屋內門窗緊閉，不透一絲微風。輕煙裊裊自青銅香爐四角雕飾的祥麟瑞獸口中溢出，升起氤氳一片，然後緩緩四散漫開，拂過菱花窗下的古樸桌案，墻腳架上的半吐幽蘭，壁上畫間的松濤明月，一點點淡去，直到再看不見蹤跡。淡青靛藍的輕紗細幔重重疊疊，一層層籠著最裏間的高床軟榻。床榻兩邊的青色簾幔都用金絲吊鉤勾了，靜靜地垂著，其內有人睡得正沈。氤氳煙霧撫過那人斜飛入鬢的眉梢，輕點其下微微上挑的眼角，隱約可見眼尾的幾絲細紋。幾十載的種種喜怒憂怖，全被他深埋心底，這才不上眉間——歲月畢竟是厚待於他。

他靜靜地躺著，卻乍然爆發出一陣猛烈的咳嗽，一下子從夢中驚醒，像一條驟然被漁家拉出水的魚，無力的在榻上輾轉。

“王爺...”外室的門吱呀一聲打了開來，有人循聲而入，幾步走到裏間的紗幔之前，卻不敢貿然進入，只低聲呼喚著，帶點躊躇。

裏面的人顧不上答話，只拼命喘息著，試圖壓下喉間強烈的咳意，好一陣子才慢慢平息下來。外面的人站在那裏聽得真切，幾欲掀簾而入，卻還是忍了忍，只靜靜候著。

又過一會，才聽得倦倦的聲音自裏間傳來：“琪瑞麽？” 聲音中那絲盡力掩蓋的渺遠和倦意讓他有一瞬間恍惚，楞了一下之後他才反應過來，忙答聲是，又輕輕問了一句：“王爺，您還好麽？”

裏間那人只“嗯”了一聲，又問：“什麽時辰了？”

“回王爺，已是戌時三刻了。您…”他待還要說些什麽，裏面的人就吩咐道“你退下吧，”頓了頓又說：“叫人全都，散了…本王要…靜一靜…”

“王爺。”琪瑞還沒來得及再說些什麽，那聲音覆又道：“你子時，子時…再送，湯藥來。”言罷，再悄無聲音。

琪瑞只得應了一聲，又添上一句“王爺但凡有事，隨時召喚小人”，這才轉身關門而去。

八王爺趙德芳倚在榻上，倦倦地闔上雙眼。他只覺得很累，剛才說的那幾句短短的話，就好似抽幹了他身上的全部力氣。三十餘載宦場浮沈，讓他身心俱竭。其間艱辛險峻，苦辣酸甜，如人飲水，冷暖自知，何足為外人道？

他幽幽的想起塞北監軍，風刀雪劍；黃泛修堤，艱險重重；西北出巡，生死一線。又憶及當年保太子敢賭身家性命，扶幼帝撐廣廈於危傾，除劉後助新主正其位，鏟奸邪立君上之威嚴，往事種種，樁樁件件，即使是他日與父皇黃泉相逢，他趙德芳也能無愧於心！那個中的幾丈豪情幾許失落，一時想來竟恍如隔世。然，誰又能知，這些年來，他身在局中無一日不殫精竭慮，無一夜不反覆思量。所謂一子錯，滿盤輸。他趙德芳一人身家性命又有何懼？只是不敢去賭江山社稷、天下蒼生。

想到天下，他一時思及遼國西夏，大宋外憂不止；又念念不忘朋黨林立，朝堂內患頻仍。事到如今，他已不知究竟是該恨天不予年，出師未捷；還是要感慨終於可以清風朗月、抱琴而歸。

八王趙德芳就這麽倚在榻上，雙眼緊閉，反覆思量：今上，也已經是君臨天下，胸有千壑，不再需要有自己手握重權掣他手腳了吧？或許，自己真的是該歇歇了。何不就此放手，隨那清風、化入朗月，去看看塞北的黃沙漫漫，再流連江南的橋頭月明——那些他守了一輩子，為之放棄一切，卻怎麽也沒來得及好好看過的大好河山…

作者有話要說：

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