那晚牢中密談過後，苻秋揣著一肚子心事回宮，東子坐在身邊，他把頭靠在東子肩上，問他：“你在想什麽？”

東子摸了摸他的頭，不說話。

苻秋急道：“你爹辭官歸田，你可不能跟著去！”

東子嘴角翹了翹，輕輕吻了吻苻秋的額頭。

苻秋略放下心來，抱著東子的脖子，像個猴兒似的掛在他身上，馬車一顛，苻秋被東子抱著，他知道東子也一樣心事重重。

袁光平在牢裏呆了兩天，不著急出來不說，還說這兩日才是一生中最愜意清凈的日子，為大楚效力三十年，袁光平忍辱負重，在鏟除十王的大案裏不遺餘力發熱發光，總算也不想再瞎混下去了。

官居右相的袁光平，已是封無可封，賞無可賞。

“月盈則虧，水滿則溢。”那時分天窗漏入的微光將他的須發都染白。

苻秋和東子都再明白不過，待得大楚江山穩固，必要找出個與袁家抗衡的勢力，為君之道便是不能由著外臣坐大。而如今袁光平不想玩兒了，他想告老還鄉，那後起的便會是方家，衛琨貪慕權勢，自然時時盯著怎麽把方家吃下去，要是外臣俱勾結在一起，苻秋又沒有子嗣，豈不是成了個被架空的傀儡皇帝？

馬車懶洋洋搖晃著，苻秋趴在東子膝頭睡著了。

東子目光沈沈，小指把苻秋的耳發勾在耳廓後，低頭親吻他的側臉，久久方離開。

天亮之後，苻秋於朝上命三司會審，限令七日查清睿國公女兒喪命一案。

與此同時，袁光平府上送來他的辭官折，原來不是因為此案袁光平才想歸隱，而是他一早便有這個打算。

承元殿，苻秋朱筆懸在折子上方，半天落不下筆去。

他看了眼一旁隨侍的東子，擡手，落筆，又提起，苻秋搖頭嘆氣，撂開筆，攏著袖子無奈道：“朕還是不想放你爹回去。得想個法子，留他再為朕賣幾年命。”

東子屈著一條腿，抱膝出神，茫然地自言自語，“他老了。”

“放走你爹，朕就無人可用了。”苻秋道。

“先壓著，待恩科之後，讓他選幾個人出來，再準奏。”

苻秋喜不自勝地抱著東子狠親了口。

東子臉孔薄紅，舉袖擦了擦臉，呼出一口氣，將承元殿的窗戶打開，望著天空，站在窗前一動也不動。

苻秋望去，心底一慌，把他的腰抱住，拖回龍案前，急得語無倫次：“你可不許撂挑子不幹……”

東子發出沈沈笑聲，把苻秋攬著，揉了揉他的發，摸他的背，輕吻他的發頂。

“我不會。”

“把窗戶關了。”苻秋無聊地縮在被窩裏，手捏一卷書，正看到大楚開國皇帝同皇後青梅竹馬兩小無猜，終其一生，只有這麽一位皇後，直至駕崩，二人葬在同一陵墓中的傳奇愛情故事。

東子坐在床邊鋪著的一塊獸皮上，起身關上窗，把黃貓抱起來，放在自己盤好的腿上，繼續削一把木頭小劍。

苻秋瞟他一眼。

“幹嘛？給誰做的？”

換一把銼刀將表面打磨平滑，吹去木屑，東子說，“給太子做的。”

苻秋笑了，搶過來一試，“太子覺得做得太小了，只能扮過家家用，不能上陣殺敵，沒勁。”

東子扯袍子把手擦凈，拿過木劍，放在黃貓翻出來的肚子毛上，爬上床去，將苻秋壓著，嗅了嗅他的脖子。

苻秋怕癢，又笑又叫地翻了個身，叫道：“朕的書，哎，書別弄掉了，朕好不容易讓人從宮外尋來的孤本……”

東子親他的額頭和鼻梁，苻秋鼻息滾燙，望著東子英俊的臉龐，舒適地嘆了口氣。

“真好。”

“好什麽？”東子蹬了鞋，腿壓著苻秋的腿，與他躺在一處。

“就是好唄。”苻秋笑了笑，“朕要是能平白變出來個大胖小子就好了。”

“……”

苻秋手在東子肚子上摸來摸去，憧憬道：“這裏要是有一個就好了。”

東子看他一眼，親了親他的嘴唇，苻秋臉頰通紅，目不轉睛望著東子。東子喉頭一動，湊過去又親了親。

“朕怎麽就這麽喜歡你，下輩子你變個女的罷。”苻秋嘆了口氣，“你要是個女兒身，咱們指不定也像始祖皇帝和他的皇後一樣。生同衾死同穴。”

東子手指懶怠地在苻秋額頭上摩挲。

“你當女的。”

半晌苻秋方聽見東子說話，笑瞇瞇道：“敢抗旨，朕得罰你。”他翻身上去。

機警的黃貓豎起了耳朵，一個打挺，健步爬上窗臺，蹲下，朝著搖晃不已的床榻懶洋洋“喵”了一聲。

苻秋是半夜在東子的獨院裏被叫醒的，一太監高聲叫著“大事不好了”連滾帶爬地撞開東子的房門。

那時分，大總管與皇上還在一個被窩裏抱著。

東子松開苻秋，給他披上衣，苻秋頭暈目眩地垂頭坐在床邊，耳朵一陣一陣發聾，喝令報信的太監再說一次。

“袁大人在詔獄裏突然暴斃，禦醫已確診死亡，陳玉清大人在承元殿求見。”

苻秋看了眼東子，他已系好袍帶，苻秋道：“你先去詔獄，朕隨後便來。”

東子帽子也來不及戴，便直奔詔獄。

苻秋趿著鞋爬上轎輦，讓人擡著去承元殿，在輦上穿好龍袍，腦中嗡嗡作響。北風凜冽掛在臉上，刀割一般，後腦勺疼得他眼前發白。

東子的生父死在牢中，究竟是怎麽一回事，就這麽巧，暴斃而亡。誰又能有那麽大權勢，把手伸到詔獄裏去。

苻秋到了承元殿，負責調查睿國公一案的陳玉清已焦頭爛額，一見皇帝，立時拜倒。

“聖上，右相暴斃，睿國公一案還需繼續查下去嗎？”

苻秋暴躁道：“右相怎麽會暴斃的？”

“臣也不知……接到消息臣立刻去了詔獄，為防萬一，還叫了馮太醫一道前去。袁大人確實已身亡，死亡緣由不明，已命仵作檢驗。馮太醫也留在了詔獄。”

“即刻隨朕前去。”苻秋才在承元殿呆了盞茶功夫，立刻隨陳玉清出宮往詔獄去，路上向陳玉清詢問，誰知陳玉清一問三不知，連癥狀都講不清楚。

半個時辰後，龍袍加身的苻秋隨陳玉清下到獄中，與傍晚時見到的不同，他躺在一間石室中，自脖子之下被白布蒙著，東子手持一把長劍，攔在袁光平的屍體前。

仵作兩手擺在身前，不住搖手，快哭了。

“公公，屬下也是聽令行事，右相已故，總得讓袁大人死得明白，快讓屬下看看……”

東子亮出劍刃，冷聲道：“等皇上來了再做定奪。”

陳玉清道：“聖上在此。”

此時眾人方才看見苻秋，將他讓了進來，苻秋近前，與東子對視一眼，東子便即收起長劍，苻秋看見東子眼眶發紅，眼內充血，他嘴唇動了動，像有什麽話對自己說，卻又沒說。

靜躺在石床上的袁光平確實已死硬了，摸上去皮膚發冷，手上皮肉松弛，不再有活人的彈性。

苻秋向東子道：“朕叫仵作看看。”他以征詢的目光看著東子，聲音不大，近乎小心地留意東子的反應。

“嗯。”東子點了點頭。

仵作驗屍時，他便站在那人身後，雙目緊追仵作的一舉一動。他掰開袁光平的嘴，以濕布擦拭袁光平的口腔，又用銀針檢驗，仔細檢視袁光平的眼睛、耳朵，指甲。

苻秋與東子並肩站著，手指勾住東子的手，將他的手握著。

陳玉清滿頭大汗微低著頭，一聽苻秋點到他的名字，幾乎魂飛魄散，慌忙道：“請聖上示下。”

“睿國公之女的案子，是否有眉目了？”苻秋聲音聽來有些不悅。

“睿國公小女乃自縊身亡，臣已審問過她的貼身婢女，那婢女前後兩次口供截然不同，於是臣命人先行收監。尚未再次提審，不過，此女試圖翻供，恐怕其中大有玄機。”陳玉清一面答，一面拭去額上因為緊張而冒出的汗珠。

“仔細審問此女。”苻秋目光凝在仵作身上，還未開口，仵作“咚”一聲跪地，雙手撲在地上，磕頭如搗蒜。

“陛下請看，銀針發黑，袁大人是中毒……”

最壞的結果令苻秋眼前一陣發黑，他腳底站不穩，被東子扶住，穩住聲線，問道：“怎麽中的毒？”

“屬下自袁大人的鼻腔和咽喉粘黏物中驗出毒物，想是毒煙之類造成，將詔獄看守叫來一問便知。”仵作稟道。

詔獄看守被人押著跪在地上，嚇得不敢擡頭，反覆申冤。

苻秋一個示意，侍衛左右提著看守的肩臂，令其直起上半身。

“朕問你，傍晚都有什麽人來過獄中。”

“沒……沒有人……”

“欺君之罪，足以株連九族，你最好想清楚再回答朕。”苻秋摸著指環，瞇起眼。

“真的……小人不敢撒謊，自皇上和……對，這位公公。”看守匆匆一眼掠過東子，眼睛張大，渾身發抖，雙臂被侍衛抓得疼痛無比，卻不敢哎喲出聲。

“皇上和這位公公離開後，小的便去外間守著了。詔獄連只蒼蠅都放不進來，小人想著，袁大人是個手無縛雞之力的老臣，也不必時時刻刻都守著，何況右相未必真的有罪……小人也怕看得太嚴，來日袁大人官覆原職，小人也吃罪不起啊。自袁大人入獄來，小人一直有求必應，從未敢有一絲不恭，皇上明察啊！小人真的冤枉……” 看守雙臂被扭得哢擦作響，他眉頭痛苦擰緊，半邊臉貼在遍生塵土的地面。

苻秋起身，在袁光平待過的牢獄中反覆踱步，腳停在一塊方形投影上，想起他和東子來時，袁光平一直在看地上的方形投影。

苻秋擡起頭，正對著墻上那扇小窗，他手一指，問詔獄看守，“那外面是哪兒？”

“那邊也是牢房，關押的是的朝中大臣，袁大人因特別交代被關在此處。那邊現沒關著人，是間空房。”

站在苻秋身後的東子已跑了出去，到門口，抓過一個獄卒，提著他的後領，那獄卒被提得離地三寸，驚恐大叫起來。

東子一撒手。

獄卒坐在地上，連退幾步，又見皇帝自後面出來，心頭叫苦不疊，跪在地上不敢言語。

“詔獄裏那間關押右相的密室，上面小窗對著哪間牢房，帶朕去看。”

獄卒連忙手撐地爬了起來，佝僂著身，點燃一盞牛皮燈籠，頭前帶路。在曲折的暗巷中走了足半刻，左右兩排牢房在眼前展開。獄卒走到其中一間牢門前，將燈籠裏的蠟燭取出，插在墻上燈座上。

白光照出空牢房，這裏黴味很重。

“昨晚有人來過這裏嗎？”

獄卒躊躇片刻，右手摸著左手手指，垂著頭說：“昨夜無人來過，最近一月這兩排牢房都是閑置的。”

苻秋嘴角翹了翹，冷笑道：“既然如此，那右相所中之毒，一定是詔獄守衛下的手，否則還有誰有機會朝右相所居的牢房裏投毒？”

獄卒雙目圓睜，鼻翼扇動，跪倒在地，渾身有如一灘爛泥，片刻楞神後撲上去想抱苻秋的腿，被侍衛一腳踹開。

他趴在地上，聲音極度慌張，“皇上饒命，絕不是小人們所為，就是借一百個膽子給小的們，咱們也沒那個膽兒謀害右相。”

那獄卒再要磕頭，下巴被苻秋的靴尖向上擡了擡，他問：“那你說，昨夜除了朕和袁總管，還有誰來過獄中？”

獄卒慌張地左右亂看，目光停在陳玉清臉上時，陳玉清清晰聽見兵刃出鞘之聲，連忙後退，聲音卡在嗓子裏幾乎要驚叫出聲。

獄卒哭喪著臉，眼睛看著苻秋的朝靴，哭道：“是……是……方太傅府上的一個隨侍，說方大人的一塊玉佩遺失，不知是否是當初在牢中時落下的。小的便帶他看了。”

“你看著他進來，守著他找東西的？”苻秋問。

“是啊！”

“若有半句不實……”

森寒的刀刃擱在獄卒後脖子上，殺氣滲入他脊骨，只得硬著頭皮道，“不……不是……他說要慢慢找，給了小的五兩金子，打發小的出去守著。小的一想不過是找東西，如今牢中又沒有犯人……”

“就……就出去了……”獄卒感到兩股間一股熱流。

淡淡騷味彌散在監牢之中，那獄卒嚇得尿了。

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