☆、05擁立（中）
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05擁立（中）
皇子們這裏暫且按下不表，且說曹化淳離了東宮，並未回司禮監，而是直接出了皇宮，來到西苑一處幽靜的小院。通稟姓名之後，侍從引導他來到房前，躬身說：“孩兒跟宗主公問安！”隔了好一會兒，屋內傳來一聲蒼老沙啞的聲音：“我兒不在司禮監忙活，此來何事啊？”說完就是一陣咳嗽。
曹化淳閉口不言，又隔了一會兒，那個蒼老沙啞的聲音說：“進來說吧。”
推門進屋，這是一間昏黑狹小的簡陋房間，一名老邁不堪的老太監坐在炕上，歪著脖子伏在炕桌上，頭也不擡的自言自語：“哎欸，老啦，沒盼頭兒了。”
曹化淳身子彎的像個大蝦，附耳低聲說：“宗主公，太子有意跟咱們聯手。”
老人渾濁的眼睛微微閃爍，但很快黯淡下去，也不接這茬兒，而是兀自問道：“城墻的事兒，打聽清楚了嗎？”
曹化淳眼珠兒轉了轉，如實說：“孩兒無能，那城墻就跟燒紅的炭塊兒似地，根本近不去身兒，眼下是外頭的賊人進不來，可咱們也出不去，只能就這麽耗著。”說完，見老人沒反應，曹化淳又把太子的話，轉述了一遍，這次老人終於有些反應了。
“去傳咱家的話兒，叫二十四衙門的孩子們都到你哪兒集合。哎喲，咱這把老骨頭，也該動彈動彈了。”
很快，聽事小宦四出，消息如聲傳電轉，不出半個時辰，司禮監衙門後院大廳裏已經聚滿了人，內廷十二監、四司、八局這二十四衙門的首領頭目齊聚一堂。一時之間，滿屋都是一片藍中透紫的深色官服——那是高級宦官的服色。眾人交頭接耳，低聲竊語，都不知道久不露面的宗主公突然召見，所為何事。
這裏趁機補充說明一下，關於這位神秘高深的“宗主公”究竟是何許人也。他名叫高時明，隆慶年間入宮，歷經五朝天子，七十餘年，卻一直隱身於幕後，把持著司禮監。如今已是年逾九旬，在宮中可謂德高望重。而且此人書法極好，宮中的匾額多出自他手。正因為如此，內廷二十四衙門的太監無不尊奉他為“宗主”，真可謂隱居深宮的葵花老祖、東方不敗了。如今，這位身居幕後數十年的老祖宗突然召見，可想而知，宮中必是要有大動作了。
說話之間，已有傳話小宦進來，用不高不低的聲音呼道：“宗主公駕到，下拜行禮。”
話音甫落，在場的太監們紛紛攬衣下拜，齊聲山呼：“恭迎宗主公尊駕！”
高時明在曹化淳的攙扶下，步履蹣跚的緩緩進來，在書案前就坐，喘了口氣，微微擺了擺手，顫聲說：“都起來吧。”
眾人道謝，紛紛起身就坐。除了剛才提到的司禮監掌印太監曹化淳，還有內官監太監王之俊，東廠總督王之心，禦馬監太監馬鯨，惜薪司太監李繼善等二十四衙門太監，也依次落坐。甫一坐定，只聽老宗主點名道：“王之心，你來說說外頭的事兒吧。”
王之心是東廠總督，執掌情報工作，聞言起身，鞠躬行禮，說道：“回宗主公的話，除兵部右侍郎王家彥、戶科給事中吳甘來、禮部員外吳泰來、左副都禦史施邦耀等低品級的官員聞聽城破，在家中自盡之外，其餘眾臣皆閉門不出，當是有心靜觀時變。”
高時明依舊歪著脖子，老邁沙啞的嗓子低聲說：“張縉彥手底下的九城兵馬司的人怎麽樣了？”
張縉彥是兵部尚書，肩負京師九門防衛的九城兵馬司即是他的部下。高時明此問，可謂切中要點，在座的各衙門太監們不禁神色一凜，深知朝廷鬥爭的他們焉能不知，一旦涉及兵權，必然意味著朝廷要變天。
果然，只聽王之心說：“前夜城守失利，城防將士已全數殉國。”
王之心說的很委婉，顯然是有意避開了神跡的事情。不過高時明顯然不滿意他的回答，只聽他說：“有道是眼見為實，耳聽為虛。恁高的城墻，除了瞎子，誰都看得見，有什麽不好意思說的？”
“宗主公恕罪，孩兒只是覺得此事太過於駭人聽聞，不忍……”
啪！高時明將手中的象牙關防拍在桌上，尖銳刺耳的聲音厲聲叫道：“有什麽不忍的！”
王之心慌忙下跪，叩頭不已。
“雖說天道渺遠，但這鬼神之事，向來是寧可信其有，不可信其無。常言道：舉頭三尺有神明。如今這奇跡就在眼前，還要閃爍其詞，咱家雖說老眼昏花，莫不是你當真以為咱家已經瞎了不成！”一口氣說了這麽多，高時明有些上氣不接下氣，喘了好一會兒，在座的眾人卻大氣不敢喘。隔了好一會兒，高時明說：“起來吧，以後多長個心眼兒，咱這把老骨頭還有幾天盼頭，還不是為了兒孫好不是？”
王之心謝恩起身，口中連連稱是。
“錦衣衛跟東廠還有多少人手？”
“回宗主公的話，之前咱們廠衛的人手一直在城內緝捕謠言，並未登城，僥幸逃過一劫，十無一損。此外，宮裏頭禁軍的金甲武士也都俱在。”
“嗯。”高時明歪著脖子點點頭，渾濁的眼睛環顧眾人，沙啞的嗓子聲音很低，但卻足夠讓在座眾人聽得清楚：“都聽見了？該做什麽，不用咱再多說了吧。”這高時明實在是高！從頭到尾他只字未提這次大張旗鼓的開會的目的，也始終未提擁立太子登基的事，但卻使在座眾人無不心知肚明。
眾太監們紛紛起身，躬身行禮，齊聲應道：“宗主公英明！”
高時明擡手喚來侍從，站起身來，看了一眼曹化淳，又環顧眾人，吩咐道：“好了，咱這把老骨頭實在禁不起折騰了，剩下的事兒，你們跟曹化淳商量著辦吧，咱得回去了。”說完，便在侍從的攙扶下，蹣跚離去。身後眾人又是齊聲山呼：“恭送宗主公！”
送走了高時明，曹化淳當即繃著臉，神色嚴肅道：“眾位，宗主公的話，可都聽明白了？有什麽話要說的嗎？”
內官監太監王之俊看了看左右，說：“宮裏頭倒沒什麽好怕的，皇城內各衙門也都是咱們自己人，就是這外頭兵荒馬亂的，不好收拾啊。”
眾人交頭接耳，紛紛點頭。
禦馬監太監馬鯨拍案而起，說：“只怕咱們擁立太子，反倒給內閣做了嫁衣，萬歷四十八年的舊賬，還沒算清呢！”他說的萬歷四十八年的舊賬，指的是二十四年前，明光宗登基前後的皇宮三大謎案：庭擊案、移宮案、紅丸案。此言一出，眾太監莫不義憤填膺。
曹化淳咳嗽一聲，說：“此一時也，彼一時也。眾位可別忘了，咱們手裏有廠衛的原班人馬，而外廷的九城兵馬卻片甲無存。”
眾人一聽，頓時來了精神。心說：對呀，如今圍城之中，誰也出不去，到時候生米煮成熟飯，朝臣只能幹瞪眼，嘿！想起來就痛快！
曹化淳見時機成熟，便吩咐道：“皇城內各衙門緊急戒備，著金甲武士嚴守宮門。錦衣衛全體出動，發布戒嚴，封鎖城內街坊道路。鐘鼓司敲響警鐘，召集內閣六部臣僚進宮，逾期不來者，即著東廠番役以叛國通敵罪緝拿！”交待完畢，曹化淳環顧眾人，“諸位，大事在此一舉。”
眾人躊躇滿志，吩咐快步離去。
作者有話要說：
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皇子們這裏暫且按下不表，且說曹化淳離了東宮，並未回司禮監，而是直接出了皇宮，來到西苑一處幽靜的小院。通稟姓名之後，侍從引導他來到房前，躬身說：“孩兒跟宗主公問安！”隔了好一會兒，屋內傳來一聲蒼老沙啞的聲音：“我兒不在司禮監忙活，此來何事啊？”說完就是一陣咳嗽。
曹化淳閉口不言，又隔了一會兒，那個蒼老沙啞的聲音說：“進來說吧。”
推門進屋，這是一間昏黑狹小的簡陋房間，一名老邁不堪的老太監坐在炕上，歪著脖子伏在炕桌上，頭也不擡的自言自語：“哎欸，老啦，沒盼頭兒了。”
曹化淳身子彎的像個大蝦，附耳低聲說：“宗主公，太子有意跟咱們聯手。”
老人渾濁的眼睛微微閃爍，但很快黯淡下去，也不接這茬兒，而是兀自問道：“城墻的事兒，打聽清楚了嗎？”
曹化淳眼珠兒轉了轉，如實說：“孩兒無能，那城墻就跟燒紅的炭塊兒似地，根本近不去身兒，眼下是外頭的賊人進不來，可咱們也出不去，只能就這麽耗著。”說完，見老人沒反應，曹化淳又把太子的話，轉述了一遍，這次老人終於有些反應了。
“去傳咱家的話兒，叫二十四衙門的孩子們都到你哪兒集合。哎喲，咱這把老骨頭，也該動彈動彈了。”
很快，聽事小宦四出，消息如聲傳電轉，不出半個時辰，司禮監衙門後院大廳裏已經聚滿了人，內廷十二監、四司、八局這二十四衙門的首領頭目齊聚一堂。一時之間，滿屋都是一片藍中透紫的深色官服——那是高級宦官的服色。眾人交頭接耳，低聲竊語，都不知道久不露面的宗主公突然召見，所為何事。
這裏趁機補充說明一下，關於這位神秘高深的“宗主公”究竟是何許人也。他名叫高時明，隆慶年間入宮，歷經五朝天子，七十餘年，卻一直隱身於幕後，把持著司禮監。如今已是年逾九旬，在宮中可謂德高望重。而且此人書法極好，宮中的匾額多出自他手。正因為如此，內廷二十四衙門的太監無不尊奉他為“宗主”，真可謂隱居深宮的葵花老祖、東方不敗了。如今，這位身居幕後數十年的老祖宗突然召見，可想而知，宮中必是要有大動作了。
說話之間，已有傳話小宦進來，用不高不低的聲音呼道：“宗主公駕到，下拜行禮。”
話音甫落，在場的太監們紛紛攬衣下拜，齊聲山呼：“恭迎宗主公尊駕！”
高時明在曹化淳的攙扶下，步履蹣跚的緩緩進來，在書案前就坐，喘了口氣，微微擺了擺手，顫聲說：“都起來吧。”
眾人道謝，紛紛起身就坐。除了剛才提到的司禮監掌印太監曹化淳，還有內官監太監王之俊，東廠總督王之心，禦馬監太監馬鯨，惜薪司太監李繼善等二十四衙門太監，也依次落坐。甫一坐定，只聽老宗主點名道：“王之心，你來說說外頭的事兒吧。”
王之心是東廠總督，執掌情報工作，聞言起身，鞠躬行禮，說道：“回宗主公的話，除兵部右侍郎王家彥、戶科給事中吳甘來、禮部員外吳泰來、左副都禦史施邦耀等低品級的官員聞聽城破，在家中自盡之外，其餘眾臣皆閉門不出，當是有心靜觀時變。”
高時明依舊歪著脖子，老邁沙啞的嗓子低聲說：“張縉彥手底下的九城兵馬司的人怎麽樣了？”
張縉彥是兵部尚書，肩負京師九門防衛的九城兵馬司即是他的部下。高時明此問，可謂切中要點，在座的各衙門太監們不禁神色一凜，深知朝廷鬥爭的他們焉能不知，一旦涉及兵權，必然意味著朝廷要變天。
果然，只聽王之心說：“前夜城守失利，城防將士已全數殉國。”
王之心說的很委婉，顯然是有意避開了神跡的事情。不過高時明顯然不滿意他的回答，只聽他說：“有道是眼見為實，耳聽為虛。恁高的城墻，除了瞎子，誰都看得見，有什麽不好意思說的？”
“宗主公恕罪，孩兒只是覺得此事太過於駭人聽聞，不忍……”
啪！高時明將手中的象牙關防拍在桌上，尖銳刺耳的聲音厲聲叫道：“有什麽不忍的！”
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“雖說天道渺遠，但這鬼神之事，向來是寧可信其有，不可信其無。常言道：舉頭三尺有神明。如今這奇跡就在眼前，還要閃爍其詞，咱家雖說老眼昏花，莫不是你當真以為咱家已經瞎了不成！”一口氣說了這麽多，高時明有些上氣不接下氣，喘了好一會兒，在座的眾人卻大氣不敢喘。隔了好一會兒，高時明說：“起來吧，以後多長個心眼兒，咱這把老骨頭還有幾天盼頭，還不是為了兒孫好不是？”
王之心謝恩起身，口中連連稱是。
“錦衣衛跟東廠還有多少人手？”
“回宗主公的話，之前咱們廠衛的人手一直在城內緝捕謠言，並未登城，僥幸逃過一劫，十無一損。此外，宮裏頭禁軍的金甲武士也都俱在。”
“嗯。”高時明歪著脖子點點頭，渾濁的眼睛環顧眾人，沙啞的嗓子聲音很低，但卻足夠讓在座眾人聽得清楚：“都聽見了？該做什麽，不用咱再多說了吧。”這高時明實在是高！從頭到尾他只字未提這次大張旗鼓的開會的目的，也始終未提擁立太子登基的事，但卻使在座眾人無不心知肚明。
眾太監們紛紛起身，躬身行禮，齊聲應道：“宗主公英明！”
高時明擡手喚來侍從，站起身來，看了一眼曹化淳，又環顧眾人，吩咐道：“好了，咱這把老骨頭實在禁不起折騰了，剩下的事兒，你們跟曹化淳商量著辦吧，咱得回去了。”說完，便在侍從的攙扶下，蹣跚離去。身後眾人又是齊聲山呼：“恭送宗主公！”
送走了高時明，曹化淳當即繃著臉，神色嚴肅道：“眾位，宗主公的話，可都聽明白了？有什麽話要說的嗎？”
內官監太監王之俊看了看左右，說：“宮裏頭倒沒什麽好怕的，皇城內各衙門也都是咱們自己人，就是這外頭兵荒馬亂的，不好收拾啊。”
眾人交頭接耳，紛紛點頭。
禦馬監太監馬鯨拍案而起，說：“只怕咱們擁立太子，反倒給內閣做了嫁衣，萬歷四十八年的舊賬，還沒算清呢！”他說的萬歷四十八年的舊賬，指的是二十四年前，明光宗登基前後的皇宮三大謎案：庭擊案、移宮案、紅丸案。此言一出，眾太監莫不義憤填膺。
曹化淳咳嗽一聲，說：“此一時也，彼一時也。眾位可別忘了，咱們手裏有廠衛的原班人馬，而外廷的九城兵馬卻片甲無存。”
眾人一聽，頓時來了精神。心說：對呀，如今圍城之中，誰也出不去，到時候生米煮成熟飯，朝臣只能幹瞪眼，嘿！想起來就痛快！
曹化淳見時機成熟，便吩咐道：“皇城內各衙門緊急戒備，著金甲武士嚴守宮門。錦衣衛全體出動，發布戒嚴，封鎖城內街坊道路。鐘鼓司敲響警鐘，召集內閣六部臣僚進宮，逾期不來者，即著東廠番役以叛國通敵罪緝拿！”交待完畢，曹化淳環顧眾人，“諸位，大事在此一舉。”
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