第41章 男寵
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是夜亥時未到，自京城一小巷深處，緩緩駛出一輛青幔子遮著的馬車。至皇宮後門，換了輛好點的車子。倒也說不上多華美，不過車頭掛著銅鈴，鈴聲碎碎灑了一路。
雲含抱著那把琴，安坐於車中，神思恍惚地望著車上掛著的銅鈴，與流蘇交織搖曳。
駕車的是個老太監，鞭子虛虛抽在驢身上。
“進宮少說話，先住含雲軒，合你名字。過得今夜，明早自有人來與你分說。”沙啞的聲音說。
雲含低聲應了。
手指摸著琴身，稍覺得安心了些。贖身銀子是東子哥給的，他們的頭，自然會讓他有所用，這便是賣身麒麟冢所有人的歸宿。
他們難有一座正經墳頭。
為皇家舍生入死。
含雲軒一個人都沒有，蛛網支離，雲含睡下已是後半夜。
剛躺下還未及閉眼，就聽有人敲門。
黑影一閃進門，東子一身青蔥似的太監服貼著，有些緊繃。進門先翻箱倒櫃找茶來泡，茶也沒有，他拿起空無一物的茶壺倒過來搖了搖。
“還沒燒水……院子裏的爐子太久沒用，炭火都沒有。”
東子嗯了聲，去院子裏打水，撇去一層浮葉，打了四五桶起來洗桶子洗杯子，就著桶子喝了幾口，這才把井水小心裝進茶壺。
進了屋，目看雲含，“只有井水，幹凈的，可以喝。”
雲含嘴皮幹得起殼，喝水動作仍斯文，兩手捧著冰涼的小茶杯。
“天亮去給你領炭，撥幾個人過來伺候？”東子指節敲擊桌面，似在想什麽事。
“東子哥……”雲含囁嚅道。
“有事就說。”
雲含面帶躊躇，半晌才把一直憋在心底的話問出口，“我進宮這趟……是來做什麽的？這些年雖做的是皮肉生意，都按月往家裏捎錢，贖身差不多花光了存銀。小皇帝也已回京來了……”
東子豎起掌，雲含立刻收聲。
“辦完最後這件事，放你家去。把你爹媽名姓地址給個來，東子哥去給你送銀錢。一年，三十兩，夠麽？”
三十兩尋常人家，就兩個孤寡老人，怎麽吃也吃不完的。雲含這才緩了神色，千恩萬謝，找了下屋內還有現成的紙墨，不過化開墨費了點時。
東子站在屋子裏看了圈，把墻上一幅破畫扯下來，隨手卷起打算待會兒帶出去丟。
“你身上的麒麟印好像是剜了的。”東子說。
雲含一哆嗦，宛如當時的疼痛猶在皮膚上，“是。”
“挺好。”東子拍拍袖。
貨腰為生，剜了去也是為了隱藏身份。雲含低著頭，忽小聲說，“還有一事……”
東子看過來。
“我是家中獨子……”
“不讓你當公公，有旁的用。你選一個罷，要麽當個侍衛，要麽當個男寵。”東子拋出選擇題，便站起身去院子裏了。
雲含透過門縫看見東子單腳直立，拉開拳腳，行雲流水的一套拳法打完，靜靜立在樹下，轉頭來看他。
“還是幹老本行吧。”雲含牽嘴角笑了笑，“我知道，當年弟兄們都瞧不起我。”
東子瞥他一眼，就著冷水擦手和額頭，帕子砸在銅盆裏的剎那，他說，“每個角色都得有人去，不是你去，就是別人去。沒人看不起你，你還養著爹娘，比我們當中不少人都強。”
雲含眼眶有點發紅，想說什麽，又沒說。
東子沒待多久，簡單叮囑他不要到處走動，等過幾天再安排。
“要祭天，冊立皇後，衛琨回來了要給他封賞。看太後那邊怎麽說，你先在這兒呆著。用不著一個月，搬到別的宮去。男寵的日子未必好過，從前學的東西你還沒忘光吧？”東子瞥他一眼，給他塊木頭腰牌，“出入宮禁用，最好這些日子先別出去，出去前給我說一聲。當值時候都在承元殿。”
腰牌上刻著個不認識的人的名字，雲含捏在手上，問，“東子哥在宮裏如今是什麽身份？”
東子心不在焉地看著窗戶，“皇上說回來讓我做總管。”
雲含面上浮現起淡淡同情。
東子已出門去了。
回宮之後的第一晚，皇帝同太後徹夜長談，母子兩個少不得抱頭痛哭。
翌日上朝，苻秋到得早，摸了摸龍椅扶手。
龍椅很寬，容得下不少三個人，殿內無人，只有東子在臺階下侍立。
苻秋招了招手，“東子，過來。”
東子走近，便被苻秋一把扯到龍椅上坐著，他手松開時，東子立刻彈了起來，躬身於一側。
苻秋不悅地擰眉，還沒說話，外頭太監侍衛魚貫而入。
五更時殿外金鑼響，百官入內，個個經過侍衛摸身核對名單。
衛琨姍姍來遲，當時殿內黑壓壓已站滿官員。
衛琨如雷霆般的聲音自殿外傳入——
“本帥用得著解去刀具？皇帝的命都是本帥救回來的，要殺，早在關外便殺了！”
一時內廷文官紛紛色變，跟著褚家老將的武將們也在衛琨入內之後重站定，個個噤若寒蟬低垂著眼。
“跪——”太監高聲叫。
待身遭人都跪了下去，衛琨仍自站著，沒等苻秋開口問，他便一拱手，右前踱出半步，朗聲道，“皇上，末將這腿有舊疾，不方便，跪下去，恐就站不起來了。”
苻秋倒是不生氣，和顏悅色笑道，“既是如此，賜座。”
“慢——”衛琨揚起下巴，曼聲道，“這頭一回該跪還是得跪，末將孤身進殿，膝下又無子。袁歆沛，既是本帥帳下一員猛將，這跪禮，來代本帥行了。”
殿內無人說話。
誰也不知道袁歆沛其人是誰，紛紛面面相覷。卻見一身青色袍子的內臣走下。竊竊私語聲漸起，皇帝跟前站著的大太監，竟是衛琨手下的將領。
苻秋坐直身，微瞇眼，手在龍椅上捏緊。
“有勞。”衛琨嘴角帶笑。
東子面無表情，行至衛琨身前，將袍襟一撩，跪。
倏忽間他抱在身前的拳松開，單手撐地，身體朝前傾，摔下去前刻，止住這股沖勁，立起身。
衛琨一條腿踏在他肩背上，低聲道，“本帥腿傷忽然發作，公公擔待擔待。”遂將靴移開。
東子磕完頭，站起身，不卑不亢又重走上殿去。沖兩旁太監打眼色，於是便有人給衛琨搬來椅子。
衛大帥總算無話可說，坐在椅上，上朝時閉著眼晃著腦袋，猶如坐在戲園子裏聽人唱戲一般。
當日坊間便有了說當年袁家流放案的前因後果。
袁家流放十一年後，不但被反賊召回，袁光平還從大學士升為右相。三個兒子，一個入宮當了宦官，說來好笑，僅僅因為皇後在白馬寺聽僧人說這個小子是皇帝的保命符。於是本該被斬的袁家人改為流放，如今小兒子是皇帝跟前的紅人，升任內宮總管。
說書人繪聲繪色，兩度經戰火破城的京城百姓一時惶惶。
“放你媽的狗屁！”錦衣華服的公子哥兒猛擲出茶碗，瓷碗打著旋兒飛向說書人。
說書人眼手俱比不上腳快，腿下一軟滑入桌底。
茶碗在背後墻上砸得四分五裂。
“別生氣。”
苻秋在前頭上車，東子隨即鉆進車內勸道。
“朕不生氣。”苻秋揚頭，朝前吩咐，“回宮。”
過了會兒，吃上茶，這才朝東子說，“朕下道旨意，把這些胡說八道的家夥都下獄，一個二個長著嘴巴不說人話。王八羔子……老子真是……”
東子順手把自己那杯茶也給他。
“你怎麽不生氣？”苻秋臉色因激動而發紅，掃一眼東子，見他神色淡淡，有點無語。
“又不是真的。”東子說。
“對，不是真的。”苻秋點頭，“三人成虎，回頭滿城都以為是真的了。”
“防民之口甚於防川。我父現官居一品，樹大招風是自然，三個皇帝了，他不僅沒有丟了腦袋，反倒成了右相。有人說也應當。”
“那就等他們去說？”苻秋難以置信地叫道。
“帶方家小姐見過太後了嗎？”東子沒回答，反換了件更煩的事。
苻秋沒好氣道，“母後徹夜未睡，現多半還睡著，今日朝上的事情讓底下人別亂傳，傳到母後耳朵裏更睡不著。”
“太後也有人。”
“朕成什麽了，囚車裏的猴子嗎？”苻秋哭笑不得，衛琨在宮裏有沒有人是不知道，但回京來之前衛琨管著，現太後管著，再有了皇後皇後管著。他腦袋要變兩個大了！
“猴子，來。”東子伸手。
苻秋趴過去，懶洋洋偎著，腦袋擱在他肩頭，想了想說，“衛琨要對袁家下手了麽？”
“不一定。”東子閉上眼，摸了摸苻秋的耳朵，“不足為患。”
苻秋本躁動的心隨這句話稍安，餵了塊姜湯給他，東子張嘴，腮動兩下，咽下去。
苻秋又餵了一枚烏梅。
過會兒東子偏頭，核穿過車簾縫隙飛出去。
他仍未睜眼，嘴唇嘗到個什麽溫熱柔軟的東西。張嘴來吃，登時臉孔發紅，忙吐了出來。
苻秋哈哈大笑，在東子身上蹭幹凈手指。
“……”
馬車一顛，東子把苻秋撈回來，讓他腦袋枕在自己腿上。
“這回真是九死一生，朕答應你的，總管也讓你做了。不過外間傳得這樣難聽，你想出宮去嗎？”苻秋黑溜溜兩個眼上翻盯著東子，東子心頭一動，抓住他的手指晃來晃去。
“不出宮，陪著你。”東子親了親他的手指。
苻秋心底一暖，笑笑，“不出宮好。”
時近黃昏，太後總算睡醒了，召見方殊宛。
晚膳傳在太後宮裏，院子裏鯉魚冒頭吐泡，太監宮女們魚貫而入，手裏捧著各色盤子，吃食。東子在院子裏餵完魚，朝內走，邊看天邊想，晚上要下雨了。
與從前相比，總管的工作內容並沒有大的變化。依然伺候皇帝，最多指揮指揮太監宮女辦事，沒人對他呼來喝去了。
東子像個木頭樁子杵在屋子裏，皇帝、太後、未來皇後三人其樂融融一張桌子吃飯。
布菜的太監一早選好的，都是些嫩生生的面孔，撐死了十三歲。
像他進宮那會兒，也才十多歲。
吃過飯伺候著主子們漱口，端茶進門的是一撥人，將茶端給太後的是另一撥人。
東子只管皇帝一個人。
宋太後經這一亂，兩鬢生出白發，還沒來得及染。皮膚仍舊光滑，如同羊脂玉面。
太後閑閑喝著茶。
方殊宛如坐針氈，背脊挺直，仍著素服，看著十分單薄。
“多少年沒見了這是，小時候你們幾個孩子，本宮都見過的。”宋太後笑笑，她眉眼彎彎，一笑便令人如沐春風。
方殊宛松了口氣，輕聲對答，“隨祖父家去才兩年，上回進宮應該是民女十歲那年。”
宋太後笑點頭，“老太傅把你教養得好，本宮也很放心。”
提及祖父，方殊宛憔悴的形容透露出哀痛，宋太後拍了拍她的肩。叫人仔細送她回去時又打賞了三副頭面。
燈轉過狹隘的回廊，東子便即返身，屋內傳出宋太後無可奈何的話聲——
“方家已不是從前的方家，京中不是沒有更好的人家，褚家那個長孫女，已十三歲了。”
“……”苻秋笑聲極低，片刻後才道，“十三也太小了點！”
“小才好拿捏，本宮入宮時候也才十四。”
東子進屋，見苻秋歪在太後腿上，走進前去，像尊雕塑靜立在苻秋身邊。
宋太後瞥他一眼，沒說什麽。
母子兩個又說了會話，末了，宋太後叫自己宮裏人送苻秋回去寢殿，留東子下來說話。
燭火寂靜燃燒，露出一截焦黑的芯子。
宋太後親拿過金撥子挑亮燈，鳳目輕掃，膏脂豐潤的嘴唇輕啟，“一路有勞你了。”
東子直身跪下，朝宋太後磕了兩個頭。
“這是做什麽，袁家流放的恩旨，可不是本宮去求的。”宋太後笑道。
東子補上第三個頭，磕得極響，擡起頭時，額心一塊紅印，緩緩沁出血來，刺在眼中。他紋絲不動跪著，宋太後滿意地微揚嘴角，“本宮就喜你這樣，說話少的。賞你的玉佛可還在？”
“借給皇上了。”
“給皇帝的還叫借？”宋太後揶揄道。
“不讓還的借。”東子說。
“先帝在時怎麽說本宮不知道，但先帝駕崩前，你是在跟前的，那句話還記得？”香灰自宋太後手中灑落，屋內頓時散發出一股甜絲絲的氣息。宋太後閉上眼，深吸一口氣，“若記不得了，本宮便再給你說一遍。”
“屬下還記得。”東子坦蕩直視宋太後。
繡金鳳的袖口徐徐滑過桌面，宋太後歪在榻上，拿起一卷書，手指白皙襯得史書微黃。
“那便下去罷。該休息時便休息，哪兒有鐵打的人一天能撐十二個時辰，皇帝睡覺時，派別的什麽人守著便是。現而今你是總管了，事事親力親為，反倒讓人笑話。你還年輕，要學的事還很多。不忙的時候，過來陪本宮說說話。”宋太後打了個哈欠，擺擺手讓東子告退。
屋外已有早桂散發香氣。
門再度開啟時，宋太後搭在抹胸上的手一楞，緊接著一個小香爐把東子砸了出去。
片刻後屋外傳來問話聲——
“帶回來那個人要安置個宮殿，想求問太後娘娘，安在何處。”
宋太後如雪的面孔此時正羞惱得通紅，死死咬牙，片刻後方道，“幹什麽吃的？”
外頭默了默，東子硬著頭皮繃出兩個字，“男寵。”
宋太後也默了默，聲音裏煩躁也懶得掩飾，“這也來問！隨你方便，放遠著點，別讓本宮瞧見。”
這回外頭徹底靜了，宋太後才把抹胸解下。
屋內一個人都沒有，地上堆起一圈子白布，白布上又落了個微隆起肚子的影子。
太後摸了摸自己白生生的肚皮，心頭又恨又愛，最後輕嘆了口氣，換一襲系在胸上的長裙。
一晚上宮裏沒一個人睡了好覺。
皇帝想：什麽時候才能把總管名正言順放在自己寢宮裏。
太監總管想：太後還年輕得很，她的媳婦兒不好當。
太後想：這肚子要藏到什麽時候？
未來皇後想：太後到底喜歡我嗎？怎樣才能讓她把話說定了再不反悔。
獨宮闈外頭住著的衛琨當晚睡在頭牌小倌兒的屋裏，一晌貪歡。
－－－－－－－－－－－－－－－－第二卷【平陽虎】完－－－－－－－－－－－－－－－－
作者有話要說： 第二卷結束了，下一卷主要任務是：掃平擺在皇帝和總管共赴巫山道路上的障礙物。
【第三卷：內廷春】
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駕車的是個老太監，鞭子虛虛抽在驢身上。
“進宮少說話，先住含雲軒，合你名字。過得今夜，明早自有人來與你分說。”沙啞的聲音說。
雲含低聲應了。
手指摸著琴身，稍覺得安心了些。贖身銀子是東子哥給的，他們的頭，自然會讓他有所用，這便是賣身麒麟冢所有人的歸宿。
他們難有一座正經墳頭。
為皇家舍生入死。
含雲軒一個人都沒有，蛛網支離，雲含睡下已是後半夜。
剛躺下還未及閉眼，就聽有人敲門。
黑影一閃進門，東子一身青蔥似的太監服貼著，有些緊繃。進門先翻箱倒櫃找茶來泡，茶也沒有，他拿起空無一物的茶壺倒過來搖了搖。
“還沒燒水……院子裏的爐子太久沒用，炭火都沒有。”
東子嗯了聲，去院子裏打水，撇去一層浮葉，打了四五桶起來洗桶子洗杯子，就著桶子喝了幾口，這才把井水小心裝進茶壺。
進了屋，目看雲含，“只有井水，幹凈的，可以喝。”
雲含嘴皮幹得起殼，喝水動作仍斯文，兩手捧著冰涼的小茶杯。
“天亮去給你領炭，撥幾個人過來伺候？”東子指節敲擊桌面，似在想什麽事。
“東子哥……”雲含囁嚅道。
“有事就說。”
雲含面帶躊躇，半晌才把一直憋在心底的話問出口，“我進宮這趟……是來做什麽的？這些年雖做的是皮肉生意，都按月往家裏捎錢，贖身差不多花光了存銀。小皇帝也已回京來了……”
東子豎起掌，雲含立刻收聲。
“辦完最後這件事，放你家去。把你爹媽名姓地址給個來，東子哥去給你送銀錢。一年，三十兩，夠麽？”
三十兩尋常人家，就兩個孤寡老人，怎麽吃也吃不完的。雲含這才緩了神色，千恩萬謝，找了下屋內還有現成的紙墨，不過化開墨費了點時。
東子站在屋子裏看了圈，把墻上一幅破畫扯下來，隨手卷起打算待會兒帶出去丟。
“你身上的麒麟印好像是剜了的。”東子說。
雲含一哆嗦，宛如當時的疼痛猶在皮膚上，“是。”
“挺好。”東子拍拍袖。
貨腰為生，剜了去也是為了隱藏身份。雲含低著頭，忽小聲說，“還有一事……”
東子看過來。
“我是家中獨子……”
“不讓你當公公，有旁的用。你選一個罷，要麽當個侍衛，要麽當個男寵。”東子拋出選擇題，便站起身去院子裏了。
雲含透過門縫看見東子單腳直立，拉開拳腳，行雲流水的一套拳法打完，靜靜立在樹下，轉頭來看他。
“還是幹老本行吧。”雲含牽嘴角笑了笑，“我知道，當年弟兄們都瞧不起我。”
東子瞥他一眼，就著冷水擦手和額頭，帕子砸在銅盆裏的剎那，他說，“每個角色都得有人去，不是你去，就是別人去。沒人看不起你，你還養著爹娘，比我們當中不少人都強。”
雲含眼眶有點發紅，想說什麽，又沒說。
東子沒待多久，簡單叮囑他不要到處走動，等過幾天再安排。
“要祭天，冊立皇後，衛琨回來了要給他封賞。看太後那邊怎麽說，你先在這兒呆著。用不著一個月，搬到別的宮去。男寵的日子未必好過，從前學的東西你還沒忘光吧？”東子瞥他一眼，給他塊木頭腰牌，“出入宮禁用，最好這些日子先別出去，出去前給我說一聲。當值時候都在承元殿。”
腰牌上刻著個不認識的人的名字，雲含捏在手上，問，“東子哥在宮裏如今是什麽身份？”
東子心不在焉地看著窗戶，“皇上說回來讓我做總管。”
雲含面上浮現起淡淡同情。
東子已出門去了。
回宮之後的第一晚，皇帝同太後徹夜長談，母子兩個少不得抱頭痛哭。
翌日上朝，苻秋到得早，摸了摸龍椅扶手。
龍椅很寬，容得下不少三個人，殿內無人，只有東子在臺階下侍立。
苻秋招了招手，“東子，過來。”
東子走近，便被苻秋一把扯到龍椅上坐著，他手松開時，東子立刻彈了起來，躬身於一側。
苻秋不悅地擰眉，還沒說話，外頭太監侍衛魚貫而入。
五更時殿外金鑼響，百官入內，個個經過侍衛摸身核對名單。
衛琨姍姍來遲，當時殿內黑壓壓已站滿官員。
衛琨如雷霆般的聲音自殿外傳入——
“本帥用得著解去刀具？皇帝的命都是本帥救回來的，要殺，早在關外便殺了！”
一時內廷文官紛紛色變，跟著褚家老將的武將們也在衛琨入內之後重站定，個個噤若寒蟬低垂著眼。
“跪——”太監高聲叫。
待身遭人都跪了下去，衛琨仍自站著，沒等苻秋開口問，他便一拱手，右前踱出半步，朗聲道，“皇上，末將這腿有舊疾，不方便，跪下去，恐就站不起來了。”
苻秋倒是不生氣，和顏悅色笑道，“既是如此，賜座。”
“慢——”衛琨揚起下巴，曼聲道，“這頭一回該跪還是得跪，末將孤身進殿，膝下又無子。袁歆沛，既是本帥帳下一員猛將，這跪禮，來代本帥行了。”
殿內無人說話。
誰也不知道袁歆沛其人是誰，紛紛面面相覷。卻見一身青色袍子的內臣走下。竊竊私語聲漸起，皇帝跟前站著的大太監，竟是衛琨手下的將領。
苻秋坐直身，微瞇眼，手在龍椅上捏緊。
“有勞。”衛琨嘴角帶笑。
東子面無表情，行至衛琨身前，將袍襟一撩，跪。
倏忽間他抱在身前的拳松開，單手撐地，身體朝前傾，摔下去前刻，止住這股沖勁，立起身。
衛琨一條腿踏在他肩背上，低聲道，“本帥腿傷忽然發作，公公擔待擔待。”遂將靴移開。
東子磕完頭，站起身，不卑不亢又重走上殿去。沖兩旁太監打眼色，於是便有人給衛琨搬來椅子。
衛大帥總算無話可說，坐在椅上，上朝時閉著眼晃著腦袋，猶如坐在戲園子裏聽人唱戲一般。
當日坊間便有了說當年袁家流放案的前因後果。
袁家流放十一年後，不但被反賊召回，袁光平還從大學士升為右相。三個兒子，一個入宮當了宦官，說來好笑，僅僅因為皇後在白馬寺聽僧人說這個小子是皇帝的保命符。於是本該被斬的袁家人改為流放，如今小兒子是皇帝跟前的紅人，升任內宮總管。
說書人繪聲繪色，兩度經戰火破城的京城百姓一時惶惶。
“放你媽的狗屁！”錦衣華服的公子哥兒猛擲出茶碗，瓷碗打著旋兒飛向說書人。
說書人眼手俱比不上腳快，腿下一軟滑入桌底。
茶碗在背後墻上砸得四分五裂。
“別生氣。”
苻秋在前頭上車，東子隨即鉆進車內勸道。
“朕不生氣。”苻秋揚頭，朝前吩咐，“回宮。”
過了會兒，吃上茶，這才朝東子說，“朕下道旨意，把這些胡說八道的家夥都下獄，一個二個長著嘴巴不說人話。王八羔子……老子真是……”
東子順手把自己那杯茶也給他。
“你怎麽不生氣？”苻秋臉色因激動而發紅，掃一眼東子，見他神色淡淡，有點無語。
“又不是真的。”東子說。
“對，不是真的。”苻秋點頭，“三人成虎，回頭滿城都以為是真的了。”
“防民之口甚於防川。我父現官居一品，樹大招風是自然，三個皇帝了，他不僅沒有丟了腦袋，反倒成了右相。有人說也應當。”
“那就等他們去說？”苻秋難以置信地叫道。
“帶方家小姐見過太後了嗎？”東子沒回答，反換了件更煩的事。
苻秋沒好氣道，“母後徹夜未睡，現多半還睡著，今日朝上的事情讓底下人別亂傳，傳到母後耳朵裏更睡不著。”
“太後也有人。”
“朕成什麽了，囚車裏的猴子嗎？”苻秋哭笑不得，衛琨在宮裏有沒有人是不知道，但回京來之前衛琨管著，現太後管著，再有了皇後皇後管著。他腦袋要變兩個大了！
“猴子，來。”東子伸手。
苻秋趴過去，懶洋洋偎著，腦袋擱在他肩頭，想了想說，“衛琨要對袁家下手了麽？”
“不一定。”東子閉上眼，摸了摸苻秋的耳朵，“不足為患。”
苻秋本躁動的心隨這句話稍安，餵了塊姜湯給他，東子張嘴，腮動兩下，咽下去。
苻秋又餵了一枚烏梅。
過會兒東子偏頭，核穿過車簾縫隙飛出去。
他仍未睜眼，嘴唇嘗到個什麽溫熱柔軟的東西。張嘴來吃，登時臉孔發紅，忙吐了出來。
苻秋哈哈大笑，在東子身上蹭幹凈手指。
“……”
馬車一顛，東子把苻秋撈回來，讓他腦袋枕在自己腿上。
“這回真是九死一生，朕答應你的，總管也讓你做了。不過外間傳得這樣難聽，你想出宮去嗎？”苻秋黑溜溜兩個眼上翻盯著東子，東子心頭一動，抓住他的手指晃來晃去。
“不出宮，陪著你。”東子親了親他的手指。
苻秋心底一暖，笑笑，“不出宮好。”
時近黃昏，太後總算睡醒了，召見方殊宛。
晚膳傳在太後宮裏，院子裏鯉魚冒頭吐泡，太監宮女們魚貫而入，手裏捧著各色盤子，吃食。東子在院子裏餵完魚，朝內走，邊看天邊想，晚上要下雨了。
與從前相比，總管的工作內容並沒有大的變化。依然伺候皇帝，最多指揮指揮太監宮女辦事，沒人對他呼來喝去了。
東子像個木頭樁子杵在屋子裏，皇帝、太後、未來皇後三人其樂融融一張桌子吃飯。
布菜的太監一早選好的，都是些嫩生生的面孔，撐死了十三歲。
像他進宮那會兒，也才十多歲。
吃過飯伺候著主子們漱口，端茶進門的是一撥人，將茶端給太後的是另一撥人。
東子只管皇帝一個人。
宋太後經這一亂，兩鬢生出白發，還沒來得及染。皮膚仍舊光滑，如同羊脂玉面。
太後閑閑喝著茶。
方殊宛如坐針氈，背脊挺直，仍著素服，看著十分單薄。
“多少年沒見了這是，小時候你們幾個孩子，本宮都見過的。”宋太後笑笑，她眉眼彎彎，一笑便令人如沐春風。
方殊宛松了口氣，輕聲對答，“隨祖父家去才兩年，上回進宮應該是民女十歲那年。”
宋太後笑點頭，“老太傅把你教養得好，本宮也很放心。”
提及祖父，方殊宛憔悴的形容透露出哀痛，宋太後拍了拍她的肩。叫人仔細送她回去時又打賞了三副頭面。
燈轉過狹隘的回廊，東子便即返身，屋內傳出宋太後無可奈何的話聲——
“方家已不是從前的方家，京中不是沒有更好的人家，褚家那個長孫女，已十三歲了。”
“……”苻秋笑聲極低，片刻後才道，“十三也太小了點！”
“小才好拿捏，本宮入宮時候也才十四。”
東子進屋，見苻秋歪在太後腿上，走進前去，像尊雕塑靜立在苻秋身邊。
宋太後瞥他一眼，沒說什麽。
母子兩個又說了會話，末了，宋太後叫自己宮裏人送苻秋回去寢殿，留東子下來說話。
燭火寂靜燃燒，露出一截焦黑的芯子。
宋太後親拿過金撥子挑亮燈，鳳目輕掃，膏脂豐潤的嘴唇輕啟，“一路有勞你了。”
東子直身跪下，朝宋太後磕了兩個頭。
“這是做什麽，袁家流放的恩旨，可不是本宮去求的。”宋太後笑道。
東子補上第三個頭，磕得極響，擡起頭時，額心一塊紅印，緩緩沁出血來，刺在眼中。他紋絲不動跪著，宋太後滿意地微揚嘴角，“本宮就喜你這樣，說話少的。賞你的玉佛可還在？”
“借給皇上了。”
“給皇帝的還叫借？”宋太後揶揄道。
“不讓還的借。”東子說。
“先帝在時怎麽說本宮不知道，但先帝駕崩前，你是在跟前的，那句話還記得？”香灰自宋太後手中灑落，屋內頓時散發出一股甜絲絲的氣息。宋太後閉上眼，深吸一口氣，“若記不得了，本宮便再給你說一遍。”
“屬下還記得。”東子坦蕩直視宋太後。
繡金鳳的袖口徐徐滑過桌面，宋太後歪在榻上，拿起一卷書，手指白皙襯得史書微黃。
“那便下去罷。該休息時便休息，哪兒有鐵打的人一天能撐十二個時辰，皇帝睡覺時，派別的什麽人守著便是。現而今你是總管了，事事親力親為，反倒讓人笑話。你還年輕，要學的事還很多。不忙的時候，過來陪本宮說說話。”宋太後打了個哈欠，擺擺手讓東子告退。
屋外已有早桂散發香氣。
門再度開啟時，宋太後搭在抹胸上的手一楞，緊接著一個小香爐把東子砸了出去。
片刻後屋外傳來問話聲——
“帶回來那個人要安置個宮殿，想求問太後娘娘，安在何處。”
宋太後如雪的面孔此時正羞惱得通紅，死死咬牙，片刻後方道，“幹什麽吃的？”
外頭默了默，東子硬著頭皮繃出兩個字，“男寵。”
宋太後也默了默，聲音裏煩躁也懶得掩飾，“這也來問！隨你方便，放遠著點，別讓本宮瞧見。”
這回外頭徹底靜了，宋太後才把抹胸解下。
屋內一個人都沒有，地上堆起一圈子白布，白布上又落了個微隆起肚子的影子。
太後摸了摸自己白生生的肚皮，心頭又恨又愛，最後輕嘆了口氣，換一襲系在胸上的長裙。
一晚上宮裏沒一個人睡了好覺。
皇帝想：什麽時候才能把總管名正言順放在自己寢宮裏。
太監總管想：太後還年輕得很，她的媳婦兒不好當。
太後想：這肚子要藏到什麽時候？
未來皇後想：太後到底喜歡我嗎？怎樣才能讓她把話說定了再不反悔。
獨宮闈外頭住著的衛琨當晚睡在頭牌小倌兒的屋裏，一晌貪歡。
－－－－－－－－－－－－－－－－第二卷【平陽虎】完－－－－－－－－－－－－－－－－
作者有話要說： 第二卷結束了，下一卷主要任務是：掃平擺在皇帝和總管共赴巫山道路上的障礙物。
【第三卷：內廷春】
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