劍為百兵之王,刀就是百兵之重,作為近體格鬥的兵器具有可刺可斬的作用.刀分為刀身和刀柄兩部分,根據其柄部的形式,一般可分為圓莖柄刀和扁莖柄刀.由於其性能適合步戰的需要,春秋中期以後,刀被廣泛地用於實戰,並作為短兵器的代表成為常用的軍隊裝備.

春秋戰國後,刀劍已成為士"必有之佩",凡百官,貴族等隨身必佩劍,以顯示其身份,雖貧不能食,隨身猶有一劍.劍祖歐治子所鑄的寶刃起尖利程度,"肉試則斷牛馬,金試則截盤,薄之柱上而擊之,則折為三,質之石上而擊之,則碎為百".

歐治子所鑄的寶劍主要成分合金是銅,錫以及少量的鋁,鐵,鎳,硫組成的青銅合金.而歐虛子手裏的烏茲鋼,也就是"鑌鐵",更是鐵中上品,由於連年戰亂,兵器大量損失,即使是元朝"鑌鐵局"存的"鑌鐵"數量也不多,巴拉土司費盡周折才弄到數千斤,已經耗了他不少銀兩.

"鑌鐵"是通過秘密渠道偷偷運進土司府的,元朝在刑法中特別規定了"私藏兵器"罪.根據禁令,凡私藏槍,刀,弩,弓箭,盔甲,以及可以作為武器的鐵尺,鐵骨朵和含刀刃的鐵柱杖等,均為私藏兵器罪.民間私藏弓箭至十副及私有兵器十件者處死刑.私藏全副鐵甲處死刑,不成副者,按多少治罪.

私造兵器罪更大,處死刑,立斬.對於制造鐵器的工匠,由政府嚴加管理以防止其打造武器.

青海湖雖然天高皇帝遠,巴拉土司也不敢過於放肆,所有的工程都在暗底下操作,全權委托給赤那管家,自己卻在時刻觀察局勢變化,一有風吹草動馬上毀滅一切證據.

巴拉土司給赤那的口諭是:"如果有人告發,除歐虛子以外的所有工匠必須滅口,以絕後患,歐虛子是難得的人物,不能死."

土司府面積龐大,在剛剛建起的假山水榭後面,建起幾座大約二米多高上面有開口的饅頭型圓爐,爐子的旁邊有用來鼓風的羊皮囊,坩鍋以及鍛打工具,一切都準備完畢,巴拉土司親自來觀看了.

巴拉土司只是一介武夫,使刀可以,對刀劍的鑄造一竅不通,他好奇地圍著饅頭型圓爐轉著,圓爐用泥土和石塊壘成,開口在上方,有二米多高,搭著木梯,他自然不敢上去.一邊是一間臨時搭建的房子,屋子正中放個大火爐,即烘爐,爐邊架一風箱,大砧子上放著鐵錘,鐵鉗,這些他在朝廷武備寺都見過.他感興趣的是一邊形狀奇特的坩堝,它是用高原的耐火粘土制作,體積很大,是巴拉土司見過的最大的坩堝.

巴拉土司忍不住問道:"歐大師(他把對歐虛子的稱呼都改了),用得著這麽大的坩堝嗎?"

歐虛子微微一笑說:"用得著,它可以容納一千斤的鐵汁."

巴拉土司又問道:"一千斤鐵汁能打幾十把寶刀吧?"

歐虛子搖搖頭:"你沒聽說過百煉成鋼嗎,最多能鑄造出二把寶刀就已經很不錯了."

巴拉土司臉色變了,他好不容易從"鑌鐵局"花大價錢弄來幾千斤"鑌鐵",這麽一算能鑄造出的寶刀少之又少,數量不會超過十把,實在太彌足珍貴,臉上的肌肉止不住一陣抽縮,情緒有點低落下來.

歐虛子看了他一眼說:"土司大人如果想多要也不是不可以,但我不敢保證它們的鋒利度喝硬度,更談不上是什麽寶刀了."

巴拉土司連忙回答說:"你是劍師,當然聽你的,我要的是真正的寶刃,連湛盧刀世間也只尚存一把,我不會那麽貪心."

歐虛子點點頭說:"那就好,現在工匠有了,還缺少兩樣重要的東西."

巴拉土司說:"是什麽?"

"煉鋼用的精炭和淬火用的不凍泉."歐虛子回到.

巴拉土司回頭狠狠瞪了赤那管家一眼:"歐大師所要的這些東西你為什麽不趕快去辦理?"

赤那管家臉漲的通紅,結結巴巴不知道該如何解釋.

歐虛子搖搖頭說:"鑄造寶刀不能用一般的木炭,要用高原松樹燒成的精炭,青海的雲杉最好,它耐陰耐寒耐幹燥,而且質地硬,木材紋理細,用它燒出的木炭為炭中精品,最適合鑄造寶刀.另外我采用的是雙液淬火法,刀身出爐極熱,在不凍泉裏快速冷卻,使其硬度更強,又由於不凍泉水質清晰不含雜質,對材料沒有影響,寶刃成也."

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