孟婆賣湯的生意已經兩天沒開門了，托她的福，十安客棧裏這些天生意好得很。大堂裏座無虛席，人來鬼往，喝掉的酒足夠再填滿一個忘川河。

青竹方才講到堯棠女君下凡歷劫，一語未了，只聽門外傳來那道眾鬼皆熟悉的潑辣音色，“唉！你這狠心的女人呦！” 孟婆搖著頭進來，方才到門口，不見窈娘，只看到青竹坐在不遠處的桌子後面給眾鬼怪講故事。

孟婆忽得收住了話音，臉色變成青白，又漸漸地，仿佛全身的血液都集中到雙頰，本就艷若桃李的好容貌，此時紅艷艷的，碰上去就要燙手似的。眼裏夾著不知所措的光，竭力避開青竹的視線，張惶得似乎要破窗飛去。

青竹見她如此情態，只是輕咳了一聲，便移開目光接著書歸正傳。只是那紅得滴血般的耳夾和不大流利的口條，出賣了他此時的心神不定。

“呦，這是怎麽了？” 窈娘說笑著從樓上下來，挽住孟婆的手臂，斜眼看向一旁的青竹，調侃道：“方才不是還嚷著我狠心，這麽一會兒，怎麽就跟鋸了嘴的葫蘆似的？”

孟婆不答話，只是低著頭一味地拉著窈娘往樓上走去。

窈娘裝作未覺這古怪氣氛，又說：“可是奇怪，外面飄著雪，怎麽給你二人熱成這樣？” 隨即喚那掛在窗上的鬼魂道：“勞煩！將窗打開些，給你們的說書先生透透氣。”

偏偏那鬼魂是個不解風情的，只是老實應道：“老板娘，這寒冬臘月裏，開什麽窗呢？”

大堂裏的眾鬼怪聽了這你來我往，一時間都笑作一團。再看青竹，不知什麽時候沒了蹤影。

孟婆的臉比剛剛還要紅了，回頭，對著那鬼羞怒道：“呆子！” 說完便急匆匆拉著窈娘上了樓。

窈娘坐在沈青閣的矮幾旁，看著因方才的插曲羞得滿面紅霞的孟婆，正推站在窗前吹冷風的孟婆，笑問道: “你與青竹這般別別扭扭的樣子要到什麽時候？”

孟婆名為夜思，是萬年前開天辟地時，母神在忘川河畔播種下的第一簇彼岸花。修煉千年成精後，便長留在忘川河畔，擔了專司凡人輪回進出的孟婆之職。

青竹本是靈山之上的一株苦竹，受靈氣滋養，化作人形，是三界之中，醫術第一卓絕之人。

彼岸花質熱，千年前那次神魔大戰，孟婆被天上水神冰刃所傷。青竹本元性涼，耗了七百年修為，將人救了回來。自此，她便芳心暗屬。

“你看他次次見我還沒有對那惡鬼親近，” 孟婆伸手到窗外接著雪花，一副不甚在意的樣子，念叨著，“跑得比兔子還快！”

五百年前，她喝了十安酒酩酊大醉後，一時荒唐，竟對青竹用了彼岸花一族特有的媚術，二人春風一度。第二日起來，孟婆羞愧，竟遠遠逃了出去。青竹偏又是個傲嬌性子，見孟婆如此，便也只當作無事發生。

五百年來，二人見面便是如此情狀，讓人哭笑不得。

“好在你們不是凡人，不然這般別扭，一輩子就此空耗了去。” 窈娘想起了千年以前在凡間的過往，感嘆道。

“你呀！” 孟婆見她如此，便知又是觸動了情腸。“我雖不曾見過那凡人郎君，但如今瞧著魔尊便極好，三界五荒也再找不出這般癡情又俊俏的男子。”

凡間裏短短風花雪月的情意，早已被忘川千年來的淒風苦雨吹得不剩幾何。自己的執念，是為他以身相救恩情，想還他個善果；亦是想通過他，查出如亂麻般纏住她千年之久的前塵種種。

而萇元…是她千年萬年來的心頭血淚，在天地混沌之時便守著她，為她擋了九道天雷，又為她殺業累累。窈娘不答話，只是自是自顧自看著窗外的飄雪出神。

便是如今，她行善積德，何嘗不是想為他消了千年前天魔大戰的殺業。她作為五荒君主，有父神靈力護體，亦經歷前塵種種，深感天意不可抗拒，知天道輪回皆有定數，是以怕極了萇元因她不得善終。

“他今日喚我去渚澤，同我說棠樹昨夜開花了，問我有沒有見過你。” 孟婆看她眼睫微微顫抖，“想是你昨日回來，露了靈氣，那棠樹受你的氣息滋養，才開了花。”

窈娘似是被驚動了般，回過神來，問：“你可知十安何意？”

不待孟婆深究，解釋道：“是十方之地皆得平安之意，” 又說：“千年前那場三界浩劫，生靈塗炭皆是由我而起。如今這方客棧，庇護孤魂野鬼，算是我的贖罪。”

孟婆看著兩滴清淚自她眼角落下，痛心不已。恍然間又看到天魔大戰後，她一人滿身傷痕向她討孟婆湯喝的樣子。安撫道：“千年前…不是你的錯，本無需如此自苦。”

“華羲素有執念，我不與萇元相認，天族便再無借口與魔界五荒發生沖突。” 窈娘見孟婆一臉疼惜的樣子，匆忙拭去眼淚，展顏道：“這裏很好，有你、芳苓與青竹陪我，這般自在的日子比過去萬年還要開心。”

孟婆見她如此，也不欲再說，萬般皆是天命，哪有半點由人。

孟婆離開前，絮絮叨叨和她說了許多心事，總結起來，無非就是如何讓青竹心悅於她。窈娘見她醉醺醺的樣子，只是覺得好笑。果然是當局者迷，她只顧著滿臉羞紅，卻錯過了青竹見她時那紅得滴血的耳尖。如今像孟婆與青竹這般，能日日相見，便是許多人羨慕不來的福氣。

入夜，窈娘在衣櫃裏尋了一件白色羽毛大氅，學著凡人過冬的樣子，戴上帽兜，走了出去。

這場突如其來的雪，磨磨蹭蹭地下了有三個時辰。此時的忘川河兩岸，已是白茫茫的一片。墮仙這千年，她為了掩飾蹤跡，鮮少使用靈力，當真生活得如同凡人一般。

撤去了護體的靈氣，鼻尖與臉頰被寒氣熏得發紅。許是今日與孟婆談起了舊事，冥冥之中似有所感，順著山路蜿蜒，不經意間，再擡頭已是走到了渚澤泉畔。

白日裏萇元未喝完的，留在這裏的酒罐，如今已是被積雪覆蓋了薄薄的一層。她用手撥開積雪，撿起晃了晃，聽得裏面還有殘酒，便拔開瓶塞喝了一大口。就著心事，似是不過癮般，把地上剩下的幾罐殘酒盡數喝個幹凈。

她雖是釀酒的好手，卻不擅豪飲，幾罐酒下去，已是醺醺欲醉。借著酒意，索性脫了鞋，光腳爬上了一旁的棠樹，窩在一處粗壯樹枝上睡去。

那棠樹過去本是她的魂魄棲息修養之處，與她休戚一體。過去千年裏，因她刻意隱藏了氣息，棠樹得不到她的靈氣滋養而幹枯。如今在醉意之下，她不再克制收斂靈氣，忘川河畔客棧裏的窈娘，重新成為神女堯棠。棠樹霎時間如枯木逢春般，齊齊綻放出萬朵白瓣紅蕊的花朵。

萇元匆匆趕來時，看到的便是這樣一幕。棠樹自黛色的蒼穹灑下片片花瓣，隱隱帶著他熟悉的香氣，天上的雪還在悠悠的飄著，整個渚澤泉畔都是一片粉裝玉琢。皚皚白雪裏，七扭八歪放著兩只紅色的繡鞋。他走到樹下，蹲下身看著地上的繡鞋怔住良久，久到他的鬢發已被飄落的雪花淺淺蓋了一層。

明知日思夜想的人就在不遠處，卻近鄉情怯般，遲遲不敢上前攪碎夢境。

“萇元？” 帶著醉意的喑啞女聲喚道。

他便如同受了宿命感召似的，走到樹下，用著一種近似虔誠的神色看著樹上的人。她還是一如千年前的模樣，一雙眸子被醉意熏得瀲灩，雙頰微紅，在白色羽衣的映襯下，宛若一朵雪蓮，清麗動人。

他忽得長舒一口濁氣，這千年來，夢裏的她都是紅著一雙眼，字字泣血。如今得見，她仍是好好的模樣，在心中壓了千年的擔憂散去，百感交集間，他已是眼眶濕潤。

“萇元？” 她又喚了一聲。見樹下的人紅著眼眶，她只覺得心口像被紅線捆住似的，透不過氣。她急急地離開樹幹，飛身朝著那人撲去。

萇元動身上前接住她，已忘了她是五荒君主，卻只怕她跌下來。

堯棠捧起眼前人的臉，看著他的眼睛，問：“你為什麽哭？”

萇元克制著顫抖的雙手，緊緊擁住她，答：“我是為你哭的。”

聽他如此說，她忽得無聲笑了起來，眼角眉梢皆是春意。伸手有些粗暴地將他面上的清淚拭去，嬌蠻問道：“你可知你睡了兩千年？”

萇元方才便註意到見她雪腮微酡，周身皆是白日裏他嘗過的十安酒香。她素來酒量淺，見此情態，知道她醉著思緒回到了兩千年前，只順著她的話，問道：“我不在的時候，你過得可好？”

聽他這樣問自己，一雙瀲灩的美眸起了霧氣，變得迷迷蒙蒙，泫然欲泣道：“許多人欺負我。” 仿佛是個在外面受了委屈的孩子，軟聲軟氣地抱怨著。一會兒說回了三千年前，被圖蒙山的狐貍偷了玉佩；一會兒又說回如今，客棧裏的野鬼被婆娘下了毒，好生可憐。

又皺眉停住，拉著他前前後後看了一圈，松了一口氣看著他說：“我時常夢見你受了極重的傷，在南天門前殺了許多人，那血霧將九重天上的祥雲都染紅了。” 分明就是千年前的記憶，她如今醉著，竟然以為那只是一場夢魘。

說完這話，堯棠心口以痛，眼神清明了一瞬。還未等萇元反應過來抓住她，便化作霧氣消失不見。

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