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顧世安嘆了口氣：“想收個學生。”

顧思炎按捺下蠢蠢欲動的拳頭：“收學生怎麽會搭錢進去，不都賺的嗎？”

一個人頭一年就有12兩銀子進賬。

顧世安：“那孩子沒錢。”

顧思炎這下鬧明白了，顧世安是想收個不給束脩就進白鷺書院念書的學生，那一年下來，書院可不得搭進去12兩還得多的銀子嗎。

他叉腰站直了道：“顧世安，你更得趕緊娶個媳婦兒了，只要眼不瞎腿不瘸能生娃兒就行……”

顧世安：“……你小孩子家家的胡說什麽呢。”

這不說錢的事呢嗎怎麽就扯到他娶不娶媳婦兒身上了。

顧思炎：“哎呀你這個木頭腦袋，你娶了媳婦兒給你生個女兒，將來把她嫁給‘那孩子’，別說一年12兩銀子，就是100兩說不定也能撈回來。”

顧世安：“……”

真是他老顧的親侄子，跟他一樣不著調。

那天夜裏，顧世安在12兩銀子和衛景平之間反覆橫跳，一夜不眠不休地選擇下來，難以取舍。

到了黎明時分，只聽見韓端韓秀才在他耳邊嘿嘿笑道：“老顧，我這個學生衛景平啊……下場縣試的案首沒跑了……要砸你白鷺書院的招牌……”

顧世安氣血翻湧，猛地一睜眼：“韓端你休想！”

不行，他怎麽能輸給韓端那塊老朽木呢。

“嘶哈！”臉上驟然一涼，他睜開眼睛，看見顧思炎手裏晃著個話本站在床頭皺眉看著他：“被女鬼纏身了？”

顧世安抹了一把臉上被他潑上去的冷水：“真是磨人唉。”

一整個晚上顧世安都反覆做著同樣的夢，被折磨得不行。

完全清醒之後他終於想通了，不舍銀子而取衛景平，破格邀請他進入書院讀書，他沒好覺睡的。

不過，這老財迷財心不死，非附加一條：讓衛景平進書院先試讀一年，如果讀不通四書，就得補齊一年的費用或者收拾包袱滾蛋。

聽到這個條件之後，衛景平欣然答應，就是再加個五經他眉頭都不帶皺一下的。

至少白賺一年免費入書院念書的機會，他暗自興奮得太過大度，竟忘了和顧世安討價還價了。

虧了虧了。

說定之後，衛景平本想下月初一不聲不響地到白鷺書院去報道的，誰知道顧世安卻親自寫了個告示貼在書院門口，廣而告之，曬他終於收了個上等資質的學生，頃刻轟動了整個上林縣。

要知道，衛景平可是白鷺書院自開辦以來錄取的頭一個上等資質的免收束脩的學生啊。

竟不是出自某某舉人某某秀才家裏，自幼飽讀詩書的神童，而是一個沒開蒙過的年僅七歲的武官之子衛景平，這叫縣裏那些讀書人家的臉往哪兒擱呀。

消息傳開之後，上林縣那個群情沸騰啊。

衛景平這次為上林縣的武官之家出盡了風頭，為衛家歡欣的有，心中泛酸的也有，總之，告示貼出來的那一日，上林縣很多人家裏一夜都沒熄燈。

第二天天一亮，衛家大門口就擠滿了街裏街坊的人，全都是來給衛家賀喜的。

衛長海高興的要死，抱起衛景平高高舉過頭頂，嚇得他驚叫才舍得放下來：“老四真有出息。

衛長河也過來看小侄子，和衛長海一樣，他也是個憨厚寡言的漢子，他拘謹地抱了抱衛景平：“平哥兒，好好念書。”

這個朝代文弱不堪的書生才是主流標配，他一個五大三粗的武夫並不算個有出息的男人，所以得知衛景平要進書院念書的那一瞬，他臉上竟驟然生出了久違的意氣風發，差點操起菜刀在屋裏飛兩圈。

他趁人不註意塞進衛景平口袋裏個東西，咯得衛景平皮膚難受，他正在想是什麽，衛長河低聲說：“給你上書院去的零花錢。

原來是個錢袋子。裏面是一塊一塊的碎銀子，應該是他二叔衛長河平日裏攢下來的零花錢，足足有三兩，衛景平不好意思拿，但想著是他二叔的一片心意，推拒不得，只好先收下了。

衛巧巧和衛貞貞也送了一些用得著的針線活計過來，有鞋墊，有荷包，看得出來，他二叔家的二個閨女挺手巧的，樣樣東西都做得精致整齊。

衛景平一一道了謝。

“老四，”只有衛景英和衛景川不知道送給弟弟什麽東西，因此到了晚上還沒拿出手的東西來，抓耳撓腮：“你想要什麽？”

衛景平搖了搖頭：“二哥，三哥，我什麽都不缺，去白鷺書院的頭一個月，你們以後給繁樓送完餐，能不能順路接我放學？”

衛景平算過了，從繁樓到白鷺書院只有一公裏左右的路程，要是他們順路來接自己放學的話，也不費什麽功夫。

“你就是不說，”衛景川嘴快地道：“我和二哥也要去接你的。”說完，他臉紅了一下：“不接你阿娘不放心。”

衛景英少見地笑了：“是怕放學路上被人欺負啊？”他拍著胸脯道：“不怕，有二哥和三哥呢。”

他和衛景川一個使戟一個用刀，聯起手來，上林縣沒一個後生小子是他倆的對手。

“謝謝二哥，”衛景平粲然一笑：“謝謝三哥。”

他年紀尚小才出完風頭，上林縣是個尚武的地方，不得不防著有人看他不順眼，打放學路上圍毆他的主意。

“嘿，老四，”衛長海得知後不樂意了：“你怎麽不讓爹接你放學？”

接兒子放學那麽掙面兒的事，他都還沒輪到呢，憑什麽給老二和老三兩個臭小子。

“你天天忙得屁股冒煙，上回我說買兩頭豬崽兒回家養著你都不答應，”孟氏白了他一眼：“有那閑工夫接老四放學？”

“我這不是怕累著老二和老三嘛。”衛長海不走心地說道。

哪知道歪打正著中了孟氏的慈母心，登時就險些眼淚汪汪地左一個衛景英右一個衛景川，娘仨抱頭痛哭起來：“老二和老三吃苦了。”

衛景英和衛景川近來每日五更天起床，趁著清晨天氣涼爽，空著肚子就去校場練武，晌午一過，又要去繁樓送餐，三四個月下來，倆人都黑了瘦了一圈。

你說當娘的能不心疼嗎。

掙的三兩多銀子孟氏都收了起來，誰都不允許動，說是等他哥倆以後娶了親分家的時候，算給各自呢。

“這叫苦？”衛長海跟自家娘們兒擡杠：“老子當年行軍打仗一跑就是幾十上百裏地，誰當一回事。”

老二和老三這一天才跑幾裏地路。

孟氏：“別光扯些沒用的，好歹出去打聽打聽，老四進書院讀書要備哪幾樣東西的。”

衛長海嘿嘿笑道：“我這就去。”

他高興忘了，心道：還是家裏頭有個當家的娘們兒好。

不過三五日，衛景平和衛家全都做好了下個月初入白鷺書院念書的準備。

……

韓家。

得知白鷺書院張貼出告示破格收錄衛景平之後，韓端氣得大拍桌子。其實早在這之前，縣衙門口發生了抓大盜的事情之後，韓端就有種預感，顧世安要把衛景平撬進白鷺書院了。

他氣憤過，沒想到衛景平前腳拒絕拜他為師，後腳就轉投在了顧世安的門下，難道他比顧世安差？不不不，不可能，韓端篤定，一定是頭一回衛景明領那小子來拜師的時候他沒答應，衛景平記恨上了，所以選了白鷺書院。

韓端又拍桌子又跺腳，當初他怎麽就沒察覺衛四那小子賭氣誆他呢，那個悔啊！

他不甘心。

兒子韓素清這兩日還極沒有眼色地在他耳邊吹風：“爹，素衣天天悶在屋裏頭不出門不說話也不是個事兒啊，要不……”

要不就依了她，讓她嫁給衛景明吧。

韓端瞪了他一眼，大呼：“沒用，沒用，連你妹子都勸不住。”

“爹，”韓素清脾氣倒好，慢吞吞地說道：“此一時彼一時，爹想想，以衛四如今這勢頭，衛家以後保不齊要發跡呢。”

他妹子嫁過去未必是壞事。

韓素清心思活絡，自打衛景平和宋玉臨在白鷺書院鬥嘴那件事之後，逐漸瞧不上宋家了，宋家往上數三代都是讀書人沒錯，可往後數也是一眼望到頭的，宋家兄弟二人還是讀書人，循規蹈矩平平庸庸的讀書人，但是衛家出了個衛四，變數可就大了，日後說不定就飛黃騰達了。

韓端惆悵地點了點頭：“這麽說，咱不急著勸你妹子答應宋家那頭的婚事？”

韓素清重重一點頭：“有素衣和衛家老大這層關系，爹還發愁沒理由再去見一見衛四嗎？”

韓端呵呵一笑：“吾兒甚是知我呵呵呵呵……”

……

這天一大早，衛景平照常早起，洗漱後準備去後山看姚瘋子寫字，忽然隔窗看見衛景明在悶頭捶墻，他手背上破皮已經鮮血直流，可他毫無知覺一樣，發洩似的一下一下打在上面。

衛景平看得楞怔，衛老大今天這是發什麽瘋呢？

他輕咳一聲：“大哥？”

衛景明聽到動靜，雙肩猛然一顫，而後緩緩回過神來：“老四啊，什麽事？”

“大哥要是有事，”衛景平指了指窗外：“咱今天就不去後山了吧。”

清晨的天邊旭日初上，赤紅如丹。

“我沒事。”衛景明甩了甩手背上的鮮血，扭頭進屋：“你等著我洗把臉就走。”

二人一出門，冷不丁瞧見個穿著考究的，一襲灰色鑲邊繡雲紋棉袍圓領的男子，衛景明立刻站住了：“韓先生？”

看清楚韓端韓秀才，衛景平一楞，皺了皺眉道：“韓先生。”

這人上次想收他為學生，但是附加了個棒打鴛鴦的條件，讓他給拒了，怎麽，不死心又找過來了？

“衛家老四，”韓端笑瞇瞇地看著衛景平：“我是來給你送賀禮的。”

衛景明一看，得，韓端是來找他幼弟的，跟自己沒鳥的關系，冷淡道：“老四，我去前頭等你。”說完頭也不回地就走了。

衛景平對此人有好感，但不多，掃了一眼韓端手裏拎的禮盒，故意做出一副“你是不是見我出名了有求於我想巴結我“的倨傲姿態來：“韓先生有心了。

就在看見韓端的片刻，衛景平後知後覺地想：他大哥一大早情緒不好，會不會跟韓秀才家的那位韓姑娘有關。

他腦海裏正對當事人衛景明一方生出“求之不得,寤寐思服。①”的同情，對另一方韓素衣湧起“殘月出門時，美人和淚辭。②”的憐惜，真想嚎一聲“我大哥好苦命啊。”，略略抒發下心中的小小傷感。

不過此時韓端湊近了他，帶著“咱來商量個大買賣”的鄭重神情說道：“我家小女素衣有意於你大哥，想來你大哥也中意我家素衣，衛四，咱們韓衛兩家既有做親家的緣分，若你我再添上個師生之誼，豈不是雙喜臨門親上加親？”

作者有話說：

①出自《詩經》。②出自唐代韋莊的《菩薩蠻》。

平哥兒：我和老韓有緣無分誼不成。

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