◎讓衛景平秋闈替考！◎

另一個師爺腔的聲音回道：“樊大人, 您方才看見的那位小秀才姓衛，是上林縣下等武官的四兒子, 不知怎麽得了運氣, 上回院試考中案首，如今在鹹州府學裏念書呢。”

裝飾講究的馬車裏坐的是鹹州知州樊先，跟他同行的是他府中的師爺趙營，二人觀看完春閱點兵, 本想打道回府的, 不經意看見府學裏結隊出來的老少秀才們, 忍不住多看了兩眼。

樊先又探頭遙遙看了衛景平的身影一眼：“嗯, 今年的秋闈, 本官有件事情要著落在他身上，你給我著人盯著他點兒。”

師爺趙營道：“是, 樊大人，在下給您盯著衛小秀才呢。”

攀先滿意頷首：“嗯, 如此最妥。”

……

道路上, 衛景平對金燦燦道：“走, 我跟你走。”

金雕拍拍翅膀往前飛去。

衛景平跟著它一路小跑, 很快，就看到了扛著上林縣駐軍褐色旗幟的隊伍。靠近了, 金燦燦不敢上前了，躲到衛景平身後嗚哇嗚哇的叫著，怕人射獵它。

衛景平一邊護著它一邊疾步跑過去轉到隊伍的側面：“哥哥們，有誰知道我大哥衛景明在哪兒？”

衛景明早聽見金燦燦的叫聲了，他本來馳行在最前頭, 勒馬繞到隊伍後面, 他原本以為只有金燦燦呢, 結果最先看見了衛景平，立刻從馬背上跳了下來：“老四？”

伸手就要像上回那樣把幼弟舉高高。

衛景平抓住了他健壯有力的手背：“大哥，咱們站著說說話。”

衛景明改摸了摸他的頭：“本來想去府學看你的，”他不好意思地笑了笑道：“怕去了人家瞧不起咱。”讀書人的地方，他一個武夫一去旁人不就知道衛景平是武官之子了嘛，會不會孤立疏遠他。

“大哥你想多了，”衛景平又心酸又好笑：“他們都羨慕我有你這樣的哥哥呢。”

金燦燦趁機飛落到衛景明的背上，瑟縮著腦袋蔫蔫的。

衛景明捏著它的爪子彈了彈：“叫你在家待著，非跟來做什麽，等人家給你一箭射了去嗎？”

金燦燦繼續縮著腦袋，好弱小，好無助。

衛景平笑了笑：“誰不想來看大哥春閱上的英姿？”

“就你會說話，”衛景明拉著衛景平的手：“大哥來的時候沒打算去找你，什麽都沒帶，這些銀子你帶在身上，在府學裏吃不好就到外面買著吃，別受屈了。”他又加重了句：“正是長身體的時候。”

這十兩銀子是他來的時候韓素衣怕他路上有花銷的地方，塞在他手裏的，另外五兩是春閱得了彩頭，知州樊先賞賜給他的。

“我有銀子，不用你的錢大哥。”衛景平趕緊推拒。

“你整日在府學讀書不出，哪兒來的銀子？”衛景明強行塞給了他：“跟大哥客氣什麽。”

衛景平兜裏揣著他大哥給的銀子，哭笑不得。

算了，等過一陣子再換成銀票讓人捎回去給他娘，讓孟氏給他大嫂韓素衣就是了。

衛景平又道：“對了大哥，上個月的縣試放榜了吧？傅寧他們考的怎樣？”

算著日子，二月底的縣試已過，該是放榜的時候了。

衛景明一臉的與有榮焉：“顧夫子的侄子顧小公子考中了案首，傅公子得了第二名次，潘公子也中了。”

衛景平聽了這個天大的好消息，搓手道：“太好了。”

衛景明看了一眼漸行漸遠的隊伍，說道：“繁樓的許掌櫃那日跟咱爹說，要是你回去了告訴他一聲，給你們幾個備一桌好菜好好慶祝呢。”

“大哥快回吧，”衛景平忽然有點想掐著日子等府學下次再放假的消息了。

等他回了府學裏，幾個人圍著他問：“今日春閱那位得了頭彩的後生兒郎，是你親大哥？”

衛景平點點頭：“嗯。”

“你會拉弓射箭嗎？”方不語問衛景平：“你們武官之家，大約沒有不會拳腳功夫的吧。”

衛景平苦惱地道：“小時候我爹逼著我練武藝，我娘就護著我，後來進了學堂沒功夫習武，如今更是了，也就會兩下三腳貓的動作。”

徐泓擺明了要笑話他：“我看你三哥一個頂你倆，你大哥也高大魁梧，怎麽就你跟個豆芽菜似的？”

衛景平：“徐兄，要不來比試比試？”

這時候用拳頭最有說服力了。

二人摩拳擦掌正鬧騰著呢，這時候梁旭冷不丁潑了盆冷水：“要我說呀，既然家中有條件習武，說不準習武比你讀書考功名日後還踏實呢。”

衛景平：“……”

方不語懟了他一句：“你這人怎麽說話呢？”

徐泓也幫腔嘲諷梁旭：“瞧梁秀才說的，難道您家中一直是放狗捉耗子的？”

不然這人怎麽這般愛管閑事。

梁旭冷了臉，悻悻地到別處去了。

衛景平望了他的背影一眼，說道：“方老友、徐兄算了，咱們來默寫錢夫子讓背的《禹惡旨酒》吧。”

這篇唐寅的八股文名篇。

放了兩日假，他自覺學業都生疏了。

鋪開了紙，提起筆，一下子就進入了讀書的狀態，一方石桌上只有沙沙的筆落在紙上的聲音。

衛景平默著默著忽然就錯了個字，這是之前他從未有過的，正準備歇一歇眼睛再寫，忽然聽見有人說道：“馮夫子喝多了撒酒瘋坐在門檻上不讓人進門，你們誰去勸勸他。”

“馮夫子時常這樣嗎？”徐泓問方不語。

方不語面不改色，低聲說道：“馮夫子哪裏是醉了，醉翁之意不在酒在來人。”

秋闈近了，興許是各路的妖魔鬼怪找上門來了，馮耀這是在充門神堵人呢。

他卷了卷書往懷裏一揣：“走，咱們找個僻靜的地方去。”

衛景平得知了他的意思，趕緊收拾東西挪了個地兒，眼不見心不煩。

如是又安穩了大半個月，一進四月，遇上農忙時節，鹹州各縣的農戶才了蠶桑又忙著插田，一派盛世無饑饉的清平景象。

府學裏很快就傳出了此科的主考官是大學士兼戶部侍郎謝回，如今世面上已經有人開始兜售他的各類文章了，尤其是他鄉試中了解元的文章《人莫知其子之惡》流傳甚廣，幾乎每位今年下場應試的秀才都能倒背如流。

謝回這人，除了他的文章之外，還有件事情讓衛景平記憶深刻，那便是前幾年戶部下令各府、州、縣清查居住人員的身份文書，他們上林縣就有姚春山一個漏網之魚，後來周家就是靠這個找到衛家來的。

“衛四，我瞧著你的八股文風與謝大人這篇《人莫知其子之惡》有些類似，”有日徐泓看書累了跟衛景平玩笑：“你和謝大人不會是一個祖師爺吧？”

“講求工巧，有魏晉韻致……”他喋喋不休。

衛景平說道：“我啟蒙的時候的確是學了一陣子的魏晉辭藻，那會兒書院的夫子要我們學魏晉文字間的神韻清麗，這一點讓你說著了。”

……

府學放假前的最後一節課，馮耀什麽都沒講，甚至連勉勵的話都沒說，只交代諸生員一句：“回去閉門謝客，修身苦讀比什麽都強。”

衛景平還沒來得及細想馮耀的殷殷叮嚀呢，次日就見識到了科舉場上的渾水。

一早，他和徐泓、晏升臨別前在一處說話互勉，有個自稱是鹹州知州樊先師爺的趙姓男子找過來了，他邀請衛景平到鹹州知州府做客並委婉地說了來意。

讓衛景平秋闈替考！

衛景平一聽就險些氣炸，他面色不改，裝作聽不懂趙師爺的意思，打著馬虎眼道：“來日萬幸秋闈中了，才敢到樊大人跟前說話呢。”

趙師爺只好把話往明處說：“你年紀小，先與知州大人結個善緣，等到下一次再中舉豈不是更好？”

除了不菲的酬謝之外，他還開出了等到衛景平下一科考中舉人，立刻給舉薦官職的承諾。

衛景平淡笑著一口拒絕：“感郎千金意，恨無傾城色。①”

對方一上來說的含蓄，他也用回了一句暧昧的，說完，頭也不回地騎馬回上林縣了。

可笑，主意竟打到他這個案首、知府孔道襄親自點的神童秀才頭上來了。

若替的是個愚笨的，打算日後會試送到京城去丟人現眼嗎。膽兒夠肥啊！

不過拒絕了替考，會有什麽後果呢？

衛景平走在回上林縣的大路上，想著想著後頸一涼，一時竟有些不知道該怎麽辦才好了。

旁晚回到家把這件事同衛家人一說，他們也都犯難了。文人多少跟外頭有些牽扯，同年什麽外放出去做官的，關系盤根錯節十分覆雜，而衛家，除了衛景英，全家一個不漏地都在上林縣呢，多好拿捏。

“怕他個鳥，”衛長海一聽就怒了，戰神血脈覺醒：“老子今夜就翻進鹹州知州府弄死那個老東西，信不信。”

主意打到他衛長海兒子的頭上，這是活得有些飄了吧。他們在上林縣安居樂業，遵紀守法，靠良心過活的，別說一個鹹州知州樊先了，就是知府道臺老爺來了，他也不懼怕。

衛景平沈著道：“阿爹阿娘，大哥三哥你們先別聲張，我這幾日想個萬全的辦法。”

讓鹹州知州樊先不敢打他的主意，還不敢給衛家小鞋穿。

作者有話說：

①出自晉代孫綽的《碧玉歌》。

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