線齊平。

苻雲則分開雙腿，坐在苻江腿上，他摟著他的脖子，無比親昵，又無比疏遠。

三更的鼓聲是一道催命的符，苻江心裏已隱隱有了預感。

“那日我娘讓我發誓，殺了你娘。”

苻雲輕輕啊了一聲，旋即死咬住嘴唇，他視線模糊地望著苻江，感覺到他的嘴唇在眼角吻去了眼淚。

“她知道我什麽都不怕，便讓我以你的性命起誓。”苻江停了下來，手掌貼著苻雲汗淋淋的背。

陡然一陣大風，不知是否上鎖的太監粗心，其中一扇窗戶被甩開，砰的一聲。

苻江難耐地倒吸一口氣，看苻雲那臉色，被這聲響動狠狠嚇了一跳。

“我娘說，要是我沒能殺了你娘為她報仇，你就將七竅流血，身受千蟲萬蟻所噬，死後被野狼所食，死無葬身之地。”苻江用極低的聲音飛快地說，頓了良久，他只是溫柔地撫摸苻雲的背，讓他慢慢放松下來。

“沒過兩天，我們的船差點在江面上被風浪打沈，風雨停後，我本以為雨過天晴，回轉船上，發現她死了。”

苻雲靜靜地聽著，這時摟住苻江的脖子，輕輕將他的頭按在胸膛。

“對不起，都是我的錯，我知道早晚會有這一天。你殺了我吧。”苻江如釋重負地笑了起來。

苻雲看著他，心裏難過極了。他曾無數次不甘心雌伏在一個野種身下，有時候也做奇怪的夢，他不知道自己在不甘心什麽。也許，他內心深處嫌棄這個人，哪怕苻江為了見他一面，甘願賭上性命，哪怕這個人為他守住了大楚的北面，他本可不這麽做，只做一個閑散王爺。在他放走苻江，而苻江又甘願回來以後，他們的命運就死死纏在了一起，再也不可能分開。

苻雲突然意識到，他一直在利用他，無論哪個方面。

“別哭。”苻江吻了吻苻雲的眼角，神色倏然現出緊張，“很疼？我出來了。”

苻雲低頭親吻苻江的唇，與他交纏，手緊緊抱著他的脖子，兩人貼在一起的臉龐俱是滾燙。

“四哥。”苻雲道，“你該讓我死。”

苻江被逗樂了，輕柔地吻他，註視苻雲的眼，說：“我舍不得。”

突然間，苻雲的心裏疼極了，疼得他彎下身去，綿軟無力地癱在苻江身上，只有兩條胳膊緊緊地環著他。

天還沒亮，苻江小心地將苻雲的頭擡起，扯過枕頭，當做自己的胳膊塞到苻雲腦袋下面，下了龍榻，穿好衣袍。

他從帷帳那條縫隙鉆進去，最後吻了吻苻雲的臉，苻雲嘴唇已有些腫，好像還破了。苻江拇指輕輕在他臉上摩挲片刻，起身出去。

“四王爺這邊走。”大太監帶著苻江，沿著那條小徑回去，出宮以後還得坐車。

在車上，苻江問大太監：“平日裏皇上三餐都按時吃嗎？”

“皇上勤政，常常誤了時辰。”

“以後你們多盯著點。”

“是。”

“他現在有幾位妃子？”

“除皇後外，有四位娘娘，明年還要廣納後宮，為皇室開枝散葉。”大太監一直低著頭回話，他心裏有點怵這位王爺。

苻江靠在車板上，眼前一道窗戶縫一會兒飄一下，他靜靜地想了一會，喃喃道：“最好是生出一個兒子，就仔細教養著，不要讓他有半點閃失，請最好的先生來教，教得文武雙全，我大楚的天下就有望了，也不至於兄弟鬩墻。”

聽得這個詞，大太監身軀一抖，不敢接話。

“皇上平日裏哭過嗎？”靜了一會，苻江的聲音又響起。

“奴才沒見到過，皇上平日裏龍威莊嚴，只不過……王爺是皇上的兄長，在您跟前，他總是那個長不大的幼弟。”

苻江笑了一陣，突然出神，盯著那扇窗。

大太監剛剛松了口氣。

苻江突然看他，看得他一頭冷汗，不敢說話，硬著頭皮與苻江對視。

“王爺、王爺有什麽吩咐？”

“我說幾個事，你好好記著。”

“是，王爺您吩咐。”

“皇上他春天老是咳嗽，不能由著他，承元殿的窗戶最好是只開一條縫，院子裏的花都移走，種些不開花的樹最好，弄點止咳糖水給他喝。夏天他貪涼，睡覺不踏實，一定要找人盯著，起碼心口要蓋條薄毯。他愛吃鱸魚，冬天最是品鱸魚的時候，可以讓廚房常做。春祭的時候別讓他走太多路，非得走的話，夜裏一定看看他的腳有沒有水泡，有的話挑掉上點藥，他要是坐不住，你們貼身伺候的就得多費點心……”

初聽時大太監滿眼詫異，繼而平靜下來，一條一條記在心裏，大部分平日他也知道，只是沒有想到，這位四王爺不常在宮裏，竟記得這麽多，還是說他一直在窺探內宮？

不，不會。要是內宮有四王爺的眼睛，他也不至於上這個當了。

一路上苻江就這麽斷斷續續和內宮總管說著話，想起來便提一句，回到他那間又冷又硬的牢房，他也很困了，對著墻睡了進京以來最踏實的一覺。

·

客棧裏，一個手下回來，跟李峰匯報，說已經探到了消息。

“怎麽去這麽久，都快正午了。”李峰拍拍手下的肩膀，催促他快點說，朝廷到底給苻江判了什麽罪。

那手下臉色煞白，吞吞吐吐。

“再壞的消息我也扛得住，快說。”

“刑部擬了十二條大罪，每一條都夠砍一次元帥的頭。”手下哆嗦著說。

“皇帝就沒有法外開恩的意思嗎？”李峰來回走動。

手下跪在那兒，縮著脖子：“元帥謀殺太後，太後是皇上的親娘，這次怕是皇上不會法外施恩了。”

李峰腳步一停，頓覺大事不妙。原本他師哥常常說起皇帝怎麽怎麽樣，寶貝得跟心頭肉一樣，加上朝中再無誰能挑得下苻江的擔子，旁的不說，誰願意去北面邊城的苦寒之地，京官？王侯將相的後代們早就已經孬了。鎮守北方的多是罪臣之後，或是流放出去，被苻江收編到軍隊裏，苻江的這支軍隊，是真正的虎狼之師，尋常派個官下去頂他的位置，北方就亂了。

“錢。”李峰腦子裏亂得很，乍然說出這樣一個字，底下人明白過來，去翻他們帶的包袱。

“沒有多少了將軍。”

李峰一咬牙，決意帶著銀錢上下打點一番，至少讓他能見一次師兄，看看他有什麽打算。

然而，李峰沒有想到的是，這錢使出去一點回聲都沒有，刑部的官員收了銀子不辦事，拖到元宵節以後，李峰還沒能見上苻江，反而聽說了一個消息。

皇後的娘家親弟要派去北軍之中了。

索性這天李峰埋伏在刑部部員每日處理公事必然要經過的一條街，抓了一個收過他銀子的官員。

官員像個小雞一般被李峰抓在手裏，腿軟如蝦爬，空氣裏頓時一股尿騷味。

李峰連忙移開一條腿，才沒被官員尿一腿，他一手卡著那人的脖子，一手捂著他的嘴，威脅他要是敢叫就玩完。挾著這當官的，李峰本想去牢裏探一下，官員卻說苻江沒有關在刑部的大牢裏。

“不在刑部大牢？”那會在哪？李峰整個人已經懵了，只覺進京以來遇到的事皆是匪夷所思，出發前他還打趣苻江說他是來會老情人，想不到堂堂兵馬大元帥，卻是回京來送死的。

“我，我，我不知道啊。要是我知道，就我這膽子，敢不說嗎？”

李峰掃了一眼官員尿濕的褲襠，拿他沒辦法，這個證據很有說服力。

當夜李峰回去就在琢磨，要不要先回軍中，起碼能在朝廷的人派過來之前，整頓好軍務，把苻江培養起來的將領，放在他們該放的位置，以免新的元帥派下來之後被北狄人突進來。

李峰召集幾個一同前來的將領商量，眾人都是這個意思。這一年裏苻江手下鮮有敗績，本以為此行朝廷能夠重重有賞，想不到是這樣一個結果，大家都好沒意思，卻知道再不及時走，恐怕會更沒意思。

於是李峰帶著隨苻江進京的一群人悄悄離京，買了一壇好酒，在京外的古道旁敬了天地，對苻江的事，他插不上手，只能盡力保全苻江的這支軍隊，馬不停蹄帶人出發回軍營去了。

李峰這一路人回去足足騎了十二天，兩軍正在免戰，部隊裏不少士兵都解甲歸田回家抱孩子了。在苻江的鐵血手腕下，整個北方邊城軍民共治，打仗的時候是官兵，不打仗的時候個個都回家去老婆孩子熱炕頭。

雖然姑娘不夠分，僧多粥少的情形一年來沒有什麽好轉，但所有人都看到了希望。

李峰斟酌著把光棍召集起來，加固城墻，畢竟免戰的時間只有半年，還要建立在北狄人守信的大前提下，再則就是兵器，派了人去南面的幾個臨近城鎮買。城裏炭不夠用，樹也砍得差不多了，李峰本來想帶點人出關外去搶，想想他師兄在的時候說過的話，又覺得大家都造孽，只得作罷，派出幾支二十人為一隊的小隊出去搜集柴火，至少要保證城裏百姓取暖做飯。

這麽著正月就過去了，李峰接到朝廷的消息，果然是給他們派來了新的元帥，還弄了個什麽鎮關將軍壓在他的頭上。

李峰本就是江湖人，率性妄為慣了，打算新人來了觀察觀察，不行他就跑路。反正參軍也不全是為了君主和家國，不過是苻江給他寫了一封信，勸他出山，他就來了。現在想來是個錯誤，他師兄被皇帝下旨砍了，他也傷心了好幾天。

現在朝廷的委任下來，他倒是也想見識見識，這個衛琨是何人物，憑什麽頂他師兄的位子。

姝色（13）

同一天，京城外往西一百二十裏處的群山之中，一隊人馬趕到，騎馬打頭的那位，是皇帝的親弟弟，先帝第八子，苻容。

他站在山下往山腰望去，雲蒸霧繞，什麽也看不清，誰也不知道這座山腰上有一座煉獄，被稱作麒麟冢，專收天資出眾的孩童，無論身出官宦之家，還是難民孤兒，只要被麒麟冢分散各處的探子盯上，十歲以前，便會收上山來進行訓練。經過九死一生的考驗，成為大楚皇帝的親衛隊，又稱“麒麟衛”。

正月十一的清晨，苻容親自去刑部大牢裏提走了一個人，那人手腳被牛皮筋牢牢拴著，身上掛著五十餘斤重的銅球，他上馬車時，須得兩名侍衛幫著把銅球搬上車，好在那車結實，一路倒也無事。

苻容長出一口氣，不耐煩地拍了拍袖子。

旁邊一名侍衛將水囊拿來，他扒開塞子，聞見的卻是酒味，還是宮裏的貢酒。苻容看了一眼那侍衛，侍衛說：“八王爺此行辛苦，皇上特意讓給您帶的。這酒不醉人，只是潤口。水屬下也帶著。”

苻容笑笑，便找了一處大石坐著，等麒麟冢下來人。

小半個時辰後，一身湛藍武袍的男人下山來，身長九尺，從白茫茫的一片霧氣之中走來，英姿勃發，隱隱散發出威嚴。

“四王爺。”苻容眼神隱隱帶著仇恨。

苻江只點了一下頭，並未稱呼他，掃了一眼他帶的人，和手裏的聖旨，苻江眼裏現出了些茫然和失落。

“怎麽是你來？”

苻容冷嘲道：“不然四王爺想誰來給你送行？”

一想也是。苻江看了一圈，問：“斷頭飯呢？在何處行刑？不用押往鬧市？”

苻容陰森著臉說：“去鬧市不正方便你的人劫獄麽？四王爺跪下聽旨吧。”

苻江單膝跪地，繼而兩個膝蓋都觸到了冰冷的地上，他在麒麟冢呆了一個月，為麒麟冢定下一套新的訓練方案，增設刑罰和牢獄，這一年裏造的孽也夠他死好幾回了。

許多畫面在苻江腦海裏倏然遠去，那些從他走出麒麟冢下山來的路上，一直纏繞他的奇思遐想，仿佛也畏懼真龍天子下的旨意，這時惶惶退去。

他只在想：是砍頭，還是絞刑，或者千刀萬剮，還是留個面子給他，一杯毒酒？毒酒太娘娘腔了，還是砍頭吧。

“………………念在兄弟手足之情，為朕鎮守北關一年間戰功相抵，賜鴆酒一杯。”苻容投向苻江一瞥，示意侍衛將酒取出來。

那酒用雪鎮著，此時雪已盡化了，幾瓣梅花落在銅壺底部，酒壺通體素白，連一絲花紋都沒有。

一杯毒酒，苻江不知是該哭該笑，怕什麽還就來什麽。

苻容終於還是叫了一聲四哥，是催苻江快點上路。

苻江望了一望天，天色將暮，來的那日是一大早，走的這一日卻是黃昏，天邊一抹血紅，被雲霞遮去，青色覆蓋上大地，很快就將全黑了。

“照顧好皇上，要是有什麽危險，別管什麽江山，先跑。”想來想去，苻江什麽兒女情長的話都沒留下。

人到將死的地步，該說的話也都說盡了，身後的事，他管不了。

宮裏的毒酒喝上去沒什麽怪味兒，還是好酒，苻江本來只用喝一杯，誰知他說一杯不過癮，把一壺酒全喝光了，手一揚，酒壺摔得粉碎。

沒多一會，那烈性毒藥發作起來，苻江腹痛如絞，四肢百骸中的拔山之力一點點流失，他躺在地上，天色中那一點濃青轉為墨色，人生中所有經歷過的事情，都像是從未發生過那樣，化為煙塵，成為這夜的點點寒霜。

五日後，不知道誰在揍他，苻江手腳激烈掙紮著，亂揮拳頭，陡然醒來。起先是一點點昏暗的光，之後他想起來，他已經死了。

去陰間的路，竟然是馬車載著去的，苻江完全糊塗了。

馬車疾馳之中，苻江終於忍不住推開車門，劈頭蓋臉的熾烈陽光讓苻江在那一瞬間成了個盲瞎。

好一會兒他才緩過來，車夫笑著同他說話：“元帥，您總算醒啦。”

仔細一看，車夫穿著鎮北軍的號衣，應當是他的兵。苻江茫然地坐在了車內，發現身上的衣服換過了，他去麒麟冢的時候，只有一身粗布麻衣，現在換了一身錦袍，讓他很不習慣，他伸手摸了摸脖子，脖子上空蕩蕩的，順著脖子，他摸到頭，頭上用玉簪挽好了頭發。

他的手順著頭摸下來，摸到光滑的臉頰。

有人給他修過面。

又摸到了下巴。

胡子刮幹凈了，不過有一點冒頭。

再摸到脖子上有一根很細的繩子，他用小拇指勾出來，竟然拴著一個貼身的藍緞錦囊，錦囊上繡著一對鴛鴦。

苻江的眉頭糾結地皺著。

他這是，在陰間？在陽間？不陰不陽？

邊想，苻江隔著好料子摸出錦囊裏是珠子，他渾身一僵，忙扯開錦囊系帶，倒出來三顆流光溢彩的珍珠。他又往身上去摸，摸到腰上掛著他的蟠龍玉佩，細細分辨之下，又不是他的那一塊，勾彎之中，鐫的不是“江”，而是“雲”。

苻江突然在車廂裏站起，腦袋撞在車頂上，三兩下他把自己脫得一絲不掛，從衣袍裏抖落了一卷黃紙。

微光之中，他整個身軀矯健如同牛馬，顧不上穿衣服，他撿起那卷紙，以手指拈著展開。

“衛琨愛卿，見字如晤，朕知你孔武天下少有，卻樹敵頗多，留在京城性命堪憂。即日起外放至鎮北軍，領兵馬大元帥一職，為朕鎮守北境。朕雖網開一面，卻瞞不得朝中重臣，司徒家、宋家與袁家皆知悉你底細，望卿時時南望，朕也當時時北望思之。與兄一別，當於北患除盡之日再見，珍重，珍重。”

苻江心頭大震，呆在當場，他匆匆穿起衣袍，坐在車裏發呆。

馬車越往北走，越不好走，坐得要把人屁股顛成十七八瓣。苻江下車換了馬，騎上馬他覺得屁股舒服多了。

到鎮北軍的前一晚，一行十個人在大楚最北的驛館歇腳餵馬。苻江照著燭光，把那封密旨再度摸出來看。

這些天他看過許多次，紙已被他摸得發毛。

他深深吸氣，吸入的是一口凍得人肝兒顫的冷風，他起身開窗戶，將那紙卷起來，放在燭火上。

火焰倏然吞噬了那張紙，只是一瞬間的事，紙上字字都已刻印在他的腦海裏。

窗外，是邊關孤月，明亮而冷漠。

李峰萬萬沒想到，朝廷新走馬上任的兵馬大元帥，居然是應該死在京城的苻江，他改了名字，全須全尾地站在了他面前。

李峰驚得合不攏嘴，要不是皇後的弟弟也在，一臉不情願地尊苻江是元帥，他可能要以為自己在做夢。

當天整個邊營如同過年，處處燃著篝火，眾將士喝酒吃肉，苻江親手割下面前的熟羊肉分給司徒家的小兒子，那少年郎只吃了一口，就吐出來，一臉鐵青，嘔了兩聲。

苻江哈哈大笑，用牙撕咬羊肉，大口喝酒，烈酒爛人腸，如同一把刀子當胸將他整個人剖開。

少年郎學著苻江的樣子，猛地喝了一口酒，繼而嗆咳不已，又硬著頭皮吃肉，滿嘴腥臊。

“哈哈哈哈哈，好樣的，本帥認了你這個弟弟。”

司徒家的小兒子興奮得滿臉通紅，待要敬苻江酒，營帳裏的將領們卻輪番過來敬他。

苻江來者不拒，越喝眼神越亮，竟然千杯不醉，該是千碗不醉，連敬給司徒家那小兒的酒，也被他擋下。後來的便不再為難司徒家的。

夜深人影稀，不知道是哪兒傳來的羌笛聲，孤高淒涼，哀婉動人。將領們三兩坐成一堆，就在不曾燃盡的篝火旁互相靠著睡覺。

巡夜的士兵走過時，鎧甲器擦器擦的響。

苻江走到附近的河邊，掏出那個來，玩了兩下，醉眼懶看著天，視線掠向無邊的天際，再回收到眼前足有二十米寬的大河。

他聽著水流的聲音。

身後有腳步聲，苻江斜眼乜去，見到司徒家那個小孩搖搖晃晃過來，只差一步就要掉進江裏凍死，苻江一只手提著他的領子，把人往回拽，那小孩跌坐在地。

苻江尿完了，轉過身回營地，回他闊別已久的中軍帳，倒頭就睡。

免戰的半年裏，鎮北軍一天也不敢放松，冬休過了，立馬整軍操練。多虧李峰的周密安排，從附近城鎮借來不少糧食，朝廷的軍餉也發下來了。把欠士兵的餉銀厘清那天，苻江徹底了解了朝廷肅清北患的決心。

大楚鎮北軍從這一年起，徹底拉開對戰北狄野人的序幕，一打就是五年，互有勝負。北狄的王換了一任，新王三十二歲，是一匹亟待逞勇的頭狼。

此人收買了南面的野人們，願意給他們一個正大光明的身份，並承諾若能打回南陽關下，野人一部永不為奴，永不繳稅。

邊關的苦戰不分四時節令，這一場激戰在這一年八月十三夜裏，從北狄野人的夜襲開始，苻江領軍渡河，一直打到河那邊數百裏外，遠處的山提醒他已除了南陽關。

他殺得幾乎提不起刀來，被他帶過河的五千精兵，只餘下不遠不近騎馬跟在他身後的十三個人。

這時一排火把出現在黑暗之中，宛如鬼魅。

苻江一群人已是人困馬乏，這排火把照出的是他們眼底的絕望，和背水一戰的決心。苻江舉起長刀，怒吼一聲：“兒郎們，隨我殺！”

所有人眼底都攢著一團火，那是殞身不恤之人的最後一口氣。

砍殺至最後一人，倏然遠處三支火箭射來，那火箭一頭綁著火油，砸在鎧甲上轟然炸開，金屬不能完全覆蓋苻江身上全部的關節，他不知道火是從何點燃了裏面的布袍，鎧甲上沾了油，燒得滾燙。他已戰至最後一兵一卒，此刻，只有他一個人了。

苻江趴在馬背上，拔出靴中匕首，猛然刺入馬臀。

戰馬嘶鳴，急射而出。

甩開追兵已是在狂奔了兩個時辰以後，途中稍一拉開距離，苻江便下馬滾地，這個時候他才發現，身上早已經沒有火，天氣極為寒冷，連續兩天兩夜不眠不休，他的體力耗盡，自然出現了幻覺。

身上多處有灼傷，且鐵甲被火燒燙時的高溫非常人所能耐受，身上火雖早就滅了，他卻還時時覺得火熱滾燙。

直至跑到前方出現了一片大湖，苻江已在馬上睡過一會，從眼縫裏看見那片湖，湖水裏倒映著銀盤一般的皓月，他嘴角浮現出詭異的冷笑，神情現出傻氣。

苻江艱難地從馬背上坐起身，摸了摸心口的位置，他把護腕，鐵指一件一件解下，扔掉，頭盔早已在路上被他扔了，最後，他脫下了護心的鎧甲，摸了摸心口，繼而長出一口氣。

玉佩與明珠且在，他定了定神，從那口袋中摳出玉佩與珍珠，長刀拄地，一瘸一拐地走到湖邊。

身後戰馬轟然倒地，口鼻溢出白沫，溫順的眼睛仍睜著，鼻子不住翕張。

戰馬側翻下去時掃到一片樹叢，倏然落下的樹葉灑了苻江一頭一臉。他毫不猶豫縱身湖中，十指緊緊抓著。

左手是他的命。

右手是他的刀。

不知道過去多久，苻江從湖裏游了出來，他只是游到對岸，渾身難耐的燒灼感被接近結冰的寒冷湖水撲滅。

他躺在岸邊的草地上，遙遙地望著天上孤月，分不清楚哪裏是北，哪裏是南，擡起重逾千斤的手，從指縫中，苻江的唇碰上苻雲那塊記名的出生玉佩，明珠從他的指縫中逃走，落在他的頭部旁邊，隱沒在草叢裏。

苻江已昏了過去，銀光照著，渾如死去。

一個月後，京中收到十萬火急的戰報。

剛過完中秋，整個後宮還沈浸在天倫之樂的和美中，恰在中秋之前，苻雲冊立宋氏貴妃為皇後，堵了那些兩年前就開始上書給他，說中宮之位不可久懸，讓他莫要哀思先皇後過度的大臣的嘴。

眼下宋皇後剛懷孕，成天要吃酸的，苻雲讓人備了很多，各色的蜜餞，午後在皇後宮裏，正哄著她吃。

太監在承元殿找不到他，找到鳳棲宮來，聽見皇帝正在與皇後低聲說話，步子踱過去，又走過來。

那年送苻江出宮的路上那些話，倏然從總管腦海裏閃過，他下了決心，疾步闖進殿內。

宋皇後當即不悅地想說話。

大太監冒死連磕了三個頭，一身冷汗，不敢擡頭地跪在地上稟報。

“奴才該死，驚擾聖駕，驚著了娘娘鳳駕，實在是邊關急報，不敢不報，奴才萬死。”

苻雲安撫地拍了拍宋皇後的手背，皇後倚到他的懷中，發了話：“起來吧，軍情是不該耽擱，衛琨大元帥可是又打了大勝仗了？快說，讓皇上高興高興。”

大太監齒關打顫，連帶聲音也哆嗦。

“鎮北軍追出關外，殺出南陽關之後，元帥孤軍深入，邊關急報，已失蹤超過半月，怕是……怕是大元帥親自帶的那一支隊伍，全軍覆沒了。”

苻雲一晃神，面上傻傻的。

“你說什麽？”

大太監咚的一聲磕下頭去。

“衛元帥戰死，陛下要趕緊派人去北關，軍中不可一日無主，現在李峰坐鎮，已經是急得瘋了……”

所有的聲音剎那遠去，苻雲視野裏一片雪白，他身在此間，又不在此處，恍惚中聽見有人尖叫了一聲。

“陛下！”

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