——往哪個方向行走，並不是阿芙拉輕率地隨口一說。

那個方向能夠感受到妖怪的氣息，可那氣息並不渾濁、卑劣或惡意，只是在神明的感知裏，像一盞狐火一樣燃著輝光，明顯得一眼能夠看出來。

阿芙拉想要仔仔細細地解釋清楚、以防他人的擔心，沒想到晝陸生已經輕快地拍了拍自己的羽織：“走啦。”

小姑娘歪了歪頭，站在原地沒動彈。

已經走出兩步的妖怪少主回頭看她，笑容有點兒無奈，但又透著十分的妥協。“怎麽？不在前面帶路的話，我可就要隨便往哪個妖怪的方向走了哦？”

阿芙拉又想了想，突然露出一個燦然的笑容。她不再試圖解釋什麽，而是直接展開仙子光翼，輕飄飄地飛離了地面。她繞著奴良陸生一邊飛一邊指路，如同放下了心裏的巨石、如同剝開層層怯生生的外殼、露出一個新的自己。

“這就對了。”仿佛知道阿芙拉在想什麽，晝陸生溫和地說。“撒嬌可以、流淚也可以，發脾氣當然更加沒有問題。我想，除了我之外，我們奴良組的所有人，也絕對會把那個膽敢惹你哭泣的家夥扯出來暴揍一頓的。”

阿芙拉有點兒害羞地捂了捂臉頰，又放下來，眨了眨眼睛。

“不需要每件事情都分得清清楚楚，”奴良陸生又說，“總之——再依靠我一點、盡情地依賴我吧。”

這一刻顯露在妖怪少主臉上的表情，無疑是屬於領導百鬼夜行之主人的霸氣。

在這樣堅定地、不允許說出否定答案的目光之下——

“唔唔、知道了……知道啦！”阿芙拉小小聲地回覆，一扭頭，展翅飛到了前面去。

奴良陸生沒有阻止小姑娘羞澀的逃跑舉動，也假裝看不到阿芙拉忙著在臉頰邊扇風、又鼓起臉有點兒為自己行為惱火的可愛舉動。

他只是一如既往地、安定而沈穩地，守望著神祗的背後。

***

路途並不十分遙遠，無論對於仙子阿芙拉、還是對於經歷過磨礪的奴良陸生，都算不上什麽；沿途也沒有遇見什麽人類或妖怪，仿佛為了這次會面、已經提前準備過了一樣。

距離越近，那種正在接近大妖怪的預感也就愈發強烈。

白日裏身為人類的晝陸生伸出手來，調整了下腰間的刀，不動聲色地戒備著，時刻將阿芙拉收攏在守護的範圍裏。

……不過，說到刀劍。

奴良陸生忍不住想到曾經被折斷、被粉碎過的彌彌切丸。繼承自祖母櫻姬的破魔刀，一直以來陪伴他打敗過許多強敵的妖刀，如果能像其他刀劍付喪神一樣化作人形的話、不知會是什麽模樣呢？

之前一直沒有考慮過這件事……那麽，下次有機會的話，問問其他的刀劍男士吧。

奴良陸生下定了決心之後，將這件事放在了心底，再一次將註意力凝聚在幾步之遙的大妖怪身上。

伸手撥開細長的茅草，晝陸生搶先一步走了出去。

靜立在湖水邊的妖怪，轉過頭來。

——妖怪的衣著裝扮很有沖擊力。

透明羽紗，寬廣大袖，提花柳枝長絝後露出兩條如狐尾般的裝飾，臉上戴著狐面具，掩藏在其後的眼睛看不出神色。

在奴良陸生坦坦蕩蕩的打量下，這位存在感驚人的大妖怪，慢吞吞打開了手裏的折扇，如同這個平安京時代的任何一位貴族般、掩在了自己的唇前。——這是很明確的拒絕交流的姿態。

就在兩個妖怪無聲之中膠著的時候，慢了一步的阿芙拉，悄悄從晝陸生的肩膀上探出頭來。

她睜著眼睛，“啊”了一聲，很明顯是意識到了什麽的樣子。

不會有錯。自經歷了那段破碎而憂傷的夢境之後，無論是感知中的狐火，還是這位妖怪毫不掩飾表露出的狐耳、狐尾、狐面具，都直白地揭示出了對方的身份：九尾狐玉藻前。

阿芙拉得到了兩個人同時的註視，她卻沒有像以往一樣率先露出笑容。這位備受寵愛的神明先是深深、深深地吸進一口氣，然後拍了拍自己的臉頰。

很好、很好，眼圈沒有紅，鼻子雖然有點酸但還可以忍住，眉毛、眉毛不要皺起來，努力——

微笑。

沒辦法。昨夜夢境的沖擊依然歷歷在目，幸福的破碎永遠令人哀慟，更別提阿芙拉始終是一個哀他人之痛的小姑娘、更別提她能夠切身感受到與家人離別的悲傷。

但是，在上一個世界、面對風之使者神樂的時候，就已經決定了：不要再自以為是地同情別人，否則，居高臨下的憐憫會變成侮辱。

阿芙拉在心底給自己加油打氣，然後努力直視著面具後玉藻前的雙眼，客客氣氣地問：“請問，這是……是在找我嗎？有什麽事嗎？”

她頓了一下才想起來自我介紹，“啊不好意思，我是阿芙拉·萊迪，這位是奴良陸生。你應該是玉藻前，對吧？”

湖畔一時間沒有人回話，小姑娘明顯開始有些坐立不安，看表情就知道她下一步就要拼命去思索自己是不是說錯了什麽話。她臉頰上開始浮現出一層薄薄的粉色，眼睛雖然還努力望向玉藻前，但是因為緊張而慢慢泛起水霧來。絲毫沒有神祗自覺的小姑娘翕動了下光翼：“如果……我猜錯了的話，”阿芙拉帶著點兒羞恥說，“你知不知道，永泉親王的行宮怎麽走……？”

奴良陸生：“……”

玉藻前：“……”

奴良陸生：“……噗、咳，哈哈哈。”

先是被特別有禮貌的打招呼哽了一下、又被小姑娘蝸牛一樣退縮回自己殼裏的行為可愛到，腹黑的晝陸生忍不住笑出了聲。

明白過來自己被笑話了的阿芙拉，捏起拳頭，啪啪地捶起了妖怪少主的肩膀，連臉頰都氣得鼓了起來。

“好過分啊！哼哼。”阿芙拉小聲抱怨，“是在欺負我嗎？陸生？”

“哪有拿這種問題去問本人的啦！”晝陸生躲都不躲，哈哈笑著任由阿芙拉捶他——說實話，這力氣連核桃殼都砸不開吧？——更別提小姑娘一邊試著發脾氣一邊還怕打疼他的樣子，完美！可愛程度加倍了！

兩個人玩鬧了一下，調整好了心情，才再一次轉過去看向玉藻前。而該說是叫人驚異還是預料之中呢……在剛剛兩人如同小孩子般打趣的時候，九尾狐妖僅僅只是站著，站在原處，用眼神無聲地守望著這一幕。

奴良陸生這一次再和對方對上視線的時候，收斂了隱隱對抗的敵意、也收斂了剛才的笑容，左手扶住刀柄，右手按在阿芙拉放在他肩膀的手上。“好了，現在可以說了嗎？堂堂九尾狐玉藻前，讓我們家小姑娘又做噩夢、又不辭辛苦親自來見你，到底有什麽目的？”

站在這裏的不再是普普通通的半妖少年，而是奴良組三代目。——從那雙經歷過血與火的眼睛裏，清清楚楚寫明了絕不後退的堅定意志。

默認了自己的身份，玉藻前終於開口。

“哪裏。沒什麽。我只是想看一看、被白龍神召喚來的新神明而已。”

“……沒了？”

“哦？你希望我還有什麽目的？”

面對晝陸生瞇起眼睛的不爽表情，玉藻前倒是移開了折扇，故意叫人看見他不屑、嘲諷、戲弄的笑意。

晝陸生看起來有點想和面前的大妖怪打上一架：“就為了這點小事瞎折騰人？！我看你是仗著阿芙拉性格好——”

“不用擔心啦。”

阿芙拉插話進來，手指有點兒不安地卷了卷發尾。

奴良陸生條件反射地以為這是他家小姑娘在勸他別生氣，結果擡眼一看，阿芙拉居然在對那個傲慢的九尾狐貍精說話——嘿呀更氣了！

為什麽？？明明是他先來的！再說了，這是他們家的家養神明吧？！

沒能接收到身邊突然變質的白學現場，阿芙拉憑借過於真實的夢境與敏銳的直覺，非常耿直地直球保證道：“是在關心兩位晴明大人吧？我不是故意接近他們的。”

面對著大妖怪突然強烈起來的壓迫感，阿芙拉沒有露出畏懼的神色，反而認認真真再一次打直球：“在力所能及的範圍內、在找到刀劍付喪神的同時，我也會努力保護平安京的。”阿芙拉想了想，給出了最後的致命一擊：“所以，不用這麽擔心啦，沒問題的。”

玉藻前捏緊了扇柄。他看上去簡直像是被冒犯到了，妖氣濃烈地幾乎要蒸騰起來。“你以為我會關心平安京嗎！”這句話從他的齒縫間擠了出來，“我恨不得一把火燒了它！要不是你們這些神明——”

“餵餵，這我可不能當做沒聽到，”奴良陸生把阿芙拉往身後一擋，“你在對我妹妹說什麽無禮的話呢！”

——年紀輕輕的少年少女。

——守護著彼此的兄長和妹妹。

——燃燒著強烈意志的眼睛。

仿佛被火焰燙到了一樣，玉藻前飛快地移開了視線。

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