蕭羽彥見到李隱的時候，可激動了。

看著穿戴整齊、眉清目秀的宰相大人，皇帝陛下高興得喜笑顏開。

他抓著李隱的手臂，拉著他在桌子旁坐下，熱情招呼：“致遠，這次真是幹得漂亮呀！從古至今，朕翻遍了史書，都沒有大災之後百姓還能生活得這麽好的。”

“這一切，都是陛下的功勞。陛下平定天下，愛民如子，是天下百姓之福。”李隱恭敬地回答。

“這倒也是！”蕭羽彥飲下一杯美酒，“我一早聽到你要回來的消息，就趕緊派人去接你了。你說你，跟著隊伍光彩地回來，不好嗎？那樣朕也可以陣仗大一點，去風風光光地迎接你。”

“這個嘛……臣……”

“朕懂，朕懂……”蕭羽彥一副了然於心的樣子，“老傳統了，朕還不了解你嘛……”

“奧，是嗎……”李隱站起身，跟皇帝行禮，“陛下，微臣這次一去數月，始終不敢辜負陛下和百姓的期望。整日兢兢業業，鞠躬盡瘁。至於這次南下的總結，臣已經整理好。”他拿出一本帖子，遞給蕭羽彥，“請陛下過目。”

蕭羽彥粗粗翻了下帖子，表情舒展，不一會兒就放在一旁，“這些日子，你發回來不少帖子，朕都批閱過了。大體情況，都心中有數。”

桌子上，擺滿了各式各樣的早膳，兩個人慢條斯理地吃著飯。

“致遠啊，沒想到，你這個人，還挺戀家的。你說你，宰相府裏，空蕩蕩的，並無一妻半妾，你著急八荒趕回來，做什麽？你要是想休息，朕光明正大地給你放幾天假，不就好了？”

“臣……”李隱心想，他心裏想什麽，蕭羽彥還不清楚嗎？

“愛卿啊，你這次賑災有功，想要什麽獎賞呢？朕想聽聽你的想法。”

“陛下，這些都是臣的職責所在。不求獎賞。”

“馬上北方安拓國進獻的美人就要到了。朕看了畫像，個個閉月羞花，頗有異域風情。朕就都賞給你，怎麽樣？”

李隱趕緊又起身，嚴詞回答：“臣對女色並無想法，還請陛下收回成命。”

蕭羽彥一顆葡萄入口，白了李隱一眼，“還是這般無聊。真是搞不懂你們這般枯燥乏味之人。男人搏取高官厚祿，不就想著芙蓉暖帳，紅袖添香嗎？就連柔兒現在都開始與那些公子們見面了，只有你，明明單身一人，還要如此執拗！”

“這個……臣……”李隱覺得自己都快要冒煙了。可對方畢竟是皇帝，他也只能忍氣吞聲，固執地站在那裏。

“好了，好了。朕跟你開玩笑的呢！你這麽緊張幹什麽？趕快坐下……”蕭羽彥示意了一下劉公公，公公趕緊替李隱盛飯夾菜。“你啊，這一路奔波，肯定餓壞了。趕緊吃飽喝足，不能受委屈了。朕還想著，等你放完假回來，接著替朕分憂呢！”

宮殿內，宮女們忙著上不同的菜肴。劉公公在旁邊候立伺候著。李隱著實有些餓了，索性低頭吃飯，不問世事。

“致遠啊！朕看你看人的眼光，還是有問題啊……”

“嗯？陛下所言，是指？”

“你不是心心念念那個趙家姑娘嘛！”

一提到蓁兒，李隱立馬提高註意力，精神抖擻地聽著。

“那個趙姑娘呀，你把她誇得天上有地下無的，還說她德才兼備，智慧奪人。可是，實際上呢？朕看也不過爾爾嘛……”

李隱一下子嚴肅起來，“陛下，蓁兒她做了什麽事情嗎？還讓陛下都關註到她了？”

“哈哈哈……無它……還不是柔兒經常在我耳邊念叨。朕聽說，她現在整日焦頭爛額，名下的店鋪有些都快倒閉了。想必是整日忙於吃喝玩樂，想著些情情愛愛，疏於管理，自然就經營不善。一個女人，能做什麽生意，好好相夫教子，不就得了。哼……”蕭羽彥鼻孔裏傳出不屑的氣息，滿臉寫著看不上。

李隱一聽，心急如焚。他猛地在蕭羽彥面前跪了下來，滿身正氣，大義凜然。他跪得直挺挺的，“陛下，還請您成全。臣不負陛下，也不願負所愛之人。無論如何，臣都要盡己之能，保護蓁兒，還有保護好她和臣的孩子。”

蕭羽彥倒有些委屈了，“致遠啊！你這又是何話？朕可從來沒有為難過你這位心上人啊！再說了，朕知道你派了這麽多人看護她，她也做不出什麽出格的事情。至於店鋪倒閉的事情嘛，這不是很正常嘛！女人笨一點蠢一點，都不是什麽問題。”他打量著看著李隱，“你看你，堂堂宰相，急成什麽樣子了……像個楞頭青一樣。”

李隱乖乖承認：“陛下教訓的是。”

“你這折子，朕會好好看的。現在，先回去看看你的心上人吧！說不定，人家姑娘正在家裏抹鼻子呢……”

“多謝陛下！”

李隱行至宮外，夏統領已經停著馬車在那裏等著了。“你怎麽在這裏？是蓁兒讓你來的嗎？”

夏統領趕上前來，熱情洋溢，像是許久未見甚為想念一般。“大人，不是趙姑娘讓我來的。屬下聽到您回來的消息，就驅車來宮門外等候您了。咱們現在是要回宰相府嗎？”

早晨的城內透著些許寒氣。太陽照亮整個天地，又是陽光明媚的一天。

李隱整理一下衣襟，丟下一句話，“讓你好好守在林府，現在卻是東跑西竄，成何體統？”邊說著，邊往馬車上爬去。

夏統領憨憨地坐在馬車前面，得意洋洋地駕車，“大人，這您可就冤枉屬下了。屬下已經安排好人，守在趙姑娘身邊，絕對不會有人會傷害到她的。不過，屬下也知道，咱們這些護衛得保持一點神秘感，千萬不能打擾到趙姑娘的生活。”

“蓁兒這些日子，可好？”

“好啊！趙姑娘天天能吃能喝，心情好極了。最近精力旺盛，每天都去來順店裏，閑不住。”

李隱淡淡一笑，“她一直這個樣子。真是讓人不省心。”不過，他想起蕭羽彥的話，心中有些不穩，“那最近就沒有什麽其他的事情發生嗎？”

馬路上行人開始多了起來。夏統領一邊小心駕車，一邊扯大嗓門說道：“沒有，真的沒有。趙姑娘多好一個人啊，從不麻煩我們這些做下人的。她還說，生活應該簡樸一點，所以把您派過去的那些廚子，全都送回宰相府了。每天吃得也很簡單，從不鋪張浪費。而且，她還讓整個林府的下人們，都節省開支，節衣縮食。您說，這些美德多難能可貴啊！哪個大戶人家的有錢人，能做到這樣？況且，趙姑娘還是有孕在身……”

李隱正襟危坐在馬車之內，遠處的太陽漸漸升起。馬車行至半路，他突然發現，這夏統領是直奔宰相府而去啊！

“停住！”

“怎麽了？大人？”夏統領一下子剎車，勒停住馬兒。

“調轉方向，去林府。”

“可您還沒回府呢？”

“大膽！本大人讓你來接我了嗎？你不要自作主張，知道嗎？”

“好吧！”夏統領默不作聲，慢慢地調轉馬車頭，繼續向前行駛。

“你就不能快一點嗎？”李隱吆喝道。

夏統領無辜地回看一眼，“大人……這裏可是鬧市區，馬兒跑得太快，會擾民的。”

李隱無力反駁，“我就搞不懂，你為什麽要來接我。”

到了林府門口，夏統領停下馬車，他跑到大門口開始使勁敲門。

李隱站在旁邊激動等候，想著終於可以見到心上人。多日相思苦，終於可以一見解憂愁。他站在那裏，整理好自己的厚袍，用手兒在發髻上摸了幾下。

“開門，快開門啊！”夏統領急匆匆地喊道。

裏面並沒有人立馬開門，“奇怪，怎麽沒人開門呢？咱們不是有很多人潛伏在這裏嗎？難道發生什麽事情了？”就在兩個男人納悶之時，大門“吱”地一聲，被拉開了。

管家看著夏統領，又看著後面的李隱，恭敬行禮道：“李大人。”

“嗯。”李隱點點頭，輕車熟路地要往裏走。

管家擋在他面前，問道：“李大人到府上來，是有何事嗎？”

李隱立馬覺得有問題，他眉頭緊鎖，楞在那裏，反問道：“你說本大人過來，能有什麽事情嗎？難道本大人進出林府，還要你的允許嗎？”

李隱向前邁出一步，可是管家還是堵在他面前。

“李大人，雖說您官至宰相，可畢竟和我府上無親無故。之前，您派來的那些下人，已經被小姐都請回去了。雖然，小的只是忠於職守，還請大人講明一下原因，讓小的去通報一聲，再進去也不吃。”

“混賬！”夏統領一聲吆喝。“我們大人，和你家小姐什麽關系，你還不清楚嗎？我們大人到這裏來，自然是找趙姑娘的。這你都要阻攔嗎？就不怕你家小姐思念大人心切，卻被你耽誤了，到時候非拿你開刀不可！”

李隱心中煩悶，拳頭攥得緊緊的，他真的受夠了這種不清不楚的日子。他目光冷峻地盯著管家，一身冷氣震懾住了他。

“小的知道了……可是，小姐她，現在並不在府上啊……”

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