◎啊哦，都是影帝啊。◎

他說的進士, 今年各府金榜題名的一共236名，不算賜同進士出身的後152名, 餘下進士及第和進士出身的86名之中, 朝廷的32個府裏頭，單一個應天府就占了十一名。

不得不叫人感慨應天府文風之盛。

謝映微微靦腆地笑道：“還是衛大人心細，在下竟不曾留意這些。”

他是真的沒數應天府一共中了多少名進士、同進士來著。

衛景平：“……”

得，又把天給聊沒了。

同一桌的柳承玨輕咳一聲, 他看了眼衛景平, 促狹地說道：“本官怎麽聽說, 各府現在不數考中進士的人頭了, 一心只求出個像衛大人這樣的英才, 好說出去有面子呢。”

少年狀元郎，三年而戶部侍郎, 執掌天下錢谷、貢賦，沒有誰比他更有出息了。

連帶著出身甘州府的士子都巴不得把“我和衛景平是同鄉”寫在腦門上, 開口閉口“衛大人”, 生怕別人不知道衛景平是甘州府人氏一般。

竟沒辦法反駁, 衛景平：“……”

論擡杠, 柳大人是個能手。

在座的新科進士們都無聲地笑起來：“柳大人說的極是。”

柳承玨說的沒錯，可不是, 如今各府誰還數人頭論堆呢，一門心思憋著口氣想培養出一個跟衛景平有一拼的士子呢。

這桌的新科進士們都慢熱，到了瓊林宴中途禦賜簪花的時候，才慢慢有幾個人說起話來，衛景平聽著他們愉悅的談論, 心裏頭輕松不少：終於可以悶頭吃菜擺爛了。

結果天不遂人意, 他剛吃了兩口佛跳墻, 味蕾才打開，打算再來兩口的時候，宮中的太監過來宣旨：請他和新科狀元謝映即刻入宮面聖。

衛景平掃了一眼滿桌子的美食，在一眾新科進士們唏噓的目光中，他頗為不舍地理了理衣裳，和謝映一道進宮去了。

雲驍帝今天心情不錯，二人一進去他就對太監說道：“給二位愛卿賜坐。”

弄得衛、謝大人受寵若驚，發怔了一瞬才恭敬地落座。

他二人坐定後，雲驍帝對衛景平說道：“謝愛卿向朕提議廢除榷酒曲令，衛愛卿知道這事兒嗎？”

“回陛下，”衛景平和謝映對視一眼：“臣聽說了。”

雲驍帝微微頷首：“衛愛卿覺得可廢除嗎？”

衛景平恭敬地回道：“臣以為，是時候廢除榷酒曲令了。”

榷酒曲令，從大處來說，是個與民爭利的事，要不是當初朝廷過於缺錢，也能拿它來應急，斷然不能長期推行下去；就他個人來說，這件事給他招來了不少的非議，沒有誰比他更想廢除榷酒曲令了。

雲驍帝看了眼謝映：“看來兩位愛卿想到一處去了。”他慢吞吞地說道：“朕也和你們的想法一樣。”

有了記裏馬車和正通錢莊這兩棵搖錢樹，他的胃口漸漸地大起來，甚至有點看不上榷酒曲令的“那點兒”銀子了，雲驍帝道：“衛愛卿，你們戶部出個告示給各府送去，從明日起，各地不再施行榷酒曲令。”

他讓戶部去辦這件事而不是直接下聖旨，很明顯，這是賣了衛景平個好。

“是，”衛景平聲調平常：“臣領旨。”

由他提出，始於京城，推行了三年的榷酒曲令就這麽終止了，他心道：對於市井商賈小販來說，該是件大快人心的事吧。

商定好廢除榷酒曲令之事，而後雲驍帝竟跟謝映拉了句家常：“謝愛卿近來可曾與你三叔謝開陽見過面呀？”

謝映想了想，面上毫無情感地回道：“去年春節微臣的三叔回到揚州故裏，微臣見了他老人家一面。”

彼時叔侄二人之間除了寒暄似乎也沒有什麽親近的話可說，畢竟謝回不大看得上他這個庶侄，他不好往人家跟前貼的。

雲驍帝點點頭，他有意無意地瞥了衛景平一眼：“謝開陽閑雲野鶴，過的比朕都舒坦。”

雲驍帝自顧自地說完，從袖中抽出衛景平半個多月之前寫的關於在龍城府外修築防禦工事的折子：“朕看了好幾遍衛愛卿的折子，朕怎麽覺得衛愛卿所提的防禦工事，是個很艱巨的事情啊？”

衛景平：“陛下英明，此事想要辦好確實不易。”

搞建築有多苦，懂的都懂。

雲驍帝呵呵笑了聲，忽然又換回威嚴的神情：“衛愛卿有所不知，年初北夷和西羌一塊兒請求我朝嫁公主過去和親，”他語調轉為黯然：“公主們不是朕的妹子就是朕的女兒，一想到遣她們遠走西北和親，這輩子就再也見不到了，朕揪心吶……”

“於是朕把心一橫，”他說道：“明知修築防禦工事艱難，但朕還是打算采納衛愛卿的提議，在龍城府外修築防禦工事，以安我朝西北邊關，不讓公主背井離鄉嫁給胡人……”

他大抵被自己的話說感動了，眼睛沾了點兒濕潤，忙擡袖子去拭淚。

侍立在一旁的太監陪著落淚，氛圍都烘托到這裏了，衛景平和謝映也趕緊拿手帕摁了摁眼角：“……”

啊哦，都是影帝啊。

衛景平：這麽說，和親的事就黃了吧。原來是北夷和西羌先開口來求我朝嫁公主過去的，不是他想的皇帝和太後主動要送公主出去和親……

如此靜默了片刻，雲驍帝收起不舍公主們的戲碼，言歸正傳：“朕怎麽一想到謝開陽閑著，這心裏頭就不暢快，老想給他找個事兒幹幹。”

他話裏頭的言下之意：他怎麽能比朕閑呢，你們快給他找個事兒幹幹……不是說龍城府那邊要修築防禦工事嗎？朕同意修了，這差事給謝回啊……

聞弦音而知雅意，皇帝老兒都把話說得這般直白了，衛景平只好道：“謝大人滿腹珠璣，臣正愁修築防禦工事一事無人可請教，臣鬥膽向陛下舉薦，舉薦謝大人主持修築龍城府的防禦工事。”

他的話擲地有聲，陪侍的大太監李桐興奮得一顆心砰砰直跳：今日衛大人跟陛下真是合拍啊！

衛大人越來越上道了，衛大人入閣拜相可期……

衛景平的這番話算是說在雲驍帝的心坎上了，他幾乎是不假思索地道：“嗯，衛愛卿說的對，讓謝開陽去做這件事，讓他給朕出力……”

衛景平違心地道：“……陛下英明。”

當然了，雲驍帝不可能讓謝回一個人去辦這件事：“衛愛卿說要去龍城府開辦錢莊分號，朕準了，這兩天就動身過去吧。”

籌銀子這事兒，還是衛景平在行，不能為難謝回。

雲驍帝又問了謝映幾句話：“謝愛卿，你和衛愛卿一樣，還是不要到翰林院去編什麽書了，到戶部去吧。”他對謝映在殿試策論之中提及的另一件漕運的事頗有感觸：“給朕好好琢磨琢磨漕運的事。”

哪怕日後不像衛景平這般大開大合地造記裏馬車，開辦錢莊……能管好也是本事。

謝映：“謝陛下。”

……

回到家之後，衛景平對姚溪說：“陛下應允了我的提議，命我這兩日就動身去龍城府。”

準備一下就該啟程了。

姚溪：“那和親的事怎麽說？”

坊間傳得有鼻子有眼兒地說要送兩個公主出去呢，一個是錦玉公主，另一個是福鳳公主，還說裴皇後在為兩位公主置辦嫁妝了呢。

“陛下說不忍心遣公主去和親，”衛景平道：“大概不會了。”

不送是不送了，但也不會這麽快拒絕北夷和西羌，或許是要就這麽先拖著吧。

說不定一直拖到龍城府的防禦工事修築起來呢……雲驍帝一向很會給自己留後手的。

姚溪：“這是好事。”

至少公主們眼下可以安心了。

兩天後，衛景平夫婦出城離京，他們沒有直接去往龍城府，而是先到平遙縣探望衛貞貞兩口子，順帶看看正通錢莊在這兒的經營狀況。

各地正通錢莊的分號逐漸開辦起來之後，這邊的錢莊主要以匯兌為主營業務，存、借貸業務寥寥無幾，後來衛貞貞夫婦幹脆不做了，一心只做銀票匯兌，一年下來做熟練了，如今他倆經營起錢莊來輕松自如，很在行了。

呂棟來了平遙縣之後，褪去身上的紈絝氣，日漸精明能幹起來，讓人看了很是為衛貞貞感到欣慰。

“這個地方雖然小但是生活不比京城裏差，要什麽都有，你和平哥兒就多住兩天吧。”衛貞貞拉著姚溪說道。

姚溪苦笑：“我倒是想多留幾日，只是他趕著去辦差，留住人留不住心。”

衛貞貞伸出手指刮了刮她的臉頰：“等我有空了去京城看你們。”

兩個女人在平遙縣的集市上買了些新鮮玩意兒，吃逛了圈，依依不舍地告辭，衛景平夫婦繼續上路往龍城府去。

五天後，他們出了張掖府，遠遠地就看見龍城府的城門了。

衛景川得知他們要來，一大早就等候在城門口，衛景平的車駕一出現就被他守了個正著：“老四，四弟妹，出來騎馬吧？”

坐了一路馬車，騎上馬活動活動筋骨。

一個小廝牽了兩匹大宛馬過來，一匹紅棕色的高頭駿馬，一匹棗紅色的小母馬駒，將馬鞭遞到衛景平和姚溪手上。

“三哥，這是汗血馬嗎？”姚溪看著藍天白雲下光滑發紅的馬鬃，驚訝地問。

“是，”衛景川笑道：“是老四之前開的馬場。”

六年多過去，衛景平當年圈出來的馬場如今已經繁育、圈養了一千多匹戰馬，其中一大半是大宛馬，也就是汗血馬，當初他沒來得及挑匹馬兒當坐騎就進京趕考進士去了，衛三一直惦記著這事兒，留意許久，挑了好久從中選出來一匹給衛四留著。

衛景平上前跟馬兒打了個招呼，這匹馬蹭了蹭他的手，很溫順的模樣，看起來已經是他三哥馴好的：“謝謝三哥。”

他扭頭對姚溪說道：“你會騎馬嗎？”

姚溪擡頭看見衛景川已經催馬跑遠了，才道：“我不太會騎馬。”

還是小時候有且僅有一次騎過一回在田地裏耕作的馬呢。

衛景平把那匹年幼的母馬駒牽到她跟前：“你上去坐著就好，我給你牽著。”

等她小心翼翼地上馬後，他才上了另一匹馬的馬背，兩手各牽著馬韁：“不要怕，坐穩就好。”

姚溪在他的鼓勵下慢慢放松下來。

就這樣慢慢走了許久，姚溪終於敢嘗試自己牽馬韁繩了：“我試試。”

衛景平把韁繩遞給她。

沿途，她看見有少年騎著馬在廣袤的土地上急馳，像風一樣無拘無束。

姚溪說道：“在這裏看著天大地大，人心都變寬了。”

龍城府知府江揚帶著人迎出來，遙遙一望就喊了聲：“衛大人。”

衛景平扶著姚溪從馬背上下來，笑道：“都是老熟人了。”

“有六年沒見了，”走近了江揚說道：“衛大人看起來一身貴氣呀。”

衛景平笑道：“江大人何嘗不是？”

賓主開懷大笑。

老熟人苗懷信問衛景平：“衛大人是要去驛站歇息還是回自個兒的家裏？”

衛景平笑道：“在下還是回自個兒家吧。”

江揚一笑：“那衛大人先回去稍作休息，下官晚會兒再為衛大人接風洗塵。”

衛景平謝過他，帶著姚溪往以前他住的地方去了。

當年他初來乍到時修起的房子還在，衛三成親後換了更大的院子居住，但先前那套房子他和關紅芹一直留著。

裏面明窗凈幾，可見是常常有人來灑掃的。

收納起來放置在櫃中的被褥松軟，拿出來抖開就能用，和他遠行歸家沒有什麽區別。

院外。

“小叔，小嬸，”一個兩周歲的孩童張開雙臂，蹣跚朝他和姚溪跑來：“小叔……”

是衛嘯吧。

衛景平一把抱住他舉起來，往門外一看，果然是他大哥大嫂來了。

衛景明一身戎裝，吹了七八年邊關的冷風，臉龐比之前黑，戍邊的歲月賦予他的更多是一種是戰場上淬過血，踩著屍骨出來的肅殺之氣，很英武。

“四弟，四弟妹，”他開口叫了衛景平兩口子一聲，就沒有多餘的話了。

衛景平看著他大哥眼角的風霜，有些哽咽：“大哥，大嫂。”

韓素衣依舊身材纖細，眉眼溫和：“聽說你們要來，你大哥一天天在城門口張望，總算盼來了。”

不經意地，衛景平和他大哥說話去了，姚溪則被韓素衣拉著到另一邊去了。

姚溪叫人把箱子搬來：“大嫂，來的時候娘讓容與給你選了幾樣首飾和衣裳，都是京城最新式樣的，也不知你喜不喜歡……”

“容與挑的？”韓素衣眼睛一亮。

“是啊，”姚溪說道：“她很想你和大哥，也很想嘯兒。”衛容與甚至央求他們回去的時候把衛嘯帶去京城。

韓素衣笑了：“容與長大了。”轉念她又發起愁來：“溪兒，後來皇後和太子那邊又有什麽名堂嗎？”

對於裴皇後給衛容與賜鳳簪的事，她心裏總是忐忑不安的。

“那倒沒有，”姚溪說道：“畢竟太子殿下年歲還小。”

衛容與更是年幼，總不能這就下聘吧。

韓素衣：“爹和娘，還有老二、老四，你們都太寵她了，我擔憂就這事兒成了，她日後受不住皇家這樣那樣的約束，要吃苦頭的。”

一開始她打心眼裏是接受不了衛容與嫁給太子秦衍的，後來關紅芹跟開玩笑說：“大嫂當初的婚事可是父母做主的嗎？要是以後容與看上了太子，你難道還能攔著她出嫁不成？”

韓素衣沒話說了。

……

姚溪拍了拍她的手臂安慰：“女兒家就那麽幾年閨中任性的時光，能多疼一點兒就多疼一點兒，日後出閣嫁人了，想疼她都疼不到了。”

不管衛容與日後嫁給誰，在娘家的時候，他們都是要好好寵著她的。

韓素衣瞧了瞧那些衣裳、首飾：“麻煩你回去告訴容與，就說我很喜歡。”

姚溪：“大嫂，來的時候容與讓我問問你，能不能把嘯兒帶去京城？”

衛長海和孟氏也想問這個事兒。

衛嘯過去，上頭有姐姐衛容與，下頭有弟弟衛泱作伴，多好啊。

“你大哥想親自教養嘯兒，”韓素衣無奈地笑道：“想是要留在身邊的。”

衛景明說衛嘯是個小子，不能嬌養，大概三歲就該親自教習武藝了，想來是不會送到京城去養大的。

姚溪知趣地不再提這話了。

……

這邊，衛景明一邊和衛景平說話，一邊從兜裏掏出一把自己刻的木頭弓箭逗衛嘯玩：“嘯兒，來，拿去玩別賴在你小叔身上……”

衛景平懷抱著衛嘯，只覺得小小孩兒性子沈穩，沒有衛容與鬧騰，瘦瘦的又不如衛泱養的那麽敦實，眉清目秀，瞧著不大喜歡弓箭呢……

果然，衛嘯對衛景明送到手上的木頭弓箭視而不見，伸手環抱著衛景平的脖子，委屈得直撇嘴：“不要……”

衛景平親了親他的額頭：“好了，不要就不要。”

“嘯兒喜歡什麽呀？小叔帶你去買。”

衛景明瞪了衛嘯一眼：“……”

他擔憂衛四長途跋涉辛勞，想叫他好好歇息。

衛嘯立刻乖乖地從衛景平身上下來，找他娘去了。

衛景平：“大哥好嚴厲。”

……

衛家倆兄弟、妯娌們見面還沒說夠話呢，江揚打發人來了：“衛大人，巧了，河北府雲州知州謝大人到了，說是奉旨而來……”

衛景平聽後淡然道：“請告訴江大人一聲，本官知道了。”

傳話的人走後，衛景平換了身常服：“大哥，我同你出去走走吧。”

邊關四月底的天氣看著挺清新怡人的。

兄弟二人出門後，走走停停，後來攀到了城墻上。

走到南門邊上，衛景平指著有著明顯修補痕跡的一處豁口道：“是三年前那場大戰時被毀的吧？”

他記得當時他趕來的時候一眼就看到了斷壁殘垣，忍不住淚灑當場。

“嗯，”衛景明聲音低沈：“紀大將軍當年就是在那兒戰死的。”

衛景平目光一滯：“……”

他心中莫名升騰起一把怒火，燒到了謝回身上：謝回啊謝回，你竟然還有臉踏足龍城府。

衛景明：“謝大人怎麽會來龍城府？”

“原是我想在關外修築一道防禦工事，”衛景平說道：“陛下允了，但把這差事交給了謝回……”

想讓謝回借此機會撈個大功勞，卷土重來。

衛景明看著衛四，從他年輕的面龐上看出幾分不屑，一時嘴拙，不知說什麽好了。

衛景平：“讓他修。”

有人要搶著幹這份苦力活兒，為什麽不成全他呢。

衛景明不懂朝廷的勾心鬥角，他看了看弟弟，微微嘆了口氣：“我回去了。”

他一會兒要帶兵去巡邏。

“嗯。”衛景平站在城墻上遙望，不遠處的馬市開的如火如荼，一派繁盛之象。

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