時光不為人停留，轉眼就入了冬。這個萬物蕭條的季節，處處都見不著生機，枯葉落了一地，踩上去發出吱吱呀呀的聲音。忙活了大半年的農人們終於迎來了清閑的時刻，萬物雖蕭條，人間卻是熱鬧了起來。但這份熱鬧顯然並不屬於岳卿漣。

年關總是不好過的，無論是老人還是病人，他的身子一日不如一日，身邊的人幾乎守著他一刻不敢離開，比自己年少時被姐姐管教的還要嚴格，他不喜這沈重的氣氛，試圖開些玩笑卻都不知道如何開口，從何說起。

瞧著窗外又一片枯黃的葉片飄落下來，岳卿漣不由得嘆了口氣。

“藥吃了嗎？”墨言看不得他這副傷春悲秋的樣子，把藥碗遞過去後隨手就把窗戶給關上了。

“別折騰了，都沒效果了還整天讓他放血割肉的做什麽。”依舊是熟悉的血腥氣，岳卿漣皺著眉把頭撇向一邊。

“你不喝就等著他到你面前放血吧。”

“……”

“最近萬劍閣有些不太平，我要去看看情況，你按時服藥別鬧騰知道嗎？”盯著岳卿漣不情不願地把藥喝光，墨言給他遞上蜜餞後叮囑道。

“閣主都死了還不安生啊？”

“就是群龍無首了才不安寧，這些事用不著你操心，你只管好好養病。”

墨言本就不是話多的人，反覆叮囑了那幾句老生常談的話後就急匆匆地離開了。原本擁擠的小屋沒了他這個壯漢，一下子就顯得空蕩了許多，而沒了幹體力活的幫手，岳安也不得不擼起袖子和哥哥一起幹起了雜活。雲逸塵則成了第二個病號，什麽忙也幫不上，只是執著地每日自殘，眼見著就快比岳卿漣還奄奄一息的樣子。

“一家子老弱病殘，這時候要是仇人殺上門就只能任人宰割了。”岳卿漣窩在被子裏，享受著四盆火炭的熱力，努力和寒冬做著鬥爭，他閑閑發著牢騷，卻不曾想到自己竟一語成讖。

那一日一如往常，兩個孩子邊嬉鬧邊背著兩籮筐的蘿蔔白菜往家裏趕，只想著趁下雪前趕緊在屋裏多囤一些糧食蔬菜，卻沒有發現早已有人盯上了他們，暗中跟蹤。

“師傅，今晚煮大白菜好不好？”岳安抱著白菜跑進屋裏取暖，洋洋得意地將懷裏的白菜拿給岳卿漣看，“可便宜了，我們一下子買了好多，能吃一個冬天了！”和岳安的精神抖擻不同，岳卿漣還有些困意，他半瞇著眼點了點頭算是回應。

“晚上吃白菜燉肉好不好，之前師伯殺得那頭豬都讓哥哥給腌好了。”岳安依舊絮絮叨叨說個不停，還不願意離開溫暖的小屋去屋外吹冷風，他搬來自己的小板凳坐在床邊，還想給師傅說在集市上碰到的趣事，卻見原本半瞇著眼的岳卿漣忽然瞪圓了雙眼。

“師傅？”岳卿漣掙紮著要坐起身，岳安趕忙上前扶了一把。

“外頭有許多人。”岳卿漣蹙著眉，神情凝重。在這小村裏安逸日子過久了，都讓他忘記基本的防備了，如今也來不及擺陣，聽腳步聲顯然來者眾多。

“岳平呢？”

“師傅不好了。”岳卿漣才剛念叨自己的大徒弟，岳平就推門進來了，看他不安的樣子，顯然是發現外頭的情形了。

“來了多少人？”

“得有二三十之多。”

“你們趕緊從後門逃出去。”

“師傅！”

“帶上雲逸塵，那些人應該是沖著我來的。”生死於他不過是一步之遙，岳卿漣看著兩個自己帶大的孩子，臉上浮現慈愛，“你們的日子還長。”

“不行！”談話間，本該在隔壁休息的雲逸塵也跌跌撞撞趕了過來，“他們走，我留下。”

“我們不走！”

“不走就只能死路一條了。”他現在連動氣的精神都沒有，更別說沖著三個不領他好意的人大吼了，他垂下眼眸，無奈嘆氣，卻又毫無辦法。“我還有些姐姐留下的毒藥，平平你去挑些能用的。安安不準一個人瞎跑知道嗎？”趕不走人，便只能費心安排了，這命中的一劫他不知自己能不能跨過，卻是決不能連累孩子的。

“卿漣……”

“但願來的都是些小嘍啰。”避開了對方滿載深情的眼眸，岳卿漣閉上雙眼輕聲呢喃。

殺上門來的是萬劍閣門徒，對方顯然是有備而來，不僅早早地將墨言調虎離山，還熟門熟路地進行了包抄。岳平岳安終究還年幼，堪堪只能自保，而家中的毒藥也所剩不多，不知能撐到什麽時候，周圍的農人從不見過這般陣仗，一個個都躲在家中瑟瑟發抖，即使是經常嫌棄他們聒噪的岳卿漣也不由得有些感到抱歉，眼看都臨近年關了，還給他們惹來這樣的事端。

屋外刀劍碰撞的聲音格外刺耳，鮮紅的血濺在雪白的窗紗上十分刺目，岳卿漣恨不得拿起自己的軟鞭好好教訓一番屋外的人，卻連爬起身的力氣都沒有，而雲逸塵就守在他的床前，緊緊握著他的雙手。

“卿漣，你說人有來世嗎？”

“你內力雄厚，一鼓作氣拼殺出去不是難事。”

“你知道我不是這個意思……”

明明都生死臨頭，雲逸塵卻還是柔情脈脈，似乎屋外的廝殺都與他毫不相幹，整個天地便只有他們兩人一般。

“若是有來世，我用一輩子來償還你。”

嘭的一聲，房門被人粗暴地踢開，也打斷了雲逸塵的深情告白。

到底是萬劍閣的人，一下子就認出了雲逸塵，雖然江湖上傳言雲家兄弟兩為爭奪莊主之位而撕破了臉，但雲逸塵終究是雲家人，終究是雲家莊的二公子，他們雖對他刀劍相向，卻也不敢真的動手。

“佛公子，這妖人可是平天教的右護法，還殺了你的未婚妻，我們的大小姐啊！”

“許秋池多行不義必自斃，卿漣不動手也總有人會動手的。”

“雲逸塵你這是冥頑不靈！別以為有雲家莊撐腰我們就不敢動手了！”

“這妖人的項上人頭我們今天是要定了！”

“有我在你們誰也別想動他！”

瘦死的駱駝比馬大，即使多日失血，遍體鱗傷，但多年的武功修為和醇厚的內力，依舊讓雲逸塵氣勢驚人，他一掌擊落了眾人手中的兵器，守著岳卿漣寸步不讓，但對方人多勢眾，一波接一波，很快就讓他疲於應付，不過一會兒的功夫身上就多了大大小小的傷痕，血汩汩流出，濡濕了衣衫，但他守著岳卿漣就是不放手，緊緊抱著他替他挨了身後不知道多少劍，他不知苦痛，只是擔憂地看著懷裏的卿漣，一遍遍抹去沾在他臉上的血汙，卻不知自己的掌心沾著更多的血，無論他怎麽擦拭，怎麽抹去，都只是讓那張白皙如雪的臉上沾染更多的血紅。

身體不斷透支，意識也在逐漸抽離，在倒下的前一刻，他聽到岳卿漣在他耳邊的嘆息，我原諒你了，放手吧。

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