芳歸閣實際上是蕊香院中一處獨立的二層小閣樓，一樓是正廳、廂房及耳房的結合，廂房旁邊有一道樓梯通往閣樓，閣樓面積要小一些，作為書房之用，打開窗戶便能看見不遠處的荷花池。

據說這裏的每一位“夫人”都是住在這樣一座單獨的閣樓中的。

寧雪勤一邊暗中打量著四周的景色，一邊聽艷青介紹著她的新居所。

“按規定，每位夫人身邊都有兩個服侍丫環的名額，但既然孫貴妃命我在你身邊服侍，便再到新來的姑姑那裏領一個丫頭就是了，平時裏若不得老爺和貴妃傳喚，不得擅出蕊香院，否則會被嚴重責罰……”

原來這蕊香院是那吳啟正在三玄門的宅院之一，也是他的後宮之一。據說他的女人沒有一千也有八百，全都按各種品階住在不同院落中。這些品階分為“貴妃、夫人、婕妤、美人采女”。

如今貴妃只有一個，便是寧雪勤已經見過的那位美艷婦人孫貴妃；妃子品階的有三個，分別賜了“德、淑、賢”號；夫人加上她如今正好十人；婕妤二十一人；美人采女無數。

據說每個采女剛來時都要分到各院去做小丫頭，學規矩，若是運氣好被自家主子扶持，又或是被老爺看中，臨幸後便可升為美人。至於美人之上，那便要看各人的手段和運氣了。

寧雪勤聽著艷青不緊不慢的說著各種等階和各院女人相互間的關系，臉色木然，心中卻是惡心得直想吐！

那個吳啟正簡直就是一頭行走的人形種馬！也不知道這麽大的年紀了，收羅這麽多女人吃不吃得消，真希望他能快點腎虧早亡！一個變態殺人魔，抓了這麽多女人來給她們後宮封號簡直不倫不類，果然變態就是變態！

寧雪勤一邊在心中大罵一邊隨著艷青在閣樓內轉了一圈，這裏的擺設整潔齊備，似乎一早就做好了會有女主人入住的準備。

這艷青雖說名義上是她的婢女，但實際上任誰都能看得出來艷青並沒有將她當回事，只不過是被派下任務，不得已執行而已。否則也不會對寧雪勤滿臉的疲憊之色視而不見，徑自帶著她上上下下的解說瑣事了。

終於參觀完閣樓，又說完了一大堆雜七雜八的規矩事項，艷青這才引著寧雪勤進了廂房右邊一處耳房，叫人提來熱水讓她洗浴。

寧雪勤不習慣洗澡時有人在一旁，艷青也沒有堅持，揮揮手讓兩名擡水的仆婦退下，自己也跟著出去順便關上了門。

看著門徹底關上，寧雪勤長長的吐了口氣，她自己自己埋進溫熱的水中，腦海中驀然閃過那晚看不清的楊嬸的屍體，她猛然擡起頭來，咬緊牙關，眼淚開始一滴滴落了下來。

等她洗完澡出去，艷青已經領來了一個新的小丫頭，名字叫巧杏。大約八、九歲年紀，生得十分標致，性情也很開朗活潑，而且就如同她的名字一樣，有著一雙巧手，繡功已經十分出色，這樣的好苗子，據說本來是要分到妃子旁邊服侍的，只是吳貴妃疼愛新來的妹妹，便將她交給了艷青。

寧雪勤聽到“妹妹”這個稱呼，不由得有些反胃，面上卻是木訥無言。

她如今人在屋檐下，卻對別人的擺布完全反抗不了，只得裝作膽小害羞的樣子，訥訥不語，叫外人看來，倒是巧杏通身更有小姐氣派。

艷青眼底劃過一絲不屑，對巧杏道：“你服侍思夫人將頭發擦幹。”巧杏清脆的“哎”了一聲，快手快腳的朝耳房去取綢布了。艷青又對寧雪勤道：“思夫人趕了許久的路，想是累了，不知待會是想先用膳還是先休息？”

寧雪勤低著頭道：“我想先休息。”

艷青肅著臉道：“思夫人，您是主子，艷青是下人，您說話的時候大可以看著艷青來說。還好，既然已經來到這蕊香院，以後最好別再紅眼了，若是被上頭的主子們看到，那可是大罪！”

寧雪勤慢慢擡起頭來看了她一眼，立刻垂下，又慢慢擡起來看了第二眼，怯怯說道：“好的……我想休息了，你先下去吧。”

艷青道：“是。”也不行禮，看了那已經取來綢布正準備替寧雪勤絞頭發的巧杏一眼，見巧杏微微點頭，這才轉身下去了。

巧杏用綢布包住寧雪勤的頭發，脆聲說道：“思夫人，咱們到床邊去吧，您若累了，便可躺下歇一歇。”

寧雪勤背對著巧杏，看向閉上的大門，臉上閃過一絲冰冷仇恨的神色，但嘴裏卻柔柔的說道：“好。”一起身轉頭，臉上又恢覆了之前的木訥害羞。

……

三玄門，平正院。

這裏是吳啟正的正院所在，也是整個三玄門地段最好，面積最大的一處院落。

此時廂房內，吳啟正斜靠在塌上，一名穿著暴露的女人正跪在腳塌下方替他捶著小腿。

吳啟正半瞇著眼睛，問道：“那女子怎樣？可曾哭鬧？”

旁邊一名身段豐腴的美艷婦人將一瓣剝好的橙子餵到他嘴裏，這婦人正是吳貴妃，只聽她嬌笑道：“倒不曾哭鬧，想來她不過一介村婦，哪裏見過我門中這等富麗繁華的仙家景象？奴看她倒像是被嚇住了，局促木訥，瞧著奴心中都有些可憐起來。”

“可憐？”吳啟正笑了起來，原本和善的面目帶上了一絲淫.邪之意，他的手抓向吳貴妃胸前的高聳，“也不知誰剛見她時，身上的醋味都夠得上熏屋子了。”

吳貴妃輕拍了他的手一下，嗔道：“老爺！”挺著身向他靠近了一些，又貼著他的耳邊問道：“我看那小思姑娘已經踏入煉氣期一階，老爺將她帶回來莫非是……”

吳啟正用力抓了她一下，心不在焉的道：“你別管，讓人磨磨她的性子，但別折騰狠了，老爺我留著她可是大有用處的。”

吳貴妃嚶嚀一聲不再多問，身子軟倒在他懷中，兩人便就勢滾到塌上去了。

……

蕊香院，芳歸閣。

自那日吳長老將寧雪勤交給吳貴妃後，便不曾再管過她，就仿佛對她的特殊體質毫不在意，已經遺忘了她這麽個人似的。

不過這對寧雪勤來說是自然是一件天大的好事，她這幾日裝出害羞內向的樣子，極少出芳歸閣，但實際上是在暗中觀察著這裏的一切。

這芳歸閣裏的另外九名夫人，就如同艷青說的一樣，從來沒有踏出過蕊香院一步，每日裏不是彈曲唱歌，便是聚在一起討論時下的衣料首飾。

因為寧雪勤長相只算清秀，又從不主動出門，見了人更是結巴得連話也說不好，而吳貴妃將她丟到這蕊香院中，便再也沒有召喚過她。是以前兩天還有人想上這芳歸閣來一探她的虛實，後來便毫無興致了，又在暗中譏諷她毫無寵愛，也不知是走了什麽狗屎運才得封夫人的。

總之不過幾天，寧雪勤便同她所住的芳歸閣一起，被人當成了透明的存在拋在了腦後，唯有第一天見過的那圓臉少女應雨萌還時常來尋她說話。

這幾天中，寧雪勤日日都在苦思自救出逃之法，然而整個蕊香院的四周都圍著高大厚實的圍墻，唯有的兩個出口外二十四小時都把守著體格強健的仆婦。並且，只要她一出門，艷青和巧杏必定有一人緊緊跟著她，見她往兩個門口溜跶了幾次後，還出口告誡她不得邁出蕊香院的規矩。

艷青也不知是不是看出了她的一點小心思，還告訴她這高墻外仍是吳啟正的內院，而在外院處，除了布有迷幻陣外，更有武力高強的巡兵日夜巡邏，就連一只蒼蠅也沒辦法隨意進出。

試探了幾次後，寧雪勤便歇了趁半夜逃跑的心思，她心中恨極了自己如今力量太弱，別說殺了吳啟正為楊嬸報仇，就連想逃走獲得自由身的機會都沒有！

她這幾天一到晚上睡覺就總是會想起那夜的事情，想起當時雙手觸及楊嬸溫軟的屍體。那天晚上沒有月亮，四周一點光亮也沒有，她看不清楊嬸的表情，只記得楊嬸的身體還是軟綿綿的，而且身上還帶著暖暖的體溫。然而當她睡著後，原本看不清面貌的楊嬸便會出現在她的夢中，一臉蒼白，神色痛苦，卻不說話，只是默默看著她，直看到她猛然驚醒！

可她不敢放聲哭出來，也不敢驚動守夜的巧杏或艷青，她只是死死的咬著被子，眼睛在黑暗中狠狠的盯著頂上模糊的蚊帳，心中一遍又一遍的，將吳啟正淩遲！唯有這樣，她才能在天色快要破曉時催眠自己重新睡去。

因為心中裝著心事，寧雪勤便強迫自己沈浸到學習中去。蕊香院有專門教習音律、舞蹈和繪畫的先生，由於她底子太差，連字也認不得幾個，吳貴妃便請了先生從頭教起，用她的話來說，那便是“老爺是仙家中人，若是侍候的人連大字也不識一個，豈不無趣之極？”

所幸寧雪勤的水平跟其他人相差太大，也不用跟另外九個夫人在一起學習，這倒是讓她省心不少，也更能專註於課業中，只不過暗中少不了被其他人嘲笑她“胸無點墨、目不識丁”，這過即使是當面說她，她也不會升起半點情緒波動，她如今心中只有一個強烈、唯一的念頭，她將這念頭深深埋在心底，只等著如同火山一樣爆發那天的到來。

這天下午，寧雪勤正在練字，應雨萌練完琴後便來尋她說話，拿起她已經寫完的一疊紙看了看，笑道：“思姐姐的字倒是越來越有風骨了，可見一個月來的勤練有了成效。”

寧雪勤放下筆，揉了揉手腕，靦腆笑道：“哪裏稱得上什麽風骨，不過是有了點模樣罷了，在這院裏也就屬我底子最差，再不勤快些可被甩得更遠了。”

應雨萌將紙張放下，坐到她對面的椅子上，托著腮厥起嘴道：“思姐姐脾氣可真好，人又這麽溫柔，也不知道老爺為什麽這麽久了也不召喚姐姐一次。哼，茗醇閣的柳夫人，不過是這個月被老爺傳喚了三次，你瞧瞧她，鼻孔都要翹到天上去了！那副妖裏妖氣的作派，見了就讓人討厭！”

柳夫人正是寧雪勤第一次來蕊香院那天出言譏諷的女子，她的面目生得清麗婉約，性子卻有些刻薄高傲，同蕊香院的其他夫人都相處得不是很好。

寧雪勤笑笑並不答話，她來到這裏已經一個多月的時間了，從一開始日日擔驚受怕，祈禱著那吳啟正最好全忘了自己不要召喚她，又夜夜恨不得寢其皮吃其肉親手將他殺死。到現在，她的心境已經能做到淡然無波了，她甚至想著能快點被吳啟正招寢，這樣才能有機會接近他伺機報仇！

而如今吳啟正將她丟在這蕊香院不聞不問，她反倒有些擔心起來，按理說吳啟正不可能對她的體質無動於衷，這麽久都沒有動靜，說不定是在醞釀著什麽更可怕的事情。

每當想到這種可能時，寧雪勤便覺得心急如焚，恨不得體內的真氣一日千裏，瞬間就能讓她連連突破，沖到築基期，好與吳啟正一決生死！在這種煎熬下，她在某個晚上被楊嬸蒼白的臉驚醒時，突然間醍醐灌頂，猛然間想到她在郝得厚的記憶中發現的那本修煉心法——《三化功》。

這門心法在郝得厚的記憶中是屬於三玄門的珍貴心法，只有核心弟子才能修煉。當初寧雪勤因為好奇也曾經照練過，但卻發現練起來十分艱難，真氣阻滯運行不開，接著便不再練習，將它拋到了腦後。

不料那天晚上被惡夢驚醒，她神差鬼使之下將三化功翻出來重新練習，竟發現以往真氣阻滯的情況完全消失了，練習起來的進展竟變得一日千裏！不僅如此，她還發現自己只要在練習時想到枉死的楊嬸，想到吳啟正那張看似溫和慈祥，實則變態殘忍的老臉，三化功的運行速度更是成倍增長。

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