姜肆站在姜讓的背後, 微微仰頭看他。

姜讓個子?很高，即使如今四十多歲了，他的背也永遠都是挺直的, 作為被護住的人來說, 寬厚的臂膀永遠能叫人生出無限的安全感。

如果是從前的姜肆，她會?笑?著撲在姜讓的背上?，探頭去看他怎樣保護自己。

可如今的姜肆, 只是沈默地站在他身後，仰起頭，懷念過去。

姜寐在姜讓動作的瞬間便已經?跟了進來, 此刻便順手攔住了同?樣要撲過去的楚方，凜然：“這是在行?宮，可不是任由你們胡來的地方, 但凡聲音大一些，吵到了裏頭的陛下，那是要砍頭的。”

他故意將這事兒說得嚴重。

果不其然，下一秒，張牙舞爪的楚方就縮了回去, 楚母也去掰姜讓的手：“你放開, 放開！”

在她的手即將碰到姜讓時，他便輕輕躲了過去。

對?著他，楚母臉色訕訕：“大人，我這是和我女?兒說話……”

言下之意你管我做什?麽。

姜讓微微點頭, 讓到旁邊，但依舊看著楚母, 怕她再動手。

有他在，楚母都不敢說什?麽難聽的話, 更加不敢像剛剛那樣去搶她頭上?的簪子?。

姜讓一直站著，聽她們之間的問話。

“女?兒，你到宮裏去，日子?過得怎麽樣？”

“宮裏的人都怎麽樣？對?你好不好？”

……

楚母耐著性子?問了兩句話，終於圖窮匕見，問起了姜肆的月俸銀子?，話說的也很好聽。

“女?兒，之前你走的時候把家裏的錢都拿走了，那時候我們可都不知道你還有機會?回來，日子?都過得緊巴巴的，你弟弟想去念書差點還沒錢，我們去別人家借了才將先?生的束脩給交上?，如今還欠著錢呢！”

她一邊說，一邊拿眼去歪姜讓，那話怎麽聽，都像是說姜肆故意拿走了家裏的錢，要讓姜讓對?她態度印象變差，好不再管他們的閑事。

姜肆從頭到尾都臉色淡淡的：“女?兒才剛進宮，月俸銀子?全拿去討好上?頭的人了，自己一個子?兒也沒剩下，娘，您要是想要錢，還得再等一等，或者您要是願意搬到京都去，在那邊置辦個小院子?，不拘是租還是買，都隨您，過去給女?兒做做飯吃，女?兒將來也更好孝敬您，您不知道，女?兒才離開家裏幾個月就已經?懷念起家裏的飯菜了。”

說是要孝敬楚母，可實際上?從小小的鹽官縣搬到京都去，一路上?的花費、去了京都的安置，總也要幾百兩的銀子?才能辦得下來，光靠楚母，怎麽可能做得到？

偏偏姜肆說自己沒錢，明?擺著不想出錢，嘴上?說得卻是你好我也好。

楚母眼前發暈：“你這話說的，我哪來的錢搬去京都？你這死丫頭，去了皇宮裏翅膀就硬了，連老子?娘的話都不聽了！”

可姜肆只是看著她，為死去的楚晴覺得悲哀。

她頓了頓，說：“您從前說的，家裏沒什?麽錢，女?兒自己幫人做工掙的錢就該給家裏拿著，你們好存起來，將來給女?兒做嫁妝，你們是對?我好。”

她看向楚母心?虛的表情：“那些錢，也足夠您花了。”

姜讓一直在旁邊默默聽著，此刻倒也不太意外。

他在外當差久了，對?於這些事情聽得只多不少。

他本來不該管人家的家事，但縱眼一瞥，看見姜肆那張和自己妹妹十分相似的臉，他忍不住地就站住了。

楚母說：“我是你娘！你的錢給我花不是天經?地義麽？”

是啊，時人慣會?用血緣親情去綁住自己的孩子?們，一句血緣親情，就將自己的兒女?治得死死的，連律法也不能說什?麽，楚晴不就是如此？

所以她死了。

因為她沒有法子?，沒辦法掙脫這些牢籠。

可姜肆不是楚母的孩子?，她只是漠然地看著她。

這個冷漠的表情終於讓楚母意識到，事情和她想象的完全不一樣。

她從前想的是，楚晴就算走得太遠，她也總是要回家的，要奉養父母，要給家裏銀錢，就算她人都嫁出去了，那也要回娘家的——可是現在，她到了宮裏了，連見面?，她都要靠著別人帶她進來才能見著，更遑論以後從她這裏要錢，等到她跟著皇帝的車架回去京都，那就是山高水遠，再也見不著了。

這個女?兒不受她的掌控了。

楚母有些害怕，但更多的，是想一次性撈個夠本。

她的目光先?是落在姜肆頭頂那支花鈿上?，再去看她身上?穿的料子?，然後目光落在旁邊一直是守護姿態的姜讓身上?，眼睛忽然一亮。

她轉頭問起姜讓：“敢問大人是？在哪裏任職？”

她的欲.望太淺薄，目的也鮮明?，只要看上?一眼，就能清楚看到她眼裏的市儈和算計。

姜寐討厭她，正要說話，卻聽見姜讓說：“宮中的家人子?見家人都有時間限制，今天已經?到了，你若是還想和你女?兒說話，明?天這個時候再到外頭等吧。”

他看一眼姜寐：“送他們出去。”

說完，根本不理會?愕然的母子?倆，朝姜肆點頭：“你跟我來。”

姜肆依言。

宮裏頭根本沒有什?麽見人的限制，頂多是要在天黑之前回到自己的住處罷了。

她跟在姜讓的背後，明?白?他為什?麽要撒謊，卻也意外他竟然會?撒謊。

走出去一段路，四周無人，姜讓才停下，他不再是剛剛護住姜肆時那樣近的距離，反倒離得有幾步遠，恐怕別人看見對?姜肆不利：“倘若你以後不想見她，叫人把她攔在外面?就行?，陛下只在臨江呆半個月，往後她也沒有機會?再來了。”

姜肆低聲說好。

她不敢直視他的眼睛，怕自己藏得不夠緊，被他看出什?麽不對?勁。

姜讓看著她，張嘴想說什?麽，卻又止住。

他的手指微微蜷縮，落在身側，幾次微動，也還是猶豫不前。

姜肆低著頭看見了。

鼻尖微癢，連眼眶也跟著泛酸，她慌亂無措，只能下意識迅速地遠離：“我，我還有事，先?走了。”

姜讓說好。

他站在原地，看著姜肆逃也似的背影，過了半晌，才慢慢轉身回去。

過了片刻，姜寐回來了，懊惱地抱怨了兩句：“早知道就不攬這差事了，陛下也真是的，忽然沒頭沒腦地叫我去接人進來，也沒說是因為什?麽，結果反倒弄成這個樣子?。”

姜讓瞥他一眼：“那是陛下，慎言。”

姜寐啞口。

恰好姜讓的夫人進來，聽見他們說這話，不知內情，便問了一句：“陛下讓人接的人？什?麽人啊？這樣重要？”

她只是隨口一問，卻看見自己的丈夫姜讓變了臉色：“怎麽了？”

姜讓臉色很差。

他之前是看見和妹妹很像的人，所以一時之間轉移了註意力，根本沒有意識到這其中的不對?勁，可現在夫人的一句話，就讓他忽然意識到了，這其中的怪異。

宮裏的消息輕易不外傳，除非有人刻意透露，或者宮人們自己傳遞消息，在外的家人們才會?知道自己的女?兒跟著陛下出游了，可按照今天見過的那對?母女?的冷淡態度，她是絕對?不會?主動傳遞消息的。

那楚家的人怎麽知道自己女?兒到了臨江？

陛下又怎麽會?恰好知道楚家有人要來，還刻意叫姜寐到那裏去等著接人？

偏偏又恰恰好，那姑娘又和自己的妹妹長得那樣像。

天底下哪有那麽多的巧合。

姜讓從來不信，他當差這麽多年，當然知道這種巧合不存在，只能是人為。

再從頭到尾想一想，這其中能做到這些事情的人，只有陛下。

陛下也絕對?不會?無的放矢，必定?會?有他的道理和原因。

姜讓捧著茶杯，細細琢磨，思考著陛下這麽做的原因。

他的沈默來得太過突然，姜寐和姜讓夫人都覺得奇怪。

葉清溫聲問了一遍經?過，也有些摸不著頭腦，姜寐沒有見過從前的姜肆，自然不知道她和自己的小姑長得像，而?葉清聽了他的轉述，更加無從得知。

她問姜讓：“怎麽了？”

姜讓緩緩搖頭。

他在心?裏猜測，陛下或許有什?麽計劃，而?姜家的反應，是其中最重要的一環。

而?姜家的反應？他們會?有什?麽反應？

姜讓想到了那張和自己妹妹很相像的臉。

這麽多年過去了，姜家對?陛下的感官一直很覆雜，他們是姜肆的娘家，卻因為姜肆的原因，和陛下鬧得很僵，曾經?姜家也想過要去挽留姜肆。

不是因為當時薛準即將繼位，只是單純地想要挽留那段親情，但姜肆執拗，姜太傅也固執，兩個人但凡有一個松口，這事兒都好解決。

可偏偏兩個人誰也不肯低頭，最後就僵持住了。

再後來姜肆就死了。

這段親情永遠失去了挽留的機會?。

姜肆剛死的時候，姜家和薛準的關系徹底跌到冰點。

姜家不信姜肆是被別人毒死的，裕王府的守備絕對?不會?差到哪裏去，一家之主母被悄無聲息毒死在了自己府裏，說出去誰會?信？

還是薛準即將登基的時候。

更恰好，那時候朝中有三?朝元老主動去找了薛準，想要和薛準聯姻，提出將自己的女?兒嫁給薛準，說是願意委屈自己做繼室，可天底下誰都知道他的盤算，繼室又如何？落在尋常人家或許會?覺得不好聽，但在皇家可就不一定?。

繼室會?變成繼後。

他們能獲得權勢，而?薛準能夠獲得元老為首的那些大臣們的支持，繼位以後會?更加順利。

這是雙贏的事情。

姜家冷眼看著，覺得姜肆死得必定?有原因，哪怕後面?薛準拒絕了那些人也是如此。

他們沒有料到薛準竟然那麽多年都沒有繼續娶妻。

所以此刻的姜讓是真的覺得疑惑，如果是從前，他會?覺得興許薛準是要重新找一個人，還是和姜肆長得相似的人，可二十年都過去了，又有什?麽必要呢？

更何況他已經?是皇帝，大權在握，朝臣之中也不敢反對?，如果真的只是想要娶妻，大可以隨意挑揀，也不必將一個小小的楚家放在心?上?才對?。

為什?麽要費盡心?思讓他見到楚晴？

除非他是想要借姜家的勢去解決什?麽東西。

姜讓手裏的茶怎麽也喝不下去，心?裏琢磨了無數遍，但想不通為什?麽要借姜家的勢，什?麽樣的勢能比他自己擁有的皇權更重要？

心?裏疑問，葉清一問，他就忍不住地說出了心?中的疑惑。

結果葉清一句話，叫他豁然開朗：“興許……是那姑娘的身份有問題？姜寐不是說見到她的時候在太子?宮？陛下想替太子?立太子?妃，嗯……她的身份就很成問題了，你也說了，那家人根本上?不得臺面?，太子?又年輕，總要找個合適的母家。”

除了姜家這個本身就是的母家，還有誰更加合適？

他們天然地親近太子?。

不論是什?麽原因，都會?幫忙的。

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