◎“你平日在早朝上跟個悶葫蘆似的，怎麽，想鬧個大的？”◎

但這一樁接著一樁的事情, 著實讓他心煩不已。

謝回察覺到雲驍帝的不耐，叩首哭道：“臣不敢包庇內子, 不管大理寺怎麽判決, 臣都認，只是內子與臣相守多年，臣……臣願意以己身代罪……”

他開始上演深情的苦情戲碼了。

雲驍帝聽了他的話，頗為欣慰, 你想, 要是姜寶璐真的被大理寺定了罪, 姜太後能饒他耳根子清靜嗎, 眉頭沒先前皺得那麽難堪了：“說來梁氏自己尋死。”

他擺擺手, 不想再聽到這些後宅女人們之間無聊的事了：“謝愛卿還要好好‘治家’啊。”

謝回聽見雲驍帝似有意為姜寶璐開脫，心中暗喜：“臣回去後這就遣散姬妾, 守著內子一人過日子罷了。”

雲驍帝點點頭。

大理寺卿柳承玨說道：“陛下，謝大人此舉值得告天下人知啊, 那臣……審理完案子後只怕要得罪謝大人了。”

不趕緊傳揚出去讓謝回真替姜寶璐受罪, 都對不起他這般演戲。

雲驍帝心道：他都開口說梁氏自己尋死了, 你大理寺也就意思意思得了吧……於是他沒多想：“嗯。”

默認了。

朝臣們一個個袖手旁觀, 末了交頭接耳道：“……柳大人這個刁鉆的家夥怎麽也得坑謝開陽一回吧。”

心裏挺期待的。

雲驍帝輕咳一聲：“眾愛卿還有別的要奏嗎？”

朝臣們拿出些手頭的事，大的小的, 就差東家長李家短了，一股腦兒奏報上去，等著雲驍帝決斷。

這些事情，有些本來該報給右丞相的，但自三年前右相的位子空了之後, 左相鄒永年歲大了, 越來越健忘, 記不得那麽多事兒，報給他可能就意味著石沈大海從此沒音信了，因此他們都把事情攤到早朝上來說，這麽一來，早朝的時間就拖長了，往往黎明入朝，到了正午時分都出不來，君臣都很累。

雲驍帝疲憊地皺了皺龍眉：“眾卿先議一議，朕也就你們說的事情多想一想。”

此刻，他覺得自己需要個右相了。

群臣見皇帝怠政，轉而唆使禦史臺勸諫，一會兒拿魏征出來說事，一會兒又是鄒忌……最後雲驍帝坐在龍椅上打起瞌睡，議了個寂寞。

後來有人說得口幹嗓子冒煙，有人餓得前胸貼後背了，還有人急需上茅廁……不約而同地如石化一般，不吭聲了。

雲驍帝這才擡起眼皮：“退朝。”

……

衛景平從宮中出來，正午的大太陽十分晃眼，叫人幾乎睜不開眼睛，乜到柳承玨在前頭走著，他快步上前道：“柳大人。”

柳承玨甩著寬袖回頭：“帶銀子了嗎？”

衛景平摸了摸口袋：“嗯。”

“吃飯去？”柳承玨說道：“大理寺路東那個巷子裏有一家的涮火鍋極鮮，約不約？”

衛景平搖了搖兜裏的銅板：“走走走，請柳大人吃飯。”

柳承玨就等他這句話呢，咧嘴笑道：“走著。”

他們到店叫了個鴛鴦鍋底，看著紅油漸漸煮沸，味蕾被氤氳出來的香氣舒展開，頓時食欲大增，心照不宣地開始涮起自己愛吃的食材來。

吃上兩口墊了墊肚子，柳承玨說道：“我和他有過節，衛四你說這次……”

要不要整他。“他”指的是謝回，在外頭防備隔墻有耳，不敢明說。

當年他在龍城府當知府的時候，正好碰上那次戰爭，柳承玨眼睜睜看著城破，看著胡人的彎刀落在百姓和將士們身上，眼前血肉橫飛……至今想起來仍舊是一場噩夢，他恨謝回，那是實實在在的恨啊。

衛景平：“我記得按照我朝律例，主母逼死妾室杖責二十下是嗎？”

柳承玨“嗯”了聲，低頭扒拉了兩口飯：“沒錯，是杖責二十。”

按律是打二十棍，但是今日在早朝上，聽雲驍帝的意思，還是怪梁氏多一些，很明顯是讓他從輕處理這件事情的。

衛景平聲調含糊：“再多了謝大人不敢張這個口的。”謝回大抵早算好了，用這點兒皮肉之苦換個好名聲非常值。

他搖頭：“柳大人不如找個接口免了謝夫人的罪吧。”

柳承玨以為自己聽錯了，放下筷子擦了擦唇邊說道：“嗯？”

衛景平：“既無法一次把他拉下水踩得翻不了身，又何必呢？”

即便謝回真的替姜寶璐受了二十棍子的打，至多養半個月，傷好後他又是一個混賬玩意兒，還落了個護妻的好名聲，他賺了他們就虧了呀。

說實話，衛景平不是很想給謝回這個機會。要他說，出手拍得謝回再翻不了身，那才行。

眼下，謝回還沒完全失去帝心，不是下手的好時機。

柳承玨被他點撥透了，呵呵兩聲說道：“還是你雞賊。”

“多謝柳大人誇獎，”衛景平飲了口清水：“過兩日在下打算上一本折子，到時候不管在下說什麽荒唐話，還請柳大人幫襯兩句。”

柳承玨嗤了聲：“你平日在早朝上跟個悶葫蘆似的，怎麽，想鬧個大的？”

“差不多吧。”衛景平笑道。

見時辰差不多了，他二人起身結賬，出門各自回衙門去了。

衛景平到了戶部，另一位掌管朝廷人口和土地的戶部侍郎紀九淵來找他：“衛大人，前些日子各府報了人口和土地數目上來，陛下登基這三年來，人口增了兩百來萬，可土地畝數卻上不去，本官甚為憂心啊……”

人口和耕地畝數是跟賦稅掛鉤的，所以戶部兩位侍郎的職責不是完全獨立的，而是時常要通氣交流的。

夏季過半，眼瞧著到了秋季各府要按照人頭收繳租子，再折合收上來的租子情況給朝廷送稅賦了，這人頭多了但是耕田畝數沒有變，等於民間的稅賦重了，不知要不要給雲驍帝上折子說說這件事情。

“……”衛景平執掌的是錢谷和賦稅，說真的，他還未留意過人口和土地的事情，訝了訝說道：“紀大人，在下先瞧瞧各府送上來的折子。”

他先了解下情況。

衛景平翻了一下午各府的人口和耕田畝數，看到頭昏腦脹依舊沒看出個所以然來，只能帶著歉意對紀九淵說道：“紀大人，此事在下需要花點兒時間琢磨琢磨，請大人稍等幾日。”

紀九淵說道：“本來也不是什麽立馬要辦的事情，衛大人隨意。”

“紀大人，”衛景平忽然想起一件事情來：“以前出了這種情況，又是如何辦的呢？”

不知有沒有以前的經驗可以借鑒。

紀九淵說道：“當年謝大人當右相兼戶部尚書的時候……”他說了幾句衛景平的前任謝回是怎麽幹的。

衛景平聽完說道：“多謝紀大人，在下這就是去找找謝大人先前留下的記錄。”

說著往戶部的閣樓裏刨舊檔案去了。

別說，等他吭哧吭哧翻完庫存的相關資料，胸中已有多半的成算。

他是不必燒腦子想辦法了，說不定丟出去更好。丟給誰呢，謝回看上去是個不錯的人選。

……

衛景平這日累得跟狗一樣，放衙回到家中，姚溪頭一次見他神色如此疲倦，楞了片刻才來接他脫下來的官袍：“遇到什麽事了？”

“今日暑熱的厲害，”他不知怎麽跟她說：“許是中暑了吧。”

姚溪趕緊叫丫鬟去拿解暑的瓜果進來：“你多歇一歇吧。”

“不要緊，”衛景平怕她擔憂，趕緊說道：“等暑氣下去自然就好了。”

說完他端著井水沁得清涼的瓜果去了書房，鋪開紙張開始琢磨給雲驍帝上個折子。

這晚他一直寫到後半夜，到三更天才收了筆，怕驚醒姚溪睡覺，就那麽和衣在書房睡了一會兒，五更天雄雞報曉，他便起來上朝去了。

今日早朝，禦史臺的禦史們一進殿就指著大理寺卿柳承玨的鼻子開罵，質問他為姜寶璐開脫罪名，逼死妾室竟罰酒三杯，最後不了了之了。

大理寺這麽明目張膽包庇惡人，當他們禦史臺都是只會喘氣的擺設嗎。

柳承玨把眼睛一閉，任憑他們口水直濺到他的官袍上，跟泥菩薩似的，一句話都不反駁。

讓禦史們沒有想到的是，一個大理寺卿柳承玨這麽沒節操就算了，接跟著，戶部侍郎衛景平又上了一份折子，竟然是給謝回造勢，舉薦他當右丞相的。

群臣們差點跳起來把衛景平暴打一頓，有幾位老大人還真把袖子給擼起來了，但是一想姓衛的可是出身武將之家，看上不挺拔結實，不像是他們能打得過的，於是又把袖子放下來，接著用言語噴他。

衛景平不急不躁，等他們罵累了，柳承玨開口幫腔進言，又拉了一大波仇恨。

謝回懵了。

起初雲驍帝有點兒迷糊，但今日早朝眾公卿又照舊拿了一籮筐的事情來煩他，他一遍又一遍在心裏暗示：朕缺一個右丞相，缺一個右丞相……

他恨不得馬上選一個出來幹活，本來雲驍帝中意的是衛景平，但是這小子資歷尚淺，戶部侍郎的位子還沒坐熱呢……怕不能服眾。

再看看戶部尚書梅清敏，工部尚書陳家川，還有刑部尚書任幽之……都是白胡子一大把，年紀都不小了。

總給他一種不大能操勞的印象。

雖然謝回後宅的事讓雲驍帝煩了，但此刻撇去私心重新審視他，忽然又覺得：還是謝回比較適合右丞相這個位子。

雲驍帝道：“朕以為柳、衛二位愛卿所言有道理，諸位愛卿有什麽話要說的嗎，一個一個來……”

方才吵的特別帶勁兒的大臣們面面相覷：“……”

什麽意思。

難道是皇帝想拔擢謝回當上右相，授意衛景平提這個茬兒的？

如果是這樣，擺在他們面前的豈不是兩條路：一，接受、順從謝回重返右相一事，二呢，死諫，一頭碰到麟德殿那個大柱子上，但是一想頭皮發麻的不行，多疼啊……

半天無人開口說話。

雲驍帝借機道：“眾位愛卿要是沒話說，這件事就這麽定了吧。”他說完，匆匆命大太監李桐去擬旨，迫不及待地把謝回拉到了右相的位子上。

退了朝，禦史們被氣得直跺腳，恨自己沒勇氣死諫，越想越氣，他們從衛景平身邊走過去的時候，更是罵罵咧咧個不停，極盡諷刺之能事。

衛景平當作耳旁風，報之一笑，心情大好地回了家中。

等著瞧好吧，謝回爬到右相的位子上後，頭一個要搞的不是朝中跟他不對付的大臣，而是妻子姜寶璐。

他以前發跡當上相爺，靠的是與姜氏聯姻，然而這次從雲州知州爬回朝中，那是靠他在關外風吹日曬幾個月得來的，姜氏的助力就顯的微不足道，對謝回來說用處不大了。

甚至礙了他的事。

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