◎桑樹、茶樹和漆樹，對應的生絲、茶葉和漆器，是古代海上商貿的三大吸銀巨頭，來往商船，上面運載東西跑不出這三樣。◎

衛景平把衛三的來信從頭到尾看了一遍, 信中只簡略說他護送竇姓商人出海做買賣，對於去哪裏, 目的地是何處一字沒提, 似乎他也一無所知的樣子。

“爹，”衛景平無奈地把信收了起來，幹癟地安慰老衛：“三哥吉人自有天相，會平安回來的。”

衛長海發蔫地望了望天, 想說什麽, 最後卻搖了搖頭, 什麽都沒說。

衛景平惦記著他三哥的事, 次日放了衙去翰林院藏書閣翻文獻, 據當朝的史料記錄，偶有商人出海做買賣, 商船一般從太倉府的劉家港起錨，沿著海岸線一路南下到福州府的長樂太平港, 在那裏最後再補給一次食物和生活用品, 而後開始駛往渤泥國, 從太平港到渤泥國, 船只大概要在海上航行二十來天的時間……

渤泥國。

衛景平在腦海裏搜了搜這三個字，總覺得有點模糊的印象, 他想啊想，終於在這天夜裏想起來了上輩子他看過一本叫《碧血劍》的小說，裏面的男主角袁承志最終隱居海外，落腳的地方就叫渤泥國，這個地方呢不算與世隔絕, 史書上記載從南北朝時期就開始跟我們漢人朝廷來往頻繁, 有文化交流也有貿易往來。

他閉上眼睛, 重新把上輩子讀過的書幾乎都過了一遍，才想起來，渤泥國這個地方是後世的文萊。

對照上了，衛景平回去後提筆手繪了一張地圖，繪完他看了看，心中的石頭落地一半：謝天謝地，這片海域還算風平浪靜，對往來船只友好，沒那麽兇險。

他心道：且是一條自南北朝就走熟了的海運通道，想來去往那裏的商人有了解過情況，不會貿然前往。

盡管這麽寬慰自己，衛景平還是放心不下，時時盯著沿海各省遞往朝廷的折子，生怕出了什麽事情。

自從得知衛三護送商人出海做漆器買賣後，衛宅裏的氣氛就沒那麽松弛了，女眷們甚至開始去寺院禮佛，求神仙保佑衛三順順當當回來。

就這麽一天天盼望衛三回家中，京城的武舉會試結束了。

這次開武舉科，一共選出了將近二百名武進士，為了顯示天家對於武將的重視，雲驍帝下旨，讓他們和新科進士一樣禦街誇官，風光一回。

不過當朝多年重文輕武，這次選拔出來的武進士出身都不高，多半是寒門子弟，不像新科進士，多數有著世家淵源，是貴公子出身，因而他們禦街誇官時沒有新科狀元那樣的人氣，沒有萬人空巷，擠得水洩不通的排面，但前來湊熱鬧的市井百姓不少，行人瀝瀝淅淅的，全都駐足觀看，不時對武進士指指點點，評頭論足。

這次的武狀元是太子秦衍欽點的，名叫何駒，二十五六歲上下，他出自燕山府，蘇家出身還是可以的，祖上是正五品的驍騎校尉，解甲後子孫不僅習武，還都送學堂念過書，於文上四書五經難不倒他，但在較量場上，會試之後衛景英和他切磋過一番，他竟不能在衛二手下過上十招，還是在衛二有意放水的情況下，他自個兒慚愧的要死，一個勁兒說這次中了武狀元全憑運氣。

是個心寬且老實的好後生。

用衛長海的話說：“可惜我們上林縣的好兒郎早幾年都去戍邊了，不然，哪有他們的事兒。”

就這兩百來名額，他們上林縣能給包圓。

不過武探花陳四禹是他們上林縣的，衛景平對他的二姐陳二妮還有些印象，當初他在上林縣開墨鋪，聘請半日師為墨鋪造勢時，陳二妮還來出過風頭呢，這孩子才十七歲，比試場上劍出鞘時劍光入電，只是讀書上略遜武狀元和武榜眼幾分，假以時日，必然後生可畏。

“聽我爹說是衛大人提議才開的武舉，”禦街誇官後，陳四禹來給衛景平磕頭：“這才給了我出頭的機會，這一拜您一定要受了。”

衛景平看著他滿心喜歡，忙把陳四禹扶起來：“今年是頭一次開武舉會試點武進士，正巧叫你趕上了，我真高興。”

武舉鄉試結束之後，太子秦衍上書雲驍帝，說既了對這科武進士的安排，還順手把衛景平的火器之策推了上去。

現如今雲驍帝膝下只有秦衍一個兒子，太子之位板上釘釘，日後的皇位看著也沒什麽爭議，沒有奪嫡的煩擾，所以他們父慈子孝，彼此內心都很安穩。

太子進言，雲驍帝沒有不聽的道理，甚至還很高興：“那太子就操辦起來，朕不是迂腐之人，有新的武器，厲害的，都給朕用起來。”

他們愛折騰就折騰去，只要不伸手找他要銀子就好了。

有了皇帝這句話，衛景平就放開手幹了，但他不能以戶部侍郎的身份幹，畢竟戶部管不到北衙六軍，只能等到輪到他擔當右相的時候，過問一嘴北衙六軍的事，把籌備火器營的事情一步步安排下去。

在這期間，他又和柳好通過幾次信件，在信中商討了huo藥的改進方法，衛景平試煉了幾次，多少有些進步。

差強人意吧。

“後面就是銀子的問題了。”衛景平最後一次試煉成功後走出工部，同顧世安嘮叨：“最燒錢的地方要來了，什麽生鐵啊，礦石啊，都要采買跟上。”

不然拿什麽制造火銃呢。

顧世安：“今年的稅賦比去年收上來的還少，能掙錢的記裏馬車和錢莊的盈利少不得要去補這部分虧空。”

他又問衛景平：“明年各府還是這些人丁數，總不能年年開武舉吧？”

衛景平：“自然是不能的。”

今年只是一時的權宜之舉。

對於各府人丁增多而耕地不增的現狀，衛景平心中有想法，只是還不太成熟，便沒有說出來：“車到山前必有路，明年的事，明年再說。”

關於借鑒“一條鞭法”還是“攤丁入畝”，都需要花費時間多琢磨，甚至還要到各處走走逛逛，實地調研一番才能改革推行多年的人丁稅和田畝稅並行的稅賦制度。

就這樣在忙忙碌碌中過了一個多月，到了十一月下旬，京城漫天飛舞起鵝毛大雪的時候，衛三的信到了。

來信說他們已到達福州府長樂港，準備就地登錄直接進京省親，看到這封信，衛家繃緊了將近兩個月的心才放進肚子裏，總算是人沒事，全尾全須地上岸了。

衛長海咧嘴笑道：“老三好好的，我得回去祭祖，好好給老衛家的祖宗立個碑。”

把十八代的祖宗都請來受香火。

恰好衛長河也算著日子要回上林縣，就同他說：“大哥，你可真該回去一趟了。”

每年過年，上林縣的街裏街坊都要問起衛長海一家，很是惦記他們。

衛長海選了個日子，跟衛長河哥倆兒就回上林縣去了。

走之前，衛景平說道：“爹，二叔，你們回去後替我去白鷺書院一趟，問候程夫子和溫夫子。”

“你好歹備兩份薄禮，”衛長海白了他一眼：“就這兩手空空捎一句話過去嗎？”

衛景平：“爹就只捎話回去就是了。”

他和顧世安在外頭的這些年，何嘗忘記過白鷺書院，年年湊了銀子叫人捎回去辦學用的，不差這一份薄禮。

衛長海：“衛大人真夠小氣的。”他晃了晃錢袋子：“算了，我路上見著稀罕東西買吧。”

衛景平只笑不說話。

衛景川是在一個晴冷的冬日晌午到家的，進了門，衛宅的丫鬟幾乎沒認出他來，老天，這一臉兇狠，像背了幾條人命的大漢是哪個？

還是老仆人劉媽仔細辨認，從眉眼間發現了衛三的影子：“川哥兒，你回來了？”

衛景川：“嗯，我娘呢？”

劉媽一邊打量著他一邊在心裏嘀咕：這孩子怎麽瘦了這麽多？瘦是瘦下來了，可怎麽看著跟兇神惡煞似的？

“夫人在後院呢，”她差點哭出來。

丫鬟們早已跑去通報，孟氏牽著衛泱出來，見到衛景川，起初也是楞了一楞，恍惚沒怎麽認出來。

後面看清楚了，面前的人是貨真價實的三兒子，她心道：這孩子還是胖著好看，萬萬不能瘦。

於是把院子裏丫鬟都打發到廚房，給衛景川做好吃的去，得趕緊補補，這模樣回去，不得被老三媳婦兒一腳踹出來啊。

太磕磣了。

等衛景平回來，他三哥已經吃下去五屜小籠包，兩盆酸湯肘子，還有瓜果若幹……

“老四你啃一個。”就這衛景川的嘴還沒閑著，繼續抱著一盆豆豉蒸鳳爪嗦著，見到衛景平，邀請他一道嗦。

衛景平挨著他坐下：“三哥路上還順利嗎？”

衛三道：“竇大財主雇傭了沿海的漁民跟我們一道去的，遇上風浪他們很有經驗，算是有驚無險吧。”

途中經歷過颶風和羅盤失靈，或是身體受不住忽然發起高熱，嘔吐，暈船……等等。

不過最終扛過來了。

對了，還有跟狗皮膏藥似的，神出鬼沒的看上去長得像人，但不幹人事的玩意兒，竇姓商人說他們是以打劫過往商船為營生的海賊。

他跟跟在他們商船後面的海賊幹了一架，劈了三五個，餘下的逃竄了。

“三哥這次出海長見識了，”聽著衛三滔滔不絕遞說起海上的事情，衛景平說道：“除了漆器，是不是還有商船運載的生絲和茶葉在渤泥國也很暢銷？”

桑樹、茶樹和漆樹，其對應的生絲、茶葉和漆器，是古代海上商貿的三大吸銀巨頭，來往商船，上面運載東西跑不出這三樣。

衛景川訝道：“老四，你怎麽知道？”

就跟衛景平也跟著他去了渤泥國一趟那樣，那邊賣什麽東西都一清二楚。

衛景平笑道：“從書上看來的。”

衛景川：“我們在渤泥國停留期間一共遇到了兩艘商船，船上運載的的確是生絲和茶葉。”

衛景平搖了搖頭：“才兩艘商船啊，太少了。”

衛景川：“在渤泥國當地，生絲和茶葉，絲綢賣的都很貴，我和竇大財主想買壺茶喝，價格令人咋舌，一壺不怎麽好的碧螺春，是京城裏的數十倍。”

還不舍得放幾片茶葉，味道寡淡的跟什麽似的。

衛景平：“從劉家港運到渤泥國，一路上的船工費、人工費，商人要從中獲利，到那裏自然就貴多了。”

衛景川點點頭，又啃了幾口豆豉蒸鳳爪。

“以後要是還有這樣的事情，”衛景平說道：“三哥就不去了吧。”

太兇險了，回想起來仍然心有餘悸。

衛三對此避而不談，說道：“我得趕緊回龍城找江大人領賞銀，不在京城耽擱功夫了。”他要回龍城府。

衛景平笑了笑：“好啊，三哥這就回去吧，省得三嫂在家裏等急了。”

他心道：三哥才不在乎江揚賞他的仨瓜倆棗，是想三嫂了。

被看穿了心思，衛景川不好意思地撇開臉去：“老四呀……”

衛景川只在京城停留了一日，翌日離開家之前，他抱起兒子衛泱親了親，逗他：“跟爹走，爹教你耍大刀好不好？”

衛泱瞧了眼衛景平，一連搖頭：“小叔，我不要。”

他不喜歡他爹爹的大刀。

衛景平趕緊把他抱在懷裏：“你爹跟你開玩笑的，小水兒還小，哪裏使得動大刀。”

衛景川拍了拍兒子的小腦瓜：“行，那以後跟著你小叔念書吧。”

說完一揚馬鞭，飛馳而去。

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