顧蓮只是沈靜如水不動作,儀態萬方主持宴席，陪著皇太後說說笑笑,面上是一點神色都不露,可謂滴水不漏。

只是這落知情人眼裏,各有一番想法。

鄧襄妃心裏有著自己小九九,心思飛轉，一番盤算不已。

而沈傾華,只是心裏一曬。

不管洪小姐是做王妃、側妃，還是皇妃，不管是皇帝寵一個，還是寵一百個，都不與自己相幹了,皇後娘娘要著急就著急去吧。

自己沒了念頭,反倒日子過得清清靜靜。

而場緊張人，非太子妃莫屬，——單是一個洪尋芳就夠頭疼，今兒居然來了這麽多閨閣小姐！

要不是有婆婆話給自己墊底兒，只怕……，心都要亂成一團麻。

畢竟能夠來參加壽宴小姐們，都是出身不低，甚至很多比自己家世還要好，也有比自己美貌，放眼看去簡直草木皆兵！

自己可以沒有婆婆那份手段，攏得丈夫獨寵一人。

沒有那樣強大娘家和親戚們，以及三個皇子，還有和皇帝數十年感情，兩相對比，自己根基實是太單薄了。

太子妃正心神不寧，忽地聽見一記清脆聲音，“啊呀！我認錯人了。”順著聲音看了過去，是小姑子泠月公主拉住了洪家小姐，笑聲宛若銀鈴，“你和皇嫂穿得一樣顏色衣服，猛一看，還以為你是皇嫂呢。”

洪尋芳面色有些尷尬，陪笑道：“見過公主殿下，臣女不敢和太子妃相比。”

“沒關系啦。”泠月公主大大方方一笑，轉身走了。

宴席上面人雖然多，但是並不亂，大家都是規規矩矩，這段小插曲，引得眾人目光都看了過去。等泠月公主走了，外命婦和小姐們都是各自眼神交遞，只是礙於宮中規矩，不免竊竊私語罷了。

太子妃本來就有心事，此刻不免亂了。

這邊顧蓮禾眉微蹙，喊了女兒，“怎地跑亂？”微微責備語氣，“給我老老實實坐這兒，不許走來走去。”

泠月公主乖乖巧巧，笑應，“是，不走了。”

女兒那點小聰明，顧蓮不會看不出來，但是當著眾人，不便說，反倒要越發打起精神來，把宴席招呼四平八穩。

時辰一到，這場壽誕盛大宴席順利結束，沒有任何風波。

顧蓮回了鳳藻宮，只覺渾身疲憊，竇媽媽上來說道：“娘娘雖說見好了，到底還是宜靜養，不宜操勞，偏生趕上這麽大一場熱鬧。”叫了人去倒茶，親手遞過，“後面且得好好歇著了。”

“嗯。”顧蓮應了一聲，叫了女兒進來訓話，“只此一次，下不為例！”語氣十分嚴厲，實則是心疼小小女兒攪和進來，又放柔了口氣，“往後只管開開心心過，別去攪和那些稀泥，沾汙了自己手，記住了嗎？”

泠月公主嘟了嘟嘴，“那人好討厭！”

“聽話。”顧蓮沈了臉，“你是母後掌上明珠，從小捧著、寵著，沒舍得讓你受一絲委屈，不管水有多深，都輪不到你來淌過河！你若不聽話，就是不孝順，就是存心讓母後生氣！”

“知道了。”泠月公主低了頭，小聲道：“女兒再也不敢了。”

顧蓮多是覺得心累，揮了揮手，“去吧。”

總是這麽捂著也不是個事兒，不如……，跟皇帝攤開了說吧？

這個念頭一直顧蓮心間盤旋，轉了好幾天，正打算晚間找個機會開口，結果大上午，又傳來洪氏母女進宮消息。

“哦？”顧蓮悠悠一笑，“又進宮了？這次找不到什麽借口了，怕是也不用，只說是給太後娘娘請安便好了。”

可真是會挑時候！

鄧襄妃能想到那些彎彎繞繞，顧蓮也能想到，不就是掐著下朝點兒，好“碰巧”遇見去懿慈宮請安皇帝麽？偶爾一次也罷了，兩次、三次，就不信皇太後和皇帝瞧不出來！

顧蓮心裏一陣泛酸，不是滋味兒——

偏偏火上澆油。

“娘娘，有事回稟。”門外有小宮女喊人，竇媽媽出去了，交接了幾句，居然把人帶了進來，“你親自跟娘娘說清楚。”

“怎麽了？”顧蓮皺眉問道。

“回娘娘話。”那小宮女雖然恭恭敬敬低著頭，口齒卻很清晰，“方才皇上從懿慈宮出來，有人瞧見身邊小太監捧了幾本書，沒拿好，把書掉地上了。”

幽深大殿內，一陣靜默。

顧蓮臉色很不好看——

洪氏母女被小月兒點撥了一下，著急了？

皇帝過去皇太後宮中請安，而洪氏母女正好，皇太後斷不會突發奇想，當著客人面兒，趕著這會兒賞賜幾本書下來。再說皇太後是標準古代婦人，雖然識字，但讀來讀去不過是《女訓》《女誡》，再不就是《金剛經》之類。

有什麽書要賞賜給兒子？

皇帝沒有道理帶著幾本書，先去懿慈宮請安，再帶回自己寢宮。

不用多想，書……，必定是洪氏母女獻上！而且肯定和洪尋芳脫不了關系，比如哪家店淘得某某古籍，什麽珍本孤本，總之討好皇帝心思便是了。

呵……，顧蓮心裏輕笑。

這次送書，下次該送貼身東西了吧？

顧蓮深吸了一口氣，看向那宮女，“有賞。”又吩咐竇媽媽，“找個妥當機會，給那看到掉書和掉了書，都封一個大大紅包。”——

天下沒有那麽多碰巧事兒。

奴才有心，不能不賞。

竇媽媽從荷包裏摸了幾片金葉子，先打發了小宮女出去，然後回來關了門，神色有些著急樣子，“娘娘！不用再等了，這可不是明明白白、板上釘釘事兒了嗎？那洪小姐已然沒了廉恥，執意要……，要使手段做主子了！”

顧蓮當然明白，再不明白就是傻子了。

竇媽媽又道：“娘娘別賭氣，趕緊想個法子應對才是。”

“法子？應對？”顧蓮搖了搖頭，含笑看著她，“就算那洪小姐有心充實後宮，這不犯法，只要皇上願意，我還能給攔著了不成？便是攔了這一次，下次呢？張小姐？李小姐？王小姐呢？”

她嘆氣，“媽媽，我不能和皇上對著來。”

不說徐離是皇帝，即便是擱現代社會，這也不是吵架能解決事兒。

“那要怎麽辦？”竇媽媽急道：“難道就眼睜睜看著她賣弄，看著她耍花樣？就算娘娘大度不計較，做賢惠，也斷不能添這樣狐媚人進來！”

“誰說我大度不計較了？”顧蓮失笑，“賢惠麽，女人越賢惠，就只會讓男人越敬著你、遠著你，把你當菩薩給供著，自己還要忍氣吞聲、強顏歡笑，這種賢惠我可是做不來。”

“那……，娘娘意思是？”

“我可是沒有半點賢惠！就是一個醋缸子。”顧蓮撣了撣衣襟，吩咐道：“讓人備馬車！”看著一頭霧水不解竇媽媽，微微一笑，“我要出宮，回娘家！”

他若有心，合好了便罷，往後彼此還是一如從前。

他若是生出了別心，自己也會找臺階下，只以後……，情情愛愛是不必說了，打起精神玩心眼兒、耍手段吧。

畢竟自己是鄧恭“女兒”，是三個皇子一個公主親娘，還有沈家、寇家、顧家這麽多親戚，還有麒麟衛，還有宮中各色眼線，不是當初一無所有顧九小姐了。

好歹……，自己和皇帝眼下還算恩愛呢。

徐離曾經應過自己，不找別女人，可是……，誰知道會不會變呢？——

此一時，彼一時。

顧蓮坐寬大舒適馬車裏，無聲嘆氣，馬車搖搖晃晃，顛簸得她心也上上下下，七零八落沒處安生。

到了鎮國公府，前面早有宮人趕著去通報了。

為了迎接皇後娘娘鳳駕，鎮國公府趕忙提前開了大門，拆了門檻，以方便讓鳳駕車輦直接進去，兩旁則肅靜無聲站著鄧家下人。

鎮國公府前面街面已經肅清，鄧恭領著妻兒家小出來接駕。

即便皇後娘娘是臨時出宮，場面依舊十分盛大。

前面是依仗一對對宮人，雉羽宮扇、銷金提爐，曲枘七鳳鎏金黃蓋傘，金頂鵝繡百鳥朝鳳鸞輿，隊伍從頭到尾，進門都花了一盞茶功夫。

一番儀式禮節客套下來，總算是落了座。

鄧恭欠身問道：“娘娘，怎地突然想著親自過來？可是宮中有事？”

“和皇上拌了幾句嘴。”顧蓮雲淡風輕，看著鄧家人一個個變了臉色，卻不疾不徐繼續說道：“所以……，回娘家來躲一躲清凈。”

此時鄧恭之子鄧滄瀾已經娶妻。

鄧大奶奶聽了這話，眼珠子都掉下來了。

皇後娘娘和皇帝吵架不說，還賭氣回娘家了？這、這……，這也太……，簡直不知道該怎麽形容才好了。

顧蓮笑了笑，“父親和小兄弟都去忙吧。”看向年歲比自己還小鎮國夫人，再看了看鄧大奶奶，一臉認真說道：“有母親和弟妹陪著我說話就夠了。”

“是。”鄧恭雖有猜疑，卻還是領命帶著兒子告退出去。

後記（終）

“瀾兒媳婦，你去找一點兒好茶上來。”鎮國夫人將兒媳支走了,丫頭們也攆了出門,領著顧蓮進了內室,方才擔心問道：“皇後娘娘,怎地和皇上拌嘴了？”

顧蓮笑道：“兩口子,少不了磕磕碰碰啊。”

鎮國夫人打量著她，像是開玩笑,又不像是，拿不準……,小心翼翼問道：“到底是為著什麽呢？說了，妾身心裏也好有個底兒。”

這位“繼母”是個沈不住氣，不說清楚,只怕胡亂猜疑睡不安生，顧蓮旁邊揀了椅子坐了，淡淡道：“有位小姐想要進宮做娘娘，我不樂意，又不好意思跟皇上真對吵，所以就回來散散心。”

“誰？”鎮國夫人有些吃驚，——這麽些年，早就已經習慣鄧家獨霸後宮，怎地忽然又冒出一個小姐？誰家姑娘膽子這麽大？！

“你別管了。”顧蓮不想羅裏啰嗦多談，說也無益，只淡淡道：“等著吧，皇上若是肯先服軟兒，不知道這位小姐也罷；若不然……”勾起嘴角笑了笑，“到時候宮裏頭多一位娘娘，自然就知道了。”

情勢已經壞到了如此地步？鎮國夫人不由慌了。

可是再看看“繼女”，神色還算安定，並不著急，反倒像是等待著什麽，一副提著心氣兒，隨時準備變臉樣子。

像是山雨欲來風滿樓前夕，空氣緊張起來。

******

“皇後呢？”徐離回來不見人，問道。

“出、出宮去了。”

“出宮？！”徐離聞言頗為吃驚，好好兒，她怎麽會想著出宮，再說出宮了又能去哪兒？不由追問，“有沒有說去哪裏？”

那宮人像是被人掐住了脖子，結巴道：“皇後娘娘說……，回、回娘家。”

回娘家？顧家？不，……不對。

徐離轉了轉心思，方才悟了過來，“是去了鎮國公鄧家對不對？”

小宮女瑟瑟道：“是。”

回娘家，回娘家，——真是虧她想出來！

徐離又好氣又好笑。

要說洪尋芳那點小心思，起初還沒留意，後來自然是看出來了，特別今兒居然還送了幾步珍本劍譜，——試想一個小姑娘家，哪裏會喜歡這些？自己又不是沒有經歷過女人，對方什麽用意，心裏是一清二楚。

因為慣例是下朝就去給母親請安，然後回去批折子，正好把那幾本書丟到書庫裏，省得帶到鳳藻宮再叫她心裏不痛。

沒想到就這麽一會兒功夫，她就回娘家了。

這個女人……

正如顧蓮心裏顧忌那樣，如果對洪尋芳用手段，固然能把人攆走，但是到底落了下乘，——一則顯得刻薄不容人，二則顯得不信任皇帝，還落了他面子。

倒是現這樣小兒女一樣，吃醋拈酸，賭氣走了，皇帝雖然覺得可笑可氣，卻也不會放心上，只當是兩口子之間小逗趣罷了。

夫妻麽，床頭吵架床尾和。

況且放明面上來說，皇後娘娘偶爾回娘家一趟，是給娘家恩典，也不算什麽潑天出格事兒。即便知情，看著也比內宮陰謀算計磊落多了。

皇帝只覺得是一個趣味兒。

沒想到二十年都過去了，那個刁鉆古怪女人都當祖母了，還跟自己耍花槍，倒是叫自己想起她從前嬌俏可愛樣子。

好戲開演，自然是要演完全套。

皇帝跟著出了宮，還把京城裏各色點心鋪子、綢緞莊子，珠寶店啊，名酒樓啊，通通逛了一遍。像那些給娘子賠禮丈夫一般，帶著大包小包，一路殺向鄧家，——今兒鄧家可算是出風頭了。

先是皇後娘娘鳳駕一路走過，借著是皇帝聖駕追隨而來，即便有羽林軍圍了街面戒嚴，遠遠，趕來圍觀百姓們，仍舊圍了裏三層、外三層，整個京城都跟著沸騰喧嘩起來。

又是一番儀式拜見，一番禮節周全。

徐離終於鎮國公府後院，見了自己心尖尖。

此刻顧蓮正坐一株花樹下，半躺長條椅裏，手上團扇輕搖，頭一句便是酸溜溜，軟語嬌嗔，“皇上舍得來了？”

徐離好笑道：“什麽話？什麽叫朕舍得來了？”

顧蓮哼了一聲，“皇上心裏自己明白。”

“哦，朕倒是不明白。”徐離她身邊挨著擠著坐下了，盯著她眼睛，目光戲謔笑道：“不如你好好兒與朕說說，解解惑。”

顧蓮啐道：“別跟我揣著明白裝糊塗！”皇帝既然肯來哄人，就不會乎自己耍點小性子，故意歪曲了說，“不是見了好幾回了麽？聽說你來我往、郎情妾意，連那個什麽什麽，都送了。”

“什麽什麽？”徐離越發笑得要岔氣，假意鼻子前揮了揮，“嘖嘖，誰家醋缸子給打破了吧？怎地聞著酸溜溜兒。”

顧蓮往長椅上面一躺，用團扇蓋了臉，“我破了。”

“哧！”徐離再也忍不住，大笑起來，“你也知道自己是醋缸子啊？”揭開了她手上團扇，露出那張白皙如玉臉龐，看著那烏黑如星清涼眸子，饒有趣味問道：“朕問你，要是朕今天不來接你，怎麽辦？”

顧蓮瞪了他一眼，“你敢？”

徐離笑道：“萬一朕真不來呢？”

顧蓮臉上一繃，忽地抱住了皇帝腰身，假作嗚咽哭道：“嗚嗚嗚……，我還能怎麽辦呢？只好厚著臉皮自己回去，請皇上原諒我這個醋缸子唄。”

“哈哈哈……”徐離大笑不止，只覺很久沒有心情這麽舒暢開心過了，摟了她，溫溫柔柔哄道：“好醋缸，別哭了，哭出一壇醋再把朕給酸壞了。”

顧蓮擡頭一笑，“酸壞了才好！酸壞了，你就跑不掉了。”

徐離她臉上親了一口，“我算是有福氣，這輩子得了你這麽一個可心人兒。”

“做什麽？”便是撒嬌，顧蓮別人家也放不開親熱，抓了皇帝手，“別鄧家鬧出笑話來，走吧，早些回宮去才是真。”

徐離看著她笑，“你娘家，怕什麽？”

“我不怕，我急。”

“哦？”徐離習慣了和她鬥嘴耍花槍，“急什麽？”

顧蓮直言直語道：“急著回去給洪小姐找一門好親事呀。”捏了捏皇帝臉，“免得有人厚著臉皮，就往自己屋裏添香暖玉了。”

“好嬌嬌。”徐離目光暧昧盯著她，“你就是我香，就是我玉，咱們回去慢慢兒添，慢慢兒暖。”他問，“你說好不好？”

顧蓮莞爾一笑，凝視他，“好，一輩子才好呢。”

******

洪尋芳很被安排了親事，遠嫁外省。

那一段僅有幾人知道真實內情，被宮人們私下猜測緋聞，猶如一朵小小浪花，很浩瀚深宮裏淹沒了。

而皇後娘娘和皇帝先後駕臨鎮國公府，對外是皇室對鄧家恩典，即便官宦圈子裏有人猜測帝後步調不一致，也只私下說說而已。

畢竟不管皇帝是真和皇後吵架，還是假，單憑皇帝肯親自去接人，就證明了皇後娘娘他心中份量，不是能隨便議論。

不光潑了皇後娘娘面子，潑了皇帝。

帝後也是夫妻，一樣一樣，還不都是床頭吵架床尾和嘛。

日子平靜，一直到了九月裏萬壽節。

今年是皇帝四十大壽之喜，登基這麽些年，海晏河清、歌舞升平，當然要隆重慶祝一番，國中如此，鄰邦還有各國來使趕來替國主道賀。

整個萬壽節下來，前前後後，足足鬧了有大半個月之久。

顧蓮忙著主持各種宴席，招呼外命婦，整理臣子們、使者們進獻壽禮，加上之前籌備，之後收尾，差不多有一個月都沒有安生。

好容易撐著一口氣兒應付下來。

臨到結束，便毫無預兆突然發熱病倒了。

這次病來勢洶洶、不同尋常，吃了好幾副藥，都不見好轉，眼見心上人一天比一天憔悴，皇帝急得不行，守著、陪著，自己也熬出一對大大烏青眼圈兒。

皇太後看了心疼得不行，掉淚道：“我天爺，可別再折騰了。”

太醫沒了法子，皇帝沒了法子。

徐離急得團團轉之際，忽地想起當年彼此許下誓言。

她道：“我願意，以餘生壽數和皇上共度時光，不求同生，但求同年同月同日死！”

而自己，也虔誠無比發過誓，“朕貴為人間帝王，不論是天災，還是**，都願意擋你前面，願以天子之壽佑你平安。”——

許是要應驗了吧。

如果當真應驗，她活不長，自己也肯定活不長，也……，不想活得長了。

情感熾熱一剎那，生無可戀。

不……！早就刻骨銘心戀人，早就溶血一般情愛，怎麽可以分割？她一定要活下去，一定要！如果同年同月同日死還不夠，那麽……，就用自己這一生珍貴東西來換吧。

徐離做了一個叫舉國上下都震驚決定！

居然頒下聖旨遜位於皇太子，自己做了太上皇，——不做天子，不做皇帝，只要全心全意照顧你，但願上蒼能夠感受到這份愛意，挽回你生命。

這一年，徐離四十歲。

二十歲登基，做了二十年皇帝，然後遜位，一心一意陪伴太後去了。

等到初冬時，不知道是皇帝精心照顧起了作用，還是皇帝誠心感天動地，跟隨太上皇一起升級為太後顧蓮，終於漸漸康覆起來。

為了避免皇行事不便，束手束腳，太上皇命人把以前護國長公主府，重修繕了一遍，收拾了一番，禦筆親自題名“同心別院。”

這天底下尊貴夫妻二人，一起搬了過去。

有人說這不合規矩。

說這些話，大都是一直抱著太上皇大腿，還沒來記得抱皇臣子們，到了徐離跟前被一頓喝斥，“朕就是規矩！”

一幹臣子委屈不已，又搬出孝道，跑到皇面前嘮叨不休，結果又是一頓喝斥，“太上皇就是規矩！朕就是規矩！”

才得三十多歲就做了太後顧蓮，如今養同心別院，心情好得緊，聽了這個皇帝父子段子，大笑不已，“不愧是老子跟兒子。”

徐離大笑道：“咱們麒麟懂事又能幹，朕樂得逍遙。”

有如顧蓮從前說“老小老小”，兩人還沒老，就先越活越回去，居然商量起要雲游天下、四處游玩，討論不亦樂乎。

顧蓮笑道：“上次咱們南巡時候，丟下麒麟監國，還哄他，往後有是機會讓你出去。如今可好，出去玩兒還是咱們，他這個皇帝，哪裏敢丟下一大攤子去玩？倒是白白哄他了。”

“這有什麽打緊？”徐離不以為意，摟著她窗邊看著紛紛揚揚雪景，“等他那天真想出去了，朕再替他看幾天家又有何妨？”又道：“你就先別管那臭小子了，只說咱們。”

“是。”顧蓮拖長了聲調，笑道：“謹遵太上皇口諭。”

徐離也笑，“太後有什麽高見？”

夫妻兩個互相打趣起來，笑作一團。

顧蓮笑著笑著，心裏卻是說不柔情萬千，——歷經風風雨雨、坎坎坷坷，後走到了這一步，得他一生愛戀、庇護，此生何其圓滿？忍不住摟了皇帝，一如平常那樣環住他腰身，“不管你說什麽，我都聽你。”

“那好，回頭可不許反悔！”徐離越發來了幾分興致，想了想，笑道：“回頭待我單槍匹馬，帶著你，身邊一個侍衛都不要，只咱們兩個人，那才叫清清靜靜一個美呢。”

顧蓮心裏知道這種事不可能。

不過聽他興致勃勃這麽一說，倒也十分神往。

夕陽下，落日餘暉、霞光普照，一人二馬，優哉游哉走官道上面，他是身經百戰馬背帝王，跟著他……，自是說不安心踏實。

漫漫人生，有你陪我一起共行共賞。

此生，無憾——

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