此話一出，底下人竊竊私語，交頭接耳。

印之再想開口，聲音已被蓋了過去，沒法子，朝著桑枝做了個手勢，這小丫頭接了指令，平日瞧著文文靜靜，猛一開口，倒有些河東獅吼的架勢，“行了，主人家還不發話，你們先講起來了，難不成素日瞧著少夫人好欺負麽？沒個規矩體統。”

話音落下，吳媽媽都唬了一跳，往常只當自己潑辣，眼下看來，不過如此。

印之擡袖擦拭額角，心道果真是外祖母身邊的寶貝，一鳴驚人。

“咱們院裏那小戲臺子還沒撤下去，前日裏，瞧著你們倒也有些躍躍欲試。”母親訓話時，講頭一句總要頓一頓，顯得慢條斯理，叫底下人急去，思及這個印之也不慌不忙飲了口茶。

“我呢，隔幾日便想聽人念書，總找那幾個罷，嗓子撐不住，是以只要你們認字，能讀得清楚，皆可尋桃枝留個名字，給排個號，一月下來，我與你們算工錢，再評個三甲，另給賞錢。”

“可有願意的？”

這便是人在高處，不知疾苦了，潯都城雖說繁盛，卻也不到人人識字的地步，一院子丫鬟小廝，只一半會念書，現下大家的表情，自然幾家歡喜幾家愁。

此番情景入眼，倒叫印之摸不著頭腦，不是好事麽，無奈何叫人散了。

“桑枝，桃枝，你們說說怎麽回事？”

桑枝不知如何回話，卻是桃枝脫口而出：“姑娘，今日這出便叫‘何不食肉糜’了。”

聞言，印之一怔，眼含深意地瞧著桃枝，桑枝忙道：“姑娘，她就這張嘴，您莫生氣。”

女子沈吟半晌，溫聲道：“說得很是，下回也該如此。”

心覺自己做錯了事，有些愧疚，站起身來，擡腿回屋。

此時問葉匆匆跑來，也不瞧路，差點沖撞了，印之便問了句，“做什麽著急忙慌，日日見你都是這般橫沖直撞，下回註意著些。”

問葉不好意思的撓撓頭，“回少夫人的話，前街大爺的好友張載明先生遞了帖子，邀大爺帶著親眷後日爬翠雪峰。”

“翠雪峰？”

正巧此時蘇岱手裏攜著卷書，從書房過來，聽見印之問話，順口答了，“此山高且陡，頂峰常年積雪，偶逢日光強烈，雪又積得薄，透出樹木蒼翠，因而得名。”

女子擡眸瞧他，牙色衣衫碧玉簪，膚白貌美嬉笑面，輕聲吐出兩字，“有趣。”

蘇岱輕哂一回，道：“載明兄早提起這事了，如今下了正式的帖子，想是急了罷。”

印之瞥見他手中的書，開口問道：“拿的什麽書，要往哪去？”

“這是那《閨夢》，我不往哪去，原打算去尋你的，這本子印的少，給了昨兒念書的姑娘，倒未能給你留一本，借了金環姑娘的書，今兒抄了送你。”說話間，擡手遞了過來。

女子伸手接了，翻開兩頁，只見墨跡還新，字體飄逸，龍飛鳳舞，收筆幹凈，不覺喃喃道：“蘇岱，你寫得一手好字啊！”

“人道字如其人，見字如面，你瞧我生得好看，也該想著我的字也好看吶，倒是你，大約也寫得一手好字罷。”

蘇岱邊邁步入屋邊說個不停。

印之面色奇怪，已非讚嘆之意，緩步跟在男子身後，一面仔細瞧字，一面接話，“我卻不知該如何答你，過會兒拿來你自己瞧罷。”

說罷叫桃枝去取自己的摘錄集，臉上好似又驚又喜又怪。

蘇岱不知何故，不過瞧個字罷，怎麽倒像遇上了不得了的事。

接了東西，男子猛地一怔，翻來翻去，仔細瞧了兩遍，木木道：“的確是奇事了，咱們倆這字竟瞧不出分別，若不說是你的摘錄，我只當是早些年自己寫的了。”

女子呆坐著，無意接話。

蘇岱心裏詫異，瞧著印之那模樣倒也不好多聊，少時總以為湊巧是天意，過一年再看，便明白湊巧當真只是湊巧罷了。

於是轉了個話頭，“後日外出，將妹妹們也一道帶上罷，疏棠早央著我這事了，再有那日張載明的娘子與金環姑娘也會去的，不至於叫你聽我們閑聊一路，沒了興致。”

印之楞楞地點了頭，蘇岱不覺輕笑，伸手敲了敲她的額頭，“我才說了什麽？”

小姑娘擡手撫額，裝作疼得厲害，“沒聽清來著。”

男子略勾了勾嘴角，又道一遍。

這回印之才接了話，“冬棠，沁棠訂了親，眼下不好出門，疏棠，秋槐一個及笄，一個將笄，另兩個年歲太小，再餘了你弟弟在家，他定不開心。”

“訂了親的不好到奶奶跟前去說，其餘的都帶著罷，過會兒我去說，帶著家丁，奶奶會願意的。還有一樁，年前奶奶與嬸子們與疏棠挑親事，竟覺著林萬宗不錯，這回有個名頭相一相，哪有不願意的。”

說著說著，兀自笑起來。

印之心道，你果真對那林萬宗有些心思罷，一提便笑。

用過午膳，疏棠領著兩個小的，後頭跟著蘇遷與秋槐，一行人動靜頗大的過來了。

印之忙叫人預備東西。

“嫂子，嫂子，我上次出去逛還是三叔出關，奶奶高興，領著我們去的溪山！”

只見這人蹦蹦跳跳著進來了，秋槐面色微紅的打量印之一眼，細聲道：“表嫂好。”

蘇遷直挺挺地站著，今日卻有些拘謹，畏畏縮縮的行了禮。

印之與她們打了招呼，安排各自坐下，溫聲開口，“早間你們哥哥才去說的，這消息傳得倒快。”

疏棠湊到她耳邊，“我偷偷問了寶珠姐姐，是以先知道的。”

女子輕哂一回，道：“昨日你們那戲可還有趣麽？”

蘇遷猛地站起，躬下身來，嗡嗡道：“哥哥。”

眾人才發覺蘇岱立在門口，正要進門，“你倒眼尖，就是不知近幾日那學問可是做得仔細？”

“張先生說遷兒的見解有了些樣子，過幾日可換書學了。”少年低聲下氣，微低著頭，一副乖順模樣。

蘇岱揀了印之身旁的位置坐下，“那便好，不枉你嫂子與你請了一日的假。”

他這般語調，像個老先生，倒是少見，印之轉了話頭，“才剛說到昨日你們瞧得那戲，如何？”

一提這個，疏棠便來了興頭，“本以為敲敲打打的，最沒意思，不想那戲班子的確厲害，武生一連翻了不少跟頭，奶奶一個勁兒叫好，我們幾個只顧著瞧，沒一會兒，竟也看完了，是以沒過來尋你。”

印之莞爾，端起白瓷杯，輕抿一口，“也是個意外之喜了。”

忽聞秋槐表妹咳嗽兩聲，倒像點醒了疏棠，又道：“嫂子，聽大哥說，你早起隨著他練身體呢？”

“嗯，確有此事。”印之的被子還未放下，蘇岱替她答了。

“我不同你說，你總不在家”，疏棠撇撇嘴，繼續道：“嫂子，不如你學了教教我與秋槐罷，她也是個體弱的，我們也練練，可好？”

印之側過身子，瞧了眼蘇岱，那人並未多說，面色如常，低眉想了想，“成，早間我先學了，明日你二人睡了午覺便過來罷。”

小姑娘們登時喜上眉梢，疏棠更是有些要跳腳，蘇岱一個眼神過去，這才收斂些。

吃了點心，用了茶，這一行便喜滋滋得離開了天隅院。

用了晚膳沒一會兒，蘇岱便拽著江印之的衣袖，上街去了。

一月下來，街巷人瞧見這一對也不奇怪了，偶爾還主動搭些話，二人也都一一應了。

下了幾天的雨，今日日頭好，地上的水漬沒了蹤影，落霞也還大方，天邊鋪了小半。

一路行來，枝柳鮮綠，殘花滿地，頗有些興衰共存的意思。

不知不覺到了醉月樓下，蘇岱轉過身，對著女子，溫聲道：“過會兒有些事你還不能聽不能瞧，我與你擋著，不許東張西望，明白麽？”

印之心下懷疑，仍是點了點頭，男子又從懷中掏出了一塊帕子，一手托著，道：“走罷。”

方一入內，耳邊聲響倏忽變大，有人朝著門口看來，蘇岱立時擋在印之身前，在她耳邊道：“對不住了。”

話音剛落那帕子便蒙在女子臉上，蘇岱一手蓋著她的面，一手輕摟細腰，帶著她往二樓去。

印之耳邊砰砰作響，男子的溫度隔著衣衫傳來，雙腳茫然點地，步步難行，似乎每一寸都是無底深淵，能信他麽？

如果真信，怎會生疑？

心覺走了許久，卻只是半盞茶的功夫，驀然間眼前有了亮光。

揉了揉眼睛，打眼一望，廂房空蕩蕩，只角落擺了張小八仙桌。

“過來，瞧瞧金環姑娘。”蘇岱倚在窗邊向她招了招手，擋了大半視線。

樓下正中，金環姑娘腰如尺素，甩袖擊鼓，腳步翩翩，柔中帶剛，渾然天成，滿座觀者啞口不言，曲終舞畢，拍手聲雷動。

印之暗暗叫了一回好，的確善舞，蘇岱轉過身來，從頭到腳打量了她一眼，微微點頭，溫聲道：“你想學麽？”

女子眉間微蹙，細聲道：“金環姑娘大約是從小練的罷，若要學成她那般，得到幾時才能出去呢？”

蘇岱笑嘆，“不必你學成她那般。”

印之擡眸與男子對視，清冷意愈發顯出來，“可若是印之要學，便想學得頂頂好。”

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作者有話要說：歡歡喜喜的一天呀！

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