有了落腳之處後，甘淩雲擔起了給店裏送菜的角色，可他還沒有駕照，因而只能騎著大三輪車賣腳力。二十五年的囚禁生活，使他的心態提前過渡到了老年，相反地，他的感知和認識卻退化到了嬰孩。剛出監獄那天，當滿街的繁華與喧囂在一瞬間灌入他的視聽時，首先闖入知覺的竟然是畏懼、驚惶與六神無主，取代了那份圍墻的鐵門打開前的興奮、渴盼和迫不及待。太陽還是鐵欄桿之間那個太陽，它的刺眼不因任何情況而改變，可是，他也仍舊感受不到它的溫度。

在裏面時，監獄裏時常有的形式化的演出，是他得知外界變化的唯一渠道。他因而看見了愈加奇異的服裝和日益奔放開朗的人物性格。通過給工廠做工，他聽聞了許多現代產品的名字，就像他也看見獄警們手裏越變越小的手機，知道科技在無情地拋下他們這類人。但可悲又幸運的是，無論科技如何以讓人望塵莫及的速度更新，社會都始終需要他這樣的人去扭那顆螺絲釘、裝那層塑料殼和貼那張標簽紙。

甘淩雲以為，在擡頭不見低頭見的情況下，甘藍和他的感情總是會慢慢拉近的，畢竟他們由血緣聯系著。可事實卻是，甘藍會想方設法地降低與他正面碰頭甚至是擦肩而過的頻率：能不說話時，甘藍一定是保持緘默；而遇到不得不開口的情況，甘藍也至多只用一兩個單詞來回答他的問題。

可在金師傅面前，甘藍的舉止言行卻截然不同，就像是……甘淩雲也不得不承認：女兒在父親面前一樣——有聽取教導時的尊重與敬佩，有閑談玩笑時的隨便，也有不踰矩的辯論和爭吵，更有的是對長輩的體貼與孝敬。

明知金師傅是自己和全家人的救命恩人，可甘淩雲無法壓制心中這份讓他發狂的嫉妒。這是一種膚淺的對所有權的認識，並非對父女情的缺乏而感到心寒。

甘藍剛出生時，她母親裴雨記恨甘淩雲的愚蠢和魯莽，並未去信告知獄中的他。都是等到甘藍半歲時，在金師傅的勸解下，她才開始給甘淩雲寄去甘藍的照片。甘淩雲收到第一張甘藍的照片時，興奮得到處舉給人看，大喊著「這是我女兒！」，而由於實在太聒噪，他的炫耀以二禿子給他的一頓暴打而告終。以後幾年內，他斷斷續續地會收到些照片，久而久之，也自制成冊，並給每張照片都取了名字，比如：「甘藍玩小車」、「甘藍騎木馬」、「甘藍的幼兒園表演」等等。每天夜裏熄燈前，他都拿出來看看，仿佛自己也和甘藍走過了這些日子。

可到甘藍第十二歲那年，照片沒有再來，來的只有舊友金和良的一封信。信中說裴雨去世，甘藍由他撫養，勿念。

那之後，他每天早晚都對自己說一句：「不出去就死。」

他開始拼命地去做工、去掙表現，為了再度活得像個人，他寧願先忘了自己是個人。

把三輪車在院中停好，甘淩雲知道，這一天又差不多過完了。現在除了金師傅，他沒有人可以說話，在街面上也不敢和人聊得太深，生怕別人問起他以前是做什麼的。老朋友那裏，他沒有聯系方式，更主要的原因是，他沒臉去聯系。

廚房裏的四個小輩還在熱火朝天地忙著，金師傅又偷溜出來找他喝酒了。

撐開一張折疊小桌，放上一盤鹵豬嘴、一疊花生米，兩人促膝而坐。

「你也不要心急，這個女娃子脾氣那麼強，說來也是你遺傳的。」

金師傅說完，在嘴裏含上一口酒，用舌頭品了，再任其順喉滑下。

甘淩雲苦笑一聲：「說得對！跟我年輕的時候一個牛脾氣勁！」

酒瓶見底，鹵肉啖完，金師傅和甘淩雲臉上都紅了一層，青筋突突地跳。

正用竹簽吱吱地挑著牙，小唐面露難色地闖進來，低聲對金師傅說：

「師傅，那個胡麗來了，攔著老板在前臺東說西說的，有點要扯場子的意思。」

「就曉得這個婆娘沒那麼好打發！」金師傅把牙簽一吐，拍拍肚子站了起來。

小唐又戰戰兢兢地說：「剛剛…甘藍姐過去了。」

「個死女娃子！」金師傅一腳踹了竹凳，指著甘淩雲說：「死不聽勸的毛病，跟你當年一個死鬼樣！」

胡麗今天是打著要修好的旗號來的，說什麼現在她、白飛錦和白芷三個，是「孤兒寡母」，要團結一致，不要藏著掖著的。其實是她聽說白焰朗把餐館辦了贈與給白芷後，覺得簡直是五雷轟頂。本以為自己把他伺候得好好的，又小上他那麼多，財產怎麼著也得都歸自己，現在肥肉被人叼走了，就這樣暗中被白焰朗捅了刀子，豈能善罷甘休。

金師傅以前對甘藍講過，胡麗是個「在雞腳上面都要刮些油，天上吹風都要抓一把」的女人，一再囑咐她少招惹。可甘藍知道，白芷處理潑婦的經驗更是為零，一慌之下，金師傅的告誡就丟在腦後了。

「白芷，你看你弟弟這個樣子，又還那麼小，你爸走了，我們娘倆咋過？」胡麗說著就去揪白飛錦的耳朵，白飛錦哭鬧起來，客人不住地投來目光。

白芷緊緊皺眉，她最忌諱爭執這些，冷冷地回她：

「他是給你們留了一筆錢的，你不要太貪婪、太得寸進尺了，一切都是他做的安排，你和我說不著。」

闊嘴剛啟，胡麗偏頭看見了守在後方的甘藍，心想自己這裏正無處撒氣，送上門的兔子，自然要剮一剮：

「甘藍，你站到主子後面裝什麼正直，我要吃人啊？你防狼似的防我？」

甘藍閉眼不理她，只當沒看見，只聽見白芷說：

「你說話不要拉上她。我最後說一句，別太不要臉了，你一個破壞別人家庭的人，有什麼顏面到我這裏撒潑？」

沒有廉恥的事情，一個人做了第一次，就一定有第二次，胡麗一直躬身實踐著這個定理。她嗓門越喊越大，又推搡著白飛錦來吵鬧添亂，引得好幾桌客人問傳菜員怎麼了，也有人起哄說「家務事到後面解決吧」。

「我破壞別人家庭，那也是我有本事，你曉不曉得白焰朗以前怎麼說的，他說每天回家對著韓夜那個老女人，不爽！」

「賤人！」白芷氣得眼淚直接逼了出來，誰料甘藍早一大步上前，擡手就把胡麗推得老遠在地。

這效果等同於孫猴子用假扇子扇了火焰山，胡麗撲過來就要抓扯扭打，被金師傅擋住了。

「胡麗，金大哥找你擺談一下，要得不？」

「師父，她……」

甘藍指著胡麗要向金師傅控訴，臉上卻被火辣辣地扔了一巴掌。

「給老子滾到後面去！」

五指山立刻腫了老高，甘藍傻了片刻，才失神地擡腿往後面走去，路上甘淩雲攔住她問打疼沒有，被她避開了。

「小吳，有沒有冰塊？」白芷跟到後廚來，向「燒白」問道。

燒白立刻打開冰櫃拿出一袋來，白芷朝四周看了，不指望這裏會有乾凈毛巾，於是把脖子上的絲巾解了下來。

小心翼翼地把包了冰塊的絲巾湊近甘藍的臉，並不接觸，只用冷氣敷著。

「他不該打你。」

「他是為我好，」甘藍接過冰，說，「我是個不識時務的人，從頭到尾都是。」

「你……」

「都楞著幹什麼，幹活兒！」甘藍少有的冷言冷語，連季然都有些謹慎地看了她一眼。

白芷看著她撇開的臉，懨懨地垂下手，無聲走了出去。

白芷內心亂成渾沌無序的一團，今晨因為優柔寡斷，她又被動地和莊良「和好」了。作為一個被安排作「已經有男朋友」的人，她竟然因為自己和莊良待在一起而感到歉疚，一種因為背叛而產生的歉疚，而這背叛針對的對象卻並不是莊良。她不是不清楚在發生什麼，只是實在還沒準備好，也不知道該如何去準備。她現在才明白，自己一貫以來用於保全一切的遲疑態度，反而生出了雙向的刺，會傷害左右的人。

金師傅那裏不知道說了些什麼，數個回合後，胡麗居然黑著個臉拉起白飛錦離開了。

一直守在外面的甘淩雲依舊想不過，沖進來問金師傅：

「金大哥，你咋能那樣子打甘藍嘛？」

金師傅臉上也有悔意：「我下手是重了，但是裏頭有些事你不曉得，我還正要拜托你這段時間幫我照看著。」

白芷回到家，沒有任何人可以傾訴，查看了舅舅針對莊良的回信，才覺得心裏有了些底：舅舅表示絕不會容忍自己父母對白芷的逼婚態度，認為不管白芷是奔三還是奔四，只要沒有對她好並且她也看得順眼的人，那寧願不嫁！信的結尾，舅舅還說他春節會舉家殺回國內助她一臂之力，讓她撐過這一陣子。

白芷笑笑，被舅舅那永遠樂觀幽默的態度感染。可終究，她心裏還懸著一個人和一件事，無處排解。打開聊天軟件，收到了自己在美國時的好友Shannon給她留的言：那天她忍不住，就編造了一個「她」，將事情先後用講故事的口吻告訴了Shannon。但Shannon畢竟認識她太久，字句間難免察覺了什麼，也俏皮地用引號回答道：

「Tell ‘her’ to follow ‘her’ heart.」

作者有話要說：

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