方靖榮家被抄那天是個大晴天，誰也沒想到，皇帝會親自出宮來。罪臣方靖榮被兩名差役押著，佝僂著背，站在中庭，頂著日頭，眼睜睜看著地窖裏被擡出來的五尊金菩薩像。

皇帝揣著手，陪方太傅一起站著。

二人的影子在地上拖成濃重的一條。

夏容玨高冠博帶，朱紅官服，面前三本賬簿，起身與苻秋行禮，將賬本遞過，看了方靖榮一眼。

“方大人賣官鬻爵的贓款都在這裏，其中最貴重的就是這五尊菩薩。”

塵埃在刺目的陽光中上下翻動，苻秋一進地窖就忍不住咳嗽了兩聲，他捏著鼻子，回頭看見方靖榮面如死灰被人按著推進地窖。他站在石梯上，面皮枯瘦地垮在臉上。

“國丈一點貪官的樣都沒有，人果真還是不能貌相。”地窖幾乎已被搬空，地下又潮又冷，一股子黴味。苻秋忍不住打了兩個噴嚏。

二人下到地窖中，兩名隨從壁上取下一只火把，苻秋這才看清，地窖不小，足有七八間廂房大小，上面對著的就是方宅的西廂。

“國丈比朕有錢多了，眼下四海災患不少，有了這筆錢，百姓可以少遭點罪，也算因果，贖了些孽罪。”苻秋走進正中，看了會兒打算出去，打頭才走了沒兩步，腳下地面震顫起來。

“怎麽回事？”方靖榮說了下來的第一句話，臉上現出驚慌。

苻秋也覺不對，被搬空了的地窖，在震動中隆隆作響，苻秋頓覺什麽都聽不清了。兩名隨從快步跑上石階，不過距離甚遠，苻秋還沒跑到梯子下面，就聽見一聲極重極悶的“咚——”。

令人毛骨悚然的一陣大笑自背後傳來，苻秋扭頭過去，看見方靖榮笑得五官扭曲，彎著腰，兩手撐著大腿。

“真是好笑……太好笑了……”

苻秋沒空搭理他，跑到入口處，他的手下克制不住聲音發顫——

“好像……好像入口封死了。”

苻秋手搭在入口石板上，敲了幾敲。

“別白費勁了，沒用的，這石板足有千鈞，若不是……”方靖榮頓了頓，眼角笑紋遁去，那臉上表情，像哭又像笑，“若不是老臣的女兒還在宮中，這些東西，本要被我帶到地下去的。這下好了……這下可好了……”方靖榮搓著手，一屁股坐在了地上，又開始發笑，笑聲尖而時斷時續，猶如鬼哭一般，在地窖中引起極大回聲，“皇帝死了，她是皇後，太子年幼。袁歆沛那廝定會以為是八王爺幹的，沒準還真是八王爺幹的，青史一筆，權者說了算。我方家，還是世代忠良！”

“放你娘的狗屁！”方靖榮張狂的聲音在苻秋耳中退去，他迫使自己沈靜，從一手下腰間拔出刀來，示意另一名手下，一起使力。

刀劈在石板上錚一聲刺耳響動，地窖裏一點聽不見外面的聲音，裏面卻只要一點動靜，就會引起聲波振蕩。

苻秋自龍袍上撕下兩塊，先塞住自己的耳朵，接著塞上兩名手下的耳朵。

三人輪番上陣，拼盡全力以刀劈砍石板。

然而石板回應給他們的，只是一聲高過一聲的尖銳鳴叫。

“不行，這麽根本劈不開……”苻秋手指發顫，他手已握不住刀柄，彎著腰喘氣。

旁邊隨從聽不見，還在劈。

苻秋扯下耳朵上的布塞子，隨即被一聲巨響震得又塞上，一巴掌拍在隨從頭上。

隨從才反應過來，忙跪下請罪。

苻秋喘著氣，搖搖手：“都要死了還請什麽罪該萬死。”

本來的兩支火把，苻秋叫人熄了一支，他坐在石階上，兩條膀子都在不斷用力中積攢出令人難以動彈的乳酸。苻秋看了眼方靖榮。

方靖榮也在看他。

沒對視半刻，方靖榮局促不安地站起來，腮幫咬得很緊，臉頰一鼓一凹，他氣急敗壞地轉過身去疾走幾步，沖到苻秋面前，劈頭蓋臉指著他就罵：“別這麽看我，我是你的長輩，是皇後的父親，你第一次坐上那個位子，就靠著我的老子，第二次坐上那個位子，也靠了我老子，我女兒。我們方家是你的恩人，這就是你忘恩負義的報應。別以為……”方靖榮被苻秋犀利的眼神看得心裏一哆嗦，嘴上卻硬道：“別以為你是天子就了不起，你一樣會死，而且會和我一起死。”

苻秋緊繃著的臉再繃不住了，和氣地笑了笑，滿頭大汗，歪著頭打量方靖榮。

雖隔著三米遠，方靖榮卻忍不住後退了一步。

苻秋抹了把額頭上的汗水，長籲出一口氣：“朕很敬佩老太傅，許給方家的榮華富貴，從來也沒有克扣過。你說說看，方大人，過來坐。”苻秋拍了拍自己身邊的位置，方靖榮不肯過去，兩個隨從抓著他的手臂，將他押了過去。

一個隨從緊緊按著方靖榮的肩，苻秋掀起眼皮，說：“放了他。”

隨從即刻松手。

方靖榮兩股戰戰。

“給。”苻秋給方靖榮的，是一把長刀。他手裏也握著一把，那是從手下手裏拿來的。

方靖榮是個文官，拿刀的手勢非常笨拙，不過似有了點底氣，腿不抖了。

苻秋灰頭土臉的，龍袍也破了，壓根沒看方靖榮，自顧自想起一點說一點。

“朕還是太子的時候，老太傅就沒少揍朕，看看你，這輩子做過最大膽的事就是跟著十王反，你以為能比老太傅做得更好？”

方靖榮被說中心事，頓時臉色難堪非常，中年人怒道：“胡說八道！”

“刀好好拿著，別亂動！”苻秋輕輕架住方靖榮因憤怒而拿不穩的長刀，斜眼睨他，“就在剛才，朕也想了一件事。”

“朕想，要是先帝，被困在這裏，會怎麽做。”

聽見先帝二字，方靖榮身一哆嗦。

苻秋一哂，“你們都怕他。”

“一個二個朝廷重臣，都怕一個死人。”皇帝眼裏帶著笑，年輕的眼睛裏透著難以掩飾的疲憊。

“先帝的魄力，你還差得遠。”半晌後，方靖榮憋出一句，他手中長刀指地，刀尖已垂在地上。

“是。”苻秋笑得眼睛彎了起來，那種年輕的，朝氣蓬勃的力量，卻是方靖榮從未在先帝身上見識過的，他能上朝以來，見到的先帝，就是城府極深，心思縝密，不露喜悲的一個帝王，大楚歷史上，他找不出一個人，能比苻秋的父皇更加勝任皇帝的位子。硬要找一個出來，大概只有開國皇帝了。

“可那又怎麽樣，他還不是會死。”汗濕的額發垂下，粘在苻秋眉間，黑發映著他的眉眼，弱氣，而蒼白。他手指卻有力，指頭上有先帝手上從沒有的兵器磨出的粗繭。

方靖榮沒說話，他比苻秋老多了。

“國丈，要是今日，你死在這裏，外面的世界會有什麽不同？”

方靖榮默了半天，才從喉嚨裏擠出一句，“沒什麽不同。”

苻秋豎起一根手指，搖了搖，“至少，從你這兒買官的那些人，他們的錢就打了水漂，你的門生，得去找新的靠山，皇後也許會傷心，方家的下人都會丟了飯碗。然而於大楚的天下，你死了，只是少了一個貪官，一條蛀蟲。”

墻上的火把被取下來，苻秋把它丟在方靖榮腳邊。地窖裏如果不點火把，就會暗無天日，黑暗會放大人的恐懼，苻秋四下張望了一番，地窖裏空間充足。

“托你貪了這麽多銀子的福，夏容玨清點這裏很耗了點時辰，不然這會兒火把都點不起來。”

苻秋重坐了下去，揉了揉發癢的鼻子。

“不知道有沒有人會來救我們。”

方靖榮眼內一動，真的意識到，在這時，在地窖裏的四個人，是“我們”，不管他這一輩子有多少不甘心，也許就要死在這裏了。不由擡起眼睛，認真看了看兩個隨從，暗黑武袍，左胸前白紋蘭花，大內禁衛。一個三十四歲，一個十八歲。

苻秋兩條腿癱著，朝他們倆晃了晃腦袋：“坐。”

侍衛們警惕地留意方靖榮的舉動，方靖榮手裏仍握著刀，盡管他完全不會用。

“即使是個乞丐死了，也會有平時施舍他湯飯的人會牽掛，人的存在對人是有影響的，對天下卻未必。就像朕要是今天在這兒完蛋，一樣有人會接朕的位子把楚朝的江山傳下去，興許會有一陣大亂，苦難過後，卻還是會有人來收拾。”

方靖榮面有慍色，忍不住駁道：“既然這樣，你還回來當什麽皇帝？就算死後萬事空，能在世間走一遭，豈可什麽都沒有得到，就空空而去？”

苻秋眉毛動了動：“國丈大人，你得到了這麽多，還想得到什麽？”

方靖榮嘴唇動了動。

“皇位？”

方靖榮心頭一跳，手指在石階上握緊，“我沒想過這個。”

“你還是想比老太傅強。”苻秋搖了搖頭。

“是又怎麽樣？！”方靖榮霍然起身，兩個侍衛立刻將皇帝擋在身後。

皇帝卻叫他們讓開，理解地望著方靖榮的眼睛，一面說話，一面安撫地拍中年人青筋暴突的手背：“別動怒，朕也是。”

“我比你挨的拐杖多了去了！”方靖榮抽了抽鼻子，“可只有一個太傅，只有一個你明白嗎？方家世代忠良，我壓根不想做官，當官不為撈銀子，那還當官幹什麽？！我姓方，又不姓苻，就算我要造反，也沒人揭竿而起跟著我！”

“嗯嗯。”苻秋把塞耳朵的布給方靖榮擦了擦渾濁的淚水。

方靖榮拿過去響亮地擤了一把鼻涕。

光線奪目的明黃色龍袍布料就這麽被丟在了地上，臟汙得難以入目。

“宦海沈浮一輩子，我他媽得到了什麽！”方靖榮才流過淚，聲音發啞，眼袋更重了。

“就是。”苻秋擡頭看了看兩個侍衛，剛要說話，被方靖榮扯住袖子，方靖榮說：“我們都是一樣的，皇上，老臣心甘情願為你殉葬。”

苻秋哭笑不得，一腳踹開老國丈。

“朕是想說，朕今天才想通，先皇根本比不上朕。”

方靖榮嘴角可憐地抖了抖，一副“不要拋棄我”的表情，手裏還緊拽著皇帝的龍袍。

“你有愛人嗎？”

突如其來的問題把方靖榮腦袋都砸暈了，他迷茫了片刻，才點了點頭。

“在一起了嗎？”

方靖榮表情裏浮現出痛苦。

苻秋拍了拍他的肩膀，扒開他的手，扯出衣角。

“你們都比不上朕。國丈大人，你要死在這兒，等朕出去，幫你把這裏封上，保證一只蒼蠅都不放進來。朕還不打算死，外面還有人在等朕。”皇帝撿起方太傅迷茫中失落了的長刀，丟給侍衛，朝手上吐兩口唾沫，將龍袍扯下，紮在腰間。

“再來，你看著朕砍的地方，向同一個地方用力，我們再使點勁。”

那是大楚皇帝，看了侍衛一眼，侍衛登時鼓起了臂上肌肉，口中爆出一聲怒喝，“錚”一聲巨響再次震得方大人兩股戰戰。

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