日影西斜，餘霞成綺。萬道霞光散落在皚皚白雪之上，赤朱丹彤，形成一道綺麗璀璨的光影。

陸林西把花小術帶回陸府，這時兩家長輩約莫是撇開成見相談甚歡，眉梢憑添縷縷喜色。

天色已經不早了，花小術還惦著家中只有小翠花獨自一人，花一松便領著女兒婉拒了陸老太爺留飯的意思，準備趁著夜幕降臨之前返回家中。

陸老太爺掃過出門一趟相處明顯親厚不少的陸林西和花小術，意味深長道：“一松，我原記得你曾在書信提及小術於墨涼與人訂親之事。那位張生不是臨近科考，怎不與你們一路同行？”

提及此事，花一松身子微僵，不由往身側的閨女瞄去一眼：“這個……”

一旁的陸林西頭一回聽說此事，瞠目結舌道：“小術，你已經與人訂親了？”

“我與他人確實曾有婚約。”

花小術並未否認，只是提及此事不免神思黯然。

畢竟，那都已經是曾經的事了。

倘若當初沒有發生那麽多的事，興許她早就嫁給了對方。即便後來有了阿爹的調任文書，她未必會像現在這樣選擇跟隨阿爹返回京師，而是極有可能留在墨涼相夫教子，過她簡單平凡的布衣生活。

花小術無意多言，花一松也只是輕嘆一聲：“此事說來話長，一松還是改日再向老師稟明吧。”

陸老太爺若有所思，撫摸長須淡淡頜首。

他老人家沒發話，陸林西自然不能貿貿然再插一嘴。他緊擰眉頭，憂心忡忡地安慰說：“小術你別傷心，論及家世品行相貌才華我們京師有的是更好的男子，比墨涼那等小地方的人肯定有過之無不及。你可千萬別因為一個個不長眼的男人跟自己過不去，那種人可不值啊。”

花小術不由多看他一眼：“是不是你們京師的人都是這樣充滿了超凡自信？”

陸林西一臉糊塗，不解其意。

“以前也有人說過類似的話，不過我早已想通了很多，也放下了過去。”花小術沖他俏皮地眨眨眼：“正所謂吃一塹長一智，如今的我呀已經學會了帶眼識人。就是聽你一言，覺得這京師太過絢爛多彩，怕是小術一雙眼睛應接不暇，還要狗蛋哥哥多擔待些。”

一聽這話，陸林西反而更不放心了：“那必須得狗蛋哥哥給你擔著才行。”

這廂陸林西埋頭憂愁起京師誘惑迷人眼，那斯花家父女已經趁著黃昏暮色乘車歸家。

夜幕低垂，華燈初上。

小翠花盼星星盼月亮總算把老爺和小姐盼回來了，興沖沖出門迎接。

自他們去了陸府之後，小翠花一個人也沒閑著，把屋裏屋外從頭到尾打掃一遍。等花一松和花小術回到家中，整個新居已經煥然一新。

小翠花難得這麽乖，花爹和小術自當不吝誇讚，直把小翠花歡喜得笑出一朵花來。

他們一家人跨越千山萬水長途跋涉來到京師的頭一天，花爹拍膝決定犒勞自己與孩子們，今晚帶閨女和小翠花出門吃頓壕的。

京師處處燈火通明，與之相映相襯，就連天上月華星輝也要為之褪色。八街九陌縱橫交錯，閭檐相望，酒肆門外還飄著飛揚的旗幡。

花家租住的宅子離夜市不遠，花一松帶著孩子們尋了家酒樓便走了進去。他自幼長於京師，縱然京師十年過去變化不小，但也並非全無一絲熟悉。

“這家馥滿樓你小時候阿爹就帶你來過，味道那是真正一流，只不知十年過去有無變化。”花一松一邊科普一邊感慨。

上菜的小二聽說是老熟客，便笑道：“那客官可得好好嘗嘗，咱們馥滿樓的老廚子今年幹足第二十年，保準這菜呀還是從前那個味。”

花一松聞言，滿足地笑了：“那我可就放心了。”

店小二誠不欺人，花一松嘗過馥滿樓的招牌菜之後大為讚賞。大抵是重回故地心潮澎湃，又或者是見到恩師心中激蕩，花小術見他著實高興，便主動給阿爹點了壺酒。

花一松素來嗜酒，只是平日有女兒約束難沾多少。難得見她主動點了酒，當爹的心情大好，攬過女兒的肩也給她斟滿一杯。

花小術沒推拒，只是意思意思淺酌一口。酒水含於口中，有些苦澀有些辣，說不清這樣滋味究竟哪裏吸引人，或許吸引人的是酒後的醉生夢死，圖一時的忘卻煩憂也說不定。

一壺酒不過二兩，剩下的酒水全都入了花爹的肚子裏，花小術只小酌一杯，卻已經覺得雙頰有些燙了。

雖說酒量不行，好在花小術也並非一杯倒的體質。

她們來時已經快要過了飯點，吃過這頓飯，酒樓裏的客人則更少了。大堂裏剩下三兩桌的人也是吃過飯了，點了茶水果盤一邊消食一邊閑聊。

“我堂兄可是在藍府當差的，他親口跟我說的還能有假嗎？”

花小術耳朵一動，順著話音看向前面那桌兩名男子。

聽的人丈二和尚摸不著頭腦：“什麽小國舅？藍家的國舅爺不就是當今藍相嘛？”

“這你都不知道？藍相是家中嫡長子，皇後藍氏排行第二，他們下面還有個最小的嫡親弟弟，人人都喚他作小國舅。”

“這小國舅可不得了，想當年在咱們京師那可是一頂一的惡茬子，人人聞風喪膽談虎色變。不管是朝中大員還是皇親貴戚見了全都得避著走，誰也沒敢跟他硬碰硬。”說的人不勝唏噓：“當時在京師可是無人不知無人不曉，人人都說藍家老大老二這般出息，獨獨老三卻是個徹頭徹尾的瘋子。”

顯然聽的人並不太信：“這麽厲害？我來京都好幾年了，怎麽就沒碰過這號惡茬子？”

“早年有傳聞稱他被家裏人送去修佛修道修心養性，又有人說他腦子有病被押去遍尋名醫……”說者神秘兮兮：“還有人說他早就死了，只沒想到過了這麽多年，他居然又活著回來了。”

聽的人不以為意地笑：“回來又怎麽了？這裏可是天子腳下，就算他背靠的是藍家，倘若觸動了聖上威嚴，還能由著他放肆不成？”

“誰不知道皇後藍氏深得聖上眷寵，藍相位極人臣權傾朝野，那小國舅縱然目無王法為非作歹，上面有兄姐擋著，誰能奈何得了他？”說的人煞有介事：“聽說從前在他手裏還鬧過人命，可惜被藍家給壓下了，最後還不是不了了之。”

聽的人托著腮還是不信，故作玩笑：“聖上何等英明，豈會真的毫不知情？莫不是見藍家勢大，暗中打著‘捧殺’的主意……”

“——噓！”

似是驚覺話題走向過於危險，又像是註意到周圍有人投過去的目光，兩人壓低聲音，漸漸不再言語，結了賬就匆匆離開了馥滿樓。

花小術若有所思地盯著他們離去的方向，忽覺肩上落下的力道，她回神註意到阿爹欲言又止的神情，搖頭說：“我沒事。”

一桌菜肴吃得七七八八，花一松見女兒和小翠花均已放下筷子，於是將壺裏最後一口水酒咽下，這才摸摸肚子起身：“吃飽了我們回家。”

夜色彌漫，疏星淡月，銀光流瀉大地。京師處處銀裝裹素，天氣冷了，回家的路途行人也漸漸少了。

花小術邊走邊熟悉附近的建築，她擡眼看見不遠處有座高閣，樓閣飛檐還明燈高掛，依稀能夠看見樓內人影晃動。

那是白夫人的馨藝園，從前花小術便是在那裏隨白夫人學琵琶的。她心下觸動，扯了扯花爹的袖子：“阿爹，我想去一趟馨藝園。”

花一松同樣看見了，他搖頭說：“這才剛到京師，白天我們就已經往返了陸府一趟，你身子會撐不住的，而且現在天色也已經不早了，先回家好好休息，明日再去吧。”

花小術抿了抿唇，心下明白自己確實有些操之過急了，便不再堅持。

一家人從馥滿樓歸來，遠遠卻見自家門前守著一群不明人士，為首之人倒是比較熟悉：“……楠木？”

楠木萬年不變黑衣素衫，一如即往木無表情。他倚靠門板環手抱胸，見一家子總算歸來了，遂上前抱拳，中規中矩一一問候，連小翠花也沒落下：“花大人，花姑娘，翠花姑娘。”

花一松瞅著將他們家圍成一圈形成包抄狀的黑衣人，不知道的還當他們家窩藏了什麽窮兇極惡的危險罪犯呢：“楠木啊，你們這是要幹啥？”

“在下並不想要驚憂各位，實乃情急之下迫不得己，方得以出此下策。”楠木頂著麻木臉：“我們漪少爺跑了，在下懷疑他就在這裏。”

“勞煩各位開一下門，在下這就把人給帶回去。”

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