是夜起更時分，苻秋難得自承元殿出來得早，興致勃勃去找東子。

天已黑透，院內卻無一星光點，苻秋命宮人都散去，朝靴踏過院內落葉，他靴尖踢了踢四仰八叉睡在地上的黃貓，琥珀色的眼懶怠地睜開，看了苻秋一眼，便又閉上，愜意地喵了一聲。

三更時，苻秋一手支著臉，歪在桌上打瞌睡，肥貓蹲在他的膝上。

東子推門而入，將酒壇輕放在桌上，輕手趕黃貓下地，一手托著苻秋的背，一手繞過他的膝，把苻秋抱上床。

東子沈默坐在床頭，低頭看了會兒，親上苻秋的嘴唇，舔了舔。

苻秋眉峰略一蹙，抱著東子的脖子，迷迷糊糊問：“什麽時辰了？”

“還早，睡罷。”

東子和衣躺下，一臂橫過苻秋腦後，苻秋便枕在他臂上，臉貼著他的胸膛，安然而睡。

那晚上東子去了哪兒，苻秋心裏是有疑問的，但沒顧得上問，朝上諸事繁忙，袁光平一死，文官群龍無首，袁光平的門生中，有個叫夏容玨的，有幾分袁光平的風骨，被苻秋打發去禦史臺先歷練著。順手又擢升幾個袁光平的學生，打算先用著看。

衛琨仍堅持不懈地彈劾姜松，但都是些雞毛蒜皮之事，他這皇叔每日領著俸祿，實是太閑了一般，從前整日盯著袁歆沛，現成天盯著姜松，等著拿他的短，好讓苻秋將姜松調任地方。

而與苻容一戰之後，苻秋對姜松頗為倚重，畢竟姜松有將才，又靠譜，東子信任的，他也相信。

於是朝上與衛琨一番唇槍舌戰後，苻秋頂著張煩悶的臉，回了承元殿。

坐下一摸茶盞，臉色一沈：“今天的茶這麽涼，誰當值？”

苻秋心中不悅，又不便發作，憋得好一陣蛋疼。那衛琨成日不上朝的時候還好，上朝時十有八九要彈劾，姜松又成天端著一臉無所謂，既不辯解，也不求罪，好像堂堂皇帝是跟在他後面擦屁股的。

底下宮人去換茶，苻秋看了兩本折子，心內煩躁，夏日又熱，便命人去粘蟬。自己批了兩本折子，撩袍坐到床前，看到院子裏幾個綠裙子的宮女正姿態萬端地在捕蟬。有兩個丫頭子，個頭小，踮著腳差點沒栽個狗啃，一時好笑，又命不用粘了。

苻秋向外望了望，院子裏站著幾個侍衛，幾個宮女在檐廊下躲日頭。

殿內寒冰散著白氣，倒是不熱，連日睡得不好，苻秋這時困了，叫殿內人都退出去省得熱，自解了兩顆珍珠扣，將脖子露出來，透兩口氣。剛歪著沒睡多一會，苻秋迷迷糊糊感覺到有人在親他，知道敢在承元殿膽大包天的只東子一個，便沒睜眼，懶洋洋伸手要抱。

東子把袍襟掖在腰間，二人腿貼著腿，隔著布料，略微摩挲的感覺很是愜意。

“睡到什麽時辰？我好叫你起來。”

苻秋眼也不睜，只說：“不必叫我。”

東子知他累得狠了，給他散了發，把他靴子脫去，龍袍解開，方才拉開被子虛掩他心口，以免著涼。

下午暑氣剛退的時候，苻秋約略聽得院裏有人說話。

“不行，皇上還在睡。”東子冷硬的聲音說。

“你都沒通傳，怎就知道皇上沒起呢？聽說袁總管好大的面子，誰的賬都不賣，連皇後娘娘的臉都敢掃。今日一見，果然是狗膽包天。”

又有個溫柔的女聲叫住宮女，苻秋聽出是淑妃在說話，先時叱罵東子的是淑妃的婢女。他袍帶歪扯，坐在床上，猶豫出去不出去，想了會兒，畢竟現與淑妃是一條船上的，還是得出去。

一眾人見苻秋親自出來了，宮人們紛紛管住自己的眼睛，個個垂目請安。東子走回苻秋身旁，把他系歪了的扣子解了重系，並不避諱下人。

苻秋無所謂地由著他打點完，方道：“淑妃有孕，怎麽頂著這麽大太陽親自來承元殿找朕，可是有事？下回使喚個誰來說一聲，朕過去不就完了？”

早在宮變之前，淑妃便已是苻秋那二十個嬪妃之一，宋太後親自選出來的。苻秋不大記得清她的模樣，只記得是個溫溫順順的樣子，才選了她做這次的同盟。而淑妃本性順從，家族並不顯貴，沒什麽外臣能密謀，這令苻秋覺得將來便是他撒手不管了，也無外戚專政的威脅。

“陛下這些日子，都不去看臣妾。”淑妃含嬌帶嗔道，偷眼看苻秋，不敢直視於他。

苻秋心中略略一算，喝一口茶，才道：“朕本打算今夜去看你。”

淑妃喜上眉梢，摸了摸自己的肚子，起身朝苻秋一禮，雙目定定望著他：“臣妾別無所求，只想皇上每日過來小坐，臣妾便知足了。”

打發了淑妃，苻秋一動不動坐著，出了會神。

後宮嬪妃，個個都說只要每天能遠遠望著他就知足了，但都打著要把他生吞活剝了的主意，苻秋很明白，倒不是他這個人有多麽風流倜儻玉樹臨風招人喜歡，不過是皇帝的身份，成為女人們的指望。

皇帝這職業，真心不好當。

連私個奔，他還不能隨心所欲，非得把後事妥善料理掉，才敢放心大膽去過小日子。

掌燈時分，東子跪在一側起燈，苻秋把他盯著看個沒完，東子墨也研好了，盤腿坐著，將茶上浮沫撇去，就手餵給苻秋喝。

苻秋眼睛不住看他，想起一事，便問：“昨晚去哪兒了？回來得那樣晚，朕等了你一晚上。”

“最近新開張的酒家，香飄十裏，哥去偷著勻了些，封在小壇中，酒壇收在我屋裏。”東子雙目若有所思地瞧他，手指碰了碰苻秋的眉毛，低聲道：“不過今晚你怕喝不上了。”

“誰說喝不上，去過淑妃那兒，等她一睡著，我就立馬過來。”苻秋傾身，二人臉靠得很近，鼻息間東子鼻翼微微扇動，苻秋親了親他的鼻梁，看著他眼睛，“喝醋了？”

東子懶散地把他抱著，膽大包天地執起朱筆，翻開一本奏折。

苻秋擡頭看他一眼，捉起東子的手，掌心貼著摩挲的是東子略帶繭的手。苻秋便就著他的手，禦筆朱批，在折子上略寫了幾個字。

“成，往後你就這麽陪朕批折子得了。”苻秋靠著東子，仿佛是窩在椅子裏，十分舒服。

東子默不作聲。

苻秋忍不住擡頭去看，二人視線一觸，便默契地親個嘴，之後苻秋繼續看折子，捉著東子的手在奏疏上批畫。

是夜，重重紗帳落下，將淑妃的身影遮住。即便睡著，她腰間仍不能解下假肚子，苻秋本不想這般，卻只得這般，心道，只得將來晉封淑妃為貴妃，再在遺詔之中先給她落個去處。

苻秋心裏想著事，一個宮人沒帶，走著便到了東子那院，屋內又是無人。苻秋心下納悶，這人三天兩頭晚上不在宮中，到底去哪兒了？

不禁想起當年逃命，東子常日落而出，天亮才歸，問他去哪兒，都說是去殺人了。該不會又是去殺人罷？可那會是遭人追殺，他有人可殺，如今苻秋已當上皇帝，還能是殺誰？

該不會是耐不住寂寞出去喝花酒找小倌了罷？

苻秋猛一甩頭，黃貓察覺動靜，眼神防備的朝門口看了眼，隨即在苻秋腿上站起，弓起背，一身毛倒豎了起來。

“喵嗚——”

門應聲而開，薛元書回手收起劍鞘，勒在腰間，直視於苻秋，道：“屬下進來討杯水喝。”

苻秋以目示意他自己倒。

薛元書回身把門關上，走路時劍鞘在他身側碰出響動，他自顧自倒冷茶喝了，方環視一圈，嘴角一咧：“這便是皇上的愛巢？”

“……”

“未免太簡陋了點。”薛元書作勢起身，又蹲在苻秋跟前，以手撓了撓貓下巴，那貓對陌生人敵意甚重，卻因為下巴被撓而愜意地擡起頭，享受一般地閉眼。

“有事便說，無事喝了茶趕緊滾。”苻秋將貓朝地上一放。

薛元書一手支腮，嘴角一抹懶懶的笑意，“皇上覺得，東子這兩日晚上都去了哪兒？”

苻秋目中一動，語氣不善：“他回來，朕自會問他。”

“那時候恐怕就晚嘍。”薛元書搬了個凳子與苻秋對面坐著，一條腿翹在膝上，他摸著自己的靴子，湊近苻秋眼前，神秘道：“先帝遺命，要殺兩個人，如此社稷才能長治久安。這兩個，一個是已赴死的十王爺，還有一個，皇上猜猜是誰？”

苻秋揮手，一巴掌拍開薛元書，不耐地起身，“愛說不說，不說就滾。”此前與苻容在江邊密談之時，他便知道袁歆沛受命要殺的兩個人，一是他十叔，二是他四叔。但又想聽聽薛元書究竟如何說。

薛元書討了個沒趣，自立起身，訕訕道：“還有一個，還活著吶，也是皇上的叔叔，改了姓。”

苻秋抱著黃貓在門口坐著，等東子回來，薛元書已走了，他的臉貼著黃貓背上柔軟的毛，一時之間，頗有點孤獨難言。

與東子在屋內炕上抱著，倒從未覺得這院落也如宮中旁的地方一般森冷，樹影參差投在地上，猶如枯瘦的手指。

東子是從大門口走進來的，一推門便看見了苻秋，他便徑直走來，將黃貓抱起丟在地上。苻秋起身，把東子抱著，腦袋抵著他的胸口，雙臂勒得很緊。

東子手掌在苻秋背上來回反覆，聽見苻秋悶悶的聲音傳出——

“你上哪兒去了？”

東子把臂一收，將他半推半抱著，抓著他兩手壓在床頭，親吻他的眉毛眼睛，一面去抽苻秋的腰帶，才於黑暗中凝視他的眼睛，沈吟道：“回了趟家。”

“去做什麽？”苻秋手指在東子衣上收緊，他盯著他，目光有些審視。

“讓我二哥把秋蘊樓的底子盤一盤，好帶著銀子上路。”

苻秋埋頭在東子心口上，“我有錢。”

東子不由分說地將苻秋兩手朝床頭一拉，輕將腰帶纏上他的手腕，將人按著，親個沒完，間或停下來，仔細看苻秋，似要將他的眉毛、鼻子、眼睛、嘴巴，輪廓都烙在腦中。臉貼在苻秋頸側蹭了蹭，東子安靜下來。

這一晚東子如同一頭困獸，苻秋感覺到他有事想說，卻又隱忍不發，心中越發不安。要苻秋想，他並不想在離開京城之前出什麽亂子，衛琨留著仍是一把利劍。要是東子瞞著他，將衛琨一殺，朝中再無大將，那時候，若有禍亂，恐怕無人能擋。他的四叔和八叔，是互相牽制的兩枚棋子，其中任何一顆被拎出棋盤，都是一邊倒的局勢。因而他已不止一次向東子說過，衛琨得留著。

而這些都不是最令苻秋不自在的，他在乎的是東子這個人，至今仍效忠於他父皇，那才讓苻秋難以接受。

苻秋雙手被松開時，已渾身乏力，兩股戰戰，將腿貼著東子，大汗淋漓窩在他懷中，模模糊糊知道東子在親他的耳朵。

“昨晚上你偷的酒呢？”苻秋問。

東子從桌下摸出酒壇，拍開泥封，含了一口。那酒香當真令人心醉，苻秋瞇著眼，要去奪酒壇，卻不料東子俯下身，嘴對嘴餵給他，舌尖強勢撬開他的唇，將醇香甜潤的酒液餵入他口中，又親了一會。

唇分時，苻秋臉紅著咳嗽兩聲，道：“我自己來。”

東子便把酒壇給他。苻秋喝了不少，那酒味道不烈，後勁卻大，苻秋渾身如同一灘軟泥，連月來緊繃的精神松懈下來，一個勁朝東子懷裏鉆，一時又扭來扭去，險些跌下床。

東子把人撈回來。

苻秋額角在東子脖子上擦來擦去，繼而伸手抱住了他，眼底俱是醉意，意識模糊道：“你是朕的人，別瞞著朕，什麽都別瞞著朕。”

東子親了親他的嘴唇。

“唔……嗯……”苻秋不舒服地擰眉，將東子朝後推開些，躲開他吻來的嘴唇。東子雙臂一緊，把人按在懷裏，心底如壓著一塊巨石，終於尋至出口，他將自己埋在苻秋身上，方才覺得心頭好過了些，默默親吻苻秋的臉頰、頸子，緊握著他的手，一同於巨浪中浮沈。

恍惚間竟似先帝病重寡瘦的臉皮又出現在眼前——

“大楚最大的為患，不在南楚，而在朕的一眾兄弟。北有虎豹，南有豺狼。豺狼或可緩，虎豹不可留。”

那晚上袁光平讓宮中來人帶著他走，袁光平攥緊他的手，風比任何時候都要割人臉面。他爹攥著他的手，殷切囑托：“必須聽從皇上的每一道旨意，咱們袁家，世世代代為君王而生，你的主子，是今上。記住了。”

袁光平放開他時，袁歆沛掌心被自己的指甲摳出了四個血印。

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