◎“一壺白開水。”◎

衛景平趕緊放下手裏的書出來：“它哪裏受傷了沒有？”

“沒見有傷。”衛景英搖頭。

“小金, ”衛景平伸手摸了摸金燦燦的頭，如今它已經長成了快一米高的大金雕：“害怕鞭炮響？”

這麽慫的嗎。

金燦燦用一只圓溜溜的眼睛瞪了他一會兒, 又湊到地上聞了聞氣味。

“是不是過春節殺雞殺鴨那腥味它不喜歡？”劉婆子見它一直在地上嗅來嗅去, 過來問道。

看來家裏該細細打掃一遍了。

“可能是有什麽腥氣的或是腐味兒的熏著它了。”孟氏說道：“待會兒給它抱去墨鋪試試。”

那裏沒開火，姚春山的一日兩餐都是劉婆子送過去的，應該沒有腥氣和腐味兒。

到了初六那天衛景平要去墨鋪：“我帶小金雕過去吧。”說完他對金燦燦勾了勾手：“走吧，跟四哥去墨鋪, 老姚肯定給你包紅包。”

金燦燦給了他一個“你們別又惦記我的屎吧”的表情, 不是很情願地跟著衛景平走了。

他帶著金燦燦去了墨鋪之後, 孟氏把劉婆子叫來, 低聲問她：“問大夫了嗎？”

劉婆子道：“我悄摸扣出來一點拿去問了三四個大夫, 都說那藥不是什麽生小子的，具體是做什麽的, 他們也說不清楚。”

“我早就叫巧姐兒留心著她娘，”孟氏說道：“年二十五巧姐兒同我說她娘肚子疼, 半夜沒睡起來洗褲子, 我總覺得……”

“你那會兒生平哥兒的時候, 臉蛋總是紅潤的, ”劉婆子搖了搖頭：“他嬸子怎麽臉色蠟黃蠟黃的。”

這麽一說提醒了孟氏，她也奇怪道：“他二叔隔三岔五就往家裏買肉, 沒多也有少，她都吃哪兒去了。”

兩個人又合計了會兒，才拿起手上的活忙起來。

墨鋪前頭是鋪面，後面連著一個小院，裏面有兩間廂房, 先前只收拾出來一間給姚春山住, 後來掙了錢, 衛景平把這一間也收拾出來了，鋪了地板刷了墻面，朝南窗戶打開了一些，陽光正好能灑進來，他就打了一套木頭的桌椅在窗邊，閑暇的時候來這兒看書，後來放假在店裏幫工累了，姚春山又挪了一張小床給他擺在屋裏，讓他午休。

衛景平來這裏的次數多了，為了吃東西方便，又添置了煮飯的鍋碗瓢盆，天冷之後還買了小火鍋，偶爾涮著肉和菜和老姚在這裏吃一回。

他進門的時候，姚春山正在架火燒水準備涮肉吃，見了他放下勺子：“平哥兒過來了？”

金燦燦從他身後一躍跳到窗臺上，找了個舒適的姿勢開始打盹，不再焦躁地亂叫了。

衛景平在家裏沒怎麽吃好，這會兒又來了點食欲，想在這裏放松一下，於是說道：“老姚，你想吃什麽我再去買兩個菜。”

他從街上過的時候見繁樓已經掛起燈籠開始營業了。

“有一道菜叫荔枝腰子，你吃過沒？”姚春山說道。

衛景平想了想，荔枝腰子在上林縣叫爆炒腰花，它的得名不是因為味道，而是因為形狀，將羊腎臟或者豬腎洗凈，剝掉外膜，剔掉臊筋，剞出兩排菱形交叉的細密紋路，再用利刀片成腰花，之後等油熱了入鍋爆炒。腰花一受熱，迅速卷曲成圓形，表面上呈現出密密麻麻的顆粒狀的小突起，很像荔枝的外殼。

先前在繁樓送餐的時候衛景平專門向掌勺的大師傅請教過，腰子是下水，登不得大雅之堂，而荔枝又是貢品，這兩個怎麽就湊到一起做菜了呢。

原來是剛開國的時候宮廷裏有出身民間的貴人好這一口，禦廚們為了迎合他們，便向民間學習，改良了刀法，起了個好聽的名字，端到了貴人面前。

大徽朝的人不僅愛吃，而且會吃，懂吃。

繁樓的大師傅還告訴衛景平，荔枝腰子這道菜，味道的秘密來自高湯。

清水煮沸，將切好的豬腰花倒入，汆至腰花呈嫩白色撈起，放入高湯中，出鍋裝盤。一鍋好的高湯，是荔枝白腰子成菜的關鍵。

每家餐館都有秘制的高湯，上好的湯色純白，味道濃郁，鹹、鮮、香齊備。別看它看起來清雅，但味道卻濃郁，腰子脆爽，入口還有荔枝的果香，湯頭鹹鮮，讓人記憶深刻。

“想吃，”衛景平眼睛一亮：“我這就去買回來。”

“幹脆把你兄長都請過來，一起吃吧。”姚春山說道，過年了，他想熱鬧熱鬧。

他瘋癲之後能在上林縣住下來沒跑到別的地方的原因，一是看上了後山蓊郁的松樹林，那可是制墨的主要原材料。在他神志時而清醒時而混沌的長達五六年的時間裏，就是靠著燒松煙制墨才打發時間的。二是上林縣足夠熱鬧，一個人的時候聽聽街頭那永無間斷的熱鬧，都覺得活著是有盼頭的。

衛景平：“好。”

他的兄長們之中，衛景明對於做生意沒有分毫的興致，他愛的是披堅執銳，聽金戈之聲，是以極少過問店中之事。

衛景英和衛景川則每天除了習武之外就是來店面給姚春山幫工，老人家心思單純，對俗事心中沒數，幾乎都是衛家人在做主，尤其是衛景英，猛長之後身材抽條，長眉細眼，高高瘦瘦的，只要雙手不拎著鐵戟橫到旁人的脖頸處，任誰也看不出來他是個粗莽的武夫。

鋪面開張之後，他憑著一股子機靈勁兒學會了算賬、每天看姚春山寫字，大抵是潛移默化的緣故，竟也粗略認識了不少的字，閑暇之餘，還摸起了筆桿子，跟在姚春山後面比劃比劃。

不過他終究是沒有讀書這個耐性的，只圖個方便和實用，深奧一些的便不會去學了。

衛景川承包了鋪面所有的重活兒和灑掃雜物等工作，才半個月下來，就累瘦了那麽一些些，被孟氏摟在懷裏心肝兒肉地心疼了好半天，後來有一天，衛長海回來說起老三在校場沒命地連刀，這才得知他夜裏偷著起來練刀去了。

衛景平邊想著這些，邊一路疾步快走上了繁樓。

謔！

這真是冤家路窄，一進門就和顧世安走了個對頂。

“你最近很忙啊。”顧大財迷繃著一張俊臉，不太滿意地道。

年前他從“天下第一墨”的鋪面前經過，看到顧客盈門，生意還不錯。衛家的人在店面裏忙得熱火朝天，一看就知道背後的掌櫃是誰。

這小子竟開店做起了生意，真是不務正業。

衛景平立馬換上一副“對不起我欠了你錢”的虔誠樣兒：“我也不算太忙。”

顧世安：“聽說你抄完了《四書章句集註》？”

抄《集註》這件事，他對衛景平十分滿意，總覺得這孩子還算是有心的。

衛景平點點頭：“差不多也背完了。”

“哦，”顧世安若有所思：“正好思炎也在，你來一下。”

說著將他召喚進了一個雅間。他和顧餅圈對視的那一刻，雙雙在心裏呼喚了聲難兄難弟啊！

許德昌這時跟過來：“喲，顧夫子衛公子顧公子，來點什麽？”

二人不約而同地道：“一壺白開水。”

待會兒說不定會背啊說啊，總之是少不了口幹舌燥的，要白開水準沒錯。

果然，落座之後，幾乎沒什麽廢話，顧世安九開始即興講課安排八股文的起講。

“蓋以全篇之文由此講起而發起大凡也。①”，起講位於承題之後，主要內容是將破題與承題所闡明的題意作進一步的發揮，補充，他要引申、講明題義，或說明題目內容的來源與背景等。

該文章的主旨即在起講中明確。

起講部分是全文發揮、闡述的關鍵所在，就好比人的腦袋，精思妙義，都要在這裏集合，從這裏開始。

等於是顧世安開這一講的時候跳過了承題，直接默認他是學過的，或者留待溫之雨去講。

“起講謂通篇之冒，括籠得題意在內而又不犯實”②，就是說你們作起講的時候，宜寫虛而不宜寫實，宜寫簡而不宜寫詳啊，宜開門見山而不可蒙頭蓋面，宜提綱挈領而不可籠統寬松，這兒是絕不允許拉拉雜雜說廢話的，幾句話一落筆便須扼住全文之綱領，句句字字不離全題，“他擡手擼上自己的腦袋，又指了指眼睛道：“起講就好比這腦袋和眼睛，如果腦袋和眼睛都擺不端正，身體能成個什麽樣子呢。八股文要作得好，必須在起講上下功夫……”

他說得嗓子啞了，低頭打開茶盞蓋子喝水的功夫，顧小炎盯著顧世安的腦袋看了半天，嘟囔道：“衛四你覺得他腦袋長的正嗎？我怎麽看著跟葫蘆似的，他眼睛，明明是斜的……”

“起講很重要的，”衛景平停下筆皺眉看了一眼顧小炎：“這個學不會，是完全做不好八股文的……”

衛景平立刻正襟危坐，他目視著顧世安的方向，不再和顧小炎搭話。

作者有話說：

①②出自《制藝叢話》。

寶子們，接上一章碎碎念幾句，姚溪不是她親媽偷走的，她親媽也在想盡辦法找姚春山，至於為什麽現在是丫鬟，就先不劇透了。

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