◎他這次是下了狠心的。◎

今年他沒多想, 照舊登門去給呂清寧的公公杜錦成拜年，哪知道杜家人見了他那個不待見啊, 就差沒把“杜府不是你高攀得起的”這一行字掛臉上了。

杜家蒸蒸日上, 而呂家這都多少年連個進士都沒出過了，沒落家族，拿什麽叫人瞧得起。

呂棟見此情形也沒了給誰拜年的熱情，他訕訕地說道：“在下來探望家姐。”

杜府的婆子動了動唇：“夫人病著呢, 老奴去問問她見不見外客吧。”

呂棟：“……家姐病了？”

那婆子哼了聲：“人吃五谷雜糧誰不生個病。”

很不以為然的樣子。

去年衛貞貞小產, 呂清寧回杜家之後, 夫君杜玄飛雖沒說什麽, 但在後宅裏頭, 杜老夫人不滿意了，回家就罰她跪了兩個時辰, 這期間連口水都不許給她喝，說讓她長長記性。

呂清寧在呂家被關了幾天祠堂, 回去後又被罰跪苦不堪言, 她心氣兒很高, 這一下子跌落哪裏受得了, 當晚郁結於心就病倒了，躺在床上高燒不退, 但杜老夫人怒氣未消：“我一向白疼她了，竟辦出這等沒臉的事來。”

並不怎麽上心請大夫給呂清寧細心調理，所以她時好時壞，一直拖拖拉拉病到了現在。

呂棟說道：“既然家姐病了，那在下就不去擾她了。”

說完他告辭出來, 先給呂府送信說呂清寧病了讓他們去探視一回, 而後匆匆回自己家去了。

……

“拜個年把你拜得垂頭喪氣的, ”衛貞貞打趣他道：“沒收到壓歲錢？”

呂棟苦笑了聲：“貞姐兒，他們看不起我。”

衛貞貞習慣了他一向沒心沒肺的，被呂棟反常的話語嚇了一大跳：“你……該不會被什麽臟東西附體了吧？”

她說著故意要生個火盆跨一跨讓他驅邪。

呂棟：“……”

靜默了一瞬。

衛貞貞開口說道：“其實我知道你的意思，呂棟，你不是頭一回被人瞧不起吧，杜家之前還有鄭國公那回吧，可你那一回不是當作家常便飯，過一夜就忘了，今兒是怎麽了？”

怎麽看著他要死要活的。

呂棟正色道：“貞姐兒我不能這樣混日子了。”

衛貞貞一楞：“你打算做什麽？”

呂棟洩氣地道：“貞姐兒你知道我是死活讀不進去書的，科舉入仕這條路與我沒有緣分。”

他至今還是個童生兩個秀才都沒考上呢。

衛貞貞皺了皺眉。

呂棟又說道：“這幾天在羽林衛，雖說天天提刀練劍，但也沒什麽長進，還比不過你呢。”

衛貞貞垂下眼睫嘆了口氣。

呂棟說道：“我想出去走走，說不定哪天就遇到想幹的事情呢。”

京城讓他覺得壓抑。

衛貞貞：“你連個目標去處都沒有到什麽時候才能恰好碰上想做的事情呢？”

呂棟赧然道：“貞姐兒我有個打算，就是不知成不成事兒，就沒對你說。”

呂家的原籍在山西府平遙縣，聽說那邊經商之風甚濃，且商人們凝聚成一股繩經商做事，各行之間相互幫襯著，漸漸形成了一個被外人叫做“晉商”的團體，晉商在山西府內不能說比其他地方地位高，但不受人歧視，據說入行也簡單，許多商行都收學徒……他想過去找個喜歡的行當從學徒做起。

衛貞貞說道：“你說來我聽聽。”

呂棟架不住她問，就把想回原籍當學徒學做事的打算說了出來。

“我跟你一起去吧。”衛貞貞也在京城呆得厭倦。

“那可太好了，”聽了她這話，呂棟的眉梢眼角都帶了笑意：“這一路上都不用擔心被人打劫了。”

“出息……那什麽時候動身啊？”衛貞貞說，語氣中帶著一絲自己都沒覺察到的雀躍，她太想到外面去走走長見識了。

呂棟：“我明日去羽林衛辭了職，咱就走吧？”

他這次是下了狠心的。

兩日後，呂棟辦完羽林衛的去職手續，臨走前去了一趟衛家，衛二和衛四都不在家，只見到了衛長海夫婦和衛巧巧他們兩口子。

衛貞貞兩口子忽然說要離開京城到山西府平遙縣去當學徒，衛長海很是震驚，他心道：學徒都是從十來歲上就開始的，這都二十五六歲的人了還來得及嗎……

不過既然孩子揣了一顆上進的心，他一個長輩不能說洩勁話：“去了那邊多給家裏寫信，逢年過節的回來看看……”

啰嗦了一堆。

“二姑姑為什麽要離開京城？”衛容與趴在衛貞貞懷裏不下來，奶聲奶氣地道：“不要走嘛，陪囡囡玩。”

衛貞貞親了親她，強行把衛容與放在孟氏懷裏：“囡囡乖。”

一轉身就差點哭出來。

武雙白和衛巧巧夫婦去給他們送行，到了城門口，衛貞貞紅著眼眶說道：“大姐，我不在家你記得給囡囡買頭花買衣裳買玩意兒，她最喜歡鄭木匠鋪裏……”

“知道了，”衛巧巧催她快走：“你路上當心點兒，安頓下來給家裏捎個信兒好叫放心你。”

……

衛景平放衙回來聽說衛貞貞跟著呂棟去了山西府，他楞了楞神，好半天不知道該說什麽。

這二人做事可真幹脆啊，前天才聽說呂棟去了羽林衛的職，沒想到今日他們就離京走了。

行動力真強。

“衛大人在家嗎？”他正要回屋歇會兒，忽然門外有人來找衛景平，他出去一看，是做莊宅的牙人黃六：“衛大人，這條巷子裏新掛出來一套宅子，您要去瞧瞧嗎？”

衛景平立刻出門看宅子去了。

下個月，三月十六衛景英就要迎娶曾嘉玉過門了，他想著讓他二哥二嫂住得寬敞些，一過來年就跟做莊子宅子行當的牙人打了招呼，說著這條巷子要是有宅子往外出租就知會他一聲，這不就碰到了。

“就在前面一點兒，”黃六介紹道：“是一套一進院的，前年才裏外翻修過，收拾一下就能搬進去。”

穿過半條巷子走到宅子前，黃六推開門請衛景平進去：“衛大人瞧瞧，這裏頭收拾的多幹凈。”

衛景平跟著他在宅子裏轉了一圈，宅子不大，但正房、耳房、東廂房、西廂房四間主屋通風、采光都不錯，布置得也十分舒心，他徐聲問道：“租金一年是9兩銀子？”

黃六點頭道：“是，小的不敢從中賺衛大人的差價。”

衛景平又想了想：“辦手續吧。”

所謂的辦手續就是跟屋主簽訂個契約，一式四份，屋主和租客各持一份，牙行留存一份，另一份交到京兆府登記備案，叫京兆府知道哪個宅子裏住的是哪個人，便於管理。

繳納了牙行的費用和一年的租金之後，黃六麻溜兒地給衛景平辦好了手續，把鑰匙交到了他手裏。

只等哪天休沐，他就著手搬過去住。

……

京兆府。

“大人，您看看這個，”功曹趙明把一份租賃契約拿給京兆尹曾文看：“是衛翰林的。”

您閨女準小叔子衛景平的。

曾文拿過來看了看，淡淡地說道：“放回去吧。”說完他繼續埋頭辦差去了。

等夜裏回到家裏，曾文從書房的暗格裏找出一沓零碎的銀票，拿給曾夫人說道：“這是我當年在翰林院時賣字所賺得的潤筆費，一共有120兩，夫人你說要不要添到玉兒的嫁妝裏，讓他們小兩口婚後買個宅子吧。”

現如今京城裏普通一進院的宅子差不多150來兩就能買到，他想著有了這120兩，衛景英再添點兒差不多就夠了。

曾夫人低聲說道：“添進去就是玉兒的嫁妝，景英那孩子定然不肯用她的陪嫁。”

曾文犯難，把衛景平搬出去住的事情跟曾夫人說了：“可見衛家兄弟間還是很親厚的。”

做弟弟的肯為兄長著想。

曾夫人想了片刻，悄聲對曾文說了個主意。

翌日，曾文去東宮找衛景英，上來沒怎麽寒暄就說道：“景英啊，我手頭有100來兩銀子，借給你怎樣？看在我閨女的份上，我少收點利息銀子。”

“大人您這是？”衛景英好迷茫。

曾文拍了拍他的肩，壓低聲音說道：“你這不是馬上要娶親了嘛，手頭不緊？”

衛景英在京兆府當過差，與曾文很熟，說話也沒平時那麽刻板木訥，他笑道：“大人您來晚了，我前一陣子找人借了銀子，夠用了。”

前十來天他看上一處一進院的宅子，想著夠他和曾嘉玉二人居住，就問說書的丁老頭借了百來兩銀子，加上他手頭的錢買了下來。

準備成了親就從衛宅搬出去住呢。

曾文：“……”

“大人怎麽忽然想起這件事來了？”衛景英問他。

曾文如實相告：“衛翰林租賃了一座宅子，契約送來京兆府備案，我想他是怕你和嘉玉成親後住得自在些才要搬出去的。”

衛景英：“……”

這事兒衛景平沒跟家裏說，他一點兒都不知道。

夜裏兄弟倆一說開，都笑了，衛長海說道：“你們這倆小子心眼賊多。”

孟氏在一旁拆他的臺：“好像你沒做打算似的，是誰跟我說等英哥兒平哥兒都成了親就帶著囡囡回上林縣去，不跟他們擠的……”

“我說過這話？”衛長海搖頭，不認。

衛容與在一旁揮舞著圓乎乎的小拳頭：“二叔小叔，祖父真的有這麽說過，我聽見了。”

作者有話說：

答某位寶子的問題：古代從翰林院到實職需要多久？從唐朝開科舉以來，大抵3~7年時間。也就是說科舉之後進了翰林院的進士，在翰林院至少要再學習或者等空缺3年以上時間才能走到實際的官職上去，所以本文設定男主至少3年以後才能升官。

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