才一進屋，苻秋未及問話，就被按在床邊上。

東子屈著一條腿，半蹲身，給他脫靴子。苻秋則探頭探腦到處亂看。

“看什麽？”東子問。

“你別管。”苻秋隨口一說，脫完鞋便趿著東子放在床邊的棉鞋去窗戶口看，也沒找著蛛絲馬跡。

薛元書身手高強，來去無蹤也不奇怪。苻秋揣著手，這才爬回床上，東子去院子裏打熱水來給他擦手擦腳，問，“今晚睡這裏？”

苻秋心不在焉嗯了聲，滿心想的都是，問還是不問呢，到底問不問呢，薛元書到底什麽來頭，問了會不會顯得他管得太多，雖然他是皇帝但眼下兩人顯然已和從前不一樣了。他得表示出對東子的不同尋常，得表示天下那麽多人朕只信任你一個。就像那句古話：弱水三千，朕只取一瓢。

東子給苻秋擦臉。

苻秋猛一把抱住了東子的腰身。

“……”東子隨手把帕子拋回銅盆裏，抱著苻秋膩在床上。

苻秋手腳冰涼地往東子懷裏鉆，睡意都過去了，越想越睡不著，還是沒忍住好奇，問東子剛誰在屋裏。

東子想了想，抓著苻秋的手緊了緊，讓他把手貼在自己肚子上取暖，這才一手攬著他，認真道，“讓他幫我做了兩件事，他來討債的。”

“別是風流債。”苻秋說。

東子嘴角翹了翹，輕拉著苻秋的手親了親。

“禁軍守衛得選點真正的高手，像你這樣的。”苻秋不滿道，手拍了拍東子的頭，略有點出神。薛元書這樣的人尚可來去無蹤，須知人外有人，自然也有別人可以取他性命於無形之中。

東子嗯了聲，又說，“薛元書是自己人。”

苻秋楞了楞，略思忖即明白過來，蹙眉道，“他也是暗衛？”

“嗯。”

“什麽時候發現的？”

“記得嵇青嗎？”東子問。

“記得。”苻秋難堪道，想起那會兒大意，竟被幾個嘍啰綁到了嵇青的床上。

東子懶洋洋地與苻秋十指相扣，屋內漆黑一片，苻秋靠著他胸膛，只覺得十分安心。

“薛元書舍命救我，回來路上給他上藥，熊沐發現的。他的麒麟印在胸口。”

“哦，熊沐上的藥？”苻秋問。

東子極低笑了聲。

苻秋也覺好笑，遂笑了笑，撒開手勾著東子小指頭，問他，“給你辦了兩件什麽差事？辦得好，朕賞他，免得讓你欠他人情。”

東子道，“他該辦的。”

苻秋笑，“是。”

“殺了個人，給一家人送銀子。”東子說，“城裏造謠的說書人，收了某個人的銀子，才四處散播謠言。”

東子本無所謂，然近來謠言愈演愈烈，將當初假太後被斬頭一事又翻出來說得活靈活現，影射太後暗殺先帝，而苻秋帝位得來不正。此事東子按下沒提，滿堂杏春是京城中說書人最多，也最氣派的茶園子，殺雞儆猴讓那些人閉嘴。

苻秋自是不知後面這些事的，一聽是殺人的事也不願多問。他依舊有些孩子心性，總覺有些事自己不聽，便似乎不是他動手做的。

“睡吧。”半晌，苻秋才說。

東子嗯了聲，把苻秋抱著，聽他呼吸勻凈，似睡著了，這才安心睡去。

十日後晌午，苻秋在太後宮裏吃飯。經前次之亂，宋太後又險些送命，苻秋對太後幾乎言聽計從。

“多吃些，都瘦了。”給苻秋夾了塊剔去刺的魚肉，宋太後放下筷，指頭上的紅寶石指環光彩照人。

“母後也多吃些。”苻秋正要布筷，宋太後忙擺手，“母後吃不下了，陪皇上坐會兒。”

宋太後似有點心不在焉，等苻秋吃過飯，喝上茶，這才重提立後一事。

苻秋蹙眉，咽下一口苦茶。

“褚家那丫頭是小了點，還是方家的長女沈穩。你們又是打小定的親，皇上這才重回來，推了這門親，怕要寒了老臣們的心。”

苻秋被茶水嗆得咳嗽一聲，接過遞來的帕子，擦了擦嘴，朝太後道，“母後前次才說方家不行……”

“方老太傅三朝忠臣，且方靖榮也說不上有什麽大錯。此次還朝，方家在裏頭也出了力的，破城之後，方靖榮也是頭一波帶著文臣出來迎母後進城的。”宋太後停了停，看苻秋神色不明，又道，“同右相也是一樣的。如今右相仍重用，再把方靖榮關在獄中也不合適。”

苻秋吹了吹茶水上的浮葉，擡眼看太後。

宋太後只覺那目光有些犀利，她縮了縮脖子，說，“關到皇帝大婚之日，大赦天下，放出來便是。重用不重用的，母後是婦道人家，管不得那麽多。”

苻秋一想，方靖榮確實也不能一直關著。方殊宛帶回來就是要履行當日與老太傅之約，說白了，那會兒他什麽都沒有，雖說朔州沒能藏到最後，可若少了這一環，也跑不出關外。念著方家的恩情，湧泉相報也是這個道理。

只苻秋眼下不太想娶媳婦，中間有什麽不妥當，一時半會兒他說不清，就是覺得真要辦這事便心裏慌。

他瞥了眼站在一邊杵著當雕塑的東子，東子面無表情，像在發呆。

“那照母後說的辦罷。尋常的兒子娶媳婦，也得要母親首肯。朕自當為天下表率。”苻秋說這話也是讓東子聽的，娶媳婦不是他的意思，是母後的意思。

然出去時，東子只言片語也無。

回到承元殿，自跪著給苻秋研墨。墨汁化得濃稠，散發淡淡香氣。

“等冊封那日，朕去皇後宮裏轉一圈便出來。”

折子寫到一半，苻秋在斬字上打了半個圈，忽停筆，這一句丟出來，東子神色難言地盯著他看。

“這不成。”東子說。

“那你說怎麽辦吧。”苻秋把筆一摔，甩得東子一手墨點。

“大典過後，行過周公禮，到早上我會帶內侍來服侍皇上與皇後，罷朝三日。”東子木著張臉。

苻秋微睨起眼，同東子大眼瞪小眼。

東子一臉巋然不動，顯得有些漠然。

最終苻秋只得自捉起筆來，繼續批折子，久不久才說一句話，叫東子溫茶捏肩之類，再不提此話。

帝後大婚，內廷總管事忙，東子近乎腳不沾地，買辦，張掛彩燈，彩紙，典禮當天要用的禮器，各道順序，都得與禮部官員核對，出不得一點錯。

“幹爹！”院子裏一聲抓狂大嚎。

靠在樹枝上休息的東子，扯下遮在臉上的巴掌大的一片樹葉。

走進禦膳房院子裏，他紗帽上猶自掛著枯葉，那小太監哭笑不得替他整理衣衫，才道，“要吃的糖不夠，京城裏這糖脫銷了……”

東子讓小太監寫了條子，那太監特意說清就在京城管著的個小縣上就有。

這事不歸東子辦，他如今是總管，說一聲，底下多的是人搶著要去跑腿。

晚上苻秋也不來了。

這有五六天沒來。東子翹著條腿，躺床上，把兵符捏在手裏掂來掂去，怎麽掂也就是塊兵符，硬邦邦的。

他翻了個身。

沒有苻秋的冷被窩，他都懶得打理。半夜爬起來沖個冷水澡，又趴在床上掂兵符，直至四更天才算睡著。天不亮，趕著個驢車出城。到宮門口，侍衛們紛紛調笑——

“袁家三爺來了，快放行。這是回右相府呢？”

東子倒沒什麽好生氣的，尋常時候他不說話。

遞出腰牌，侍衛伸手來捉他的紗帽，“袁公公這麽不愛說話可不成，想不到，連右相家的正經少爺，都入宮當內臣。公公說句實話，一個月能拿多少？要拿得多，咱也不稀得成日風吹日曬地站著，也去割一刀……”

話未盡，侍衛忽哎喲一聲。

東子扯過腰牌掛上，坐上他的驢車。

兩個侍衛要來攔，只聽一聲鞭響，抽得兩個侍衛倒在地上，一時半會兒爬不起身。

驢車慢悠悠穿過宮門底下，袁家的老三，哼著曲兒出宮辦差去了。

那兩個侍衛總算爬起來，埋怨道，“誰讓你去說他了……他那個臭石頭脾氣，連皇帝的話都敢頂，成天狐假虎威，沒事吧……”

侍衛哭喪著臉，“手脫臼了……”

眼看還三天就要成親了，苻秋試完喜服，忙忙脫下來，喊道，“東子，短了，重做。”

喜服遞出去，小太監忙跪在地上磕頭，“奴才去叫人來改。”

苻秋看了眼，不認識的小太監，有點眼熟，大概是東子的什麽“幹兒子”，遂隨口問，“你幹爹呢？”這稱呼讓他覺得好笑，心頭也不那麽沈了。

“出宮買辦去了。”小太監唯唯諾諾。

“用得著他去辦？”苻秋想了想，才發覺似已有幾日沒見過他，前幾天同東子置氣，刻意不去他那院子。現氣也消得差不多了，當皇帝，總要立後的。就算東子嘰咕幾句，他也不可能真就不娶了。加上他那個悶葫蘆嘴性子，也不是頭一天。

苻秋尋思著怎麽找個機會和他和好罷，抱著哄上兩句也就是了，也好哄。就是現找不著人，倒不曾想他會出宮去。

“什麽時候回來？”苻秋又問。

“今天該回了。”小太監仍跪著。

“等回了讓他來朕這兒拿衣服，不拿朕沒得喜服穿，看他背不背得動。”

小太監連忙磕頭。

耽誤了封後的大事，別說東子吃不起，他們這一群幹兒子都少不得要一起遭殃。

時近黃昏，承元殿裏，燭火微晃。

苻秋揉揉幹澀的眼睛，擡眼看見兩個影子。凝神細看，才見一身風塵仆仆的東子走來，笑，“回來了。”

東子沒作聲，坐到苻秋對面。

那架勢自有一股武人的英武威儀，叫苻秋挪不開眼，心頭嘆道，這人就不是個做太監的材料，歷練一番，有如出鞘寶劍，鋒芒蓋都蓋不住。要怎麽藏著才好。

“哥有事給你說。”

苻秋楞了楞，還好東子說話聲不大，苻秋叫幾個伺候的宮女太監先出去。

捧燈銅人靜靜站著，苻秋看了眼東子的手，他手背皮膚被吹得皴裂，帶著幾條細不可見的血口，偏苻秋看了出來。正說賞他點膏脂，給他擦手用。

東子忽出指如電，來抓苻秋的手。

“幹什麽……”苻秋一時語塞，手指一涼。

套在他指上的一個指環，散發著銅色光澤，大小剛合他中指。本要往他小指套的，滑了出來，換到中指上。

苻秋晃了晃手，面無表情，“這什麽？出宮一趟就弄這個女人玩意兒去了？”

東子不作聲，將左手搭在苻秋的右手上，東子手溫暖，那熱意自指縫湧動在苻秋全身。他這才看見，東子指上也有個，套在拇指上。

雖有點不倫不類，但看色澤材質，顯是一對。

“哪兒來的？”苻秋問。

“兵符。”

“……”苻秋眉毛一動，頗覺得不可思議，這呆子把衛琨給的兵符熔了鑄成兩個指環……

“兵符是幹啥的你還記得？”苻秋下巴微揚，嘴角意味深長地彎起。

“廢了。”東子說。

苻秋這才想到，那會兒都以為他死了，那兵符自是不再用了的。

“東西朕收了。”苻秋想了想，加重語氣道，“下回出宮須給朕說一聲。”

東子點頭，要站起身，手被捏了下。

東子目光掃去，苻秋認真看折子。

不片刻，東子出去了，苻秋摸著自己指上的指環，心頭有番說不出的滋味，想在承元殿的地上打幾個滾兒。

這活脫脫是示愛，必須是，一定是！

此時響動又起，苻秋趕緊正襟危坐，一副什麽都沒發生的樣。斜斜瞥了眼，東子端著個盤兒，盤兒裏是被他打回重制的喜服。

“幹啥？”苻秋挑眉。

“不合身？”東子問。

不等苻秋回答，東子已伸手來解他的龍袍，就地將苻秋推在地上。承元殿地上是厚厚一層毛毯，腰帶被提著，緊接著一松。苻秋頭上碧簪蹭掉在毯上，半點聲都沒發出。

“袁歆沛，你忒也大膽！”苻秋勃然大怒，本要大叫，又怕驚動了外頭宮侍們。

東子在他脖子裏親昵地蹭了兩下，袖中隨手拋出塊香木，正中香爐。

“……”苻秋略掙了兩下，由得他親在脖子上，心頭也軟下來。一只手扣著他的後領子，眼眶有些發熱。正覺應寬慰幾句，卻聽東子沈沈的聲音說——

“容臣為皇上量體裁衣。”

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