些不自在，卻也不好自證清白，幹脆側過臉去，避開那含笑的目光。

兩人見虞莞小巧如珠的耳垂漸漸染上緋紅，當即見好就收，服侍她用膳洗漱。

用了半盞牛乳燕窩後，虞莞命人撤下食具，又揮退了旁人，只留下了拾翠與白茱。

白茱雖然是心直口快的性子，但是行事堪稱滴水不漏，口風也很緊。

白芷被拉下後，大小事務皆由她打理。

虞莞並不迂回，直言問道：“從前我未進門時，長信宮事是如何決斷的？你且說與我聽聽。”

與直性子說話就是有這般好處，白茱立刻明了：“皇子妃可是要過手宮務了？”

不等虞莞說話，這丫頭就迫不及待地松了口氣：“您終於肯接手了！”

說得那萬人眼饞的宮務好似什麽燙手山芋。

虞莞不曾想到這事竟如此順利，見白茱主動渡讓，她心中也松了口氣。

主持中饋一事，本是宗婦職責所在。她現在是女主人，插手起來名正言順。但是這事並非她求財求權，無非是在其位謀其政，不好占著名分不幹時事罷了。

白茱迅速出了一趟寢宮，回來時抱著幾個冊子。

虞莞見那厚厚的冊子幾乎要沒過她頭頂，心中無聲嘆了口氣。

這丫頭還真坦坦蕩蕩把所有宮權都撒了手不成？也沒點私心，不知道扣下幾樣在自己手裏。

縱使她真那樣做了，自己也只會佯裝不知罷了。

上輩子薛元清身邊的侍女都是想著法拿捏於她，看來當真是有主必有仆了。

虞莞按下心中思緒，接過冊子細看。

上面記載得極為齊全，采買、迎來送往、通信的流水都一筆一劃記錄得極為清楚。

虞莞粗翻了幾頁，甚至看到了前幾日薛晏清在庫房內取的眉粉、花鈿的數目。

那是……送給她的。

翻開另一本則是宮中人手的花名冊。上面除了長信宮的內侍、宮女共四十六人的身世外，還一一記載了其他宮中的釘子。

譬如廣陽宮就有暗釘六人，其中三人因謠言一事由暗轉明。

虞莞面露覆雜之色。她轉頭問白茱道：“你們殿下就這般信任於我麽？這些東西也敢輕易假手於我。”

白茱憨厚一笑：“您與殿下夫妻敵體，殿下自然如信任自己般信任於您。”

虞莞突然感到手上的冊子也有了沈甸甸的重量。

薛晏清果然氣魄驚人。也罷，他既托付了信任，自己也當好好打理中饋，才能聊以回報。

她心中打定主意，問道：“近來可有什麽大事亟待處理的？”

“有三件事需要您出面。”白茱用手指比劃著。

“第一樁是虞二小姐即將出嫁，虞侍郎來信說請您賜幾件東西給她，好添添喜氣。第二樁是皇長子妃那處遞了帖子說欲邀您想喝茶，說要道歉認錯。第三樁，也是最緊要的，今上誕辰在即，按理說殿下與您都要獻禮，這事還未拿定章程，不如與殿下商量著些？”

……飯要一口一口吃，事要一步一步來。虞莞安慰自己。

饒是如此，在她聽到諸多瑣事一股腦地砸來時，心中悔意仍是鋪天蓋地。

要是沒向白茱提什麽宮權就好了，唉。她好像已經看到了秋千架下捧書細讀的時光倏然遠去。

依依不舍地抿了口茶，虞莞認命般地拿起冊子來，準備給虞芝蘭劃些添妝。

這已是幾件事中最清省的一件。

長信宮中所有貴重器物都被登記在冊，取用皆需筆錄，務必有據可依。虞莞蔥白的手指一路劃過那長長的單子，竟有些不知從何下手。

無他，長信宮實在太富了些。

不說許夫人的身家與她那數十擡嫁妝，單說薛晏清自己的賞賜，幾乎從皇帝私庫中原樣不動地擡進了長信宮的庫房中。

比上輩子薛元清那點身價多了一倍有餘。

虞莞隨意點了幾樣花瓶、綢緞，都是清貴的好物。至於其他的，就再也沒有了。

雖說剛鬧事就出嫁，其中必有蹊蹺，但是虞莞懶得細問個中因果。虞芝蘭從未視她如姐，這些東西不過是全一分面子情。

點過了添妝，虞莞就把這樁事徹底拋到腦後。

柳舒圓的帖子可接可不接，眼下，迫在眉睫的是另一樁事。

書房中，白芍換上宮女打扮，肅穆地給薛晏清行了一禮：“二殿下。”

他手下辦事利索。不過三兩日功夫，白芍就過了宮闈審查，從商戶女籍變為宮中的一等宮女。

薛晏清本想直接派她去虞莞那處當差，卻陡然想起夜半那離奇的夢。

沈吟片刻，他還是把人叫到書房。

“你既到皇子妃面前當差，就處處以她為先。”

“……是。”白芍衡量了一下這幾個字的分量，暗自心驚。以皇子妃為先，豈不是說連殿下的命令也要退居第二？

“皇子妃性恬，她既然相中你，你便在她身邊幫襯著，不必有所保留。”薛晏清繼續說道。

話畢，他沈吟片刻：“至於你的來歷與眉煙閣一事，暫不必提。”

白芍了然稱是。

囑咐完這些，薛晏清本想揮退白芍，不知怎的，竟然憶及夜半那夢魘般的片影。

虞莞病骨支離的樣子忽地浮現在眼前。

“記得定時給皇子妃請平安脈，脈案送到我這來一份。”

他只見過妻子健康的模樣，那個瘦弱枯槁的身形卻在夢中栩栩如生。

……竟仿佛那樣的情狀真的發生一樣。

一想到那畫面，薛晏清的心口就傳來難言的酸痛之意，如琴焚焦尾，寶璧乍碎，仿佛丟失了極重要的珍寶。

他臉上不動聲色，繼續吩咐著白芍註意妻子的身體。

不管是天降警兆，還是他杞人憂天。既然把白芍送到了虞莞身邊，他就定然不會使夢中場景發生。

虞莞走到書房之前，正叩門時，卻聽見房中仿佛另有他人。

細細聽來，竟是個女子聲音。她一時不曾多想，推開門去，本以為會看到什麽貌美女子，不想到竟是個熟面孔。

兩人一時怔住，面面相覷。

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