二人抱著吻了會，苻秋鉆在東子胸膛中，再不肯擡頭。

東子聽琴音，出了會兒神，苻秋擡頭，東子便道：“再來？”

苻秋忙搖手，卻已不及，東子已吻來，將他兩手拘著，呼吸交錯，又唇齒相錯，苻秋渾身發軟，直求饒，又不得大聲，雲含還在外面。

幸而琴聲正到激揚處，才免苻秋尷尬。

東子手順著苻秋脖頸摸索，探入領中。

琴聲瑟瑟。

苻秋忙收了聲，怕要漏出，東子含著他的口，將嗚咽聲吞在喉中。唇分，苻秋喘息不及，東子嘴唇掃過他輕紅淺醉的臉，頓在他鼻尖，手底嫻熟，便覺苻秋鼻翼一收，冷一抽氣。

東子見他眼中噙淚，拿嘴去親，親得苻秋未滾下來的淚珠脫眶而出，便一吮。

苻秋嗚一聲，翻過身去，扯著床邊幔子。手被握了住，抓回壓住。

琴聲錚錚，有排山倒海之勢。

苻秋一只手在簾外只一掠，幔子重合上，一片嫣紅柳綠。

隔紗簾望過去，猶如墮身夢中。

床上小桌翻倒聲，手足掙紮聲，壓抑喘息聲，俱被琴聲吞沒。

苻秋滿眼含淚，發了狠咬東子耳朵，低聲威脅——

“你要了朕的命……你也……”

東子擡起頭，一臉老實相，身一動，苻秋喉中悶聲，眼鼓著，淚掛在眼角要掉不掉。東子溫柔吻他，一面低聲道：“皇上這麽大年紀人了，還老哭。”他嘴角微翹，將被掖在腰間，扶著苻秋，令他得以喘息。

輕攏慢撚抹覆挑，琴音錯落，淚珠亂濺。

屋外更鼓漏過，蓮花更漏於廊下匆促漏過時光，值夜的小太監讓過抱琴出來的雲含，手裏拂塵一掃，換了只手臂。

“雲主子出來了。”

雲含笑道：“嗯，皇上已就寢了。”

小太監忙在前頭開道，送雲含回屋。

次日下午，即將出征的先鋒姜松府上，好一派鑼鼓喧天，賀將軍失散多年的兒子被人給找著了，姜松大筆一揮，十萬銀票封成封子，賞給幫他找到兒子的——袁歆沛。

“兒子，吃雞！”

十六人一圍的圓桌上坐著他七歲大的寶貝兒子，兒子瞪著雙黑溜溜的眼，掃了一轉，指個花娘面前的羹湯。

那花娘一起手，腕子上珠串鐲子叮咚作響，蔻丹映著蔥指，端著個翡翠荷葉杯，杯裏盛著給姜松兒子的筍丁火腿湯。

那日下午，東子未能說服姜松請戰，拐進京城一條小巷，尋常人家，粗茶淡飯，正是用飯時候。

那一戶替姜松養兒子已足兩年，兩年四十兩銀子結清，東子牽著姜松的崽，於黑黝黝長街行來，燈在巷口，燈光被大風卷得明暗閃爍。

“叔叔，我想吃武大郎燒餅。”

東子蹲身，自那孩子嘴角抹去涎水，將他抱著，給他買了兩個燒餅，送去姜松府上。

“算老弟錯怪，這一碗，敬你。”

午後，女人們散去午睡，一桌殘羹冷炙，唯獨酒，剛熱過。

姜松餳著眼，臉頰黑中帶紅，先幹為敬。

東子一揚手，袍袖遮著，也是一飲而盡。

“咱們弟兄兩個才叫有緣，上戰場送死，都趕一趟！來，老弟再敬袁三爺一杯！”姜松又是一海碗。

姜松醉得不省人事，一條腿搭在凳上，一手於半空中虛虛畫圈，眼閉著，嘮叨個不停：“說不得還得為皇帝賣命，便到了今兒這份上，榮華富貴，你說我沒有？權力地位，我也有！還是得替主子賣命。”姜松嗳了口氣，一個酒嗝兒，虛著眼望東子，“少不得為這一家賣命，先帝上輩子定是個捕蛇郎，不然怎麽就那麽懂捏哪兒呢？！”

東子沒應聲，默然一碗，自斟自酌。

“老弟只有一個疑問。”姜松一根食指於眼前晃來晃去，猛坐起身，一手搭在東子肩上，將他脖勾過來，二人近得鼻息交錯，他問：“現如今，到底你是效命於先帝，還是效命於今上？”

東子看他一眼，眨了眨眼。

窗外廊檐底下，虛晃過一盞人影，於夜色中悄無聲息，離開姜松府邸。

承元殿外。

一侍衛於當值的公公小梆子耳畔低語數聲，小梆子此人，乃是東子的幹兒子之一。便是最常去他獨院尋他送吃的那位。梆子笑時也笑，不笑時也似在笑，此時屏退侍衛，自進去皇帝跟前跪下磕頭。

苻秋正眼不看他，仍自批折子。

“如何？”

“那將軍喝醉了，便問他了他哥一個問題。”

“什麽問題？”

“問他哥究竟效命於先帝，還是小皇帝。”

苻秋眉毛一動，歪著身，冷冷看他，“他哥怎麽作答？”

“他哥蘸酒在桌上寫了一個先後的先字。”

苻秋臉色一沈，揮手一個茶盞飛擲而出，四分五裂的茶杯發出一聲哀叫，梆子逶迤在地的綠袍角氤氳了一片濕潤。

“滾出去。”苻秋沈聲道。

梆子連忙連滾帶爬地出了承元殿，把殿門合上。

翌日，聖旨下，皇帝要禦駕親征，滿朝嘩然。

右相袁光平與兵馬大元帥衛琨頭一次達成一致，紛紛上書諫言，阻止小皇帝此舉。皇帝怒極反笑，將龍案一掀，玉璽墜地，磕出一角殘損。

天子動了真怒，滿朝大臣俱跪地稱“聖上息怒”，一時都不敢起身，連衛大元帥也跪著。

於是自上朝胡混到下朝，小皇帝撒潑打諢取得了階段性勝利。

皇帝禦駕親征，底下沒有子嗣，命右相監國。

當天晚上，掌燈時分，東子給苻秋收拾完行李，承元殿外去換值，叫梆子下來。

梆子眉峰聳動，抽了抽鼻子：“嗳，幹爹咋來了？”

東子看他一眼：“今晚，當值。”

“不用。”梆子搖了搖手，“皇上說了，今晚叫幹爹回去歇著，好好休息幾天，出征之前，都不必上承元殿來。”

東子哦了聲，看了眼天上月亮，月亮又大又圓，孤單地落在天幕上。

他獨院裏的芍藥開得好，銀月照著艷麗萬端。打來井水，把個瓢握在手上，澆完一株又一株，水珠掛在芍藥千萬般細如魚鱗的花瓣上。

東子手指觸了觸，水珠便糾纏上他的指尖。貓兒“喵”一聲竄上他的膝頭。

東子坐在小竹藤凳上，放下瓢，手指在貓背上摩挲，貓略彎起身，之後放松，將下巴擡起，懶懶一條眼縫，待東子手揉上它下巴，遂閉眼，享受去了。

那天，小東子在秦三的板凳上，外頭有宮女叫專司給太監凈身一事的秦三出去。

東子自行動手，一刀切在大腿上，弄得血肉模糊，怕不逼真，下手又重又狠。他知道窗戶上有人在看，那是個富貴人兒，顯然對方壓根不記得他了。

袁光平被流放前，是先帝寵信的大學士，曾帶小兒入宮覲見，他早給太子磕過頭，大抵集萬千寵愛於一身，說的便是這皇帝的兒子。他娘歸為國母，他爹是真龍天子，穿的是錦衣華服，戴的是明珠金冠。

在麒麟冢落印那會兒，東子生生咬牙挨過。

少年們齊刷刷站在堂子裏，高處吊橋上有一身材頎長的男子，臉上獸頭面具遮著，訓示這些剛進來的暗衛。

那時，他們兄弟總計二百零八人。

大抵是看在他老子的面上，沒叫東子去忍氣吞聲扮演別個什麽人十數年，也未將他袁家百來口人全捏在手心做人質，不過是流放，而流放亦不過是為將來十王造反埋顆棋子。

先帝駕崩當晚，起先只是略不舒服，在承元殿的榻上歇息。

太醫來了，不足半個時辰，竟就不成了。

那個人才中年，卻已像個老人的君王，親自附耳，交代他事情。

袁歆沛的耳朵動了又動，先帝是看見他點頭，才咽的氣。

自小到大挨了苻秋多少次打，苻秋這一輩子順風順水，大富大貴。踹沒少踹，疼，也是沒少疼。

東子把黃貓朝地上一丟，站起身，撣了撣袍子，朝黑漆漆的門上道：“來都來了，要站到什麽時候去？”人便走上去，扯開門，皇帝呆站在門上，半身龍袍濕透。

“進來，腳不酸？”單把皇帝讓進來，其餘太監侍衛俱被總管砰一聲關在外面。

苻秋懨懨地澡也不洗，衣也不想換，將靴脫去，便由得東子上床來抱著。

東子沒說話。

苻秋心裏有事，也不說話。

二人便抱了一整夜，天亮時，皇帝上朝，總管去後宮吩咐事情。便各自分道揚鑣。

及至出征當日，苻秋一身銀亮鎧甲，打頭引兵馬出城，他人到了城門口，押後的東子才剛出鳳陽門，遠遠一身黑甲，映著太陽金光。

黑壓壓的一票軍隊奔赴南面戰線，姜松才走了沒幾日，八百裏軍報一天三回。

南行第三日，下起大雨，苻秋命軍隊在城中駐紮，嚴令不許擾民。當地知府陳春領著滿城官員出城迎接，將自家宅院讓出來給皇帝歇腳。

晚間，睡在陳春家的宅子裏，潮濕的空氣自窗外湧入，苻秋此時已除去鎧甲，地下跪著個十二三的小丫鬟，是陳春家的女兒，滿面漲得通紅，給個陌生男子脫靴。

苻秋嘆了口氣，叫她起身。

那女兒便戰戰兢兢站著，匆匆一瞥，慌低下頭，脖頸紅得如同潑了熱油。

“朕只在你家借住一宿，明日便啟程。不必伺候，出去罷。”

陳家女兒如蒙大赦，趕忙退出。

好不容易睡個囫圇覺，苻秋倒床便著，半夜身後頂著個硬邦邦的東西。

一楞，旋即滿身的僵硬都融化下來。苻秋轉身，將東子脖頸抱著，大被擁著二人，或坐或臥。

半個時辰後，東子扯過苻秋絲褲揩去腹部沾著的黏膩，輕輕吻了吻苻秋的耳朵。

“還沒完。”

“……”

又半個時辰，東子叫人送熱水來，溫暖的濕氣熏得苻秋白膚潤紅，黑發被濕氣潤得光澤暧昧，東子於身後按著他的腰，坐在熱水中，二人又忍不住抱上了。苻秋反手抱著東子的脖頸，迷戀地任憑他親吻愛撫，直至雙腿發軟時分，回到被子裏睡著，他半夢半醒。

一時睜眼見東子的臉近在眼前，便親他的鼻梁。

東子張眼，回應地親了親他的嘴唇。

“睡罷。”

次日晌午，辭過陳知府，繼續南行。東子勒馬而來，令馬兒放緩腳步，二人騎的馬齊頭並進，時不時咬馬耳朵。

至此，苻秋雖未說明為何突然決定禦駕親征，東子也未說明如何說服姜松請戰。

然二人日夜相伴，似此行不為將南楚並入大楚版塊，倒是踏春去了。

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