宴會上，莊良可謂是滿面春風，領著白芷巡游似的拜訪了各地各部門的各代理，最後又朝見一般地踱到了老美總監Ge面前。

Ge饒有興致地聽完了莊良的介紹，過來禮節性地和白芷握了手，上下打量一番，真誠地說：

「Oh my,you look eous！」轉而又對莊良笑說，「 You’re a lucky guy, Leo.」

莊良得意地攬住白芷的肩，又湊在幾個老總面前寒暄了一陣子，想混個臉熟，看目的差不多達到，才又牽了白芷回自己同事那桌。

這還是白芷首次接觸到莊良為人處事的場面，他在人際交往中所表現出的左右逢源和八面玲瓏，讓白芷感到十分陌生——他不再是兩年前那個因為寫論文而紅著臉來向她請教的羞怯男生了。相反的，他現正在飯桌上和各式各樣的人高談闊論，聊的都是房價、名車，以及誰家的別墅安裝地暖花了多少錢，哪一款手機出了鑲鉆的限量版，哪裏的五星級賓館有法國大廚等等。

「你那算什麼，我告訴你，就我爸媽，光是保健品，一年就能吃去好幾萬塊錢，那還不都靠我？」

莊良擡著下巴和一個同事說著，兩手手指交疊，一手搭在桌沿，另一肘支在椅背上，這個姿勢正好露出他袖管裏的名牌手表。對面的同事聽了，好似是艷羨地拿起酒杯，對莊良說「哥們兒走一個！」，莊良亦爽快地答「走一個！」，舉杯同飲了。

白芷微不可察地閉眼哼笑了一聲，離開座位往甜點區走去。

拿起一個巧克力可頌小口咬著，她想倚在窗邊看看夜色。

城市夜景可算是人造的美麗之一了，它滿足了人在黑暗中對感官刺激的渴望。

心理學中有一個實驗叫作「感覺剝奪」，實驗中，人會被戴上眼罩、耳塞，再躺在一個漆黑房間內的舒適軟床上，此房間被設置為23攝氏度的恒溫，並且通風良好，沒有任何特殊氣味。

這是一個聽來完美的條件組合，但實驗結果卻是出乎意料的——在以上情況下，人在幾小時後就會表現出極度焦躁，開始在房內一通亂抓，即使是面臨撞擊和磕傷的危險，也要去碰觸、去探索。

借用簡樸的相對論來說，正是因為有了白晝，人才對黑暗有了理解；也正是因為有了陽光的暖照，才使人在暗夜中追逐燈火的輝煌。而夜景就是這樣，它讓人輕易地愛慕上了色彩，但一個人在黑暗中愛慕色彩，總是有些蕭索的。

有誘人的燒烤香味襲來，白芷順著方向看去，原來是飯店的廚師在現場做鐵板燒。

這位廚師體型修長，動作乾凈利落，食材在他手下被處理地有條不紊、滴水不漏。他修長的手指靈敏地轉動竹簽，不時均勻地刷上一些調料，這樣一絲不茍的照顧使食物的潛力得到了最大化的釋放，讓一旁等待的食客們口中生津。

印象中，有一個人穿上廚師的制服時，也是這樣得體和賞心悅目。

眼前呈現出甘藍做菜時的專註神情——她細長的手指給腌制中的雞肉做按摩，她帶著節奏的刀法像是在和蔬菜親密地舞動，她鎮定自若地在猛竄起的火光面前翻炒著……

而工作之餘的甘藍，也不過是個稚氣未脫的小書呆子，但也正是要感謝這幾分稚氣和呆氣，才使她免受了過多俗氣的侵蝕。她表面上裝得圓滑，可至少在白芷面前，她的演技是拙劣的，又或許是不經意間卸下了妝飾。

一想到甘藍看自己時那份欲言又止和謹小慎微，白芷的心裏就會偷偷打點起隱隱的憐愛。可當書生氣被激發時，甘藍那思如泉湧、出口成章的才氣，又散發著成熟的、不可抗拒的引力。

白芷回到原位坐下，莊良馬上盤查似的問：

「你幹什麼去了？怎麼這麼久？」

看見白芷猝然冷卻的雙眸，莊良立刻明白自己觸到了逆鱗——白芷有這麼一種難伺候的脾氣，那就是她絕不允許誰用祈使或者審問的語氣跟自己說話。有一次，就因為莊良有些命令式的地說了一句：「給我倒杯水」，她竟就好幾天都不正眼瞧他一下。

「我是怕你走丟了，怎麼，無聊了嗎？」

莊良倒上一杯果汁給白芷，心底希望她能大人不計小人過、千萬別在這樣的場合鬧脾氣，否則剛剛自己攢下來的風頭就一掃而空了。

白芷喝一口果汁，短促地白他一眼，道：「我還好，你們聊到哪兒了？50萬英鎊的鍍金法拉利？」

莊良不是傻子，聽出了她語氣中的鄙薄，心裏雖不甚舒服，卻也只得在和他人的交談中收斂了些。

有個端酒的侍者，大概由於是新來的，也有可能是不大在這種場面服務，所以手腳笨拙了些，在穿梭於各個飯桌之間時，弄灑了一些紅酒在莊良的西裝上。

莊良像觸電一樣從座位上跳起來，脫下衣服查看，只見西裝背部染上了一溜紫紅色，用餐巾蹭了幾下，自是無果。

他本想忍住不發作，可當侍者鞠躬連說對不起，又補充自己會賠償時，他的火氣騰地一下就點燃了，惡狠狠地陰聲說道：

「你賠個屁！一年的工資你也賠不起！你去給我弄乾凈，不然跟你沒完！」

手裏的西裝唰地一下被人抽走，看白芷頭也不回地往外沖，莊良頓時傻了眼。

「白芷，你上哪兒？」

「我去給你找乾洗店，不然你好像會吃人。」

她似乎動了氣，音色如同冰塊落入酒杯時一樣凜凜和鏗鏘，鞋跟在大理石地面上的擊節之聲亦是鋃鐺。

「我不就是嚇嚇他嗎，不是認真的，你別置氣了好不好？」

莊良畢竟人高腿長，幾步就攆上了白芷，去夠她的手。白芷將西裝扔還給他，按遍了周圍四個電梯的按鈕，卻沒有一個在附近的樓層，氣惱之下，她只好去找通往樓梯的安全出口。

「白芷，我錯了還不行嗎，拜托你給個面子跟我回去，等宴會完了你想怎麼著都行！」

他依舊左右包夾地追隨在白芷周圍，一度謙卑地懇求著。

下到樓梯間，白芷停了下來，這裏潮冷空曠，聲音聽來倒渾然立體。

「莊良，你怎麼成了這樣一個人？句句話不離錢，一開口就炫耀，在上司面前卑躬屈膝，對一個沒錢沒勢的招待就惡語相向，那麼多年的學白上了？！」

莊良攢眉閉眼地聽著，雙手叉腰，一手的手指有些不耐煩地點著。

「你的心情我能理解，白芷，你剛回國不久，你不懂。現在職場就是這樣的，你那個生物科技公司的面試不也過了嗎？等你也開始上班了，再多待些日子，就明白了。尤其是對於我們男人來說，命運永遠都在周圍，不在自身。剛剛，我是有點過了，可一個服務員連盤子都端不好，本來就該罵，不炒了他算客氣了！」

由於剛剛是氣急而出，只拿了手包卻忘了外套，身上只一件薄薄的禮服，在樓道裏站久了，白芷一陣陣地打寒戰。可她那要強的性子一旦上來，就冰冷尖銳地像冬季北方屋檐上懸掛的冰碴子，讓人暖也不是、碰也不是。莊良給她披衣服的手被拍在空中，註意到白芷仍舊凜冽的神色，配上她平時看來尖挺俏皮的鼻子，現在只覺盛氣淩人。

「那你就快回去抓住你的命運吧，跟我浪費這麼些時間，都不曉得耽誤了你多少機會。」

一出樓道口，寒氣更是直戳心底，可白芷並無一丁點回頭之意，紮進了黑夜裏，伸手攔下一輛出租車回家。

白芷的外公外婆住在洗面橋一帶，之所以叫洗面橋，是因為當年劉備出城迎關羽的棺槨時，曾在此處潔面更衣。後又因為各種歷史原因，使得此地長期聚集著藏人、亦或是漢人所開設的西藏風情的店鋪。看見街側泛出的神秘燭光，白芷把車窗開了一絲縫兒，空氣中果然熏染著濃濃藏香，異域感十足。

一進家門，外公外婆就展開了慣常的攻勢，問長問短。外婆眼尖，一個回合下來就猜出是吵架的緣故，不停叮囑白芷也不要太耍小姐脾氣，否則再大些就不好嫁了。

被嘮叨煩了，白芷躲進自己的房間裏，打開電腦想用Skype給舅舅打電話，可又意識到美國時間還太早，於是只能改為寫電郵。郵件裏，她傾訴了最近遇到的所有煩擾，用極大的篇幅敘述了莊良的變化，她以為自己會書寫出大段表達失望情緒的文字，可意外的是，她沒有。

點擊發送，合上電腦的蓋子，她向後一仰，直直躺在床上，長發像撥開的羽翅散在周圍。

老聽外婆說，媽媽這輩子是因為遇人不淑，才落得這樣淒涼，難道命運也會遺傳嗎？

輾轉反側之際，她拿起手機選擇性地回覆朋友們的新年祝福，並不看一些敷衍性質的覆制粘貼；手指停在和甘藍的對話框上，日期顯示的已經是葬禮以前了，心裏沒來由地有些低落。增增減減地編輯了好一陣，白芷仍舊只折騰出「新年快樂」四個字，在有些口不對心地加上一個感嘆號之後，按下了送信。

同是這天晚上，當金師傅出去下棋後，師娘鬼鬼祟祟地拉住了正在做清潔的甘藍。

「甘藍，過來給你看點兒東西。」

脫下膠手套，甘藍納罕，難不成師娘藏了私房錢？要不就是……

「師娘，你是不是炒股又賠錢了？」

「呸呸呸！」師娘馬上急了，「啥叫又？我前天才做了個短線……」意識到被甘藍帶遠了，師娘收住口，掐了一下甘藍的臉頰。

「不要打岔，我給你說，你師父最近不對勁。」

甘藍笑出聲：「在您眼裏，師父哪陣兒順眼過呀？」

師娘又在她袖子上扯幾下，示意她別貧嘴，待兩人在客廳沙發上坐了，師娘卻拿出了一大罐子糖。

「你拿一個打開，快。」

不知師娘的糖罐子裏賣的什麼藥，甘藍疑惑地拿出一塊，剛要扭開糖果兩角，手一摸時，才覺得哪兒不對，這糖的手感怎麼……？

「這裏面怎麼都是糖紙？」

甘藍又把手伸進罐子裏拿了一把，只有幾個裏面是如包裝上所說的太妃糖，其餘的裏面塞的都是同樣的糖紙，撐起一個差不多的形狀罷了。

「你師父幹的！」師娘馬上把重要證據收撿起來，食指在半空中指點著，義正詞嚴：

「我一開始還以為是廠家造假，結果連開幾個都是一樣，我就明白了，你師父現在吃糖可厲害了，他怕我們曉得！」

師娘一副小腳老太太捉奸的模樣，沒等甘藍反應，又一把將她拉進了金師傅的書房。書房裏有張單人床，有時候看書練字累了，金師傅會在這裏歇午覺。師娘現就站在這床邊，拿了一個臺燈照亮床底，指給甘藍看。

甘藍順著燈光扯出一張舊床單，正納悶兒時，師娘又像孫大聖捉妖似的拉出一件東西。

是一個直徑大約50厘米的盛物用竹筐，裏面堆滿了現下孩子們愛吃的零食，以膨化食品居多，什麼仙貝大米餅薯片洋蔥圈，塞了大半筐。

「你說你師父是不是不對勁。」師娘重新將床單蓋了，把竹筐蹬回床底，還原罪案現場。

這一刻，金師傅在甘藍心中的形象，突然寒磣地像晚上七點菜市場收攤前的打瓜菜了。

據師娘透露，金師傅上一次的體檢顯示他又重了十幾斤，醫生都勸他註意了。

「以前是想喊他戒煙，才給他買這些占住嘴的，現在他不僅煙沒戒，還開始偷吃零食了！醫生說再這樣要得啥脂肪肝又是糖尿病的，甘藍，你要管管他！」

聽師娘這麼說，甘藍也擔心起來，以前她一直以為師父不愛吃甜的，平時喝水也只愛喝濃茶，沒想到一過耳順之年，竟然染上了孩童的頑皮毛病。

甘藍連連安慰師娘不要擔心，又嚴肅地告知師娘不該縱容，因而乾脆把所有零食端了出來，倒進一個大塑料口袋裏，再向門外走去。

在玄關時，模糊看見貓眼外暗了一下，扭動門鎖的一瞬，黑影又迅速閃開。

甘藍打開門去看，那個身影已經下了幾層階梯，只能看見一個花白頭發、剃著平頭的腦袋一閃而過。她沒多想，拿著零食口袋便上樓敲開了鄰居趙婆婆的門，說家裏零食多得吃不了，分給你家小鈴吃。

小鈴是趙婆婆的孫女，被甘藍看著玩兒大的，可自打今年上了小學以後，家裏給報的奧數班鋼琴班活活把孩子愁成了個小老頭。

「哎呀謝謝謝謝！小鈴在樓下呢，也不練琴，就只曉得玩！哎！上來了上來了！」

趙婆婆指著樓下對甘藍說著，又把滿袋子零食抖給小鈴看。

一看見甘藍，小鈴就撲上來掛在她腿上，黏著她講了一大堆沒有前因後果的事情，又說：

「有個不認識的男的，我看見好幾回了，老在我們單元晃，剛剛都又看見了！」

兩個大人都聽得有些警惕，趙婆婆忙勒令小鈴以後不準一個人下樓玩兒了，又叮嚀甘藍說：

「讓你師父師娘都註意點，現在的小偷精著呢，先摸清每家的作息，然後在門上做記號，趁著沒人的時候來偷！」

甘藍立刻想起剛剛那個面生的背影，又跑回去對著防盜門檢查了一通，沒發現異樣，但心中仍是忐忑不安。於是她又詳細檢查了師父家中的門窗，再在網上訂購了幾個報警器後，才稍微安心了些。

手機從飯後起就震了好幾次了，甘藍坐下來開始一一回覆。不得不說，現在手機的花樣太多，節假日的祝福往往來自不同的社交網絡。微信上已經亮起了十幾條未讀，不過她先點開的是白芷的短信。

回覆欄裏面那根一閃一閃的小棍兒，仿佛在不知疲憊地催促你快些遣詞造句。甘藍在英文和中文輸入法之間幾經切換，添抹了無數次，最終也還是照原樣回了「新年快樂」；發送之後，才發現自己沒加感嘆號，又開始糾結於這是否會顯得不夠熱情。

把手機往沙發上一扔，甘藍算是體會到了伍爾夫對語言失望透頂的那句責難：

「我只是要表達我所想的罷了！」

作者有話要說：

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