清晨。

李國公打著哈欠, 睡眼惺忪地從自己房間裏推門出來，他雙手撐著腰往後頭抻了兩下子，不及年輕時靈活的老腰發出咯吱卡吱的聲響：“哎。”

懶洋洋打個哈欠。

李國公享受著大清早的清新空氣, 往院子外頭走了幾步，突然聽見前邊的人聲不知怎地突然就熱鬧了起來了。

“咦？”李國公沒當回事兒, 他走進去，“娘, 怎麽又起這老早？”

李太夫人今年八十五了, 是這個時代裏難尋的老壽星, 小老太太雖然八十有五，身子骨卻還十分康健, 又是個閑不住的性子, 往往李國公這個需要上早朝的還沒醒, 她就提前醒來操持家務了。

“奶奶的乖孫啊, 這都瘦成什麽模樣了, 好乖乖，多吃些, 奶奶記得你從小就喜歡吃大肘子的，天天叫人燉著，就盼你回來呢！”

“謝謝奶奶, 這回我媳婦兒和您的小重孫也一起回來呢，那小子可煩人了，簡直跟我小時候一模一樣。”

“那感情好啊！”

站在門口，李國公的太陽穴突突突的亂跳。

他與夫人育有三個孩子，老大李風息年逾三十了, 還跟個不清不楚的外邦人攪和在一起, 不願意娶妻成家安頓下來；老二李知來好些, 卻也是個性子野到了極點的姑娘，跟著她夫君外放一去就是十好幾年，因女婿是個巡查禦史，他們夫妻倆就天南地北地跑，沒一個安歇下來的時候。

至於老三嘛......

李國公黑著臉坐在抱著豬肘啃的李武毅對面，深覺自己這輩子只能指望指望小孫子出息些了，至於這混蛋小子說的什麽，那孩子像極了他的話，李國公全當李武毅是瞎胡扯。

“你什麽時候回來的？”李國公硬邦邦地問。

李武毅吭哧吭哧地啃著肘子，擡起頭：“爹你還沒去早朝啊？”

李國公登時豎起了眉毛：“問你話呢！”

才剛剛喉完，他腦袋上頭就挨了李太夫人的一拐杖：“每次人回來你都要罵！是不是要讓我老婆子也出去住你才肯消停？”

李國公捂著腦袋，有些委屈：“娘，這小子實在是不像話，長輩問話了，他還忙著吃東西。”

“你就不會等他吃完了再問？”李太夫人的腰背都有些弓了，但氣勢卻絲毫不弱。

李武毅對著父親露出個得意的笑：“爹，商元帥這次也要跟著回朝，哥說他想去草原上駐守，今年也沒法回家了。”

雖說已經將西北大草原成功納入大殷疆土，但後續還是需要軍隊時時駐防。

李國公又開始吹起了胡子。

等李武毅幾下啃完肘子，爺倆一起出門上朝去。

此時的天色依舊還很早，路上能見的大多都是趕早市的小販，還有換值的羽林衛將士，剩下的，就都是去上早朝的官員了。

李國公再三叮囑了李武毅不要闖禍，才站到等著入朝的一幹官員的前頭那排去，與他同在一行的，還有幾位內閣的大臣。

何閣老見李國公過來，轉身迎上：“國公今日來得遲了些。”

這位老大人的壓低淤積著疲憊的青痕，顯然已經是好幾天沒能睡過飽覺了。

李國公行禮道：“閣老，唉。”他嘆氣，往身後某個方向微微側身，露出了站在武將堆裏的李武毅。

何閣老頓時了然：“七殿下回京了？”

“太子殿下是昨晚到的。”李國公道。

何閣老露出個被什麽東西卡住了脖子的表情，噎了許久，才又說：“也是，距離西北大勝，已經過去了快兩個月了。”

他向來是不怎麽看好七皇子的。

只因這個年輕的皇子，除去父母疼寵，以及正室嫡出的身份之外，能拿得出手的實績一樣也無，脾氣也是爛得要死，對著兄長鼻孔朝天蔑視諷刺，對著皇父裝乖賣癡混像個沒長大的頑童......偏偏他最看好的年輕學子沈徽還要被絆在殷盛樂身邊，因這個皇子伴讀的身份，明明才能出眾，卻只能去翰林院修什麽破書！

何閣老肚子裏憋著一股怨氣。

可他也看出來，皇帝的身子一日不如一日，早幾年還有強撐的心氣，這二三年來，竟然愈發地認命了。

雖然何閣老對七皇子還是不怎麽看好，但他也不得不承認，皇帝的幾個兒子裏頭，也就這一位真正做出了實事——收服西北大草原，這是中原幾百年數代王朝都沒能做成的事情，可偏偏就是這個性子跳脫的小皇子做到了。

再想想他不知怎麽琢磨出來的那些個實用性極強的東西......何閣老想起家中沒出息的大兒子高價買來的雪花鹽與精鋼的寶刀，又重重地嘆了好幾口氣，這些東西是近兩年才在權貴圈子裏流行起來的。

雖然明面上誰也不知道這雪花鹽與精鋼的各類制品究竟出自誰手，但在大殷最頂層的權力圈子裏，早已不是個秘密。

如今的七皇子，不，太子攻下草原王廷，不但盡得西北大軍的軍心，連在其他各地的將領，駐守朝中的武官提起他來，也十分敬服；更有他握在手上日進鬥金的鹽鐵生意，朝中帝後與安國長公主的一力支持，拿下皇位，已經是板上釘釘了的事情。

畢竟。

何閣老朝著某幾個身穿蟒服，神情各異，正往宮門方向來的人隱晦地看了一眼。

在太子征戰西北草原的時候，二皇子除了偶爾給朝政搭把手之外，其他大多數時間都在書庫修書，要麽就待在家裏帶孩子；四皇子倒是依舊汲汲營營，打著覆興古禮，獨尊儒術的旗號，很是拉攏了一波讀書人，簡直比靠耍嘴皮子過日子的禦史還能蹦跶；五皇子麽，接連的禁閉將他身上的銳氣磨去了不少，人看著倒也比從前平和了許多，但與王妃相處得十分不睦，美人兒一個接一個地納，夫妻兩個三天兩頭吵架，甚至是撕打也不是沒有過，後院的混亂情況已經超越了四皇子，頗有種心灰意冷後縱情酒色的意思。

皇帝下旨立殷盛樂為儲君的時候，便將這幾個皇子一同封王了。

二皇子為齊王，四皇子為魏王，五皇子為吳王。

封地也一並指了，不過本朝無論宗室還是各路公侯，都只能從自己的封地上收取一部分稅收，並無直接管轄封地的權利。

“今兒你們倒是來得挺齊。”魏王臉上掛著笑，笑意不達眼底，“今日之後，就是君臣之別了。”

齊王渾不在意地打了個哈欠：“君臣不君臣的，說到底，不還是一家子兄弟？”

吳王陰著個臉，眼睛浮腫：“二哥自然是不用擔心的，一家子兄弟裏，可就只有你一個能在長姐手底下撈到差事做。”

齊王哈哈一笑：“要是你們兩個也像我一般憊懶，說不準長姐她也要追著你們上進。”

他轉轉腦袋，狀似無意地抱怨：“唉，我家那小子就是太上進了讀書做事都不用我這個當爹的去催促，所以我也懶得管他，這天底下的長輩對晚輩的心思，無非就是這個樣子嘛，不上進的推一推催一催，知道自己上進的呢，就放著他去。”

齊王看著兩個弟弟臉上露出來對自己顯而易見的排斥也不在意，而是依舊一副好兄長模樣，語重心長地繼續說：“我不像兩位弟弟，從小就懂事，曉得努力上進，只能人推一下，我動一下咯。”

他母親死得早。

母親死時，齊王也還只是一個懵懵懂懂的孩子，身為皇帝的長子，他自從一落地，就被無數人註視著，催促著。

仿佛皇帝身後的一切，唯有他有資格承擔下去，這種逼迫的目光，直到老四出生，才從齊王身上轉移了一部分，當大殷建朝，五皇子也落地後，齊王才感覺自己身上終於是真正地輕快下來了。

這日的早朝。

諸位大臣、王公、宗室都來得格外齊整。

今年也已經上了八十歲高齡的平王都來了。

他坐在自己專屬的位置上，看著幾個侄孫默默走到自己身後站穩，誰都沒有說話，於是平王咧開嘴：“小二，小四，小五，你們小七弟弟總算是回來啦，你們開心不？”

“回叔祖，當然是開心的。”齊王回答得不假思索。

魏王略遲他片刻，也依舊是溫和守禮地回答：“回平王叔祖，七弟挫敗草原各部，雖是立下大功，但到底也是離家多年，他自小嬌慣，怕是早就想回家來了，如今能載譽而歸，身為兄長，小四也著實是為他高興。”

平王捋著頜下稀疏的胡子笑起來：“我也大半年沒見你們面了，小四你還是和小時候一樣，不論旁人問什麽，都能答出好長一串來啊。”

魏王微笑著，正又要說什麽，平王卻直接忽視他，轉而問吳王：“小五，你呢？”

吳王滿臉的不情願，腦袋往旁邊一轉，發現齊王已經開始閉目養神，而剛剛吃了個悶的魏王正面帶笑容地看著自己，頓時他就感覺自己像是吃了一口蒼蠅般難受：“我跟老七有舊怨......”開了口，又覺得自己這話不太穩妥，好歹在金鑾殿上呢，於是改口道，“但他能回來，我還是挺開心的。”

他臉上掛滿了“一點都不想為那個討厭鬼開心”，半點兄弟有愛的情誼都看不出來。

魏王覺得有這兩個兄弟襯托，自己又穩了。

畢竟老七還只是太子，父皇又不會立刻升天，自己還是能再爭取爭取的。

於是他愈發溫聲地找了些趣事來說與平王。

太監的唱聲響過三遍。

大殿中，眾人收了談論，嚴肅站定。

皇帝緩緩走出，他身穿玄底赤龍的帝王服飾，頭戴九龍冠冕，珠簾垂在他額前。

往常他出來之後，便是總管太監唱奏群臣拜見皇帝了，可今日卻始終未能聽見這熟悉的聲音，所有人都吊起了心。

皇帝在龍椅前站定，他向自己的側後方招招手：“害羞什麽呢，快出來呀。”

群臣心裏嘀咕著，眼神移向皇帝看的方向。

一個同樣玄色赤龍禮服，頭戴帝王冠冕的年輕男子，緩緩地走了出來。

與皇帝同樣制式的冠冕垂下細碎的流珠，連成片的陰影落在他俊朗的面容上，而所有人註意到的，是他那雙似乎暗藏了血光的黑色眼睛。

不知是誰，最先吸了一口冷氣。

此時太監拉長了的尖細嗓音才刺耳地響起。

魏王機械地拜下，他是心似乎從殷盛樂穿著皇帝禮服出來的那一刻就停跳了。

環視他的周身，與他一樣臉色煞白，眼神空洞之人不在少數。

殷盛樂站在皇帝身側，依舊是一副好兒子恭恭敬敬的模樣。

群臣拜過了，皇帝沒有在龍椅上坐下，而是牽起兒子的手，將他送上這個無數人渴求的寶座：“朕，欲退位。”

轟隆——

隨著他的話音，一道五月幹天裏的旱雷驟然炸響。

作者有話要說：

二皇子—齊王。

四皇子—魏王。

五皇子—吳王。

終於可以開始狗皇帝強取豪奪美貌臣子的環節了（不）

搓手手。

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