◎“小叔，小嬸的娃娃保住了嗎？”◎

衛景川一臉茫然, 以為衛四還是要他幹傳統文官的活兒，拒絕道：“老四, 我幹不了。”他好像跟文墨有仇似的, 看見文字就打瞌睡，學字這麽多年了，才勉強看得下來小人書。

衛景平：“三哥想出海，掛上這個官職算名正言順的, 不然, 以三哥現在的身份, 冒險往返一趟, 什麽功勞都沒有。”

衛三卻再一次強調自己做不了文官的活兒, 叫他趁早打消心思：“別幹砸了讓人看你的笑話。”

衛景平耐心地跟他說了鴻臚寺典客署的情況：“三哥出海之後接觸外藩人，趁機學他們的語言, 我不信誰比三哥有這麽好出頭的機遇。”

衛三被他一番說辭忽悠住了：“他們那嘰裏咕嚕的鳥語咱能學會？”

衛景平：“三哥以前跟綽耶喝酒廝混的時候，不是還跟他學了幾句北夷話嗎？”

說給他們聽的時候還挺溜。

只要是個正常人, 放在語言環境裏磨一磨耳朵, 保管能學會。

衛三半信半疑：“渤泥國那些外藩人說的話, 跟北夷話一樣, 聽著聽著就聽懂了？”

“不但聽懂了，”衛景平說道：“還能跟他們一樣說一口流利的當地話。”

衛三不太自信：“……那我試試？不過老四, 咱先說好，以後要是給你丟人了，不興怪我啊。”

衛景平：“……”

當晚他就寫了折子送往京城，為衛三向雲驍帝要官職，說是“要”, 實則他在折子裏用的舉薦鴻臚寺典客署丞一職。

看到他的折子後, 雲驍帝幾乎沒有猶豫說道：“衛景川當得典客署丞。”

當朝對外交往不多, 僅有的幾個藩屬國已經多年沒有給朝廷上貢、派遣使者來朝了，以至於典客署成了擺設，沒銀子沒風光沒前程，別說翰林院的庶吉士了，就是京城裏的世家子弟襲官，都不願意被分到那裏，是個極冷的衙門。

衛景川這次率領武進士們出海護航商船，沒個官銜說不過去，典客署丞給他再合適不過了。

雲驍帝立刻命下旨，封衛三為典客署丞，另賜了兩套官服，連同官憑官印，快馬加鞭地送到太倉府。

衛景川接了旨後，一眾官吏在市舶司江揚的攛掇下起哄：“衛署丞，日後在海外碰到稀罕物兒，別忘了買回來哄你兄弟衛大人。”

衛景川紅著個臉，拘謹地道：“江大人說笑了。”

眾人哈哈大笑。

“江大人，”等他們鬧玩了，衛景平才問：“沈家和竇家那裏，一共報了幾艘打算出海的商船？”

江揚說道：“這兩家加起來一共有七艘商船向市舶司申請了出海的公憑。”

“謝大人，”衛景平點了個頭：“這兩日請解大人雇當地造船的能人看看，把七艘商船細細檢查一遍。”

他對現有的商船很不滿意，他記得上輩子在博物館看到介紹，經過考證，明朝鄭和下西洋的寶船以鄭和為首的護衛所乘的船，長四十四丈四尺，約140米，闊一十八丈，寬約60米，寶船有四層，船上九桅可掛十二張帆，錨重達上千斤，啟航的時候要動用二三百人……而當朝最好的船長不過40米，寬約12米，船上只有三根桅桿張帆，無論是從運載量還是從碼力上，都不理想……但是工部沒銀子給市舶司造船，只能將就著用，以後再說造大船的事情。

謝映說道：“除了商船，還有渡海腰舟，以及航海時需要帶著的物資，下官都會帶人一一查驗。”

他一直在做這些準備。

六月中的夜晚，風將荷花的清香送進窗欞，吹散了衛景平僅有的一絲睡意，他披衣起身，走到天井裏坐在了藤椅上。頭頂星河燦爛，他靜靜地看著，直到四更天的更鼓聲從街巷處悠悠傳來。

天一亮，衛景川就要帶著武進士護衛商船出海去了，他也要啟程返京，許是心中所想所思過多，故而今夜遲遲不能入睡，要睜眼到天明了。

“大人，”衛五月打著哈欠從屋裏出來，搬個小板凳在他身邊坐下：“明日還要回京呢，您怎麽不睡覺啊？”

衛景平：“睡不著。”

他也不知道為什麽，心裏面很躁，躁得他無法入睡。

衛五月找來艾草熏上：“大人，算著日子，等咱們回到京城，您又要當叔父了。”

衛景英他媳婦兒要生了。

“嗯，”衛景平早幾點前就采買了太倉府當地逗嬰兒的小玩意兒，打包好了，只能明日裝進馬車帶走：“明日一早記得去買些吃食，帶在路上。”

他這次要帶的東西較多，因而不騎馬，而是駕車回京。

衛五月心道：大人您大概沒交代清楚，是要買些能存放的吃食帶回去給家裏人嘗嘗鮮吧。

他尋思了片刻再去看衛景平時，發現自家大人在仰頭看著天空發呆，眼睫毛一動不動，好似入定了一般。

他也沒刻意去想什麽，但就是莫名有些惆悵，煩躁，令他無法安眠。

巴不得插翅飛回京城。

一直坐到五更天蒙蒙亮，衛景平打了個盹醒來，叫衛五月：“收拾東西直接回去吧，不必和江大人他們打招呼了。”

衛五月：“大人……”

今天是衛景川帶著武進士護送七艘商船出海的日子，他們本來打算看著商船起錨才動身的，沒想到衛景平竟這麽急著走。

衛景平不說話，起身洗漱去了。

過了一會兒他收拾好對衛五月說道：“商船出海是市舶司的事情，我去不多，不去不少，如此，就不去出那個風頭了吧。”

彼時他心急如焚趕回京城。

衛五月“嗯”了聲，麻利地往馬車上裝東西。

一路上馬不停蹄。

九日後，他們終於進了家門。

先回小家，院子裏靜悄悄的，春鶯等四個丫頭哪個都不見人影，衛景平訝異了一瞬，紅袖和金小燦撲棱出來，一個擰他的褲腳，一個啄他的手臂，委屈巴巴地仰著脖子，仔細一看這倆都消瘦了一圈，似乎缺了他們吃的那般。

衛景平把它們從身上拎下來：“五月你去餵餵它們。”而後他一路小跑去了衛宅，意外地，家中大門緊閉，連平時衛容與跟衛泱兩個嘰嘰喳喳的聲音都聽不到，靜得讓人心慌。

“開門。”他上前重重地拍了下門。

起初沒人搭理他，過了好久，才看見羅小柔顛兒顛兒地跑出來開門，二人皆是楞怔，衛景平：“羅姑娘，你怎麽……”

怎麽在衛宅呢。

發生什麽事了。

羅小柔說道：“大人，您快進來。”把衛景平讓進門裏，她說道：“夫人和大小姐出了點兒意外。”

她說的是姚溪和衛容與。

衛景平的腦子“嗡”地振了下，他快步往後院走。

羅小柔跟在他身後說道：“夫人那天從錢莊回來，走到咱家巷子口遇到一匹失驚的馬，沖撞了夫人，大小姐恰好在巷子口玩耍，跑過去救夫人，被那馬掀了個跟頭……”

姚溪被踢的小腿骨折，衛容與摔斷了胳臂，兩個人都受了不輕的傷。

衛景平：“什麽時候的事？”

又是誰家的馬驚了傷的人，他暫時來不及追問這個。

“大人，是大前天旁晚來著。”衛小柔說道。

進了後院，一道濃郁苦澀的湯藥味撲鼻，衛景平皺了皺眉頭，偏頭瞧見秋雀在墻角偷偷抹淚兒，他站在窗前往屋裏輕咳了聲：“溪兒，我回來了。”

屋裏頭，姚溪聽見聲音攏了攏鬢發，對丫鬟春鶯悄聲說道：“扶我坐起來。”

大夫本來是讓她躺著不要動的，她怕衛景平擔憂，想在她進屋之前坐起來。

春鶯不願意：“夫人您就躺著吧，動一下多疼啊。”

衛景平已經轉到門口走進來了，他撩開珠簾看見躺在床上的妻子，心頭酸痛，脫下官服凈了個手就坐在床邊問姚溪：“腿還好嗎？”

姚溪臉色蒼白，一頭青絲散在肩上，用她從來沒見過的柔弱沖他笑道：“大夫說沒事，養個百來天就能下床了。”

衛景平要揭開被子查看她的傷情，姚溪緊緊捂住不讓：“你去看看容與吧，她受罪了。”

“都是因為我。”她自責不已。

要是早一會兒或是晚一會兒回家就好了。

“容與皮著呢，”衛景平怕她有心結，開解道：“我過去看看她，一會兒就回來。”

後院的西廂房呢。

衛容與大剌剌地坐在床榻上，一只胳膊撐在外側，小手抓著新上市的櫻桃在吃，看見衛景平進來，一擡下巴打招呼：“小叔你回來了？”

衛景平看著她吃嘛嘛香，想來傷的不重，心疼之中生出幾分僥幸來：“嗯，回來了。”他摸了把衛容與的腦瓜，問她：“手臂疼的厲害嗎？”

衛容與學著大人的模樣嘆氣：“哎喲喲疼死我了……”

衛景平：“……我去看你小嬸子了。”看樣子這丫頭沒什麽大礙。

衛容與拉著他的衣袖：“小叔，小嬸的娃娃保住了嗎？”

他們都不告訴她。

衛景平沒聽懂她在說什麽：“什麽娃娃？”

衛容與似乎意識到自己失語了，忙低頭往嘴巴裏塞櫻桃：“沒……沒什麽……”

到底是小孩子，撒謊不老練，被衛景平一眼識破，追問道：“容與，跟小叔說實話好不好？”

衛容與幹脆不瞞著了：“小嬸子懷了身孕啊，祖母擔憂這一撞保不住……”

衛景平聽完石化了。

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